黄武抬头举着手指一个一个点过匾额上的贴金大字，“裕隆钱庄。”

就是这里，没错了。

他理齐衣襟，昂首挺胸地迈过门槛，刚进门，一个学徒便凑上前来，瞧他虽是武夫打扮，衣裳料子却是上好的云锦，不由得喜道：“贵客光临，有何需要小的效劳？”

黄武取下身上褡裢，一把丢了过去，“换些银钱。”

学徒双手接过，沉甸甸的，打开一看，里面满满当当装的都是珍珠。

颗颗圆满，粒粒纯净，乍一眼看去，竟无一点瑕疵，上等的好货。

“不用看了，合浦南珠，拿去验吧。”

学徒惊得合不上下巴，要知道，合浦南珠产量稀有又极难采集，一颗品质上佳的南珠想在京中换一间一人房屋，也不是什么难事。而对方一出手便是一袋子，少说也有二十颗。

学徒不敢耽误，忙叫人来招待，自己则去后方寻鉴定师和掌柜的。

黄武心思并不在价钱上，无论对方花了多久时间鉴定，又说了多少话来压价，只要不是触了底线，他一概应下。

末了，掌柜的命人拿来两个雕花漆匣，里面金银交错，黄武粗略地看了一眼，“府里还有一些字画想卖，你们这边派两个人跟我去吧。”

还没等对方反应过来，他已经点上人了，“就你，和这个师傅一起去吧。”

讲完，转身就走，掌柜刚完成一笔大生意，心中自是喜悦，“阿舟！吕师傅！快！快跟上去！”

……

人是从后门进的，进了府，吕师傅和阿舟就分开来了。满案的工笔花鸟、金碧山水画，或是壮丽雄奇，或是清幽秀美，吕师傅早已忘了身旁的学徒该在何处了。

“我们这是去哪呀？”

黄武捧着漆匣走在花间的碎石小路上，步伐紧凑，“林姑娘莫急，就在前头了。”

世子府林越舟是来过的，只是上次来得比较鬼祟，不像现在这般大摇大摆，还能顺道欣赏一下风景。

两旁是修剪齐整的绿篱，里头穿插着各色鲜艳春花，花的尽头是一泓清澈溪水，水声潺潺，上搭着一座精致石桥。

而过了桥，黄武便顿住脚步，往前扬了扬下巴，她顺着目光看去，飞檐的四角亭内是一个背手而站的挺拔身影。

“你们世子，在赏花？”

黄武嘴角抽了抽，没搭腔，转身递过漆匣，“麻烦林姑娘带去，我就在这守着了。”

虽然四周早已由他和黄文清过场，但还是需人守候才足够放心。

林越舟没多问，就这样懵懵地接过匣子朝亭子走去。叶崇安许是听到动静，在她迈阶前徐徐转过身，衣摆处的几颗小巧玉扣在阳光下透着光芒，湖绿色的春衫衣袂飘飘，与一旁溪水交相辉映。

“给我吧。”

微风拂过，一阵香气袭来，清新而不张扬，淡雅而不失深远。林越舟略显诧异地又细嗅了一下，抬头漏出一双真挚的双眼，“你熏香啦？”

叶崇安接过匣子的动作一滞，红意攀上耳廓，低声“嗯”了一句，“不好闻吗？”

他也想不明白自己为什么会对这些细碎琐事上心，以至于难得的想试一试熏香。

林越舟怕他误会，头摇得跟拨浪鼓似的，“不是不是，很好闻！”

是真的很好闻，有竹叶的清新，有梅花的寒香，有荷花的幽香，还有金桂的甜香，香气渐次展开，如同四季在眼前纷呈。

是一闻就很贵的香。

得到对方肯定，叶崇安绽开一抹笑容，端着匣子放到亭内石桌上，解开锁扣，稍加清点，又合上推了过去。

“这些金银你收着。”

他预料到对方会立即推回，手掌一直搭在匣上，悄悄使力，以至于林越舟推了好几下，匣子都纹丝不动。

“我不缺银子使。”

“不是白给你的。”

白给的东西林越舟可不敢要，因为暗中往往隐藏着更大的代价，但要是报酬的话，倒值得考虑考虑。

见她不再急着退回，叶崇安才收回双手搭在膝上，“那一袋南珠是圣上赏的。”

至于圣上为什么突发兴致赐他一袋南珠，他猜想是跟父亲在西州平息了边境冲突有关，又或是因赛香会一事。

赛香会一案最终以洪掌柜失察，伊兰蓄意谋害结束。圣上仁德，念在伊兰是外邦友人的份上，并未以死刑定罪，只杖一百，流放一千里。

伊兰在香中做了手脚是真，但所谓的假证词却是受人构陷，叶崇安使了点银子，让施杖人手下留情，留伊兰一条命。

林越舟一惊，“圣上赏的，你给卖了？这…不太好吧。”

