“一两黄金去无上处？拉倒吧，哪有这样的好事？”

“掌柜人呢?怎么让骗子进来了？”

“这女骗子大摇大摆的，算是怎么回事？”

……

从交头接耳的人群中传来不少声音，有质疑的，有辱骂的，有看笑话的，唯独没有上当受骗的，季姝微微一笑，不置可否。

曹平捏着袖子，神色有几分不自然，但还是迈开了上楼的步子。

汇聚在季姝身上的视线多了起来，像道道烛火，照得她脸庞微微发热，想着自己不常来东市巡逻办案，是张生面孔，今后也不会再踏入金源坊，才鼓足了勇气，她沉声道：“各位可别不信，在下，已送一人入了金源坊。”

又几声不轻不重的碎语。

金掌柜带着几名小厮都拥上前来，他们没有预料到眼下的场景，一时无措，既没有将高调的季姝赶出去，也没有反驳她的话语。

季姝继续道：“那人，就是曹平，他正往无上处去，各位请看。”

目光都随声挪去，仿佛有一张蛛网快速铺开，将曹平缠在其中，缠得他只能立在通往无上处的楼梯上一动不动，有苦难言又满头大汗。

“在场诸位，该有认识他的吧？”

场内诸人自然有认识他的，曹平长得不错，虽不是高门大家的公子少爷，手气也就一般，但下注、入局向来干脆又大胆，此刻坊内便有不少人和曾他一道玩过几次，交情算不上，钱财上的恩恩怨怨却是有。

当下便有人问：“曹老三，你去哪？不会是去无上处吧？”

曹平正儿八经私塾课没去上几次，却也知道闷声发大财的道理，当下便连声解释，可季姝的举动太突然，众人的逼问也太直接，他一时只能支吾着，上楼也不是，下楼也不行，就卡在中间。

“没人去阻止？”

“所以……他真的进了无上处？”

“曹平，是什么人？没听过渝州城内有谁家信‘曹’呀？”

“一个靠姐姐的软蛋而已。”

……

“诸位，还有疑问吗？”季姝笑脸盈盈，“只需一金，在下可助诸位心想事成。”

这次，未有质疑声。

他们信的不是初来乍到的生面孔，他们信的是自己的眼耳和金源坊。

金源坊背后的东家手指一挥，划出了一道摸得见看得着的门槛，将一处坊内的上下两层楼的客人分出了三六九等。

木板之上，是能人，是贵人。

木板之下，是客人，是普通人。

普通的客人不会关心贵人，因为他们见不到贵人，他们会敬佩高调的能人，因为能人是实实在在又堂堂正正的。

只有一个曹平。

原本在他们身边的，甚至不如他们的曹平莫名其妙地打破了这木板，成为了上层的“能人”、“贵人”了。

谁能轻描淡写只说祝福呢？

季姝并不急着煽风点火。

因为，火已经烧起来了。

金源坊的客人们很激动，没有几人还能安然围在赌桌旁了，他们向中央圆鼓围了过来，或刨根问底向她问法子，或旁敲侧击地在曹平那儿打听着。

“一两黄金就行？”

“你是什么人？”

“曹平就是你送上去的吗？”

……

季姝但笑不语。

曹平也做不出回答，他全身都在颤抖，即使在远处，季姝也瞧得一清二楚。

金掌柜看到这混乱的局面，一个头两个大，连忙叫一开始招待季姝的年轻人过来：“你快去请她下来，这还怎么做生意呢？”

那年轻人慢了半拍才回答：“掌柜，她去在圆鼓上，所有人都瞧得见，就算把她请下来了，也于事无补啊……反而像……欲盖弥彰。”

金掌柜沉沉叹了口气：“那怎么办？你是读书人，你能想出个法子吗？”

这年轻人望了眼台上自若含笑的季姝，忽而开口道：“这件事，还是求助东家吧？我想，东家早该预料到了。”

“东家他……”金掌柜一怔。

“金叔，咱们这位捕快大人可不会就如此简单地善罢甘休。”这刚来金源坊不到一个月的读书人对眼前的混乱并不在意，但他还是认真道，“等闹大了，再传到东家耳朵里去，事情可就变了味了。”

金掌柜下了决定，赶忙将手上的东西都交给身边的人，小跑出去。

人声杂乱，事实上，季姝并没有听见什么声音，但金掌柜的确如她预期一般去找那位东家了，所以是那位年轻小厮说了什么，才让她的计划顺利进行了下去。

那位年轻人个子很高，身子有几分到了年纪抽条后的消瘦，眼角、鼻尖都是圆圆的，却因偏尖的下巴而不显得土气，整个人是标准、亲和的好看。

和傅臻不一样。

季姝认真点头致谢，又挪开了视线。

金掌柜是回来时是孤身一人的，那位神秘的东家还是没有现身，但她并不意外。

金掌柜将所有小厮都派出去解释，去解释这是个误会，曹平并不是这个特殊的人，至于季姝的身份他们只含糊带过。

而他亲自上前，走到了季姝面前。

见这场乱局很快就要被平息，她也没有拖延，下了圆鼓，跟着金掌柜的脚步走到了一隅的隔间。

“季捕快，人，您可以带走。”

