北雍使团抵达南都的消息，如同投入平静湖面的巨石，一夜之间激起了千层浪。街头巷尾，人们交头接耳，猜测着使团此行的目的，各种流言甚嚣尘上。
翌日清晨，皇宫钟鼓齐鸣，庄严而肃穆。太极殿内，文武百官分列两侧，衣冠整肃，气氛比往日更加凝重。皇帝陆天祈高踞御座之上，冕旒垂面，神色威仪莫测。陆羡初立于御阶之下左侧首位，一身玄色朝服，金凤暗纹在晨曦微光中若隐若现，衬得她面容清冷，目光平静地望向殿门方向。睿王、赵王则立于右侧尊位，神色各异。
“宣——北雍使臣觐见！”内侍尖细悠长的唱喏声打破了大殿的寂静。
殿门缓缓洞开，在两名南雍礼官的引导下，北雍正使呼延衡率领副使及十余随员，缓步踏入大殿。
呼延衡年约四十，面容精悍，步履沉稳，身着北雍特有的貉裘官服，眼神锐利如鹰，顾盼间自带一股北方草原的彪悍之气。他身后的随员们也个个身形健硕，神情倨傲，毫不掩饰地打量着南雍朝堂。
行至御阶前，呼延衡依足礼制，躬身行礼，声音洪亮道：“北雍使臣呼延衡，奉我主之命，觐见南雍皇帝陛下！愿陛下万岁，愿两国邦交永固！”言辞虽恭，姿态却是不卑不亢。
“贵使远来辛苦。”皇帝陆天祈的声音从御座上传来，平稳无波，“赐座。”
“谢陛下。”呼延衡再次躬身，随即在指定的客位坐下。短暂的寒暄与官方辞令过后，他话入正题，一挥手，随行的北雍侍从们立刻抬上数个沉重的礼箱。
“陛下，外臣此次前来，特备薄礼，聊表我主修好之意。”
呼延衡朗声道，命人逐一打开礼箱。顿时珠光宝气，耀人眼目。有硕大圆润的东珠、洁白无瑕的玉山、锋利华美的镶宝石弯刀以及各种珍稀的兽皮药材，无一不是北地瑰宝。
百官之中传来低低的惊叹声。皇帝微微颔首，面露些许笑意：“贵国主有心了。赐宴时，朕再亲自谢过。”
“陛下喜欢便好。”呼延衡微微一笑，目光却似无意般扫过御阶下的陆羡初，随即再次面向御座，语气忽然变得更为郑重，“外臣此次前来，还肩负一项尤为重要的使命，关乎两国百年之好，万民之福。”
殿内瞬间安静下来，所有人都知道，真正的重头戏要来了。
呼延衡深吸一口气，声音更加洪亮：“我主听闻贵国天宸公主殿下，贤良淑德，聪慧明敏，有经纬之才，容姿倾世，心向往之久矣。我主雄才大略，正值盛年，后宫虚位以待中宫之主。若陛下不弃，愿以两国百年和平为聘，迎娶天宸公主为我北雍皇后。自此，南北联姻，化干戈为玉帛，岂非苍生之幸，天下之福？”
此言一出，满朝哗然！
虽然不少人早已猜到北雍可能提出和亲，但直接以“皇后之位”相聘，姿态可谓极高，分量极重。这已不仅仅是简单的和亲，而是将两国政治联盟的可能性提到了最高点。一时间，所有人的目光都聚焦到了陆羡初身上，有精明的朝臣又偷偷瞥向御座之上的皇帝。
赵王陆羡明眼中闪过一丝复杂难明的光，似是惊讶，又似是权衡。睿王陆羡之则明显松了一口气，在他看来，若能以和亲换取和平，避免战争，无疑是上上之选，他甚至下意识地微微点头。
皇帝陆天祈的面色沉静如水，看不出喜怒，只是手指在御案上轻轻敲击了一下，并未立刻回应。他目光微转，落在了下首的女儿身上。
陆羡初在呼延衡开口时，便已微微垂眸，长睫遮住了眼底瞬间掠过的冰冷寒芒。感受到全场的注视和父皇的目光，她缓缓抬起头，面上无一丝羞怯或慌乱。
她并未看向呼延衡，而是先向御座行了一礼，声音清越如玉磬相击，瞬间压下了殿内的窃窃私语：“父皇，北国主美意，儿臣心领。”
随即，她才转向呼延衡，目光平静无波，仿佛对方提出的只是一件寻常小事：“呼延使者，贵国主厚爱，本宫感佩。皇后之位，尊荣无限，确令天下女子心动。”
呼延衡脸上刚刚露出一丝笑意，却听陆羡初话锋陡然一转，语气依旧平稳，却带着不容置疑的力量：
“然，正因皇后之位关系重大，关乎一国国母之德仪，万民之表率，更关乎两国未来数十载之邦交，岂可儿戏？”
“本宫生于南雍，长于南雍，于南都之气候风物尚难完全适应，何况北雍风土人情、礼仪制度与南雍大相径庭？若因一纸婚约，仓促北上，恐非但不能成为两国纽带，反因言语习俗不通、见识短浅，而贻笑大方，失了南雍体面，亦负了北国主之厚望。”
