“呃，呵呵……”孙老板干笑，“公子，我看楼上那位小姐是冲你来。如今，大家姑娘能出入歌舞楼，不是未来掌家，就是将来科举应试、登堂拜相，入朝伺候女帝的贵女，不能轻易得罪啊。”
楚天机勾起薄唇：“既然她的来头这么大，又怎会怕一方富绅？孙老板拦我也没用。不必相送，告辞！”
“不是，楚公子，你是本地人，能耐大，请帮忙出手解决……啊！？”
孙老板见他径直出二门离开，听到小厮喊“楼上没了动静”，赶紧跑回去。
未央楼后巷幽深寂静，一辆不大的青帷马车静静停驻在巷子。
小侍飞鱼立在车前，踏步来回、神色踌躇，见到自家公爷出来，眸光一亮：“公爷……”
奈何公爷心神皆不在他这，绕过飞鱼直朝马车桥凳走去。
游雀瞥飞鱼神色，上前打起车帘，小声提醒：“怎么不给公爷打帘子？”
楚天机蹙着眉头，脑海里是挥之不去的女孩脸，径直入厢待坐。
甫一入内，本该在楼上打架的少女，正堂而皇之地霸占他的软座，捏着块蝴蝶酥，慢条斯理地品尝着。
她见他进来，品详过后眨了眨眼，眸光在珠火的映衬下宛若寒夜明星，照得人……心眼通透。
下一瞬，令人郁气叠生，只因这眸光神情配在一起，简直就是找打，似在说：你瞧，躲不了孤吧？
楚天机微敛眸光，朝外冷声：“飞鱼，差事越当越回去了？”
飞鱼扑通跪下：“属下失职，请公爷降罚。”
游雀看到走来的清大胖，已猜到车厢里得是谁，在一旁摸了摸鼻子，默默退去。
车内，云簪瞧他借题发挥，唇角一翘：“楚国公既然觉得下属做错，不如孤替你杀了他啊？”
言语轻巧，全然像在说：蝴蝶酥味道不错！
而她还真说了：“这蝴蝶酥口感不错，待会让人买些带回宫里让母皇也尝尝。”
楚天机拂袖坐在她下手，朝车壁轻叩两下，示意上路。
云簪见他不接茬，也习惯了，只噙着笑意瞧他，也不惹他。
外头飞鱼如蒙大赦，赶紧爬起来驾车。
马车轻晃半里路，云簪耐不住这寂静，倚着软垫，忽然道：“孤渴了。”
楚天机瞥她，茶盏就在厢中小几上摆着，真是被养的骄纵无礼！
“飞鱼是楚家的人，不劳殿下费心。”
语气冷淡，似两人不熟。
云簪只道：榆木脑袋。
指尖拨弄腰间的龙凤玉佩，眸光清凌凌地睨去：“孤特意来接你，你就这么不领情啊？”顿了顿，又笑起来，“方才那舞跳得不错，回东都后，孤给你置办身专门跳这异族舞的衣裳，再跳一次给孤瞧，如何？”
楚天机抬眸，这人同未央楼大堂里的泼皮无赖有什么区别？
夜明珠的光映在彼此眼底，映得他眸光如霜，衬得她皎若天上星。
“臣习武是为强身，而非供人取乐。”
云簪喜于他搭话，慢悠悠道：“你能在未央楼跳舞给百姓看，为什么不能跳给孤看呢？”
忽得倾身凑近，似要靠上去。
楚天机快速后退，后背几乎贴上车壁，避开与她呼吸交错。
“殿下自重。臣与孙老板有约在先，学成后登台一次，权当了结。”
云簪看他反应，先是笑得不行。
“吁……”马车骤然停住。
云簪顺势向前栽去，“哎！？”
楚天机侧身避开，思及撞了她自己也得挨女帝锐眼，又伸手去扶，指尖触及她手背刹那，触电般缩回去。
云簪按在他膝头和旁边的小几稳住，直身时盯着他微微泛红的耳尖，噗嗤一声笑了。
