黄龙寨的日子，是从鸡叫头遍开始的。

天还没亮透，寨子里的青石小路上就有了脚步声。男人扛着锄头下梯田，女人在屋前石坝上翻晒昨夜收的干菌，小孩赶着鹅往山泉沟渠边去。寨墙上的岗哨换了人，值守的后生搓手哈着白气，朝下山那条九曲小路望过去。雾太重，底下一片白茫茫，啥也瞧不清。

长生蹲在寨墙根下，拿一块粗石磨他那把柴刀。刀是黄明松给的，刃口钝了，磨了小半个时辰才见亮。黄应宸从旁边凑过来，蹲下看了一眼：“磨这么仔细干啥，砍柴又不是砍人。”

“刀快省力。”长生没抬头，继续磨。

黄应宸在他旁边坐下，两条腿伸出去，望着寨墙外头的云雾。来了黄龙寨大半个月，他瘦了一圈，下巴尖了，眼睛却比在黄家老宅时沉了不少。黄应麒从屋里端了碗稀粥出来，蹲在他哥旁边，三个人就着晨雾吃早饭。

黄明松从堂屋那头走过来，手里拿着一卷纸。他在三个少年面前站定，看了他们一会儿，开口说：“从今日起，你们跟守山学本事。”

长生抬起头。黄应宸问：“学什么？”

“学点真本事。”

黄明松把纸卷递给从后面走上来的李守山。李守山接过纸卷展开，上面画着十几个形态各异的人脸，眉眼勾画得精细，旁边密密麻麻注着小字。

李守山把纸卷摊在地上，看着三个少年：“李家祖上在江湖上卖傩戏，变脸是吃饭的本事。传下来一套法子，叫《九变化身》。你们仨从今天起，跟着我练。”

黄应宸凑过去看那些画：“九变化身？变啥？”

“变脸。”李守山说，“抹脸、吹脸、扯脸。练成了，一张脸换一个人。走江湖卖艺用得着，乱世里逃命更用得着。”

三个少年你看看我，我看看你。黄应麒先问：“难不难？”

“不难。”李守山把纸卷收起来，“先练三年。”

李守山从怀里掏出一个小陶罐，打开盖子，里面是深褐色的油彩，一股草木熬过的苦涩味。他用指尖蘸了一点，在自己眉眼间轻轻一抹。方才那张温厚的脸一下子变了模样，眉峰往下沉，眼尾微微上挑，仿佛换了个人。

“看见没有？这就是抹脸。”李守山拿帕子把脸擦干净，“你们三个，一人过来试。”

黄应宸先上去。他蘸了油彩往眉毛上一抹，用力过猛，涂了满脸，黄应麒笑得蹲在地上直不起腰。李守山摇摇头，拿帕子给他擦：“轻点，顺着眉骨走，不是糊墙。”

黄应麒第二个上去，下手又太轻，油彩抹上去淡得看不出变化，他自己照了铜镜，嘀咕：“这也没变啊。”李守山手把手带他走了一遍。

轮到长生。

长生站在铜镜前，蘸了油彩，指尖停在眉毛上方。他没急着下手，先看了李守山一眼。李守山点了点头。

长生照着方才看过的路子，顺着眉骨轻轻一抹。油彩落在皮肤上，有些凉。他睁开眼，看向铜镜。

长生盯着镜中人，一下子愣住。眉峰沉下，眼尾扬起，样貌真的变了。可这张脸和李守山方才演示的模样全然不同。镜里少年眉眼清瘦，鼻梁挺直，下颌线条更硬，眼尾一挑，像变了个人，瞧上去要年长好几岁，像十五六岁。

这张脸，他不认识。

黄应宸凑过来看了一眼：“长生你变这个比你原来好看。”

黄应麒也凑过来：“像谁啊这是，有点眼熟。”

