沈昀回监时，天已经黑了，监生也早已都下了学。因心里还惦记着闹肚子的学生，沈昀一路向学舍走去。
国子监的学子们，日常起居读书悉在监内，无事不得出监。
此时学舍里已燃起了油灯，监生三三两两聚在一起，或嬉闹，或闲话。见沈昀路过，都一一向他行礼。
远处有两监生背对着沈昀立在廊住边，未留意到他，仍在说话，其中一个道：“你今早怎么还在背《论语》啊？”
另一个道：“背《论语》怎么了？难道你都会了？”
该生见如此发问，正中下怀，神情颇为自得，“那是自然，我尚未入学时，我爹已请人教了我数年，若是《论语》都背不出，岂不被骂死？”
沈昀未做停留，快步走过，迈入一间号舍，床铺上躺着的两人，见到沈昀，也欲起身作揖，沈昀忙示意制止，问道：“你们现下感觉如何？今日的药都吃了不曾？”
两人都道已吃了一剂，晚上的药还未吃过。
沈昀叮嘱他们好生休息，又往另一间走去。屋内几人，见到沈昀，纷纷起揖礼。
沈昀亦示意不必，余光瞥见地上的纸屑垃圾，墙角堆满杂物，衣衫鞋袜扔的遍地，因问道：“这里平日有人打扫吗？”
“有有，典学每旬过来打扫。”一生说着将脚边的果核往角落里踢了踢。
沈昀点点头，问道：“你们都来了多久了？”
众人说法不，有说一年的，有说两年的，最多有五年的。
沈昀又问：“你们四书可都会了吗？”
回答的也是莫衷一是。
沈昀又与他们闲聊了几句家常。这些监生平时和博士助教往来更多，今日见沈昀如此平易近人，也同他愈发亲热起来。
沈昀又走过几间号舍，学子们做什么的都有，就是未瞧见有温书的。
因见汤药迟迟未曾送来，又折回了膳房。
果然膳房这边寂悄无声，唯有浓厚的苦药味扑面而来，沈昀心道这药只怕都熬干了。
快步进门，只见案板上整齐排着一罐罐药炉，角落里竟然还有人在照料炉火。
沈昀心下稍安。
看火之人显然也注意到了沈昀，且像是认出了他一般，直起腰身，高兴的跟他挥挥蒲扇，“沈大人，您怎么来了？”
见沈昀发愣，那人又解释道：“哦，我叫赵元，是豫王府的，我之前在仙羽轩见过您。”
豫王？仙羽轩？
那日人太多，沈昀一时实在想不起来了，只笑着点点头，“我过来看看药。”
赵元手捏蒲扇又忙起来，念叨着，“看来您啊和我们爷想到一处了。我们爷也是不放心，非叫我过来守着，果然太医院今日配的药量不够，桌上这些都是硬催着天擦黑时才送来的。”
沈昀点点头，说道：“有劳了，我来盯着，你早些回去吧。”
赵元攥紧蒲扇，“那怎么成？回去可没法交差。”
沈昀又道：“我就宿在这里，不妨事的。”
赵元仍是不应，推辞道：“沈大人您也忙了一日了，快别管了，若要是被我们爷知道，要罚我偷懒了。”
沈昀无法，自回去安寝。
躺在床上，沈昀翻来覆去睡不着，愈琢磨人愈精神。回溯近日之事，不论是张楠递辞呈，还是今天学生闹肚子，归因皆是缺银子，而据他来看，国子监里明明就有一个很好的营生，可以支棱起来直接获利，为何无人提及，人人视若无睹呢？
沈昀决定先找苏云起探探口风。
次日一早，苏云起甫一入监，就被沈昀悄悄拉了过来。
苏云起狐疑看着他道：“什么事啊，一大早这么神神秘秘的？”
沈昀：“小声些，范司业他们就在对面呢。”
苏云起看着他。
沈昀：“你知道今年为何户部的款银还未曾下来吗？”
苏云起松口气，闹半天就为这事， “这谁知道啊，这等事也不会跟我们这些芝麻小官说……”
见沈昀神色暗了下来，苏云起拍拍他的肩膀又道：“你管它做甚么，不缺你那份俸银不就成了？”
沈昀仍不说话，给两人各倒了一杯茶。
苏云起憋不住了，低声道：“这些年边境战火烧的太狠了，哪场仗不是靠钱银堆起来的？我听说啊，户部早就一个铜板都拿不出了，这事儿许是皇上自己都不甚清楚。”
沈昀沉音片刻，“那我们也要设法自救啊，如何能坐以待毙？”
“办法？” 苏云起灌了口茶， “你看王大人不是想了，结果呢？现在还生死未知呢。”
