徐府，一个身材高挑的年轻人疾步走在廊下，垂落的斗篷随着他的脚步翻飞，发出簌簌声响。

他一路畅行无阻，直到书房前方才停下，敲了两下门之后站在原地等候。

房中的徐陌青正在批阅文书，头也没抬：“进。”

年轻人走了进去，解开斗篷随手丢给一旁的婢女，大步来到徐陌青跟前，二话不说，直接屈膝半跪下去。

徐陌青手中的笔一顿，终于抬起头来：“怎么？没找到人？”

年轻人是个哑巴，不会说话，点了点头用手比划：去晚一步。

徐陌青皱眉：“让他们跑了？”

哑巴摇头，估摸着是要说的话太多，实在比划不清楚，想用桌上笔墨却又因为没办好差事跪在地上不敢乱动，只眼巴巴地看着徐陌青，很是可怜的样子。

徐陌青叹气：“装模作样的做什么？”

说着把手边纸笔推了过去。

哑巴唇角一勾，笑着起身，走到桌边下笔如飞：有人比老丁他们先到，把吴贵的妻儿带走了。老丁进屋时桌上的茶还是热的，对方只比他们快了一步。恐是消息泄露，让人钻了空子。

赵志当初派人去查吴天水时，府衙查抄了他的家。

他家中清贫，人口也少，只有妻儿和一个独孙。

儿子便是被霍云腾带走的吴贵，孙儿则是吴贵唯一的孩子，今年还不到三岁。

吴贵此人先天不足，成亲多年只有这一个子嗣，是他膝下唯一的血脉。

他的发妻据说因为受不了家中的穷困以及婆母打骂，生下孩子没多久就在一个冬夜里抛下孩子和丈夫，拎着包袱偷偷溜走了。

吴天水后来想给儿子再娶一房，但没人愿意嫁到他们这样的人家，不仅日子过的穷苦，还要照顾不好伺候的婆母和原配留下的病弱的孩子，所以这些年府上都再没有过别的女人，那个孩子也是由吴贵和他母亲刘氏一手带大的。

徐陌青去承安时，查过这件案子的所有卷宗，又审了吴天水一回，结果跟之前别无二致。

吴天水一口咬定一切都是承安县令指使的，而县令已经“畏罪自裁”，死无对证了。

他在府衙一无所获，转脸又去了吴天水家中。

这个“家”确实清贫，一个小小的四方院子，总共只有三间房，潮湿阴冷，院墙斑驳，平日里连炭火都不舍得用，还是徐陌青去了之后现烧了一盆，供他取暖。

刘氏手上生了冻疮，那是时常在冬日里劳作，每年都会反复发作的痕迹，做不得假。

吴贵也并非养尊处优，手上都是些干粗活的老茧，帮忙生炭火时动作娴熟，不是为了应付他的到来现学的。

一切看上去都很正常，正如府衙传回京城的消息那般，吴家穷困潦倒，一贫如洗，确实一两多出来的银子都没有。

经历过上一轮的抄家，他们眼下甚至连件厚实些的衣裳都没了，怎么看都不像是贪赃枉法的样子。

徐陌青在吴家坐了半个时辰，所有人都以为他定会无功而返，但让人没想到的是，最终他却查出那年幼稚子并非吴贵亲生。吴贵真正的儿子早就随着他的妻子一起离开，被安置在了别的地方。如今他们养在家中的这个，是从别处买来，代替那孩子受罪的。

为了逼迫牢中的吴天水，从他口中问出与吴文钧有关的罪证，徐陌青从刘氏口中撬出她儿媳和孙子的下落后，第一时间让阿九派人去把两人掌控住。

没想到却还是晚了一步，让别人抢了先。

阿九还不知道霍云腾已经找到了吴贵，以为消息一定是从他们这边走漏的，徐陌青身边可能出了细作。

徐陌青单手拄头，把他递到眼前的纸推了回去。

“不一定，没准是霍世子。”

阿九茫然：？

徐陌青解释：“咱们前脚离开承安，霍世子的人后脚就找到了吴贵。吴贵知道咱们肯定会去找他的妻儿，如若不想让那娘俩落在咱们手里，就只能与霍世子合作。”

“想必霍世子……许了他不少好处。”

哪怕根本就做不到，哪怕一听就是假的，但对现在的吴贵来说，都无异于救命稻草。

相比起徐陌青，靖国公府的名声可要好多了。两害相权取其轻，在没有其它选择的时候，他一定会站在霍云腾那边。

“可是大人你找吴贵的妻儿是为了给陛下办案，霍世子这样横插一脚，耽误了事情，就不怕陛下对他不满吗？”