“无妨。”提及赏赐，叶崇安只是淡淡的，“几颗珠子而已，上面又无印记，我拿着无用，不如换些实在的金银，也好拜托你办事。”

“等等！我先跟你说一个新发现，我拿了怂恿横水街商户迁走的牙人身上的账簿，研究了一晚上。”

第二天她就将账簿送回翠茗轩，特意塞了银子叮嘱跑堂，只说是收拾桌椅时发现的，免得打草惊蛇。

她掏出一张折纸，食指从上划拉到下，“已经有不少人通过这牙人在竖水街置下产业，凡是已售出的竖水街房屋我都记在这里了。”

叶崇安顺着她的指尖一路看过去，不稍几眼的功夫，就发现了问题所在。

“竖水街的宅主，都是一人？”

没错，他放慢速度又看了一遍，所有卖方名都为庄泰。

“嗯。”林越舟重重地点了点头，“我打听到说庄泰是沈府的管事，沈府你知道吗？好像是在礼部当侍郎的。”

叶崇安眼皮一跳，他没跟对方提过沈影，毕竟这些人、这些事离她的生活太远，一旦搅入，便如泥和着水，分不开了。

“好，我会留心。”他蜷了蜷手指，话题重新转回面前的两匣银钱上，“这钱你收着，横水街上的铺子、住宅若是要出售，能买的都买下。”

原来是跑腿的活，刚要答应的话正浮在嘴边，又听对面说道：“我本想着找人适当劝阻，能有几户人家能因此敛了心思，便算救了几户人家，但…”

林越舟接过话茬，“但利字当前，又有几人会信？”

谣言易生却难破，商户们相信牙人所谓的内部消息，加上眼前唾手可得的利益驱使，现在任何人出面都会被他们视为眼中钉、肉中刺，除非有官方文书下来。

可在具体事宜未安排完全之前，上面的安排谁又能说清楚，便是朝令夕改，底下人也说不得半句嘴。

“无碍。”叶崇安微微一笑，“既由谣言起，便由谣言终。”

几日后，林越舟才彻底明白他这句话是什么意思。

“颜掌柜？您这是…来还钱了？”

一个学徒的询问声抓住她的耳，林越舟放下手中活计，目光移至颜掌柜，圆脸上不见上次的春风得意之感，相反，颓丧沧桑了些许。

他摆摆手，一脸不愿多说的模样，“别提了，点点吧，连本带利，分毫不差。”

林越舟双耳一边是银钱的落袋声，另一边是颜掌柜的长吁短叹，她凑上前去想要探些底细出来，不料被颜掌柜一瞪，只好悻悻退回。

不过并不是所有人都像颜掌柜这般收的住心，当她乔装打扮一番准备沿街探询时，发现还是有那么几间铺子、几户人家固执地要卖出。

“大郎！”一个裹着头巾的妇人从后院冲出，抢过契书，“你没听那牙人说嘛，官府压根没有改建官道的打算，你卖了自家留下的商铺，去买那隔了两条道的竖水街，本都回不来！”

男人语气不耐烦，觑着石大和林越舟，拽着女人胳膊到一旁。

林越舟和石大对视一眼，转过头装作查看铺子的模样，耳里却听得分明，“你懂什么？你信那周牙人，不信钱牙人？钱牙人在京兆府里都是能搭的上线的。”

“当初钱牙人透出消息来给我们这相熟的一两家，也不知是哪个嘴碎的嚷嚷得满街都知道了，搞得一条破街上的铺子比咱这还贵出一倍多。”

“那周牙人必定是眼红才放出假消息来，越是这个时候越不能信外面的话。”

说罢，男人不顾妇人阻拦，强在契书上签下字，笑着脸转过身，递过契书，“这位郎君，你看…”

石大点头接过，世子虽是叫他出面签契，但银钱却全交付给林姑娘，连一颗碎银也没给他留。此刻，他只能递个眼神过去，好在林越舟心领神会。

“这里是五百贯钱，掌柜的点点。”

看对方清点无误，石大才提笔签下名讳，林越舟没有盯着，叶崇安这个名字必然不能随便落于契书上，既叫石大出面，想来写的也是石大的名讳。

石大签完字，余光一直瞟着林越舟，悄悄地舒了口气，没被发现就好。

男人接过契书，看了眼落款，林越舟三字赫然映入眼帘。

世子讲买下这些铺子，一则为商户兜底，事发时不至于倾家荡产；二则若能自留几间，便让林姑娘自己经营。

她辗转于各间商铺，想来也不是真的为了在里面做工挣钱，经验学得差不多了，总得亲自上手。到那时，底下已备上几间现成的铺子，岂不正好？

至于其中隐藏的危险，叶崇安也不是没考虑过。他们既然能通过牙人查到庄泰，那对面自然也能通过这些商人追到林越舟身上，所以他才叫石大出面。

林家虽是京城富商，但林贤其女林越舟的名号并不响亮，倘若问起来，这些掌柜的也只会说是一个大汉带着一个小厮前来。