同夜，贾珍之妻尤氏却做了一个梦。
说来也怪，她多年无梦，如今一梦，竟是在梦里过了一生光景。
梦里先是少年时候。娘走得早，父亲六品的官儿在京城这地也是人微言轻，处处看人脸色的。
他官场不顺便在家里严厉，教她《女德》《女诫》看了还不成，四书五经也是要通读的。高兴时给她两个甜枣儿耍耍，不高兴便问起书来找由头棍棒相见。到了待嫁的年纪更是请那媒婆日日上门，只望说个好人家，让他官运亨达起来。
一日父亲喜气洋洋的一身酒气归家来，把她头发一摸就道“儿啊。”她还以为是棍棒前的蜜枣呢，把那眼一闭，便等着拳脚下来。
谁知来的不是拳脚，却是她的婚事。
但总归是差不多的东西。
——她父亲把她嫁到宁国府，做那出了名爱贪欢享乐的，三品威烈将军贾珍的继室。
如此，父亲因这门亲事攀了高枝获前程似锦，贾珍因这门亲事得了如花美眷。婚宴那日，人人把酒言欢，高声喝彩。
而她，二八年华，却好似一眼便看到了人生的末沿。无上无下，只因本在地狱。
但她读了那么多书，到底是以为自己能施展一番拳脚的。成婚后那贾珍又把甜言蜜语拿来哄她，她便想自己是否能把那纨绔拉至回头。那想婚后不过第二日贾珍便和她要陪房丫鬟。她看着丫鬟哭生哭死于心不忍，便偷偷放了出去。竟因为此，贾珍的脸也挂下来了，下人们的脸色也随主易，一个个冷言冷语起来。
她才看清了形式。像她这样娘家无势的妻子，是得看着丈夫脸色过活的。
婚后三日回门，到地儿车帘一展，呵，竟然满目喜气洋洋。——她父亲拿了嫁她的彩礼，竟娶了填房了。后娘带了两个拖油瓶女儿，父亲却在那逗着俩孩子开心。瞧他喜笑颜开的样子，竟能算的上慈眉善目。她远远的望去，觉得这相亲相爱的一家人，个个都是她陌生的。
身旁的贾珍看她呆呆的站在那里，不耐道：“这下愣着又是做什么？”
她却是连陪笑都笑不出来了。
后来贾珍把那二管家林鸠的女儿银蝶给了她做大丫鬟。银蝶是个争强好胜的性儿，总是盼她好好管理家务，整顿府内风气。
如何整顿？那大管家赖升与贾珍是一个气儿通的，她要真管起来，自身便头一个保不住了。不过恩施与下人，勉力维持罢了。
光阴瞬转，十年便过了。贾珍前妻遗子贾蓉娶了个媳妇秦氏。秦氏模样好，性格也温顺，与她常来贴心谈话。
她精神气也好起来了，也有真正的笑容在脸上了。邻府凤姐儿来看她，还要嘲笑：“姐姐刚入门时木头一般，怎的气色竟越养越好了？”
是啊，好是好起来了，却也不过两年。
秦氏病了。
闲言碎语也渐渐杂乱起来，她不愿听，可是说的多了怎又有不钻到她耳里的。更何况她早看到了许多细枝末节，只不过从来不愿深想罢了。
秦氏去了，她想着秦氏的身影，望着床帘发痴。渐渐的那幻想里秦氏的影子慢慢的也叠上了自己的影子。
下人请她去办丧礼。她说，胃疼的旧疾犯了。
贾珍办那丧葬，闹了个惊天的荒唐笑话，从此宁国府的名声，真的是烂了臭了。
她一度再不愿管事，却不料恰国丧期间，众人都不在府中之际，贾敬去了。她一人理起那丧事，条条清楚，样样明晰。她听了那众人归来纷纷夸奖，一时也有些恍惚：若有机会真能管家，她是否也能把持操权，要风得风，要雨得雨？
但总归是空想罢了。她有手段有能耐又如何？女儿人家，只不过干看楼起楼塌而已。
父亲早十多年便去了，尤老娘一人生活不易，没事便带着两个如花似玉的继妹来窜门。腌臜事儿慢慢生了起来，她劝了一两回没效用，眼见得贾琏强娶那尤二姐做小。
终于一日事发起来，凤姐因贾琏偷娶之事冲进府内发作起来，把她又打又骂，众人哭的在底下求饶。脸皮儿被撕下来踩碎了，她却也没有想象中难堪，心里仿佛和情绪隔了层膜似的。
宁府烂了，便连小姑子惜春也当众割席，甩脸色给她看。
她素知从来是一个亲友都没有得了，只是装聋作哑了这些年，终有一日这惨淡的光景摆到脸上，总是无话可说，无法可想的。
她坐下来，泪也没有，只是枯坐半日。
像是想开，又像是疯癫。贾珍带着众纨绔赌博起来，她便带着丫鬟去偷听墙角，还要取笑，还要作乐，直把那《女德》《女诫》直抛到不见。