楚天机尴尬地转向车外，语气沉沉：“怎么回事？”
“公爷，有刺客。”飞鱼守在车侧。游雀已持剑迎上去，出剑迅捷，剑光如练，左右来回拦下六道黑影。
车内，楚天机掀帘看了眼，放下后正见云簪老神在在，没好气道：“殿下倒是镇定。”
“又不是来刺杀孤，孤怕什么。”云簪托腮，笑嘻嘻，“你这么看着孤干吗？”
“不来杀你，难道来杀我？”楚天机冷笑，“我一不结党，二不营私树敌，什么人要取我性命？”
云簪轻笑，纤纤玉指一根根数来：“孤听说你性情孤冷，手段狠绝，初到庆宫就毒翻百余宫人。宫中宫侍哪个不惧你，不想你出事？对了，此事在东都民间，赖在孤的头上。你欠孤一个人情。孤的名声贵着呢！”
楚天机嚅唇，这是要翻旧账吗？倒是可以细细掰扯一通，但现下不是时机。
他不搭理她，细听外面的打斗，忽得出手拉住她：“小心。”
一根铁蒺藜划破车帘，钉在车壁。
云簪被及时按头避过，抬眸看到他拧眉向外，忍不住又嘻嘻笑了声。
楚天机回瞥：这时候又犯浑了？
马车外清大胖问：“殿下，可有事？”
云簪笑意盈盈看楚天机瞪眼：“无事。楚国公护着孤呢。”
清大胖舒口气：“请国公护着殿下。外面就交给某吧。”
他也恼了，扬手把几枚拦下的铁蒺藜飞将出去，让交手的刺客好一顿忙乱。
车里云簪见他收手撇开脸，继续先前的话题：“你是怕孤死了么。你就守活寡了啊。”
楚天机真是烦死她吧唧吧唧乱说话的嘴。
云簪扳第二根手指：“你身为楚国公，肩负楚家旧部兵权。又有东方川大元帅替你压阵，你还是她徒弟。你不争，就已经权势滔天。
天下武人，凡想出头，哪个不想你出点事，好取而代之？
更别提——”
忽然再次前倾，吐息如兰，“你是母皇钦定的太女夫婿，未来的皇夫。太平盛世，这人就喜欢有权争权、无权谋利。天下适龄者，眼红你位置的人……怕是比孤口袋里的钱都多了。”
这话直白，也是吃定了楚天机，却激起他逆反心性。
他眸色愈发深，咬牙回：“臣早已得陛下允诺：凡臣不愿，即可……不娶。”
“不娶？”想得美！母皇这等精算人，说得定是“不嫁”。孤给你三分薄面。
云簪眯起眼睛，笑得也更明媚，“当年是谁对个小乞丐说‘别怕，哥哥护着你’，还说要护一辈子？”
楚天机的眸光骤凝，再待不住，掀起车帘，纵身跃入外头的战局。
——那时，你乔装打扮成痴傻乞丐，诱我要承诺。
夜色里，袖中的碧影乍闪，翠绿蛊蛇疾射而出，狠狠咬在来袭刺客的面门。
“啊——！”那人惨叫，抬手抓蛇，竟生生扯下块发黑皮肉。
慌乱中，他下意识掏取腰间的解毒药，没来得及服用，就毒发倒地。
余下的刺客见同伴一死一擒，领头呼哨一声，三人三个方向逃去。
守在车旁的清大胖望向车帘下观察铁蒺藜的云簪，见她微微颔首，当即吹响铜哨。
潜伏暗处的隐卫悄无声息地追袭刺客而去。
游雀拎起擒拿住的刺客，架刀逼问：“说，谁派你们来刺杀公爷？”
刺客的眼神视死如归，下颚微挪，咬断口齿里的毒囊。
楚天机抢步上前，卸他下颌，还是迟了半步。
那人很快七窍流血，毒发身亡。
“这是……死士？”飞鱼倒吸口凉气。
楚天机阴沉张脸，看向地上被蛊蛇吸血的另一具尸体，示意游雀搜身。
