“他怎么也在这里？”楚琼玉指了指门外的楚怀安。

楚璇琅大脑空白了一瞬，不确定地问：“公主您是觉得自己比怀安更……”楚璇琅还没找到恰当的词语来形容，楚琼玉就抬手打断了她。

看来是想起来了。

明明就是跟她们一起在岐州征战沙场的楚怀安更“应该”出现在郡主府吧？

楚琼玉端起茶杯，随意问道：“刑部那群人一个个像吃了哑药一样，都察院也是，平时伶牙俐齿的，现在倒是都张不开嘴了。难为你们这帮苦主还能坐得住。”

楚璇琅眯起眼来：“我也在等呢。”

这么明显冲着赵成去的轰轰烈烈的告状，傻子才看不出来。

云京的聪明人们都聪明地选择了按兵不动，谁第一个想到她们，谁就能从看似扑朔的情况里找出答案。

“郡主，小沈大人求见。”管家跑来说。

楚璇琅哈哈大笑，这一场京城官员的观察细微之战，最后还是被三年前参与进来的沈清言夺得了先机。

“咚咚咚——”楚琼玉手指不轻不重地点了几下桌面，她气定神闲地抿了抿茶：“小沈大人能力出众，可惜心太急了。”

楚璇琅抽了抽嘴角，不明白有什么好可惜的。

“郡主！”沈清言人还没见着，声音就传来了。

确实心急。

看见长公主连躲都懒得躲，坐在椅子上的时候，沈清言心中六成的把握变成了八成。

“来的很快啊，沈清言。”楚琼玉微笑。

“果然是你们！”沈清言激动道。

楚怀安一开始只是沉默着站在门外，等沈清言说完这句话，他忍不住开口问：“刑部何时捉拿赵成？”

沈清言摸摸头：“你们……是想要那种‘致命一击’的快感，还是‘命中注定’的审判？”

长公主啧了一声，楚璇琅问她：“我们的节奏对案子很重要吗？现在到达云京的这些苦主，难道还不足够把赵成拉下来？”

沈清言认真想了一下，回复说：“确实不够。”

其他三人：……

“毕竟先父之死都没能把他怎么样，”沈清言叹了口气，“皇上是真的需要赵成和赵家。现在来京城的人虽然多，可只要赵成把锅都推给赵家下面的人，几乎就可以把自己摘出去。要是直接一纸辞书呈上去，在皇上心里，他为官这几十年恐怕也能功过相抵。没准还能在皇上心里给以后的赵家留个好位置。”

长公主又“啧”了一声。

“你……”楚璇琅看了一眼楚琼玉。

楚琼玉目光飘移，大有不跟她一般见识的意思。

楚怀安点头赞成：“所以沈大人给我们的建议，是‘命中注定’的审判？”沈清言被自己刚才着急找出来的词语梗了一下：“对……就是这个。”

楚怀安在云京这三年几乎足不出户，楚璇琅又远在岐州，公主跟楚怀安看上去也不是很熟的样子。那云京的情报，到底是谁给她们搜集的？

“虽然我对李将军和她妹妹的关系不太清楚，但是毕竟是给她亲姐姐翻案。你们要不要，嗯，放下你们暂时的意见去通知她一声呢？”沈清言比划了好半天才避开“兵部尚书”这个头衔，确认自己无误地向她们提起了李西源这个人，谁知几人不仅没有预想中的恼怒，反而像是后知后觉的顿悟。

楚璇琅自知不能再告诉沈清言太多消息，打了个哈哈过去。

沈清言来确认了心中所想就要转身。

“你们好好考虑一下吧，但是刑部明天就会开始行动。”沈清言又转了回来，然后头也不回地离开了。

楚璇琅舒了一口气：“幸好她知道的也不多，否则……”“也造不成什么可怕的后果吧？沈大人又不是坏人。”楚怀安忍不住说。

“哦？原来世子不是哑巴啊。”长公主轻飘飘地问楚怀安。

楚怀安没理她的挑衅，看向楚璇琅：“我觉得沈大人是知道自己该说什么不该说什么的那种人，您觉得呢？”

“别对我用您，我比你大不了几岁。”楚璇琅快速回答他。

“抱歉。”

