数月后，春节前夕，京城沉浸在一片喜庆气氛里。街道上张灯结彩，百姓们欢声笑语，然而礼部尚书丁含章府邸却突生变故。

丁母突发疾病，药石无灵，最终在深夜病逝。整个丁府瞬间被哀伤笼罩，丁含章不得不遵循礼法，丁忧三年，不可参政。

消息传到柳延稷耳中时，他正和阎琼在书房中密谈。听闻消息，他唇角勾起一抹意味深长的笑意：“天助我也。”

阎琼放下手中的茶盏，轻声问：“延稷哥哥可是有想法了？”

柳延稷点头，声音低沉却充满笃定：“丁含章丁忧三年，礼部尚书之位空缺，这可是我们扶持杨琛上位的绝佳机会。

“杨琛资历深厚，又与我有旧，要是能把他推上礼部尚书的位置，礼部就尽在我们掌控之中。”

阎琼微微一笑：“延稷哥哥果然深谋远虑。不过，女皇怕是不会轻易答应。”

柳延稷冷笑一声：“她不答应又能怎样？朝中大臣大多都被我拉拢，只要群臣一起上奏，她就算心里不愿意，也没法反驳。”

第二天朝堂议事，柳延稷暗中煽动各大朝臣，一时间，群臣纷纷上奏，请求任命礼部侍郎杨琛为新任尚书。

叶瑾瑜坐在龙椅上，眉头微蹙，目光扫过群臣，最终落在柳延稷身上。她心知肚明，这肯定是柳延稷在背后谋划，但面对群臣的一致的请求，她一时也找不到理由反驳。

“既是众卿所请，”女皇无奈地开口，声音中透着一丝疲惫，“那就任命杨琛为礼部尚书吧。”

随着诏书颁布，柳延稷成功把自己的势力伸进了礼部。他站在朝堂上，嘴角浮现一抹淡淡的笑意。

礼部已经到手，接下来就是刑部和户部。他的野心如烈火般燃烧，似乎要将整个朝堂都吞噬殆尽。

今年春节，对柳延稷来说，无疑是过得最顺心的一次。端王府内张灯结彩，红绸高挂，处处洋溢着喜庆氛围。

他与阎琼并肩站在庭院中，仰头看着夜空中绽放的烟花。

“今岁新春，真是诸事顺遂。”阎琼轻声说着，手中捧着一杯美酒，递给柳延稷。她美目流转，眼里尽是柔情。

柳延稷接过酒杯，轻抿一口，酒香在唇齿散开。他低头看着阎琼，眼中满是宠溺：“这都是我们一起努力的结果，来，我们一同庆祝。”

转眼又是一年春节，御花园内红灯高挂，金碧辉煌的大殿中，群臣齐聚。

国宴上，美酒佳肴摆满桌，乐声悠扬，舞姬翩跹，可这些都掩不住朝堂下涌动的暗流。

叶瑾瑜端坐在龙椅上，眉宇间藏着忧虑。她目光扫过殿内的群臣，最终落在柳延稷身上。

柳延稷神情自若，脸上挂着招牌式的笑容，一副一切尽在掌控的模样。

柳寒月静静地坐在席间，和周围的欢声笑语显得格格不入。她面色冷峻，眼神冰冷，对这热闹的宴会毫无兴致。她手指轻轻敲着酒杯，似乎在思索着什么。

宴会进行到一半，熊少卿端起酒杯走向柳寒月。她面带恭敬笑意笑意，微微鞠躬，递出酒杯：“公主殿下，请饮此杯。”

然而，柳寒月连看都不看她一眼，只是冷冷地拂袖而去，动作干脆，仿佛熊少卿根本不存在。

熊少卿脸色瞬间一沉，但很快又恢复平静。她那隐忍的愠怒虽掩饰得极好，却没逃过柳延稷锐利的目光。

柳延稷站在不远处，唇角勾起一抹淡笑，眼中闪过意味深长的光芒。

次日午后，熊少卿正在卧房小憩，窗外阳光透过纱帘，洒在床榻上，映出柔和光晕。她闭目养神，思绪却如潮水翻涌。

忽然，外面传来轻微动静，像风声，又像刻意压低的脚步声。她眉头一皱，迅速起身，披上外衣，推门而出。

庭院里，一支箭直直插入树干，箭尾还在微微颤动，箭身上绑着素白绢布。熊少卿目光一凝，四下环顾，却未见任何人影。

她走上前，取下绢布展开，只有寥寥几字：“申时三刻，问梅阁一叙。”

这老狐狸又要耍什么花样？熊少卿冷笑一声，指尖轻轻摩挲着信纸，眼中闪过冷意。她心中已有计较，知道柳延稷此举绝非无的放矢。

她把信件收进袖中，回房换上一身素雅衣裳，准备赴约。

申时三刻，问梅阁内，柳延稷已经等候多时。阁内布置雅致，桌上摆满丰盛菜肴，香气扑鼻。

柳延稷坐在主位，神情悠然。见熊少卿走进来，他微微一笑，抬手示意她入座。

“时间过得真快，又是一年春节。”柳延稷端起酒杯，轻轻摇晃，酒液在杯中泛起涟漪。他语气轻松，可熊少卿却从他眼神里捕捉到一丝难以捉摸的意味。

“王爷今日叫我来，有什么吩咐？”熊少卿坐下，神色平静，语气带着试探。

柳延稷轻笑一声，拍了拍手，几个下属带着一对中年夫妇走进来。熊少卿目光瞬间定住，眼中闪过激动，那对夫妇正是她许久未见的义父义母。

“爹！娘！”熊少卿猛地站起身，声音微微发颤。她快步走到义父义母面前，紧紧握住他们的手，眼中泪光闪烁。

久别重逢的喜悦与心酸交织在一起，她一时竟不知该说些什么。

“少卿，我们没事，在王府，生活还行，就是不能随意行动。”熊育东低声安慰，眼中满是慈爱。

成君轻轻抚摸着熊少卿的头发，眼中含泪，强忍着没有落下。

熊少卿心里一阵难受，她知道义父义母虽未受皮肉之苦，但长期被软禁在王府，精神上的折磨可想而知。

她只好低声宽慰，她深知，要扳倒柳延稷这样权势滔天的人物，绝非易事，但她绝不会放弃。

时间飞逝，转眼便到了分别的时候。临别前，熊少卿忽然转身，向柳延稷深深一礼，语气恭敬又带着恳求：

“王爷，这两年来，我尽心尽力为您效劳，能不能请您行行好，让我父母每个月能出府逛一次？老是闷在府里，他们实在难受。”

她顿了顿，继续说道：“您要是不放心，可以派侍卫跟着。我也没那个单子闹事。

“再说，昨天柳寒月那样对我，我思来想去，还是觉得您说得对，应该剥夺她的身份，到时候，她就只能任我处置了。”

柳延稷听了，哈哈大笑，眼中闪过得意。他站起来，走到熊少卿面前，语气带着赞许，

“你想通了就好，跟本王合作，最明智不过。本王自然不会亏待你，这点小要求，本王答应了。”

他顿了顿，又说：“巡防营那边，好好跟邱振源配合。只要你忠心为本王办事，本王绝不会亏待你。”

熊少卿低下头，恭敬回答：“多谢王爷提点！我这点能耐，哪能跟王爷比。”她语气谦卑，眼中却闪过冷意。

她知道，这场权力游戏远未结束，而她，绝不会轻易认输。