游雀避开蛊蛇，小心从这人手里摸出药瓶，双手奉上。
楚天机闻过瓶中药味，眸色晦暗：“以南蜀的雾朝花入药，懂这种方法的人一定是南蜀人。蛊蛇不吸普通人的血。唯有血中带毒，才会吸引蛊蛇嗜血。”
目光一撇，睨向车帘下扔掉铁蒺藜的云簪。
云簪抬头，应了声：“有道理！铁蒺藜上也带毒，符合南蜀人的行事作风。”
话中意有所指，不及他发问，已经上车里坐了。
飞鱼想着适才没拦下云簪上车，又没及时提醒国公，已是犯了大错，这会正好将功补过，急他所急：“国公，若这是南蜀来的刺客，会不会是府君那边出了什么事？”
“母亲！”楚天机猛然转向马车，几步跃入车内，一把按在车壁和座椅，将云簪禁锢在角落，“南蜀发生什么事？”
云簪微扬唇角，往前探了身，仰面迎来，脸如银月盘，眸如水中月，漾漾得飘着得意，似在说：求孤啊，求孤就告诉你！
楚天机抿唇后退，收敛神色回座。他自忖：这辈子都不可能求人，尤其是她！
云簪微微蹙眉，搞不明白他的举动，不妨碍她微笑以对：“随孤回东都，自见知晓。”
“飞鱼，改道南蜀！”楚天机知她要挟，吩咐外面。
“恐怕由不得你哦。”云簪素手轻扬，掀起车厢内的窗帘，出城城门在即，悠悠道，“看来明日是吃不到这紫燕郡的蝴蝶酥了。”
清大胖出示令牌，示意守城官兵开门，马车带几人驶出紫燕郡。
出城行驶半里路，清大胖站上道中央，接过等候已久的下属递来的马缰，翻身上马，一声令下，千余铁骑宛如幽灵，自官道两侧列阵而出，在月夜下甲胄铿锵，犹如杀神。
他同帘侧的云簪点头，随即喊道：“启程，回东都！”
车外，飞鱼和游雀对视，在跳马灯的光下面现担忧，向车内问：“公爷……”怎么办？
云簪替他回答：“你家公爷说了，启程回东都。”
楚天机面沉如水：“陛下允诺我来去自由。殿下这是何意？”
车外，飞鱼和游雀两两对视，驾驶马车，被军队裹挟而去。
车里对峙继续。
“母皇是母皇，孤是孤。孤想做的事，你家陛下也管不了。”云簪自得绽笑，忽地伸手点向他眉心，“孤说了，要你回东都。”
楚天机后仰避开她的指腹，可车厢狭窄，再避就到车厢门口。
他撇脸，生硬道：“你休想得逞！”
云簪拿手绕着腰间丝绦，又替他分析两句：“你大可以毒翻所有人啊，”笑得婉婉得意，“可你毒不倒孤。别忘了，八岁那年，你就是孤的手下败将。”
楚天机脸色异常难看，回想起当年被戏耍夜晚。
——
八岁是少不更事的年纪，也是钦佩英雄、向往英雄的年岁。
他自六岁入宫，常伴君驾。
八岁这年随女皇陛下巡幸西南三府，遭逢月罗府司马和监军领兵叛乱。他假托回南蜀探望母亲，暗中联络天下兵马大元帅东方川引兵救驾，立下大功。
东方川少时成名，一柄长枪一张弓，所向披靡。
女帝手中的轩辕枪更是枪出如龙，横扫千军。
那时，楚天机爱上轩辕枪法——爱它如蛟龙般的灵动百变，爱它力拔山兮的磅礴气势，更爱它势如破竹的无匹威力。
人生在世，不学这样厉害的枪术，枉为一遭君侯。
陛下退敌后允诺：“天机，你父为朕收复旧土牺牲，你母为朕守南疆一方太平，你此生只需顺心遂意，不喜便不嫁太女。”