林清影合上手里的账本，结束了一整个下午的对账后觉得饿得不行了。摸了摸自己的肚子，林清影朝外面喊：“蒋妈妈，我饿了！”

蒋妈妈跟她隔着窗子呼喊：“你姐姐回来了，出来洗洗手吃饭吧。”

林清影挑了挑眉，因为赵成的案子，沈清言已经住在刑部好几天了，而且今天也没听说刑部有什么动作，怎么就回来了？

沈清言敲了敲她的窗，林清影打开窗子：“你怎么回来了？”

沈清言仰着头叹了口气：“有点紧张，回家来缓一下。”

紧张这两个字已经很久没有出现在沈清言的嘴里了，上一次还是在她要去科考的前一夜，那晚她拉着姐妹们说了很久的话。

当时林清影是怎么安慰她的来着？

“反正赵成这次是必死无疑了，”林清影拉着她出来，“那些证人由刑部和大理寺一起安排，你们只要按照平时的流程就好了。况且刑部这些年没少审那些大官，皇上就算要保人也要看看民心所向。他连秦王都能舍，更何况一个赵家？就算这些都没法让赵成被惩罚，你也有别的东西足够让他伏法，对吧？”

林清影是知道她这个姐姐的，虽然看上去不拘小节、玩世不恭，实际上没有人能赌得过她。沈清言不喜欢走运气，不少凶犯在她断案的初期几乎感受不到这个人的存在，但林清影却觉得她是不做没有准备的事。

沈清言看似跳脱却十分擅长等待，或者说蛰伏。她口中的紧**清影一直是当做是成功之前兴奋的战栗。

沈清言坐下来，一会儿摆弄桌子上的杯子，一会儿揪揪身上的衣带，林清影心下怀疑，难道这次是真的紧张？忍不住问她：“紧张什么？就算不成，赵成只会把账记在刑部和大理寺的头上，难道会专门找你的麻烦？”林清影走到她面前，蹲下去跟她视线平齐：“姐，你应该相信你自己得到的消息，还有你在刑部的同伴。”

沈清言长舒出一口气。

第二天，天还没亮，沈清言一步两个呵欠地往外走，王永已经等在门外了。

“这就走了？”

身后突然有人说话吓了沈清言一跳。

易挽月站在廊下，身上的衣服颜色深，几乎快要与浓重的夜色融为一体。沈清言弯下腰：“祖母。您怎么起了？”

易挽月走过来拉住她的手：“人老了觉少。清言，记得我跟你说的话，不管遇到什么事，咱们都可以回延州从头来过。家里万事还有我和你妹妹顶着。”说完易挽月拍了拍她的肩膀。

沈清言咬着下唇向易挽月躬身，接着转身不再回头。

马车到了宫门外，天还是没有半点要亮的意思。

刑部和大理寺人多口杂，昨天她们也没刻意对今天的行动遮掩，因此上朝之前的人们今天站的并不松散。

赵端云兄妹俩想扳倒赵成是众人心知肚明的，苑静苏所在的都察院也摆明了立场，她们跟刑部的人聚在一起，赵成身边围着一群由他提拔上来的人，更多的则是三五人站在一起，围观这两拨人明争暗斗。

王胜林下车看到这个情形时没忍住笑，走到赵成身边，还用不大不小的声音说：“今日赵大人可要一番苦战呢。”

王胜林对赵家这些天的事看在眼里，并没有要救他们的意思。今天赵成若能保下他自己，那么联姻继续，要是不成，也自然是牵连妻女，一家流放，联姻也会变成往事，谁还会再提呢？

