王丞一惊，见扑过来的人正是柳东才，他拽过小镇南王的胳膊，朝自己吼了一声：“还不快走！”说罢，已将小镇南王连拖带拽扯出了眼帘，王丞这才反应过来，柳东才这是要背信啊！他显然是想留住小镇南王这最后一张牌。

可是，女帝那边又如何交代呢？

王丞向那头瞥了一眼，见女帝正忿然怒责浏阳王：“逆王——你如何背信弃义！”她的眼神十分焦灼地落向沐宸那遥遥消逝的小小背影，慌乱地喊了一声：“宸儿！”

浏阳王也十分无奈，他隔着老远的距离有口难言地比划，他想说柳东才那老匹夫干的事与本王何干！但是想想算了，沅溪必然“听”不懂他的比划，这回可是跳进黄河也洗不清了！沅溪那边的人马已经逼近，两侧架起了弓弩，再不跑，恐怕性命危矣！他仓惶跃步，纵身逃入云天渺渺处。

两方的人马厮杀起来，沅溪恨不能冲入阵中，将沐宸抢回。元朗提着刀在旁护驾，刀剑未能近女皇分毫。

阵中刀剑无眼，因顾着沅溪安危，元朗多少有些施展不开来，一个分心胳膊被划了一刀，血流汩汩。

“文言……”沅溪仓促喊了一声，元朗眼都未眨：“臣无事。”

他常在军中，杀些小卒不在话下。护着沅溪的瞬间，他竟还躲空想起了穆延庭，如果今时场景换成是穆延庭，他必也是拼死护驾的。

山野峦石间落满了尸体，浏阳王引来的北戎兵几乎被杀尽，元朗的人马开始打扫战场，另一头，禁军已经接管了那批宝藏，正兢兢业业地往官道上押送，直往昌邺去。

沅溪哀哀坐在荒草间，满腹心事。

元朗走近，挨着沅溪坐下，低低喊了一声：“宁儿。”

她回头，眼睛里隐隐含着重重山雾，缭绕的雾气背后才缀了点薄薄的笑意。那眼神，分明是哀愁的。元朗悲哀地发现，当年的小公主早已不在了，眼前的沅溪是御座上君临天下的女帝，目中的愁思只有那一小份儿属于少女心事，其余的，都给了大永的千秋江山。

他想为她征伐天下，看着她稳坐重华大殿，睥睨江山。

她淡淡笑了笑，愁思未减：“我在担心宸儿。”她叹了一声，“他们掳走宸儿，必有图谋，宸儿一时性命应是无虞，只是，我多少怕他吃苦……”

“宁儿莫忧，”他此刻倒是完全不拘君臣之礼，“待回昌邺，安顿好一切，我亲自去一趟，将小镇南王接回。”

沅溪看着他，心头簇起一团暖焰，他手下幕客云集，权倾天下，元朗其人，有朝堂策论之才，更有放马南山之能，他能甘心为她驱策，实在于社稷有大利。

他望着沅溪的眼神分明透着小儿女情状，说话却是板板正正：“北戎眼下内乱，久乱必成患，于我朝实有不利，朝廷若要出兵相助，臣愿效犬马之劳。”

沅溪笑道：“朝廷无永安侯，委实不行啊！”

两人“君君臣臣”地你来我往，那股子板正便有些故意玩笑的意思，实则两人太过相熟，那点儿默契和随性是渗透在骨子里的，稍不经意便显露了出来。

“文言，凌弟有难处，我自然要相助。朝中无可用之才，想来想去，确是你最合适。等你凯旋归朝，想请什么赏？”她的声音很轻柔，明是说着军国大事，恍惚却让人觉得是闺中女儿在说着针线琴曲的闲话，“什么赏都可以，只要朕办得到。”

她现时可阔绰啦，这批宝藏运回京师，国库富得流油。短时之内，仗也打得起啦，百姓赋税也可减免啦。区区元文言的赏赐，她还是很付得起的。

“当真？”

他竟还这么问。

沅溪气道：“朕很小气么？你要讨什么赏，只管说来！”

他笑了起来，恍惚是从前记忆里的样子，“臣想，待臣凯旋，陛下下朝之后，拨冗陪臣逛一逛昌邺的街巷，去从前咱们常去的馆子吃一顿……”他狡黠地笑，“不花陛下的银子。”忽而又深沉起来，“那便是臣想要的赏赐。”

沅溪撇头，心里老大的不好受。

风吹过，吹得她眼睛都迷了。

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元朗这边说着回昌邺之后再去接回小镇南王，但见沅溪忧思重重，知道她心底还是放不下的，毕竟沐宸不在身边，终究忐忑。入夜时，他便领一支百人小队悄然索骥追去。

