正在切面的阮荷、洗菜的姜佑安还有烧火的杨恩都一齐看向袁竹。
“我是贱命一条，活着还是死了都无所谓，只因三位姑娘救了我的性命，我才想留在这里干活，报答姑娘的恩情，如果给姑娘造成了困扰，那我宁愿冻死在外面。”杨恩说道。
听到杨恩的话，袁竹牵动嘴角笑了一下，“你可真是怪人。”
杨恩看着灶膛内的火光，平静地说道：“我的亲人都离世了，等还完了姑娘们的恩情，我就去和家人团聚。”
没想到他有如此想法，袁竹一时不知该作何反应。
姜佑安插话道：“我可不想冻死在外面，谢谢袁姐姐愿意留下我们，我会想办法挣钱的。”
“佑安姐姐有什么办法？”阮荷好奇地问道。
“她一个十指不沾阳春水的大小姐，能有什么挣钱的法子，我们以后都省着些过就是了。”袁竹说道。
“实在不行，我就少吃点肉，把打到的猎物拿到城里卖去。”姜佑安说道。
“嗯，这倒算个办法，只是打猎这个事，也是看运气的。”袁竹拿了四只碗，放在锅台上，“姜佑安，菜洗干净了就拿过来，小阮，面先切那些就够了，杨恩，添一根新柴进去，你也过来吃饭吧。”
姜佑安把洗干净的菜递给袁竹，拿起碗和筷子，“原来是涮着吃啊，还是你有办法。”
袁竹把肉捞出来分到四个碗里，又下了一些肉，“我家那边也有山，小时候见我娘这么做过。”
姜佑安夹起一大筷子放进嘴里，嚼了两下，面露难色，“这肉，没有味儿啊。”
“怎么可能，我在水里放了盐的。”袁竹说着，自己也尝了一口，“是有点淡。”
“再往锅里加点盐吧，这么淡怎么吃啊。”姜佑安说道。
袁竹大口吃着肉，“凑合吃吧，盐也不便宜，以后咱们四个人一起生活，还是要节省一些。”
姜佑安“以后没钱了再说，我今天都猎回来这么大一头鹿，连一点盐都不配吃吗？”
今天能吃上肉，确实是姜佑安的功劳，袁竹把盐罐子捧过来，放在她面前，“想吃盐，加你自己碗里吧。”
“这怎么吃？肉片蘸盐？”姜佑安小声抱怨道。
阮荷尝了尝肉，确实没什么味道，她主动提议道，“我来做个酱汁，蘸着吃吧。”
姜佑安马上露出了笑脸，“好啊，小阮的手艺，我信得过。”
“行，你做吧，我就不用了，就这样也能吃。”袁竹说道。
阮荷拿了一个大碗，放入蒜末、葱花，加了酱油和两勺盐，又舀了一勺滚烫的鹿肉汤浇了进去，拿瓷勺分给姜佑安。
姜佑安从锅里捞出肉片来，蘸了蘸汁水，就迫不及待地塞进嘴里，肉片太烫，她又赶忙拿了出来。
“烫，小心点儿吃。”袁竹皱着眉头说道。
“知道了，知道了。”姜佑安舔了舔嘴唇，呼呼吹了两口，又急忙塞进嘴里，这回咸淡正合适，蒜末的一点辛辣味儿，既解了腻，又让肉香变得格外明显，她一边咀嚼一边称赞，“好吃好吃！”
袁竹看她这样子，有些嫌弃地说道：“你也太夸张了吧！”
“一点儿都不夸张！小阮，快给她尝尝，这才是吃肉该有的享受，没滋味的肉，简直是暴殄天物！”姜佑安一边说，一边继续往碗里捞肉。
阮荷给袁竹的碗里添了几勺料汁，袁竹尝了尝蘸了料汁的肉，味道确实不错，她又下了些肉片，“你们多吃点儿，不够我再去切。”
阮荷给杨恩的碗里添了料汁，杨恩双手捧碗，低头道谢，“有劳姑娘。”
“你也太客气了，以后我们就是一家人了，她叫你哥哥，你叫她妹妹就是了。”姜佑安说道。
“蒙姑娘们不弃，让我能同席吃饭，我还怎敢言语冒犯。”杨恩低着头说道。
“这里不是你卖身的主家，没有人要你做仆人，大家都是一样的人，你这样说，倒显得我们欺负你似的。”袁竹说道。
“就是，杨大哥，你就听两位姐姐的，别这么客气了。”阮荷也劝道。
杨恩抬头，看了看姜佑安，又低头道，“我只是个下人。”
姜佑安埋头吃饭，“我不是什么千金大小姐，你也不是什么下人，以后我们有活一起干，有肉一起吃，你别欺负小阮就行。”
“我怎能辜负阮姑娘在我病中照顾我的恩情。”杨恩答道。
袁竹下了些青菜进去，“别说这些了，快吃吧。”
杨恩夹了几片肉，又吃了些青菜，“我吃饱了。”
杨恩说完就要放下筷子，姜佑安一把抓住了他的胳膊，“吃这么点哪够？我看你病重的时候，吃得可比现在多多了。”
杨恩轻轻挣脱了姜佑安的手，“病重的时候比较饿，现在好了，自然就吃得少了。”