王胜林只不过是唇亡齿寒罢了，就算皇上看腻了四大家族的争斗，下一个下手的也绝不会是王家，而且他有自信，绝不会像赵成一样，告状的人都走到刑部衙门口了才有所发觉。

蠢货。

时辰到了，大臣们依次进殿，沈清言趁着进去的时候人多，偷偷抬起头来，皇上居然没有看向她们刑部这边，反而是看向了楚璇琅所在的武将一列。

难道皇上从始至终了解的就比我们多吗？

赶在皇上视线转过来之前，沈清言赶紧把头低下了。“你干嘛呢？”伍嘉杏碰了碰她的手，轻声问道。

沈清言皱着眉摇头。

皇上对这些天的一切，都是一副局外人的样子。

刑部每天的审讯记录他要看，却不急着审赵成，赵成急得团团转，皇上也没像之前那样保他。他的一个想法就可以改变局势，可偏偏按兵不动。

沈清言看向了前面的长公主，联系三年前的案子，难道她才是造势的人？

“启禀陛下，臣有本要奏。”祝明镜站了出来。

终于要开始了，众人心想。

前夜。

楚琼玉跟在福公公后面，在亮如白昼的宫里快速穿行。

皇上连夜召见她，难道是发现了什么？楚琼玉面上波澜不惊，心里已经开始盘算起来，就算他知道，无非是早有准备而已，也不至于大半夜找她“商议国事”。

福公公把人带到，推开御书房的门做了个请的姿势就在门口站定了。楚琼玉理理衣服迈了进去。

御书房的烛台在皇上四周亮了七八盏，暖黄色的光线下伏在书案上的人显得十分，刻苦？

楚琼玉实在找不到别的词语形容。

这个被她叫了快三十年“父皇”的男人，头发已经白了不少了，父亲的形象早在许久前便逐渐开始消失，取而代之的是威严的皇帝。

楚琼玉的母亲是先后，在她七岁那年就去世了，比起几乎日日相见的父亲，反而是面目模糊的母亲和不怒自威的祖母更能让她感到安心。母亲教她认字，太后让她读史、明辨道理，可以说到现在她还在以母亲在那七年的教诲为目标，为之不断努力着。

“琼玉。”皇帝抬起头来，眼神里没有一丝父亲对女儿的担忧。

楚琼玉把腰弯了下去：“儿臣拜见父皇。”

皇帝放下手中的朱笔，手指一下一下点在桌子上，像是突然想起来什么一样，问她：“琼玉，你还记得本朝的第一个女官是谁吗？”

楚琼玉想了想：“祝安平祝老大人？她当年是断案圣手，后来还做了县令。”

皇帝点头：“祝安平、赵端云，你，还有……李西河。”听见这个名字的时候楚琼玉心头一跳，抬眼向上看时才发现皇帝的眼睛不知看向了何处。

“现在大多数人都以为赵端云才是第一个女官，其实她只是第一个在京城的、官职不低的文官罢了。当年你带着她，拿着她写的那些东西来找朕时，朕并不觉得震惊，说来也奇怪，好像因为从前的祝安平和李西河，当年朕心里已不觉得女人为官有何不对了。”皇帝语气平淡，楚琼玉一时不清楚他的目的。

皇帝看了她一眼继续道：“琼玉，朕一直觉得，若你并非出生在皇家，也许会跟沈清言等人一样，通过科考，能做个不错的女官。若你是个男儿，这天下交到你手里朕亦安心，只可惜……”

只可惜你是个女孩。

这句话早在她拉着赵端云，信心满满地证明给皇帝看，女人也能做到男人做的事之前，楚琼玉就听过无数遍了。

同意赵端云为官时，皇帝跟她说，琼玉亦可为官。

同意女子科考时，皇帝跟她说，琼玉可当考官。

楚璇琅还未从岐州争得一线生机时，皇帝问她，琼玉，难道朕选错了人？

皇帝无数次要她做个好臣下辅佐未来的皇帝，她是皇姐，既够尊贵又有谋略，多半能成为一个有免死金牌的谏臣。

皇帝不给她女儿的亲近，只给她近臣的信任，所以无论遇上什么事都会找楚琼玉来谈一谈。起初是为了听取她的意见，如今已成了高处不胜寒的皇帝唯一能心安的办法。

不是男人这件事并没有让楚琼玉感觉到过遗憾。

她这些年没少旁观她的各位得天独厚的弟弟，有人靠“嫡”，有人靠“长”，有人靠母族，有人靠才智。

只不过登高也好，跌重也罢，只要他们是男人，就天生拥有经历这些的资格。

可是这些人里，谁比她更有才华？谁比她更爱惜子民？

谁比她更适合做皇帝？

皇上经常说可惜，楚琼玉不明白他在可惜什么。

女人能为官，公主却不能当皇帝，楚琼玉跟这奇怪的逻辑纠缠许久，最终自己找到了出路。

那句看似能把楚琼玉一生困在牢笼里的话，不知不觉间早已成了喂养她野心的最佳食物。