清音楼花魁娘子横死一案，取代了女帝新政，成为了城内百姓茶余饭后的谈资。

眼下，曹家四口人具丧命于家中，更是如石子掷入湖面，引起了一波又一波的涟漪。

季姝蒙着面纱，悄无声息地入了府衙，摸到了最南边的那间屋子，她三长两短地敲着门。

一声“人在——”不轻不重地响起。

门被推开了一道缝，季姝快速闪入，又轻手轻脚地合上了门。

“做贼呢？”谢乔瞥过一眼，继续看手中的书卷。

“也差不多是做贼了。”季姝闷声道。

距离城郊曹家纵火案不过三日，就是这三日之间，季姝这位女捕快的名号也随着韵娘的家事从各人的口中转过了一轮。

三日前，季姝闯入火中的举动，被揣测出了多个意图。

有猜测她早已发现真凶，却知情不报，想着一人破了案子，所以错失了抓住凶手的机会。

也又风言风语说季姝就是真凶的，理由、原因都只靠牵强联想，但靠“那曹家四人是怎么死的”这个有力的反问，这个猜测得到了不少人的拥簇。

听烦了外头的闲言碎语，又见季姝受了外伤，上头的大人便大手一挥，让她安心在家中休养，至于休养几日，俸银如何算……这些小问题，自然不会被官老爷们放在眼中。

“抓贼的，反倒成了贼。”谢乔被自己这句话逗乐了，扯出一个本讥讽本是无所谓的笑，“让你在家中休养……我这个九品芝麻官和那群青天大老爷倒是想到了一处，可惜他们不清楚，你是个闲不住的。”

听他如此口吻，季姝松了一口气，只要谢乔还肯帮忙，那这一条看似体恤实则躲事的慰下之语对她来说，也不过是耳旁风。

谢乔还在看书卷：“你想问什么事？直说吧。”

“曹家的四人……”

“都死了，李仵作给出的结果说是，四人是被利刃砍死的，伤口都在后背，是一刀毙命，鼻内并无黑尘，应该是都没了呼吸后，曹家才起了火。”

“除此之外？”季姝蹙着眉。

谢乔抬起眼，又瞧了她一眼：“初次之外，李仵作比对了伤口痕迹。”

他一顿，季姝不解。

李仵作是府衙内的老手，他家中有正面墙的武器，无论是邻国步兵常用的宽刃长矛枪，还是江湖上常见的暗器，他都有所收集。

而收集这些的目的，便是为了从伤口痕迹对比中，确定凶手所用武器，以便于身份的确定。

“是私人锻造的兵武吗？”

一般来说，李仵作的判断对于逮捕真凶是无往而不利的，除了碰上的私锻兵武。

但这也有解决的方式。

城中明面上暗地里的兵武铺子，在府衙内都有一本小册子被登记着，只是需要一一排查，会麻烦些许，但季姝并不怕麻烦。

谢乔嗤笑：“若是如此，倒也还算一件幸事呢。”

他似笑非笑，眸子微冷，这浑身疏懒的劲头被敛去几分，语调稀疏平常，却是难得的认真严肃，“李仵作查出，这凶手所用的武器，正是大周各地府衙捕快人手一把的雪霜剑。小季姝，无巧不成书啊。”

雪霜剑是淬铁而造，因剑身光亮如冬日映雪，又盼持剑者冷眼冷心仗剑执法，大周先祖便亲自取了这个名，再吩咐由宫中锻师统一锻造、检验后，才送往各地府衙，并且只分发给各位登记在名册的捕快。

正是无巧不成书，仅仅一个案子，便牵连出了处处的巧合。

季姝问过赵捕快，问他当日是谁来通风报信的，然后按照他仅有的印象，他们找到了人，却只是一个拿钱办事的小乞儿。

当时，她便知晓，除了真凶之外，还有另外一人旁观着一切，并且推波助澜着。

可……这残杀曹家四口人的凶器是雪霜剑，却完全出乎她的意料。

季姝问：“各地府衙内，有雪霜剑丢失、缺损的登记吗？”

谢乔答：“并没有。”

“是轮班清理武器库的人和你说的吗？”

“不是。我起了一大早，趁黑摸了过去，一把把剑亲自核对的。”

为了让她安心，谢乔有意详细说了一嘴，

季姝深吸一口气：“所以，是我身边出了歹人，还是说，我做了这个异类？”

谢乔定眼看着她，问：“小季姝，你会怎么做？”