季姝问：“这也是你们东家说的？”

金捕快早已汗流浃背，只想尽快送走这尊大神，答：“嗯。”

昨夜的时候不惜打破规矩，将曹平从她的手中护下，今日，却又随随便便地交出了他。

“你们东家真有意思。”季姝笑。

做事像是完全随心所欲，寻不到一个依据标准。

“他在哪儿？无上处吗？还是更高楼？”

从外边看，金源坊占地广，却只有两层楼高。

但季姝二次进入金源坊闹出来的动静，那位东家都了若指掌并能及时处理，所以这人势必藏在一个位置更高、视线更广的屋子内。

金捕快还是以讪笑作为回答。

季姝摇摇头，只道：“其实，我并不好奇他的身份，也并不希望与他见面。而且，最好，我们也不会见面。”

捕快最常见的人是两种，罪犯和受害者。

这腰缠万贯的东家无论成为那种人，对于渝州城的安稳而言，都不是一件好事。

“季捕快，您的话，我会告知东家的。”金捕快总算做出了一次回答。

季姝点头，毫不拖泥带水地转身离去，仿佛对此处没有半分好奇与留恋。

*

金源坊为了表示诚意，专程将想要逃之夭夭的曹平拦了下来，待季姝走过来后，才放他离开。

也许出于捕快身份的震慑力，季姝只淡淡瞥去了一眼，曹平便心如死灰，亦步亦趋地跟了上去。

等走来了一个夹在清音楼和金源坊之间的单边巷子后，他不耐烦地问道：“捕快大人，我是犯了什么事？让你上蹿下跳也要抓到我？”

上蹿下跳，其实他说得很准确，季姝也觉得，自己在曹平这个人身上花费了太多时间。

但只要值得……那也不算浪费。

这个死角是她一早就找好的，出入口处的几大缸水把里头挡得严严实实，只要不刻意留心，外头的行人是很难瞧见里边的动静的。

季姝单刀直入，问：“你最后一次见韵娘是什么时候？”

“原来还真是曹云那家伙的事……”曹平嘟囔了一句，见她冷脸，赶忙回答，“是三日前……不对，已经四日了，对，就四日。”

四日前。

同绿泱说的是同一日。

季姝又细细问了几句。

曹平所说的一切，和绿泱打听来的所有，都能一一对上。

四日前，韵娘消失不见。

当楼里的众人四处寻觅她的下落时，她回了一趟曹家，这一回去，便再没有回来。

与此同时，傅臻也不在楼中。

“曹家在东市的宅子早就被抵押了，半旬前，曹家父母携二子便搬到了城郊，东市和城郊那儿隔了数十里，韵娘是怎么过去的？一人吗？”

“是租了车。”曹平道，“不是一个人。”

“还有谁？”

季姝如常地问。

“我啊。”曹平也如常地答，“我本来只是想和她见个面的，是她说要回家，那我就和她一起回去了。”

“所以……”季姝的声音戛然而止。

“所以什么？”曹平按捺不住自己的好奇心，问，“曹云她怎么了？捕快大人，你还什么都没说呢……”

所以，傅臻的确清清白白。

他可以回到楼中，继续替人绘美人图，他不需要东躲西藏了。

但韵娘的下落，却还未得知。

季姝冷静地审视着身前染了一身世俗气的少年，她想，这可能是最后一个问题，但也许，问题还没有到能够解决的地步。

她平声问：“你们让韵娘去见谁？或者说，是谁想要韵娘。”

一位人想要韵娘，就像想要一幅名画，一支碧簪，一份官职一样，想要一个物件，然后占有一个物件。

这人必然身份尊贵，只有尊且贵，他才能目空一切地“想要”清音楼的花魁娘子。

渝州城是有两处港口的大城池，城内大小官邸有近千户，豪奢之家也无数。

是哪家哪户走出来了一个风流种子，还闹出了事。

曹平疑惑着，思考着，然后恍然大悟。

“曹云说过，她要去见一位贵妇人，那位夫人会给她很大一笔钱。”

“一位夫人？”季姝反问。

“对啊，听说是太守夫人呢，那位夫人请她去操琴庆宴。”曹平还在说，“不愧是太守夫人，出手就是阔绰，一下子就是三枚金饼，也不拖拖拉拉的，二姐她半月前就把金饼都拿来了。”

风又起了，季姝深深呼了一口气。

沉沉的黑云遮住了月，大雨将至。