“这跟读书没有关系，我和郭娘子只是比你更明白那些下人的苦，你看到知县带着一群仆人，只觉得是应该的，我们却看到了那些仆人脸上的疲惫，我和郭娘子和他们一样，是没有选择的。”阮荷说道。

见两人越吵越激烈，袁竹主动承认自己也有过失，“是我让她问程祥的，我也同样有错。”

阮荷想说袁竹没有错，张了张嘴，却说不出口。

姜佑安盯着阮荷，冷静地说道：“你以前没有选择，是你父母逼迫的，但现在不同了，有我们在，我们不会让你成为仆人乐伎，你也可以选择远离你的父母。”

袁竹倔强地摇了摇头，“我爹已经知道他错了，他不会再逼着我嫁人，他们是我的爹娘，我是他们的女儿，他们是在乎我的。”

“不，他们不在乎！”眼泪从姜佑安的眼眶里涌出，她愤恨地问道：“他们不在乎你，就因为不在乎，他们才会任意驱使你，才要把你卖掉，他们伤害了你，你为此甚至想要自杀，为什么你要这么轻易地原谅他们？”

“你不要管我！”见姜佑安流着泪，阮荷也忍不住哭了起来，“我不是你，我做不到那么绝情，我爹和我娘也曾经对我很好，只是后来，家里的孩子多了，爹娘的负担重了，我也长大了……”

袁竹把阮荷抱在怀里，轻抚着她的后背，“没事的，没事的，都说出来就好了，把你想说的都说出来。”

阮荷一下子崩溃了，抱着袁竹哭着道歉，“对不起！你们都对我很好，是我自己，是我不能适应，是我总把自己当成下人，总觉得自己做的不够好，总想着去讨好你们，讨好了你们，我心里又觉得委屈，明明说好要把彼此当家人的，对不起！”

袁竹心疼地抱着阮荷，嗓子发紧，“没关系，我们原本都是陌生人，你不能适应也是正常的。”

姜佑安看着阮荷，满心的不能理解，“你讨好我们，讨好我？我以为你是跟我关系亲近，才给我梳头、做鞋、洗衣服，原来在你看来，你是在讨好我？”

袁竹放开阮荷，看向李长风，“长风，你跟小阮回屋去吧，我有话要跟你姜姐姐讲。”

“嗯。”李长风应了一声，扶着抽泣的阮荷进了院门，阮荷一直低着头，没看姜佑安一眼。

姜佑安被阮荷的话打击到，内心难过不已。

袁竹走到姜佑安面前，轻声说道：“我可能没跟你说过，我上面还有一个姐姐，一个哥哥。”

姜佑安擦了擦眼泪，疑惑地看着袁竹，“你突然说这个做什么？”

“我姐姐是家里的老大，从小就帮着我爹娘带我哥哥，我哥哥大些了，姐姐又要带我，除了带孩子，姐姐还要下地干活、割猪草、洗衣服、做饭刷碗，十六七的年纪，就已经会织布做衣服、做鞋，村里人都夸我姐姐听话又懂事，自打我姐姐能干活了，我爹娘就轻松多了。”袁竹说道。

姜佑安听着，默然不语。

“小阮也是家里的老大，我看到她干活的样子，经常想起我姐姐，姐姐总是精神头十足的样子，我爹娘需要什么的时候，不用说话，我姐姐就能把东西递到我爹娘手里，只要有我姐在，我爹娘什么都不用操心。”袁竹说道。

“你姐姐和小阮都是能干的人，我不是。”姜佑安冷冷地说道。

“我之前一直没有意识到我姐是这么能干的人，直到我姐嫁人之后，那些活都落在了我头上，有一点做不到、想不到的，我爹娘就会骂我，说我不如我姐姐，当我做着姐姐做的那些活时，我才知道，她并不是天生就这么能干，是我爹娘逼迫的。”袁竹说道。

“看小阮爹娘那个样子，小阮应该也是如此吧。”姜佑安说道。

“正因为有那样的爹娘，所以我姐姐时常要想着去做点什么，让她不用挨骂，甚至可以得到一两句夸奖，这已经成为她的习惯了，她闲不下来，小阮也是一样，她来到我们家之后，也一直在想着，要干活才会被我们留下，就像她说的，这是一种讨好，她知道不对，但这也是她的习惯了，她很难改掉。”袁竹说道。

姜佑安没有说话，一副若有所思的样子。

“她每天要留很多的时间读书写字，估计她心里很不舒服，她又想学习，又觉得应该和我一起干活。”袁竹说道。

“怪不得她说要干完地里的活，再去读书。”姜佑安说道。

袁竹叹了口气，“她和我姐姐真的很像，她们都很为其他人着想，可以为了别人委屈自己，所以她娘一来求她，她就会心软，她是个善良的孩子，宁愿自己受苦，她也不会抛弃她的父母，别人可以对不起她，她却不愿意对不起别人。”

“她这样的性子，就是在告诉别人，都来欺负我，欺负我我也不会反击。”姜佑安不屑地说道。

“是啊，所以我希望她能发发脾气，你今天做的不错，让她说出了自己真实的想法。”袁竹露出了微笑。

姜佑安眼中充满了怀疑，“你是在夸我？”

袁竹笑得更开心了，“小阮都敢跟你吵架了，这挺好的，不是吗？”