李守山站在后面，一句话没说。

长生回头看他。李守山的脸色很平，可长生在他身边长大十年，看得出来他下巴绷了一下。

“爹爹？”长生叫他。

李守山走过来，拿帕子给长生擦了脸，动作很快。擦完他把帕子叠好收进怀里，语气跟方才没什么两样：“手法对了。以后多练，慢慢就熟了。”

可长生注意到，李守山擦他脸的时候，手是凉的。

那天夜里，长生没睡着。

黄应宸在隔壁铺上翻了个身，小声问：“长生，你今天抹脸的时候，师父是不是有点不对劲？”

“你也看出来了？”

“他手抖了一下。”黄应宸说，“我看见了。”

长生没接话。过了一会儿，黄应宸又说：“你那张脸，我总觉得在哪见过，想不起来。”

两个人沉默了一阵。黄应麒的鼾声从另一头传过来。长生翻了个身，面朝墙壁，把被子往上拉了拉。

那张脸他确实没见过。可爹爹的反应，他记住了。

第二天，寨子里来了个货郎。

货郎姓周，三十来岁，挑着一担子针线、盐巴、粗布，说是从顺宁府过来的。寨子里的人围上去挑东西。黄明松在堂屋门口叫他，让进去坐坐，问问山外头的行情。

长生帮刘氏在院子里晒干菌。堂屋的门半开着，他能听见里头的说话声。

货郎的声音压得很低，可寨子安静，话还是飘出来几句：“……顺宁府那边现在查得严，南绥谢家派了人在各县打听，说是找两个人，一男一女，带着个娃儿，十年前从南绥跑出来的……”

黄明松没吭声。

货郎又说：“谢家现在势大得很，京城里头有人。他们要找的人，怕是跟什么旧事有关。黄老爷，你们在寨子里安稳，可也要当心些。”

长生手里的干菌停了一下。脑子里转得飞快。

十年前从南绥跑出来的，一男一女，带着个娃儿。

刘氏和李守山带着他，就是十年前从南绥跑出来的。

他站起来，端着干菌的簸箕往灶房走。进了灶房，刘氏正在烧火。长生把簸箕放下，走到刘氏身边，蹲下来帮她添柴。

“娘。”

“嗯？”

“我是在南绥被捡来的，对不对？”

刘氏手里的柴停了一下。灶膛的火映着她的脸，她没看长生，过了一会儿才说：“谁跟你说的？”

“没人说。我猜的。”长生看着她的侧脸，“娘，你跟我说实话。我亲爹娘是谁？”

刘氏把柴塞进灶膛，拍了拍手上的灰，转过头看着长生。她看了他很久，眼睛慢慢红了。

“长生，你别问了。”她伸手摸了摸他的头，语气跟平时哄他睡觉时一样轻，“你是我和你爹的娃。别的，娘不能跟你说。”

长生没再问。他帮刘氏把灶膛的火添好，站起来往外走。走到门口的时候，刘氏又叫住他：“长生。”

他回头。

“别跟应宸他们说。”刘氏说，“这些事，越少人知道越好。”

长生点了点头。

夜里他躺在木板床上，黄应宸在旁边小声喊他，他没应声。

他从枕头底下摸出那只小木傩面。还是当年在凤凰街口攥在手里不肯撒手的那只，白杨木的底子磨得发亮，獠牙上还留着他小时候咬出的牙印。

他把傩面扣在脸上，在黑暗里睁着眼。

南绥谢家。找了一男一女带个娃儿，找了十年。

他是被刘氏从南绥抱出来的。老嬷嬷说他是谢府的庶子，半路夭折，刘氏和李守山从死人手里把他捡了回来。

他到底是谁？

这张傩面底下的脸，为什么爹爹看了会手抖？

长生把傩面从脸上揭下来，捏在手里。外头夜里一声鸟鸣划破寂静，山风钻过石缝，呜呜地响。

他想起白天镜子里那张陌生的脸。清瘦，冷厉，眼尾挑起来的时候像一把刀。

那张脸还在他脑子里。他把傩面翻过来，指腹按在獠牙的牙印上，慢慢合上了眼。

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第3章 九变化身