姜佑安又抓住他，“看你身子这么瘦弱，吃这么点东西怎么能行，接着吃！”
杨恩还想挣脱，这次姜佑安的手上用力，他挣不开，“姜姑娘，请放开我。”
“我是说以后可能会比较艰难，但现在还是能让你吃饱的，况且今天还有鹿肉，趁着新鲜，多吃些。”袁竹劝道。
“杨大哥，以后我们都是一家人，你不用这么客气。”阮荷也劝道。
“对，你得学一学姜佑安的厚脸皮。”袁竹说道。
“我怎么厚脸皮了？”姜佑安反驳道。
“赖在我家不走，吃饭不够还要吃肉，这还不够厚脸皮吗？”袁竹笑着说道。
姜佑安手上的力气没有松，杨恩觉得手腕有些疼了，“姜姑娘，我吃就是了。”
姜佑安放开手，满意地笑了，“这就对了，你有什么想法，就说出来，有问题大家一起解决，不用你挨饿，给我们省粮食。”
杨恩端起碗，袁竹给他捞了些肉片，他慢慢吃着，觉得心里舒坦了不少。
袁竹把面条下进锅里，又去切了些肉片，“今天这顿，肯定让你们都吃过瘾。”
“好，我要吃到撑得走不动为止。”姜佑安高声说道。
“走不动可不行，你着浑身是血的，可得好好洗个澡，再把衣服洗一洗。”袁竹说道。
“我只有吃肉的力气了，袁竹，你帮我洗吧”姜佑安说道。
袁竹把肉片下进锅里，拒绝道：“从早上忙到现在，我没有一刻歇着，你还要让我帮你洗，我才不帮！”
“袁姐姐！”姜佑安央求道。
袁竹一脸嫌弃，“别叫我姐姐，怪恶心的。”
阮荷和杨恩看了彼此一眼，都笑了起来。
吃过了午饭，姜佑安瘫坐在廊下的竹椅上，一动不动。
陈大用从院门外走了进来，看见她的样子，吃了一惊，“小姑娘，你没事吧？”
袁竹从厨房里走出来，甩了甩手上的水，笑着说道：“没事，她中午吃撑了。”
姜佑安捂着肚子，皱着眉头，一阵阵地犯恶心，“我以后再也不吃这么多肉了。”
陈大用哈哈一笑，“真是孩子气，你就是再喜欢吃肉，也不能把自己撑成这个样子啊。”
阮荷也从厨房走了出来，在围腰上擦了擦手上的水，“陈爷爷，你怎么来了？”
“我是为了答谢小姑娘的鹿腿来的。”陈大用走到姜佑安面前，俯身问道：“小姑娘，你是用右手拉弓吗？”
姜佑安点头道：“是右手。”
陈大用拿出一条棉线来，“把右手大拇指伸出来。”
中午刚赶走了一个无赖，不会又来了一个老流氓吧，袁竹有些警惕地走到姜佑安身边，“老爷子，你这是什么意思？”
姜佑安则是充满期待地把右手伸了出去，“陈爷爷，难道你会做扳指？”
陈大用笑呵呵地用棉线量了姜佑安大拇指的尺寸，“你猜得不错，我打算用鹿骨给你做个扳指。”
袁竹放下心来，感觉很新奇，“骨头还能做扳指？”
“鹿骨扳指比手套好用吗？”阮荷问道。
“鹿骨当然能做扳指，我年轻的时候戴的，就是鹿骨做的，只不过，小姑娘的手指和我的尺寸不一样，不能直接拿给她用，今天有了鹿骨，正好给她做一个，我那个弓比一般的弓长，拉起来也更加费劲，手套只能保护一下手指，扳指才能让她施展出全部的力量。”陈大用说道。
姜佑安高兴地笑了，“谢谢陈爷爷！”
“不客气。”陈大用笑着说道，“我那旧弓本就没用处了，没想到还能换来鹿腿吃，比放在我那里落灰可强得多了。”
姜佑安得意地挑了挑眉毛，“陈爷爷，现在我是个合格的猎人了吧。”
“当然是。”陈大用回忆起往事，“想当年，我在山里蹲守了两年，才打到一只小鹿，你拿到我的弓到现在，不过才一个月，比我那时可强多了。”
“老爷子，你可别夸她了，再夸下去，她都不知道自己是谁了。”袁竹笑着说道。
“她每天都在练习射箭，这我也是知道的，能打到猎物，也是多亏了她这么用功。”陈大用说道。
“陈爷爷说得对，佑安姐姐天天都在练射箭，靶子都用坏三个了。”阮荷说道。
“好在射坏的靶子还能用来烧火，要不然，可经不起她这么浪费。”袁竹说道。
陈大用听到厨房里有人在刷碗，向厨房内看了看，里面光线昏暗，他只模糊看到一个人影，“袁姑娘，你家最近好像热闹了不少。”
“不过是多了些妹妹弟弟，姜佑安和阮荷你都见过了。”袁竹转头向厨房内扬声说道：“杨恩，过来给老爷子打个招呼。”
杨恩放下的手里正在涮洗的碗，犹豫地走到门边，“袁姑娘，你不是想让人知道有男人住在你家吗？”