“你偏心！你只想着小阮，我的委屈呢？”姜佑安的眼角又泛起了泪光，“我明明是不想让她受欺负，她还要骂我冷血！还有郭英，她凭什么要迁怒我？”

袁竹环住了姜佑安的肩膀，“你有话就会直说，不会憋在心里，哪里会让自己委屈，小阮骂你冷血，确实是她的不对，不过，人在吵架的时候，就是会冲动乱说话，等小阮冷静下来，我就让她给你道歉，你也得给她道个歉。”

“我为什么要道歉？”姜佑安不服气地反问道。

“小阮手里的钱，虽说都是我们两个给的，但既然给她了，就是她的了，她想怎么处理，就怎么处理，就算钱全都被她娘骗走了，也是她自己的事，你不该拦着，也不该让长风去把钱抢回来。”袁竹说道。

“骗走？你觉得她娘是在骗她？”姜佑安问道。

阮荷松开了姜佑安的肩膀，“很可能，她娘上次来的时候，我看见了，小阮对她爹娘还有感情，你让她跟爹娘断绝关系，她也做不到的，还不如顺其自然。”

姜佑安不能理解，“你就让她把钱全都给她爹娘？”

“你也看到了，小阮读书很用功，为了能继续写字，她肯定要留下钱来买纸的，而且，她今天能反抗你，明天未必不能反抗她爹娘，她能拒绝嫁人，以后肯定也能拒绝给钱，小阮会慢慢长大的，你要有耐心。”袁竹说道。

姜佑安有些不满地看着袁竹，“你什么都懂，你来管吧，我不管了。”

“你可是小阮的姐姐，怎么能不管她？”袁竹笑着挽起姜佑安的胳膊，带着她往院里走去。

两人回到堂屋里，阮荷埋头在桌边写字，李长风站在门边，不知所措地看着姜佑安和袁竹。

袁竹安慰了李长风一番，姜佑安回了西侧里间，阮荷始终不发一语，袁竹去劝她，她却固执地不肯向姜佑安道歉，直到第二天上午，姜佑安和阮荷还是别别扭扭的，只当对方不存在。

黎泱泱没来，李初五也没来，姜佑安独自在院门外练箭，一个十三四岁的小姑娘走过来，脆生生地问道：“娘子，阮招娣是住在这里吗？”

姜佑安愣了一下，才想起那是阮荷原先的名字，她没好气地问道：“你找她做什么？”

“她是我姐姐，我好长时间没见到她了，很想她。”小姑娘说道。

看着小姑娘略带羞涩的脸，和阮荷真有五六分相似，姜佑安放下弓，“她在屋里，你跟我来吧。”

“嗯。”小姑娘应了一声，跟在了姜佑安的身后。

姜佑安踏进院门，扬声喊道：“阮招地，你妹妹来找你了！”

阮荷听了手一抖，扔下笔，起身跑了出去。

“姐！”小姑娘快步跑过去，扑在了阮荷的怀里。

“你怎么到这里来了？”阮荷惊讶地问道。

姜佑安心生感叹，小小的阮荷，也是姐姐呢。

袁竹也走了出来，笑着问道：“是小阮的妹妹啊，你叫什么名字？自己一个人来的？”

“我叫盼娣，我自己来的。”阮盼娣乖巧地回答道。

袁竹脸上一滞，又笑着问道：“小姑娘真厉害！你怎么认识来这里的路？”

“我是听我娘说的，我想姐姐了，就自己找来了。”阮盼娣骄傲地说道。

“咱爹的病怎么样了？”阮荷担心地问道。

“爹的病？什么病？”阮盼娣一脸不解地反问道。

姜佑安知道是阮荷的娘在撒谎骗钱，她把弓箭放在屋里，站在门边问道：“招地、盼地，这边的庄稼人都这么起名字？是想多种些地吗？”

“不是，盼娣是盼着有弟弟的意思。”阮盼娣笑着向姜佑安解释道。

“什么？”姜佑安的脸色沉了下去，“那招地呢？”

阮盼娣依旧笑着，“招娣就是招一个弟弟来的意思，不过，姐姐没有招来弟弟，招来了我，爹娘盼着我能有弟弟，就给我取名叫盼娣，后来就给盼来了，我们家里现在有两个弟弟了。”

“怪不得袁竹会说招弟不算个名字。”姜佑安的胸中升起一股怒火，“你爹娘怎么能给你们取这样的名字？”

“有什么不对吗？”阮盼娣不解地问道。

“女孩男孩都是父母宝贵的孩子，怎么能在女孩的名字上寄托生男孩的希望？”姜佑安生气地说道。

“这边都是这样的，招娣、盼娣、带娣、领娣，取这样的名字可多了。”阮荷拉着妹妹的手，语气淡漠地说道。

“那有叫招妹、盼妹的男孩吗？”姜佑安问道。

“怎么可能有！大家都想要男孩，哪有盼着生女孩的？女孩养大了，也是别人家的，只有生了男孩，爹娘才算有了依靠。”袁竹说道。

姜佑安还是不能接受，“就算是这样，也不能取这样的名字吧！”

“男孩才是被期望降生的，佑安姐姐不也知道吗？书院里只招收男人，弓箭社也只收男人，出门行商的，也多是男人，家里的顶梁柱更是男人，人们有什么理由不盼着生男孩，而去盼着生女孩呢？”阮荷看着姜佑安，眼神中带着困惑和绝望。