如果是身边出了歹人，那她只需要揪出这个怀有异心的同僚。

但若是……自己成了这个异类……那季姝不知道，她是否还有留在这儿的必要。

她不会同流合污，也不夸大自己的本事，逆着大潮而游，本就难于登天，她不会为了证明自己，而专门挑最难的道路。

眼是魂魄窗，而季姝正生了一双明净透彻的眸子，无论好与坏，都直接地摆在了明面上，根本藏不过谢乔一颗七窍玲珑心。

不像是季安。

那个人眼睛也亮，可因为一直都是亮的，反而看不出真正的心思来。

谢乔明明是在笑，却又像是打哈欠，他转过身又拿起了书卷，道：“反正是劝你不住，那就再告诉你几件事吧。”

季姝洗耳恭听。

“我查了渝州城内这几年纳税的单子，发现了一处有意思的地方。按理说，专盯着贵人口袋的东市也会成为府衙特别关照的钱袋子，但是……这数目不大对。”谢乔皱了皱眉，似乎是嫌自己铺垫太长，接下来的话就干脆了许多。

“我对过账，清音楼和金源坊两处，近三年来，都没有纳过税银。”

季姝深思。

谢乔面上有了倦意，不绕弯子，直言：“这两处背后的东家，可是不干不净，至于韵娘，也不算是无妄之灾。”

“或许，这背后的东家，和太守府中的人有关。”

季姝的话无遮无拦地出了口，接着，她又重复了曹平当初的话。

这双眸子亮灿灿的，像是焰火最中央的一簇苗，季姝道：“韵娘的牡丹金，是从太守夫人处取来的，堂堂一个太守，怎么可能不清楚八年前的私铸案呢？”

从清音楼，再到金源坊。

韵娘，不知庐山真面目的东家，高高在上的太守大人……事实上，还有许多处因果关联未曾被她找到答案。

但季姝的喜悦太过显而易见了，甚至像走火入魔。

谢乔不动声色地收回了视线，他道：“小季姝，也许这一次，你能得偿所愿。”

*

想要见到金源坊和清音楼背后的东家，这不是一件容易的事，但季姝并不着急。

对于韵娘的失踪和死亡，清音楼只短暂地表达了一下哀悼，让楼里的姑娘连续三日换上了素衣。

正可谓，女要俏一身孝，这几日中，清音楼内新客旧客络绎不绝，让本就风光的姑娘们，更是增光添彩。

负责清音楼内日常小事安排的老鸨——这位精明的女子，果然没有白白放过这个时机，趁此之际，顺势宣告，提前百花宴的选举大赛，于是又在渝州城内掀起一阵浪潮。

季姝忙里偷闲，亲自将绿泱当日借她的粉裙洗了，又晾晒了，打算趁着今日送回去，却被侍奉绿泱的小女孩拦在了门外。

小女孩告诉她：“绿泱姐姐这几日在练琴，无论是谁来了，她都不见的。”

季姝回了一声“好”，又将叠好的衣物递给了她。

小女孩接过。

事情正如季姝最初所设想的一般，按部就班地进行下去。

只要等绿泱夺得魁首，她就能顺藤摸瓜，见到这背后东家。

就算棋差一着，绿泱与花魁娘子的位置失之交臂了，她也能趁着百花宴动手脚。

无论如何，只要百花宴正式开幕，那道藏了又藏的身影，就彻底逃不过季姝的眼了。

季姝摸下了楼，外头夜深，里头亮堂的烛光下人多眼杂，没有人会在意她。

清音楼还是一如既往的热闹，只是将异域风情的舞乐换成了靡靡的哀乐，除此之外，人的笑脸并未有所改变，哪怕他们说着悲伤的话。

韵娘的死……很快就会无人在意了吧？

但这次，真相不会再拖八年。

季姝加快了步子，穿过了金碧辉煌的正厅，又走过一处湖院，来到清音楼外边的一排连屋。

她上前敲了敲门。

门从里头被拉开了，傅臻换了衣物，白衣上头嵌了银丝，隐约之间，仿佛有月光在上边缓缓流淌。

“好漂亮的衣裳。”季姝选择用对这身衣服的感慨，来当做今夜二人见面的第一句话，而不是稀疏平常的相互问好。

一句话出了口，剩下的问，也便自然了许多，“记得你曾经说过，世人为附庸风雅，爱穿白衣以示高洁，没想到，如今的你，也常穿白衣了。”

傅臻笑了笑：“去拜访太守夫人，总该郑重一些，但又不能喧宾夺主，白衣正好。”

他看上去像是认真答了，实际上，却是钻了空子。

但季姝没在意，她盯着傅臻的那一张脸，仔细道：“是否喧宾夺主，这不是靠一身衣裳能决定的，傅臻，你长得好看，即使白衣，也是好看。”