“李贵那个长相也能叫长得不错？”姜佑安像见了鬼一样，不可思议地看着王大娘，“你从来没见过长得好看的男人吧，真是可怜。”

袁竹冷笑一声，“这么好的儿子，你就自己留着吧，我看别的女人确实没这个福气。”

“你们！”王大娘气得鼻孔里冒火气，“能伺候我儿子，搁哪个女人身上，都是天大的福气，一个黄毛丫头、一个疯婆子，还有一个克夫的寡妇，你们这样的家庭，我来说亲，都是抬举你们！”

姜佑安站起身来，比王大娘高了一个头，她气势汹汹地说道：“我们用不着你抬举，你那个不要脸的儿子，摸了我妹妹的手，让他来给我妹妹道歉！”

王大娘退后了两步，“道歉？你说什么胡话呢！我儿子摸她，肯定是她让我儿子摸的，你们还想怪到我儿子头上。”

袁竹觉得无比厌烦，上前拉住王大娘的胳膊，把她往外扯，“不愿意道歉就算了，我也不买你家的鸡蛋了，你和你儿子以后都别往我家来。”

王大娘被推出门去，嘴上还不依不饶，“你以为我稀罕来啊，走到你家门口我都嫌晦气！”

袁竹关上了大门，不再理会她。

王大娘在门口站了一会儿，想着怎么跟儿子交差，不过，这家人实在不讲理，自己也没有办法，好看的女人多得是，以后再找别家的吧，想到这，王大娘又骂了两声，回去了。

袁竹回到廊下坐下，手上摇着蒲扇，嘴里骂骂咧咧。

阮荷低头垂泪，一言不发。

姜佑安把手搭在阮荷的肩膀上，疑惑地问道：“小阮，我们又没有要把你嫁出去，你哭什么？”

阮荷吸了吸鼻子，“对不起，都是我惹出来的麻烦。”

“这都是那个狗男人不自量力，跟你没有关系，你没错。”姜佑安轻声安慰道。

“别哭了，我们没有怪你。”袁竹用力挥动着蒲扇，额头上的碎发乱飞，“小阮，你长得好看，我决定收留你的那天，就知道肯定会有这种事，以后肯定还会有很多男人追求你，你得自己能拒绝才行。”

姜佑安捏了捏阮荷的胳膊，“你还是太瘦了，多吃点儿肉，长得强壮些，这样男人拉扯你的时候，你也不至于完全反抗不得。”

“不用太强壮，我留下你，就是为了保护小阮的，以后你多注意着点儿，凡事要以小阮的安全为先。”袁竹说道。

姜佑安听了有些惊讶，随即笑了出来，“没想到我也有给人当侍卫的一天。”

袁竹也笑了，“你身子健壮扎实，个头儿也不矮，当侍卫正合适吧。”

阮荷用手背抹了一把脸上的泪水，眨着懵懂的双眼，“侍卫是什么？”

姜佑安用衣袖擦去她脸上的泪痕，微笑着说道：“侍卫就是在你身边保护你的人。”

阮荷露出了笑脸，“那两位姐姐都是我的侍卫，我和你们在一起，就什么都不怕了。”

袁竹突然想起了刚才王大娘说的话，忙问道：“你去送鹿腿的时候，李贵没对你做什么吧？”

“没有，我就看见有一个人远远跟着我，送了鹿腿，我就赶忙跑回来了。”阮荷说道。

“你没跟他说话？”姜佑安问道。

阮荷摇了摇头，“没有。”

“看来这个家伙病得不轻。”姜佑安说道。

袁竹语带嘲讽，“就这，他娘还把他当个宝呢。”

“他娘也不太正常。”姜佑安说道。

“我刚搬过来的时候，她对我特别热情，我当时也没什么防备，就跟她说了我丈夫病死的事，没想到第二天，全村的人都知道了。”袁竹说道。

“真是多嘴多舌，她这样对你，你怎么还跟她有来往？”姜佑安问道。

“她做了馒头、饼什么的，常给我送些来，伸手不打笑脸人，我也不好说什么，后来我知道她是为了让我嫁给她儿子，就不怎么理会她了，前一阵去村里买鸡蛋，才又找到她。”袁竹说道。

“你丈夫是怎么死的？”姜佑安问道。

袁竹语气平静，“病死的。”

“你在为你丈夫守贞？”姜佑安追问道。

“贞洁之类的说法，我不在乎，我只是觉得一个人生活很好，很清静。”袁竹说道。

姜佑安轻轻一笑，“这么说，是我们打扰了你的清静。”

“你知道就好。”袁竹笑了笑，“清静有清静的好，热闹也有热闹的好，先住着吧，也许不知道哪天，大家就都离开了。”

“我们要是不离开呢？”姜佑安问道。

“那就只能指望我们发大财，然后买个大院子了。”袁竹起身向屋里走去，“我去睡一觉，等太阳没这么烈了，叫我起来，我去给菊花浇水。”