她顿了顿，目光扫过殿内众臣，最后再次看向呼延衡，言辞愈发犀利：“再者，本宫尝闻，两国之好，当基于诚心实意，互利互惠。若邦交稳固，纵无婚姻之约，亦可和平共处；若各怀心思，纵有十桩婚姻，亦难保边境安宁。昔日我雍朝一统之时，何尝没有和亲之举？然最终南北分裂，烽火再起，可见国之安泰，在于德政，在于民心，在于实力，岂系于女子一身？”
她的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，每一个字都掷地有声：
“故而，非本宫不愿为两国和平尽力，实乃自知才疏德薄，不堪此重任。恐有负北国主厚爱，更恐辜负两国百姓殷殷期盼。此议，还望使者回禀于贵国主，另觅真正贤能淑女，方为正道。”
一席话条理清晰，不卑不亢。既全了北雍的面子，又守住了南雍的尊严，更隐隐点出和亲并非和平保障的本质，将皮球巧妙地踢了回去，堵得呼延衡一时竟难以找到合适的言辞来反驳。
朝堂之上一片寂静。
一些大臣看向陆羡初的目光充满了惊愕与佩服。他们没想到，公主不仅拒绝了，还将话说的如此滴水不漏，将一场可能的外交风波，化解于无形之中，且全然占据了道理制高点。
皇帝陆天祈的眼底深处掠过一丝极淡的赞赏和如释重负。
他自然不愿将最宠爱的女儿远嫁北雍，那无异于自断臂膀。此刻女儿自己站出来，以如此圆满的理由拒绝，正合他心意。
他清了清嗓子，适时开口，语气带着帝王的威严与一丝“无奈”：
“天宸所言，虽过于自谦，却也不无道理。两国联姻，确是大事，需慎之又慎。小女久居南地，性子倔强，恐难适应北雍宫闱，且朕亦不舍其远嫁。贵国主美意，朕心领了。此事，便作罢吧。至于两国邦交，朕愿与贵国主以诚相待，共谋和平之道。”
皇帝一锤定音，既肯定了女儿的说法，又表达了父亲的慈爱，还给了北雍一个台阶下。
呼延衡的脸色一阵青一阵白，他显然没料到陆羡初会如此干脆利落地拒绝，更没料到她的理由如此难以驳斥。他精心准备的后续说辞，在对方这番以退为进的言论面前，全然派不上用场。
他张了张嘴，最终也只能强行挤出一丝笑容，躬身道：“是……外臣明白了。陛下与公主殿下思虑周全，是外臣唐突了。我定将陛下与公主之意，如实回禀我主。”
只是那笑容，怎么看都有些僵硬勉强。他身后那些原本倨傲的北雍随员，此刻也如同斗败的公鸡，气势瞬间萎靡了下去。
一场看似隆重盛大且关乎两国未来的求亲，就在陆羡初冷静而智慧的应对下，消弭于无形。
然而所有人都知道，这不是最终的结果。北雍吃了这样一个软钉子，绝不会善罢甘休。拒婚之事，必将成为南北关系中一道新的裂痕，甚至可能成为未来冲突的导火索。
朝会在一片微妙而压抑的气氛中结束。百官退朝时，仍忍不住窃窃私语，今日天宸公主的表现，足以让他们重新评估这位皇室女性的能量与魄力。
陆羡初面无表情，在凌澜等人的护卫下，随着人流缓步走出太极殿。
春日阳光洒在她玄色的朝服上，却带不来丝毫暖意。她知道，自己今日的抉择，彻底斩断了一条看似便捷的道路，也将自己和国家都推向了必须依靠绝对实力才能生存和发展的未来。
她的目光越过重重宫阙，望向北方，眼神坚定而冰冷。
当日下午，市井之间就有消息灵通者听闻了朝堂上的风声。
“听说了吗？北雍来了个使团，竟然想求娶咱们天宸公主去做皇后！”
“啊？真的假的？公主殿下答应了？”
“答应？嘿！咱们公主那是何等人物？直接就给拒了！说得那北雍使者哑口无言！”
“拒得好！凭什么要把咱们南雍最耀眼的明珠送到北边去！”
“可是……这会不会惹怒北雍啊？万一他们打过来……”
“怕什么！咱们殿下说得对，国家的太平，难道要靠一个女子去和亲换来吗？那才是真没出息！”
各种议论在茶楼酒肆间飞速传播，有人拍手称快，有人忧心忡忡。
消息也隐隐约约传到了仁叙堂。苏星言正在津津有味的看书，听到门外经过的几人议论“公主”、“北雍”、“拒婚”等字眼，手中的动作不由得一顿。
她想起她谈论国事时眼中闪烁的野心与光芒。这样一个女子，怎么可能甘心成为政治联姻的棋子，远嫁他国，被困于深宫？
心中不由得对那位公主生出一丝更深的敬佩，同时却也隐隐感到，这南城的天空，恐怕真的要风雷涌动了。
而孤鸿在听到市井流言的那一刻，只是沉默地擦拭着她从不离身的短刃，眼神幽深。