那一夜，她想：做男儿，原是可以如此的么？你们不读书，不取功名，放着偌大家业不管，那么多人事不问，玩的东西竟有这么趣味么？——她应当是觉得有趣的，笑的十分开心，只是眼睛上渐渐朦胧了。
中秋宴会上，轮到她讲笑话给贾母听了。谁想她不过才起了个笑话头儿，老太太便睡着了。
她便连笑意也没有了，坐在那儿，好似一座枯骨。
后来宁府败落了，还被抄了家。她被押着带走，众人哭叫如地动山摇，山崩海啸一般。但她只是回头看了一眼。
再后来，死在了流放途中。
她看着自己死在那儿，灵魂也是沉寂的。却突然！听到有什么声儿哭着喊着涌进来，直将她吵的醒将过来。
她刚从梦中出来，听人讲话如隔水听音，总是不清晰的。然而那丫鬟银蝶扑到床边，哭喊出来的内容却如惊雷，待她回神之后一下子便清楚的炸在了耳畔。
她喊的是：“大奶奶，不好了，珍大爷去了！”
鸡鸣破晓，天止微亮，宁府的大白灯笼却照的厅堂亮如白昼，不住的人来人往，里面哭声震天，撼摇山海。外室男丁们已然到了，贾代儒、贾代修、贾敕、贾效、贾敦、贾赦、贾政、贾琏、贾宝玉、贾琮、贾?、贾珩、贾珖、贾琛、贾璘、贾蔷、贾菖、贾菱、贾芸、贾芹、贾蓁、贾萍、贾藻、贾蘅、贾芬、贾芳、贾兰、贾菌、贾芝等都来了，但是那贾蓉因先前被派去采买了因而不在，加之城外修仙的贾敬听闻儿子死了，也不肯回家染红尘。是以众人商量如何料理，并不得法，只是乱得和锅粥一般。
内室秦氏陪着尤氏正在哭丧，渐渐的邢夫人、王夫人、凤姐并合族亲眷也到了。
那王熙凤与贾珍乃是总角之交，直把两双眼哭的红红的，道：“我与大哥哥是从小相识的，那知他去的这般早！什么福也没享，便抛下父亲妻儿去了，怎生这么苦命！”她又伸手来拉尤氏，道：“只可怜你少年丧夫，又如何得过呢！”尤氏被她拉着手，泪珠如断了线的珠子滚下来，啜泣道：“我今天一急着伤心，便连心口也疼了，喘不上气。”王熙凤听了，忙让人去请太医，正要让尤氏去休息时，便听见门外喧哗大噪。
便见二管家李鸠揪着赖升便进来了，身边围着一众小厮丫鬟，有拉着的有拦着的有护着的，一群人扭做一团。众女眷见外男进来了，轰的轰散的散尽走了，只留尤氏并王熙凤留在此处。
凤姐把眼泪一擦，便是睥睨姿态。斥道：“拉拉扯扯就这般闯进来，像什么样子！有礼法没有？还不撒开！”
却见李鸠将袍子一撸，便往地上一跪。他把那头磕的邦邦响，哭叫道：“奶奶先别骂，小人这是委屈呢！想大爷去的急，那想家里养的却是如此狼心狗肺的！大爷去了不过一日未到，那赖升便在那里弄虚作假，盗取家私。大爷黄泉之下也不得安宁啊！”他一边告状，一边从怀里掏出些账本来，继续哭道：“小人从前就看他吞账，只是受他欺压，哪里敢说？今儿大爷去了，小的见他还如此，心里又是苦又是气，怎能不来讨个公道呢？”
凤姐听他哭诉，只是冷眼看去。听了清楚便看了看尤氏，见她仍捂着胸口垂泪呢，便让丫鬟把那林鸠拿出的账本递来看了，对了一番确有做假，于是轻轻问尤氏：“你知道么？”
尤氏只是张了张嘴，却咳了两声，一双泪眼望着她。
她不开口，那大丫鬟银蝶却跳出来跪在地上，哭道：“今日大奶奶想要拿那对牌取物，赖升家的便在那里百般阻挠。可怜我们奶奶好生脾气，刚没了丈夫，便要在那里就白白的听她胡扯！他们一家子，暗地里便用这时间偷天换日，把那丧葬烛蜡香火等物逐个儿以次换好，直欺我们家中无人了！”
凤姐一面去叫人取那殿上香火来看，一面又问尤氏是否如此。尤氏垂泪点头，那赖升却挣扎出来，喊道：“放你畜牲的屁，我什么时候换你的香火了？唔，唔...”他才骂了两句，便被小厮们塞住了嘴。
凤姐皱眉，便让小厮们掌嘴。这边下人已把香火取来看了，仔细检查确实是以次充好。
凤姐大怒，审问起来。那想那赖升只道自己是被诬陷的。王熙凤冷笑道：“是，你的银子是地里长出来的，田庄是凭空生出来的。怎地？我们府里是待你太差了还是如何？你们家大奶奶心肠好，你便要压到人家头上去不成？你的良心被狗吞了还是猪吃了，做出这种丧尽天良的事情！我现下要不是看你妈和你兄弟的面子，你早被绞到公堂了！”她骂了一通，当下便嘱咐下人让那赖升体面离了宁府。