彼时，他更想学轩辕枪法：“陛下，臣想学轩辕家的枪法。”
“哦？轩辕枪法只传自家人，《轩辕诀》更是帝王之术。”女帝含笑逗他。
“这……臣不是陛下定的太女夫吗？算半个轩辕家人，陛下就教臣吧。”楚天机软磨硬泡女帝三天，终让陛下首肯。
女帝应允那日，唇边噙着莫测的笑意：“朕已经给你三日考量，既然你执意要学此术，日后可莫要反悔啊。”
遂命东方川收他为徒。
待西南叛乱平定，女帝再度南巡，欲召回太女返京教导。
太女轩辕云簪六岁便逃离宫中太傅的刻板教导，隐居在南旋，与生父东暹王同住。女帝寻访至此，为掩人耳目，约她在霓裳楼相见。
那时，东方川贵为天下兵马大元帅，仍是二十初头的年纪，存有几分好玩心性。楚天机被她哄骗着穿上童姬的石榴舞裙，簪上翠绿花钗。他本就生得雌雄莫辨，装扮后更似画中小仙童。
他一心求教轩辕枪法，哪肯学女伶的舞艺，却被东方川强按在舞台上习练。
几个甩袖来回，惹得众舞姬掩唇轻笑。
楚天机恼了：“师父，轩辕枪术和舞艺有什么干系？”
东方川抱臂而立，侃侃笑道：“大周夏夔年间，陛下尚为周太女。
权臣风子鸾把持朝纲，严禁太女学武自强。
陛下以登台为百姓献舞、自堕太女威名作交换，得到前往大周祖地祭祀的机会，继而拿到《轩辕诀》。
《轩辕诀》究竟是帝王权术、还是与轩辕枪法匹配的轩辕心法，此世间只有陛下知晓。
陛下从轩辕祖地归来，召民间舞师入宫学艺。明为享乐，实为习武。
她将轩辕枪法的刚猛之势化入柔美舞姿，终成刚柔并济的独门枪法。苦修六载，枪术至臻。
往后，她以此枪法征战四方，未尝败绩。我只学皮毛，却已受用无穷。
既然你扬言要学陛下的轩辕枪术，就问你这舞该不该学？”
楚天机细品这番话，确在情理当中，只好硬着头皮随舞姬练习。
待女帝和太女走后，东方川吩咐左右：“好生盯着他，不许他偷懒。”
楚天机傻乎乎练了半宿舞艺，渐渐品出其中三昧。
与钻研毒术、蛊术追求的强大力量不同，舞艺讲究身心合一，令人内视真实自我，探索自身每一寸内在、思想，有入境顿悟的美妙感。
练到怀疑处，自问：陛下能学，我不过小儿年纪，又怎么不能学？
这一答，再无羞恼疑惑。
深夜，舞姬们乏了，尽数散去。
他仍觉意犹未尽，觉得夜半无人，也没换掉一身女裙，悄悄溜出霓裳楼。
刚出霓裳楼，撞倒一个年纪相仿的小乞丐。
“哎哟，疼死啦……呜呜呜……”小乞丐摔在地上，一个劲地嚎，傻得令人厌蠢。
楚天机微抿薄唇，不耐得从头上拔出支花钗，扔在乞儿脚边：“拿去治伤。”转身欲走，又被那脏兮兮的乞儿拽住裙角。美美得一身、通透美丽的心境就这么被毁了，好似碧澄的湖水糟了天外飞石、铁扇公主嫁给老牛魔，特让人糟心！
“松手，”他蹙紧眉心，嫌弃道，“脏死了。”
“呜呜……姐姐撞了人，连句‘对不住’都不会说吗？”小乞丐不依不饶哭闹。
楚天机：完美被涂了一笔，天……啊！
云簪：不要紧啦，出门炫耀又怕人瞧，我就是最好的观众啊！嘻嘻！
作者有话说
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第2章 仗势欺人
