日子一转眼走了十几天，到了万众期待的放榜日。

下了朝，沈清言拉着姚莲心和伍嘉杏去了礼部正对面的茶楼，老板是姚莲心本家的姐姐，平时不怎么在店里，今日大概是跟她们一样好奇才早早来到了茶楼。

姚莲心上前去跟她打了个招呼，林清影趁着人不算多的时候去二楼窗口替她们占了个好位置。

不多久后周围人群慢慢聚集，礼部的人在万千人聚焦的目光中姗姗来迟，打开红纸，把它贴在了门口的大板子上，没等贴好，一群人一拥而上，一阵混乱过后，终于让排在后面的人见到了红纸的真面目，一时间欢呼和哀叹齐齐出现在了拥挤的街道上。

见她们过来，林清影就下楼去凑热闹了。

沈清言托着腮往下看：“谁会是状元呢？”姚莲心迅速接话：“肯定会有人接你的棒的。”

“这是什么意思？”“我的意思是，我觉得状元是个女人。”

“同意。”伍嘉杏终于开口。

沈清言也点头：“我也觉得。究竟是谁等会儿就知道了，前三甲会骑马游街……真怀念啊，三年前不知道多少人给我扔了花，回到家以后那件衣服可沾满了各种花香呢。”

姚莲心是榜眼自然也经历过，只剩下一甲第四名的伍嘉杏，左看看沈清言，右看看姚莲心，最后还是端起茶杯喝了一口来平复心情。

伍嘉杏的茶水续到第三杯，姚莲心脑袋朝外看了几次，楼下人们的讨论声一波又一波起伏，众人的眼睛不约而同望着街口。

“唉！来了来了！”姚莲心刚端起茶杯就眼尖地看到了街口被拉来的人——前面带路的应该是礼部司务，她一路小跑，带着后面两个的人。

“我猜对了一半了，”姚莲心探出去的头收了回来，整个人靠在椅背上胜券在握的样子，“她带来了两个女人。”

沈清言朝她抱了抱拳：“在下佩服。”

另一个方向也有人跑来，奈何在茶楼的斜侧，她们这边没法看到跑进礼部的人是女是男。

礼部大门彻底敞开，排着队出来了三个人，胸前都别着一朵红花，骑着马意气风发地出来。

“都是女人？”沈清言惊讶了一下，随即笑起来。

“探花是秦溪，”林清影终于到了，茶楼已成为众人观察礼部的最佳场地，她能挤进来费了不少力气，“她考试前还来找过我，小时候跟她一起玩的时候大家都跟皮猴子一样好动，谁知她长大了竟能考个探花！真是厉害！”

沈清言好奇：“那前边两个人呢？”

林清影继续补充：“真是奇了，状元和榜眼是同乡人，还住在同一家客栈里！状元叫云川，榜眼叫齐宁函。”

三个人齐刷刷朝着那两个人跑来的方向看去。

同一家客栈，该不会是——

施喜娘真是个好运的人啊！

瞧完热闹，三人各自回了刑部和工部，毕竟明天早朝就能近距离见到考中的人了。

沈清言在刑部处理了大半天案子，回府时天就快要黑下去了。远远地沈清言看见沈府门口站着几个人，一人牵着一匹马，似乎在讨论着什么。

下午沈府的大门就会关上，她们也没办法直接进去。沈清言走过去拍了拍其中一个人的肩膀：“你们干嘛呢？”

三人围成一个圈，正对着沈清言的人抬起头，见是她，立刻笑了：“清言姐！”

被沈清言拍了肩膀的人听见这句话震了一下，然后立刻转过头去盯着沈清言看，目不转睛。

沈清言想了一会儿终于想起来了这个叫她清言姐的人是谁。

林清影的发小，秦溪。

这一次的探花。

她换下了张扬的红衣，只一身简单的装束，显得整个人温润如玉。真是女大十八变，沈清言心想。

先前被拍的人死死盯着沈清言，让她想忽略也难。幸好第三个人拽了拽那人：“云川，你别一直盯着沈大人看。”

这下轮到沈清言震惊了。

云川？

结合林清影的说法，那本次科举的前三甲在她家门口聚集了？

云川看着十五六岁的样子，面容稚气未脱，刚得了状元脸上却丝毫不见得意之色，如此自谦内敛，连沈清言都自愧不如。

“沈大人，我也考了状元。”云川开口说。

沈清言决定收回刚才的评价。

云川身旁的女人又拽了她一下，她抱歉地看着沈清言：“沈大人，她不是那个意思……她只是想来告诉你……”齐宁函的声音越来越低，像是解释不下去了一样。

沈清言大致明白她的意思，也想起了当时和怡跟她说的话。

这个叫云川的人，应该是以她为目标，或者说以她为榜样来考取功名的。毕竟她是男女混考后的第一个状元，被谁当目标都不为过。

沈清言忽然觉得不知所措，自己的人生似乎只在考到状元的那一天短暂闪耀了一下，从那以后她几乎是泯然众人，因此才会在听说有人拿她当榜样的时候格外焦虑。跟她同期的萧清、林世之已官运亨通，她偶尔也会想自己是不是太过不思进取了些……