原来赖升的娘乃是贾母之子贾政的乳母，长兄则是荣国府的大管家。贾府是有名的崇老的，故而那赖嬷嬷竟比小主人还受人尊敬些。如此关系，沾亲带故的如何动他？又何况贾珍在时，这赖升乃是与他一条气儿串通的，虽说现下贾珍去了，可他权柄依然在手，谁敢管他？尤氏的话他是向来不听的，在府里简直是鼻子朝天了。
他的管家地位着实稳固，今儿却不晓怎地，闹出来一桩捉赃，又正好撞上丧事上众人的耳目看着，凤姐帮忙审视着，竟然会被打发出去了。
一番忙乱后，尤氏支撑起来，眼泪水还蓄在眼眶里呢，道：“弟妹，多亏你为我分担了。没你我还不知道怎么办呢。”凤姐道：“这又算了什么？嫂子你快去休息，保重身体要紧。”
却见尤氏摇了摇头，道：“我和你大哥哥夫妻缘浅，我也认了。可若是我连他的丧藏都理不好，还怎么做人呢”王熙凤见她如此，便也不再阻拦。
尤氏先把那林鸠提为大管家。说来也怪，那林鸠竟对她像是守得云开终遇明主似的，不仅感恩戴德，更是对她的话奉若圣旨。地下的婆子小厮们见状沟沟道道也猜了一些，加之眼见得那赖升都被清算了，平日偷鸡摸狗的哪有不惶惶的？一时间众人都把那小动作都丢到爪哇国去了。阻力泯灭，权力在握，尤氏指挥便行云流水的似的发了下去。前头男人们未商议妥当的事情，她也找方法做了：又是请阴阳司择日，又是请僧众度化，又不时发那令牌交接财务，安置的道道分明，竟不单单是这葬礼体面妥帖了，便是那宁府亦是改头换面，变了天了。一时间风头无量，叫众人赞不绝口。
待丫鬟仆从各司其职，宾客们又各自交谈，尤氏一个人进了那灵堂。堂内白布飘摇，冷冷清清的。她跪于蒲团，脸埋手心，双肩耸动，状若恸哭。
是以无人知晓她实笑也。
笑至真泣。
却说这厢大圣因昨晚唬弄那贾珍，玩的尽兴了已是半夜。便胡乱找了个上房睡了，直睡到日上高头，听闻旁边有人吵闹，方才醒来。
他还不肯起，翻了个身便要继续见周公，却听见有男声大喊大叫起来。悟空因而揉了揉惺忪的睡眼，憋了些气爬将起来。
原来喊叫的是宝玉。因他欲睡中觉，便被秦氏引来此间。但进得内间，见那墙上之画乃是《燃藜图》，又有一副对联，写的是：世事洞明皆学问，人情练达即文章。”当下便发作起来，大叫道：“快出去，快出去！”
悟空见他如此，倒是气笑了，支着下巴便要看秦氏如何哄孩子。
便见那秦氏听了笑道：“这里还不好，可往哪里去呢？不然往我屋里去罢。”宝玉点头微笑。秦氏便一路哄着他到厢房去了。
悟空一路看热闹，待那宝玉睡下便想离开。那想未走几步，便回过头来。他仔细端详了宝玉一阵，便跟着他入梦去了。
进梦，果然如他所感。这并非是梦，而是一处仙人之所。有石牌横建，上书“太虚幻境”四个大字，两边一副对联，乃是：假作真时真亦假，无为有处有还无。
那贾宝玉在前头被仙子引着讲解，悟空便在后头慢慢的跟着。眼见得宝玉被众仙拉去玩耍了，他便往那薄命司里一钻，翻起那书卷来。待看到那“金陵十二钗正册”，读到“可叹停机德，堪怜咏絮才。玉带林中挂，金簪雪里埋。”他一眼便看透其中机关，知道之前未找到的命册竟是在此地里。连连骂到：“甚么放屁的鸟命！”
又看到那“二十来年辩是非，榴花开处照宫闱。三春争及初春景，虎兕相逢大梦归。”“才自清明志自高，生于末世运偏消。清明涕送江边望，千里东风一梦遥。”等等命词，更是气不打一处来。
好猴头，从不信命，眼看的一干人等被天意弄人如此，直放了一把大火烧将起来。
那厢宝玉正与警幻仙子玩的快乐，却忽见一小仙急急忙忙的跑来，哭道：“仙子，不好也！薄命司起了一把大火，命册都救不出来了！”
这仙子也顾不得宝玉了，急急忙忙跑出来，便见到天边一片赤红，便是那火光映衬的。
正是：
猴王怒发连火起，赤染白空半璧天。
改命一朝违义理，佳人此后自由身。