“好。”阮荷乖巧地应道。

宁静的院子，偶尔有清风抚过，姜佑安也有些困了，看着丝瓜架下的阴影，她想，要是有凉床就好了，把凉床搬到丝瓜架下，吹着风睡午觉，又阴凉又舒服。

这样想着，姜佑安靠着竹椅的椅背睡着了。

大概到了申时，阮荷去叫醒了袁竹，袁竹拿起扁担，挑着两个桶，出门去了。

姜佑安睡眼惺忪，站起身神了个懒腰，觉得身上的酸疼不减，但还是强撑着说道，“我跟你一起去挑水吧。”

阮荷拦住了她，“佑安姐姐，你去床上睡会儿吧，我跟袁姐姐去挑水。”

姜佑安感觉脑子昏昏沉沉，就去床上睡了，这一睡，竟像是脱力了一样，阮荷来叫她吃晚饭，她只模糊应了一声，又接着睡了过去。

直到第二天袁竹卖花回来，姜佑安还在睡着，听阮荷说她起来吃过了早饭，袁竹才放心，去叫她起来吃午饭。

姜佑安起了床，感觉身上松快了不少，吃了一大碗饭，活动活动胳膊，下午又在院子里练起箭来。

袁竹买了些棉花回来，又掺了些碎布头，阮荷坐在廊下，动手给姜佑安缝枕头。

袁竹在一旁说起今天杨恩过来，跟她一起进城卖花，因为杨恩长得好看，引得不少人来买花，比以往卖得都多些。

自此，杨恩每天上午跟袁竹一起去卖花，回来后，就在袁家吃午饭，然后去陈大用家做木工活，晚上在那里吃饭歇息。

阮荷一天做三顿饭，打扫家里的卫生，干些杂活，有时下午也会跟袁竹一起去地里干活。

陈大用送来了鹿骨做的扳指，姜佑安拉起弓箭来更顺手了，每隔三五天，就能打到猎物，家里还有鹿肉做成了腊肉，她就把猎物就拿到城里去卖，倘若留着自己吃，就给陈大用分一半。

日子安安稳稳地过着，天气渐渐转凉，秋风起，其他花的花期进入尾声，菊花地里的花蕾慢慢膨大。

袁竹在菊花地里忙碌的时间变多了，见袁竹和阮荷常在地里忙碌，姜佑安也想帮帮忙，袁竹递给她一把铁锹。

“这是干什么用的？”姜佑安问道。

“挖土的。”袁竹走出院子，指着不远处的一个土堆，“把那堆东西挖松，然后运到菊花地里去。”

姜佑安知道那堆东西，阮荷说那叫粪堆，平时择菜的烂叶子还有卖剩的花都被扔在那里，还有锅灶地下清出来的灰、枯草树叶也都堆在那里，这些都还好，关键是里面还有粪便。

“真的要我干这个吗？”姜佑安面露难色，早知道就不说要帮忙了。

“最近好几天没有打到东西了，你一身的力气不正愁没地方使吗？”袁竹说道。

“还是我来吧。”阮荷过来拿走了姜佑安的铁锹。

姜佑安心里暗暗松了一口气，自己还是去练箭吧。

“是她要干的，你帮她做什么？小阮，她是你姐姐，应该她照顾你的，用不着你事事都帮她做。”袁竹说道。

“佑安姐姐没做过这些，我从小生活在这里，这些农活都做过，多照顾她一些也没什么的。”阮荷微笑着说道。

袁竹有些不满，“她不能做的，你帮她，算是照顾，她能做的，你还帮她，就说不过去了吧，她到了这里，就不再是什么大小姐了，她有手有脚的，又不是个废物，用不着你伺候她。”

阮荷笑了笑，没说话。

袁竹看向姜佑安，“你就这么心安理得地让她帮你干活？”

姜佑安避开袁竹的视线，“是小阮主动说要帮我做的。”

“是，都是小阮主动要帮你做的，帮你梳头，帮你盛饭，帮你倒水，帮你刷碗，你明明岁数比小阮大，身体也比小阮强壮，却让小阮天天伺候你，我看以后就让小阮做姐姐，让她叫你佑安妹妹吧。”袁竹冷冷地说道。

见袁竹生气了，阮荷赶忙劝道：“没事的，袁姐姐，这都不算什么，我在家里也是做惯了的，佑安姐姐可比我弟弟们要省心多了。”

袁竹看着姜佑安，挑了挑眉毛，“听见没，你只配和小阮的弟弟相比，以后要叫小阮姐姐，知道了吗？”

姜佑安心里窝着一团火，想跟袁竹大吵一架，自己是堂堂公主，有人伺候是天经地义的事，但抬眼看到阮荷瘦弱的身子，她的火气又泄了下去，确实，自己岁数大，身子也强壮，比阮荷多承担一些，也是天经地义的。

姜佑安不情不愿地拿回了铁锹，“我挖就是了。”

袁竹满意地笑了，“还行，还算有点志气。”

“志气我当然有，你别把我看扁了，我不是怕累不想干活，只是嫌恶心而已，不就是挖粪堆吗？我闭着眼也能干。”姜佑安说道。

这时，一只苍白的、骨节分明的手拿过了姜佑安手中的铁锹，“我去挖吧。”

姜佑安转头看过去，“杨恩？你怎么来了？”