“沈大人！”云川唤醒了她越陷越深的思绪，“我也会加入刑部，成为跟你一样的人的。”

沈清言的嘴角抽了一下。

“到时候，还请沈大人多多关照。”云川凑到她面前，朝她行了礼就转头走了。

齐宁函看看站着不动的沈清言，再看看已经走出去几步远的云川，急切地解释：“沈大人，她……确实不会表达，但是，您写的东西她都认真读过。她是真的，想让您多多关照的意思。”齐宁函朝沈清言弯了好几下腰，沈清言没拦住：“不必说您，我比你们大不了几岁。”

“她不是在挑衅，您千万不要往心里去啊！”

贡生们需先去翰林院做一段时间活，半年后有个各部各院的考核，如果有想去的地方，这半年除了在翰林院做一些活以外，剩下的时间就是为这个考核做准备的。

这段时间秦溪时常来找林清影，她们是幼时伙伴，不同于沈清言等人拿林清影当妹妹，秦溪是她的同龄好友，相处也更好些。

每次远远看着林清影跑去门口找秦溪，沈清言都觉得十分欣慰。

半年时间一晃而过，自从上次沈清言给楚怀安那三封同时到达的信一一回复以后，似乎就打开了他的开关，瑞王府的商队一个月就要从京城去一次岐州。

沈清言在信里提议不必如此折磨瑞王府里的人，楚怀安卖关子说商队都是自愿去的，还说如果哪天商队不去了，他自然会托其他邮差带信给她。

刑部的考核结束，录了三个人。沈清言拿过名单来看，云川、齐宁函、文容佳。

伍嘉杏指着第三个人的名字：“容佳？我还以为她要明年来呢。”

一年一次的报考只要是在翰林院或者吏考上来的人都能报，只是时间安排在春闱后的半年罢了。由于时间较紧迫，有相当一部分贡生会选择在下一年参加这个考核，文容佳跟沈清言她们几个是同龄人，三年前的春闱她就没参加，沈清言听说她是觉得男女混考第一届会出点什么乱子，想再观望一下才选择了今年参加科考。

本以为她是一个求稳的人，不会在半年内参加六部考核的，谁知这么快就考了。

跟录取名单同时下来的，是皇上的圣旨。

“大理寺少卿？”沈清言一边接过圣旨，一边递给了宫女姐姐上次她来的时候喜欢吃的糕点。

流苏捧着糕点，悄悄凑到沈清言跟前：“祸兮，福之所倚，福兮，祸之所伏。这句话是别人让我带给你的。”

沈清言点头，朝流苏走远的身影施以一礼。

没多久，沈清言从刑部侍谨被“贬”至大理寺少卿的消息就传遍了刑部。

刑部侍谨是正四品，而大理寺少卿是正五品，降了整整一级。任谁也无法轻易开口安慰，伍嘉杏也只是叹了口气，拦住了要去找沈清言的戚雨。“如果有一天我被贬了，不管几级，我都不希望有人来可怜我，”伍嘉杏小声说，“给她点时间去接受这件事吧。清言自己肯定是最不好受的，别人非要可怜她会让她更不自在。”

话还没说完，沈清言嗖的一声窜了出去，两人还没反应过来，她的身影就不见了。

“我的老天！这就是你说的给她点时间接受？”戚雨忍不住叫了起来，“她要干嘛！不会杀到宫里当面质问皇上吧？”

伍嘉杏慌乱朝沈清言离开的方向望了一眼，淡定坐下了。

“那个方向不是皇宫。”

沈清言跑到路口，却在左右之间纠结起来，她该去找谁？是明里暗里帮了许多人的长公主，还是更值得信任、情绪更稳定的郡主？今天早朝结束后，只有她们两个女官被留下，究竟是谁向皇上提议将她调任的？

沈清言破的案子不少，更不乏让人头疼的大案，侍谨之位是通过她自己三年的优秀考核得到的，皇上不会轻易让她去她丝毫不熟悉的大理寺。

那几个被留下的男官？沈清言皱着眉站在路口一家小摊的边上，回想着今天留下的男人，摇了摇头。她与那几个人素无往来，也无仇怨，更别说自赵端云入朝为官起，男人对女官心中都有轻蔑，皇上自然知道这一点，就算他们说了什么，也绝不可能让皇上这么快做决定的。

所以，一定是长公主或者郡主说了什么。

可是她去了大理寺，会对谁有什么好处？

“小沈大人。”

沈清言回过头去，长公主正掀着她的马车帘子朝她笑。“不知是否有幸邀小沈大人去我府上喝杯茶？”长公主问。沈清言点点头，跳上马车，进去以后才看见里面的另一个人。

楚璇琅。

难道是这两人的共谋？

楚璇琅看她的表情，双手一摊，无奈道：“我说过了小沈大人很聪明的。”

长公主捂着嘴笑：“我可从未反驳过这一点。”

马车咕噜咕噜地往前走着，三个人谁都没有再开口。