云笙皱眉道。

吴天水官职不大，学识也一般，但心思却十分缜密，且心智坚韧。

他从一开始就防备着会有东窗事发的那天，为了不让人抓到自己的把柄，竟真能忍住继续过那穷苦日子，把贪墨的钱财全都藏了起来，连妻儿都不知道在哪里。

但他的孙儿早产是真的，生下来后身子瘦弱也是真的。

若想让这孩子活下来，必得好生将养才行。

可若每天名贵药材山珍海味的调养滋补着，改日只要有人去他家中查证，立刻就能查出他府上的日常嚼用跟他的俸银对不上，他这些年的安排也就白费了。

吴天水从前原本有三个孩子，两儿一女，但因为早年间家里日子不好过，前两个都因得了些小病却没钱抓药而病死了，只有小儿子吴贵活了下来。

如今吴贵又只有这么一个孩子，成了他老吴家的独苗，他自然不能让这唯一的血脉也断绝了。

他既想保住孙儿，又不想露出马脚，便心生一计，让儿媳装作受不了婆婆的辱骂和窘迫的生活，偷偷带着孩子离开了承安。

同时他从别处另买了一个差不多大的孩子放在自己家里，伪装成自己的孙子，让刘氏和吴贵抚养。

那个早产的孩子被悉心照料，顺顺当当地活了下来，而这个买来的孩子，为了印证他窘困的家境，被养的十分瘦弱。

徐陌青当时就是见那孩子面黄肌瘦，衣衫单薄，身上一点热和气都没有，才觉得不对。

他这个钦差去了，吴家尚能匀出一盆炭火，难道平日里省一省，连给孩子的一盆炭都没有吗？

就算实在是烧不起炭，用旧衣裳逢件厚实点的冬衣总行吧？

像吴家这种只有这么一个独苗的，按理说更会凡事都紧着孩子才是。哪怕大人吃些苦受谢罪，也会尽力让孩子少受些委屈。

但吴家不同，刘氏和吴贵虽都是干惯了粗活的样子，穿的也并不比那孩子好，但身材虽算不得健壮，却也绝不瘦弱，可见家境虽然不好，但在吃食方面也不至于饿着肚子。

相比之下，那孩子就瘦小的有些不成人形了。

徐陌青当时也没说什么，只让人去煮了锅粥来。

那粥里统共没几粒米，清汤寡水的，外面大街上的乞儿看了都要嫌弃，那孩子却一口气喝了两大碗。

如若不是平常饿得很了，怎会是这般模样？

连饭都不让孩子吃饱，这绝不可能是吴贵的亲生儿子，吴家唯一的孙子。

查出端倪，剩下的就好办了，对徐陌青来说，要撬开吴贵或刘氏的嘴很简单，无非是用些手段而已。

等再顺着他们所说的地方找到那母子俩，要撬开吴天水的嘴也就容易多了。

只是没想到，本以为万无一失的事情出了岔子，吴贵的妻儿被别人先一步带走了。

没了那个孩子，想从吴天水口中问出什么很难。

赵志急等着问出个结果，眼下这情形绝不是他想看到的。无论是谁，因为什么横插了一脚，必然都会让他不满。

“但这都只是我的猜测罢了，当不得真。”

徐陌青抬眸道。

“不能当真的事情，自然也不能拿来给霍世子定罪。”

说着又吩咐阿九：“这件事还要再查，霍世子虽有可能，但也不代表就一定是他，说不定是别人呢。旁的不说，吴文钧若知道这母子二人的存在，定是除了咱们之外最想找到他们的。不能排除在咱们抵达承安之前，他就已经打听到这两人下落的可能性。”

拿捏住了那母子俩，就等于彻底拿捏住了吴天水，再也不用心惊胆战地担心他哪天在牢里受不住刑，说什么不该说的了。

阿九点头，再次提笔：我让人去查。

写完本已经准备将笔放下，又想起什么，刷刷刷加了一行：下次遇到霍世子，我可以打他吗？

徐陌青：“……不行。”

说完上下打量阿九一眼：“中午在浮香阁吃亏了？”

阿九点头，一脸委屈地写：他打了我两拳！

“打哪儿了？伤着了吗？”

阿九指了指自己的胳膊和肩膀，又写：疼。

那就是没受伤，只是打疼了。

徐陌青松了口气，吩咐云笙：“去把陛下赏的那瓶专治跌打损伤的药油找出来，给阿九带回去。”

云笙应诺，阿九却摇头，抬起自己的胳膊吹了吹，然后伸到徐陌青面前。

徐陌青：“……阿九，你十八岁了，不是八岁。”

阿九不为所动，仍旧把手那么伸着，让他给吹。

徐陌青抬头，对他扯了扯嘴角，眼中却并无笑意：“你自己滚，还是我让你滚？”

阿九哼哼两声，自己圆润地滚了。

霍云腾（挡在徐陌青身前）：疼吗？来，我给你吹！

阿九：呸！

作者有话说

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第7章 人去