在马车里凑活一夜，林越舟浑身酸痛，没待天光大亮，翻腾着起来跑到街上买了两个油饼，边吃边琢磨，晚上得找个客栈住，脖子都落枕了。
昨晚打草惊蛇，郭府她暂时不去了，府里指不定怎么守株待兔呢。
岐州多山，路也多坡，这两天她来来回回四处奔走打听消息没停下过，体力消耗得大，两个油饼下肚还有些不知味，索性找个看的见州衙的茶肆坐下，点了一盅茶，两碟菓子，蹲人。
州衙门口连着街一片统统搭起油布篷，支着铁锅，下的是实打实的白米，她看了心里犯嘀咕：昨天粥里还掺沙呢，今天...换知州了？
嗅着粥香，灾民们纷纷端碗出动，茶肆里挤满赶路行商、挑担货郎，不过没她这样的闲心品茶吃点心，都是要些填肚子的吃了好上路。
“这位小友，可介意老夫坐在此处？”
她转头一瞥，是位老者，两鬓生白，斯文儒雅，一身银灰色锦袍，颜色素雅，但料子极好，初升的太阳打在上面，还泛着粼光嘞，身边跟着一个随从，三十岁上下，精壮精壮的。
她当下有了判断，不知哪里来的贵人，店里其他位置都坐满了，只余她这桌还有空位。
“坐吧。”她把自己的茶盏、碟子都拢过来些，也不主动搭话，一门心思地盯着衙门。
随从掏出一块锦帕将桌椅上下抹一遍，老者才慢慢坐下，上了一盏瓜片，几碟点心，和她的大差不差。茶肆不大，其实没啥精致的点心可以吃的。
“小友看着不像生意人，是本州人士？”
林越舟本意专心盯人，不分心，但老者谈吐有礼，主动搭腔，自己又吃饱了，嘴巴闲着也是闲着，眼睛紧着点就是。
“县里进城来的，对州里也不是很熟，您要想打听哪家好吃好喝，我恐怕帮不了您嘞。”
随从眉头一皱，觉得她无礼，但老者却觉得她话里夹着笑意，眉梢上扬，整个人放松不拘束，因此开怀地笑了，指指自己的牙，摆摆手， “牙齿不好，不贪嘴了。”
“得牙病了？我倒是认识一个大夫善治牙，不过在岳县，您要是有空去岳县转转，我领您去看。”
“好，好。”老者抿下一口茶，顺着她的目光望去， “小友怎地一直看着州衙大门，要告状？”
“嗯？没有没有，我只是奇怪。”林越舟把头偏过去点， “这知州大人突然转性子了。”
老者面上波澜不惊，口气中却带着几分探究意味， “小友有什么发现？”
“瞧您第一天来这，不知道我们这地方近两年闹灾吧。刚开始还能正常发粮，开了年就不行了，断断续续的，这两个月更是惨，一粒米都没见到，这粥棚还是前几天才搭起来的，粥里还掺沙，今天不知怎么回事，米跟不要钱似地往里倒。”
老者听了若有所思，问道： “底下的县也如此吗？”
“那可不，头上怎么做，底下不就怎么学嘛。您说，这当官的不都是这个理嘛，有头上顶着，谁还冒风险去出那个头。”
随从脸色肉眼可见地难看下来，甚至有出言训斥的意向，倒是老者一脸云淡风轻，只当听个故事一样，笑道： “小友年纪不大，见地颇深，老夫受教了。这些菓子未动也是浪费，小友若是不嫌弃，一道用了吧。”
语毕，起身朝着州署衙门去了，林越舟眉梢轻挑，喊道： “您要真去岳县，来柳家酒肆找我，我领您去看牙。”
聊个天还平白无故送几碟菓子，这老者真大方。
她刚捏起一个圆圆胖胖的馅儿团，就看见老者和随从站在衙门前，拿出个令牌，衙役忙不停地跑进去。
不一会儿的功夫，知州大人亲自出来迎了，官帽还是歪的。
她嚯了一声，不甚在意地叹道： “真是个官儿。”
“听你的语气，好像不是很意外？”
声音有些熟悉，抬头一看，这偌大的州城，还能碰到熟人！
“书生？书童？好巧好巧，快坐下，你们也别点其它的了，这些还没动过，别浪费了。”
时安扫了一眼，还有四盘菓子，两盅茶，剩的确实多。
他也不跟她客气，坐下了，毕竟昨晚可是替她挡了一波人。
“又省钱了，多谢越舟姑娘。”
“是我看走眼了。”她把盘子推过去点， “我听柳姨说问个路就给了一两银子，你是个富贵书生。”
石大完全不知昨夜小巷遇到的蒙面人就是她，只觉她豪爽不羁，讲起话来也是随意。
“你来州城做啥的，有匪寇？”
林越舟哭笑不得，敢情她只能抓匪了， “送县里的一位夫人姑娘过来，看这啥都新鲜，逛着玩呢。你们呢，开春就春闱了，你公子贪玩，你也不催着点？”
时安这才意识到自己还没做过介绍， “这是石大，玉石的石，我叫时安，时候的时，我们是同村好友，一同进考的。”
她打眼一瞟二人，嘴角噙上一抹笑意， “一个村啊，不是书童？那你们村伙食还挺好的。”
这话不算揶揄，石大听了却觉有种说不出的不对劲。
时安低头饮茶掩饰笑意，话又转回至老者身上， “我瞧你刚刚得知那位老者是官的时候并不震惊，你早瞧出来了？”
“我看你对那位老者很感兴趣，怎么，试还没考，想找他引荐引荐？”
他头一回觉得问话如此困难，一个问题抛出去竟又接了一个问题回来。
见对方脸上带些囧意，她双手一搭桌面，差一块惊堂木就有说书先生的气势了。