浏阳王一行人马不少，想要悄悄遁形不留痕迹是不可能的，这一路上，终归会留下蛛丝马迹。况且元朗行事一贯缜密，当时浏阳王、柳东才一行逃跑时，他已命近卫暗中跟上，沿途留下标记，以备来日。

如此，运气好的话，他真能追回小镇南王。但轻车而逐，毕竟是有风险的，他起先不敢轻举妄动，但想着沅溪愁眉深索，确是不想让她伤心，便索性轻车冒险。

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浏阳王与柳东才丧家犬一般地逃命，这一路上两人互相挤兑，委实不好过。

浏阳王十分气柳东才的出尔反尔，抓了那半大小子来，跑路也跑得慢唧唧的，还害他浏阳王在沅溪面前颜面尽失，落了个出尔反尔的坏名声。他憋着一股气，心想下回再跟沅溪照面，沅溪必不信他，万一有个好歹，他跟沅溪谈价码的本钱都没有，这都拜那姓柳的老匹夫所赐。

浏阳王心里藏着小九九，在逃命的路上，将沐宸小儿带着，实在很累赘。他想找个机会开小差，将沐宸送回给沅溪，卖女帝一个面子。

这当时，远处竟有马蹄声踏来，贴着地面，隆隆的像远来的雷声，又像林中啸叫的鬼声，激得人心里直打颤。

不止浏阳王，连柳东才的脸色都变得很难看，他们心里都有数，那必是元朗的人马追来了。原想着沅溪那儿也是一团乱，元朗必是护驾为先的，少不得要先修整，保女皇平安回京，做得这些事后，才有余力来清扫他们这些叛臣残部，但没想到，元朗的动作竟这么快。

柳东才脚下一个踉跄，差点从陡坡上摔下，他很知道这会儿要是落在他那便宜女婿的手里，会是什么下场。浏阳王也知轻重，眼下齐力逃命要紧，他懒得跟姓柳的多说，便招了招手，命部众悄悄地退去。

但他们这边人多，一旦动起来，即便再小心，动静也绝小不了。马蹄声愈来愈近，浏阳王和柳东才两人心里都慌荡得很。

“爹——”柳婉儿一把拽住了柳东才的胳膊，眼神里透着劝止的意思，柳东才露出疑惑的神色：“婉儿，怎么？”

“爹，眼下如果能脱困，将沐宸那小儿放跑，您可愿意？”

柳东才想都没想便答：“那还用说！爹这会儿腿下都打摆子……要是能换条命，我还要那小儿作甚！原本将他掳走，也是为手头多一张牌嘛！”

“女儿有一计……”

浏阳王听得这些，不由也竖起了耳朵，“啪啪啪”几下，掌风晃得浏阳王眼睛疼，——那柳婉儿自己动手扇了自己好几个嘴巴子，脸瞬间便肿了起来，他暗叹，下手可真够狠的！

“婉儿，你这是……”柳东才的眼睛里也闪着大大的疑惑。

“爹，你把沐宸留给我，把我落这儿，你们快跑！等文言的人马追过来，我也好为你们挡一挡——”她见她爹还没有反应过来，便飞快解释：“到时我哭求文言，让他收留我，就说我想放走小镇南王，被爹爹发现了，爹爹气得狠狠打我……后来我又瞅准机会，将小镇南王‘偷’了出来，冒死给小王爷寻一条生路，这便是有功……但此举也背叛了爹爹，爹爹断不能容我，我便不能回去了……如此，文言若不收留我，难道逼我去死吗？！爹，我先想办法留在文言身边，昌邺有什么消息也方便传递，将女儿这颗棋埋在永安侯府，总有能帮到爹爹的一天！”

柳东才眼前豁然一亮，绝处寻到了生机，婉儿这个办法不可谓不妙，如今他们已是乱臣贼子，逃无可逃，待女皇回昌邺，下圣旨海捕，河东柳家，根本没有翻身之地。但若依婉儿之法，明面上他们父女割席，将来再要行事，有婉儿这个内应，岂不便宜？

“婉儿，你这般聪慧，爹爹将来……就靠你了！”

“快走吧，爹爹！”柳婉儿望了一眼尘灰四起的前方，催促道，“爹爹保重啊！”

其实，她心中并没有什么宏图大业，能帮爹爹是真，但她另有所求也是真。如果让她就此离开元朗，余生漫漫，活着还有什么意思？

她目送她爹顺利脱困，凄凄残阳映衰草，那一瞬，说不出的凄惘。再转头，元朗的人马已经追至眼前。

她拉着小镇南王的胳膊，向前扑跌了去：“侯爷！”