沈昀道：“那典簿室的刻板，我看就很好，好多市面上都见不到，这么长时间，你们怎么没想着去拾掇起来？”
苏云起听着神色渐渐凝重起来，“你怎么想起这出了？”
沈昀：“这还用想，我又不是木头，日日进进出出，典簿室就在跟前啊……怎么了？”
苏云起：“我也说不上来，反正这事吧，我以为，你别管为妙。”
自那日从张楠家归来后，沈昀早已将刻板摸熟了，见苏云起支支吾吾，越是好奇，“到底怎么回事？”
苏云起又道：“也没啥，许是近日给我家那位闹的，想多了。”
沈昀笑了，知晓他说的是他那位青梅竹马的姑娘，他不好奇他的家长里短，“既如此，我们去街市瞧瞧，总成吧？”
沈昀兴致勃勃地和苏云起商量着，准备去京城各处书肆逛逛。此事既有心要做，须得先去仔细了解一番，确认是否有利可图，方可谋定而后动。
两人前脚才出监门，就被豫王的小厮赵元拦住了。
“沈大人，沈大人！”
赵元驱停马车，跳了下来，走至沈昀跟前客客气气说道：“沈大人，我们爷找您呢，请您随我去趟王府吧。”
沈昀看清眼前人的模样，这不是昨晚在膳房煎药的赵元么？
“找我？”沈昀指了指自己。
赵元点头。
“找我做什么？”沈昀问。自己区区一介末流小官，跟豫王八竿子都打不到一处……
赵元为难：“……爷的事，他也没告诉啊，只说叫您过去，有要事。”
沈昀不禁好笑，一个成日里无所事事的富贵闲人，竟说有要事。耷拉着眼皮问道：“哦？既如此要紧要，怎不见他人呢？”
赵元答道：“爷令小的接您去王府叙话呢。”
沈昀迟疑道：“可我这会也有要事……”
“哎，”苏云起一推他，“既然王爷让你去，你且去就是了。”
“那你……”
苏云起手别背后，慢慢抬起右腿，故作憋屈样：“我只能一人先替沈大人您探看一番喽。”
沈昀谢过苏云起，到王府时，豫王已在书房等他了。
沈昀甫一进门，豫王正在独自对弈，他没敢打扰，便自己寻了个椅子坐着。
见豫王神情专注，丝毫没有搭理自己的意思，沈昀也专心发起呆来，既不知豫王此番为哪样，也不知苏云起一人去书铺看的怎么样了……
这时豫王掷下一枚白子，瞥了眼神思在外的沈昀，说道：“沈大人真是贵人事忙！”
沈昀苦等半日，豫王就来这么一句，心下少不得一阵腹诽，站了起身，应付着揖礼道：“不敢当，王爷严重了。食君之禄，分君之忧，都是分内之事。”
豫王又轻轻落下一枚黑子， “如此看来，沈大人高升，是指日可待了。”
沈昀口中应道：“王爷说笑了。”
心里狐疑这人到底在打什么哑谜？巴巴地寻自己多少有点事吧？
沈昀实在不是温吞之人，干脆了当，走了过去，合手一礼道：“不知王爷叫下官来，所说的‘急事’是甚么？”
豫王嘴角微微牵动，也不去看沈昀，放下了手里的棋子，将目光慢慢投向了窗外。
正窗外的红梅树上，落下一双鸟，在那叽叽喳喳，一只还啾了另一只，似是为了甚么在争执着。
沈昀但见豫王临窗而坐，清清静静，一阵幽风袭来，他的衣袍随风微微鼓动着，一个词兀自不合时宜地浮现在沈昀脑海中——寂寥。
他摇了摇头，挥退了这种感受。
彤城澈盯了片晌，又回看向沈昀：“是啊，本王能有何事？只是不知沈大人……”
说巧不巧，沈昀至此才惊觉，豫王桌上的棋盘旁边不知何时出现了一块玉。
似是留意到沈昀的目光，彤城澈更是索性撤回了半遮的衣袖。
沈昀也终是看清了——这不是自己前日当掉的那块吗？
真是要命了。
沈昀心内一阵哀嚎：这就是将军的谍报速度？
他该不会找自己算账吧？
一时只觉背后冷汗涔涔。
豫王饶有兴致地欣赏着他额前头渗出的细密汗珠，道：“沈大人怎么了？热出汗来？莫非赵元接你接岔了？”
沈昀着实想不出他何以知晓的如此之快，原本计划等日后手头宽裕些，悄无声息地赎回来完事。
按理是不该把他的东西拿去当铺，可已经送他了不是？那如何处置当然也全在自己，难不成就因是他豫王送的就当烧柱香供起来？再说了还是正经用处。
沈昀这样寻思着又找回些了底气，提起嗓子，用手指了指：“这，怎么在王爷这儿？”