“罢了罢了，不打趣你了，我是瞧出来了，但也没有那么笃定。其实我昨日瞧见他在街上晃悠，穿着富贵，又带着个一看就不好惹的随从，谁不多看两眼。”
“偏他自己还没意识到，想去搭话，别人不敢多说。岐州这里来来往往的富商是多，可他瞧着不像做生意的，哪来的富商不去结交本地商人，不打听货物行情，光问灾情？要是回家探亲的，哪至于住客栈呐。我都打听过了，两个人包了个小院呢，出手比你还阔绰。”
“我本没当回事，可架不住凑巧呀！一大早地又碰到了，他看我像本地人士多问了两句，我嘛，也就据实说了。其实想想也是，知州突然放粮，要么他良心发现，可前提也得是他有良心，要么就是...上面来人了。”
时安听得投入，越听越想为她拍手叫好，不过话到嘴边轻咳两声，换了句， “你这脑子，光打打杀杀真是可惜了。”
他早着人在驿馆候着，看到从东边来的六十岁上下，行装简单，随行带功夫且出手阔绰，要独居小院的且盯着，一旦进城就来禀报。
所以他是昨日知道任钦差进城的，虽说暗访，但再秘密，无非是人先进城探一二日，仪仗落在后头迷惑视听。
就算今日钦差不去找知州，明日也得去的，不管他昨夜对严峰说的日子对与错，善款也已经在筹集了。
“这有啥好可惜的，打人也是要动脑子的，我可不做那等子莽夫。”
不提倒罢，一提他又想起对方推他挡人的事， “真是...好快的脑子，好快的手。”
林越舟没听懂，不过没关系，她拈起一块豆团递过去，见他接过咬下一口才开口。
“向你打听个事儿呗。”
他望着咬了一半的豆团，笑道： “这是打听费？”
她双手一缩，怂着脖子，顶着一张无辜脸， “我没有一两银子，又不好叫你太吃亏，那就吃点点心吧，你从我这听了这么许多，横竖你是不亏的！”
时安不知说什么好，只是想笑，这些话她讲出来既俏皮又认真，让人反驳不了， “你想问什么？”
“你进城好几天了，知不知道知州平时住哪？”
“自是住在后衙，州衙的后衙不差的。”
“他在别处就没宅子了？”
“这......”
看着她的机灵样，他心道知州哪里又得罪她了，昨日才叫郭雄长子带人堵到巷子里，今日又想去知州府上逛逛了？
犹疑了一下，还是没遮掩， “我听说西郊有处宅子，有人撞见过知州，多的也不知道了。”
林越舟没料到他真知道，轻敲桌子， “靠谱！”
“那什么，你们继续吃，我还有事要忙，走了先。”
来无影去无踪，说得也就是她了吧。
时安望着她消失于人群中，石大却在猛捶胸口，菓子吃得太快，噎住了。
茶肆里谈话间的功夫，衙门里的那位出来了，脸上神色谈不上好，也算不上差，倒是跟在后头的严峰显得惶恐，暂且送走一尊大佛，又连忙遣人叫郭雄和钱同到堂上来讲话。
二人几乎是同时到的衙门口，一见面谁也没给谁好脸色看，甩袖直冲堂间去。
郭雄年纪约莫五十上下，圆头圆脑，脸上生的好大一颗痦子，讲起话来，一副公鸭嗓。
“严知州这么急着找我们是有何事？”
“二位请坐。”
严峰坐在上首，郭雄和钱同对坐在两张高背椅上，桌上置着新沏的茶。
钱同心里一样好奇，面上却没显露出来，四十五岁的他生得白净但干瘦，内凹的眼睛时刻闪着独属于商人的精明。
“二位都是岐州城内数一数二的人物，在下虽说坐了个知州的位置，也全倚靠二位多年来的配合，才能将这岐州城治理得如此妥帖。”
话是好话，但郭雄和钱同二人心里打起了鼓。
事出反常必有妖！以他们的身份，知州有什么必要跟他们说这些？
果不其然，严知州话锋急转直下， “不过近两年来城内状况...大家看在眼里，朝廷困难，州衙困难，底下百姓过得困苦，唯独贩盐生意不受影响，越做越红火，不知两位是否愿意与本官共度这艰辛时刻。”
“本官打算向本地商户发起善款筹集，二位是行会的领头人物，若是能鼎力配合，底下人自然会纷纷响应。”
瞧瞧！这话居然是从严知州嘴里说出来的，都是千年的狐狸，装什么大尾巴狼呢！他们不知道城里来了钦差，只当严峰又巧立名目，暗自敛财。
不敢不配合，却也不想太配合。
昨日长子不知在哪惹得一身伤回来，今天又要被知州扒一层皮，郭雄心塞得一盏茶没喝。
“大人说的是，只是...大人打算筹集多少善款？”
“不多，一百万两，足矣。”
真敢说啊！钱同凹下去的眼珠子都要瞪出来了， “大人，这...何至于...”
对于赈灾来说，严峰这银子要的不算多，都且算应急了。
现在岐州粮仓见底，要向外采购粮米，要安置流民、免除赋税、无偿救济，自己先头散出去的钱还没来得及收回。
钦差特意问了底下县乡情况，他得一同安置好，不然多少会得个失察之责。
这位任钦差是京中户部尚书，两朝老臣，官至三品，说起话来不显山不露水，严峰连他什么时候进城的都不知道。
一大早直奔衙门而来，浅浅问上几句，像是盘问又像是敲打，严峰总觉得他察觉了什么却又没直说，搞得自己一颗心七上八下地乱蹿。
不管怎样，银子筹到，把功夫做足了！纵使之前有些纰漏，也能够给补上。
