“唐叔。”
大姑娘的语调分明很平淡，唐生却始终感到脊背发寒，喉头一滚，“嗯”了一声。
林越舟似笑非笑地绕着他的身，手掌在其肩上轻拍了两下，淡淡问道：“唐叔是认为我比不上我那二弟了？”
“大姑娘，我...没这意思。只是男女本就不同，姑娘得空跟夫人们学些管家本领才是正经事，要是让东家知道姑娘成日家在外面找活干，又要动怒了。”
东家是最好脸面的，姑娘做这种事儿那还得了？
她默了一默，勾起唇角，“我本以为唐管事浸淫商界多时，见多识广，自是与旁人不同，没想到不仅是一俗人，竟还是忘恩负义之人。”
唐生躯体一震，大姑娘这变脸变得也太快了，且这话说得无理，他倒要问上一问。
“大姑娘不必恼我，在下做事自有章法，姑娘这么说是何缘故？还请姑娘指教。”
她面如铁石，屈指在一旁栏杆上叩问道：“管事的别不服，我且问你，这么多年在商场上打过交道的就没有女子？或许是少些，难道就一个也不曾见过？”
“远的不说，就说京中徐氏布庄的东家——徐夫人。她自丈夫逝后，可是一手撑起家中生意，从未假手于人，咱们林家的布匹生意好像也比不上她家吧。”
说起这事来，林越舟还要好好感谢邻居王东家赠送的香囊，让她在宴席上认识了不少姐姐妹妹，顺带探询到些京中商界的常闻之事。
唐生还想说些什么，被她接下来的话给顶了回去。
“再者说，管事的怕不是贵人多忘事，记不得嘉木庄到底是谁给出的主意了吧？”她眼皮微掀，紧盯着唐生，“管事的回府后好像独揽了这份功，我可从没在父亲面前提过此事。况且因着羡知叔的事儿，我二弟私自上山险些丧命一事也是无人告知父亲，若此时让父亲知道了，父亲会怎么想呢？”
晓风楼大厅中门窗未闭，寒风飕飕地直往唐生袍袖中钻，他拢了拢袖口，面色渐渐沉下来。
东家会怎么想？东家让二公子跟他学些管庄本事，不仅本事没学到，还险些丧命，事后他还只顾邀功，将错处隐瞒不报。东家最看重这个独子，自己区区管事在其面前又算得了什么？
他承认自己当初有私心，不提此事，自己的功劳就更显可贵，还能卖二公子一个人情，何乐而不为？现在大姑娘要捅出来，不仅功劳会减半，这苦劳东家恐怕也不会放在眼里了。
她见唐管事不语，心中知晓他已明白其中利弊，于是软下口气来，“唐叔事忙，一时忘了也是有的。同样，父亲也是个忙人，哪能事事过问，更何况父亲现不大管我出门一事。我若在酒楼中办事，还可像庄中一般助唐叔排忧解难。”
“譬如方才，我远远瞧来，唐叔和掌柜的在聊些什么，愁眉不展的，说出来我也好效份力。”
话说到这般地步，唐生若还不就坡下驴，可就没意思了。
于是他拱手笑道：“大姑娘眼力过人，一眼便看穿我心中有烦难之事。”
他不提刚刚诸语，只说酒楼疱屋处还缺少一位红案师傅。
“说来也奇了，原来有位极擅红案功夫的兰师傅，掌柜的是早已谈下的了，只是没签契，这临到头了，又反悔不干了。一时要再找，也难找到比得上他的，就为这事发愁呢。”
林越舟微微一笑，又问了许多细节，例如这位兰师傅的具体名讳、家住何处、又有哪几道拿手好菜、掌柜的当时为何不签契等。末了，她揽下这桩“麻烦”，并向唐管事讨了个承诺，若她能请这位兰师傅回来，唐管事就得让她在酒楼中做事，若不能，便不强人所难了。
唐生也应下了。
临走前，她回头眼珠一转，道：“我也没签契，唐叔到时可别又忘了。”
唐生轻轻抽了口气，保证道：“唐某自当放在心上。”
......
得知阿虹和宁语琴要搬出府后，在小珀、喜儿的带领下，林越舟院中的丫鬟纷纷帮忙将行李搬到马车上，林越舟又调来了府里的几驾马车，一趟就把行李运完了。
阿虹和语琴特意去施绾柔处拜别一番，按理也该跟林伯父道一声，可对方实在太忙，只让元掌家嘱咐她们路上小心之语。
两人到了新家后也没闲着，该打扫的打扫，该购置的购置，挑了个大晴的日子，有模有样地准备了十封纸笺，邀请诸人前来新屋喝杯暖屋酒。
暖屋这日，林越舟起了个大早，外面天光隐隐发亮，她先带着小珀去了趟市集。
小珀困意犹在，揉着眼皮道：“姑娘想吃什么，着外门小厮买就是，何必亲自来跑这一趟。”
“叔，这个来两份，那个也来两份，对。”林越舟精神头十足，牵着小珀嗅了嗅早食的香气，转头问道，“清醒些没？”
小珀猛嗅了一口，狠狠点头道：“醒了！”
看她这样儿，林越舟开怀地笑了，拉她坐到小板凳上，就着老板刚端上的七宝素粥和滚烫的油饼吃了起来。
“阿虹和语琴就两个人，要准备十来个人饭菜，肯定忙不过来。”她拿出帕子擦了擦嘴角油渍，“你之前在灶房做过，做的来吃食，我便拉你给我打下手啦。”
小珀喝完碗底最后一口粥，顿感浑身都暖呼呼的，“那也太早了，这会儿过去她们多半在用早食，不知道的以为咱们是去催饭的呢。”
“嗐！谁说这会儿子过去了。咱们先去听雨阁买几样现成的过去，岂不彼此轻省些？”
据她了解，阿虹是不怎么会做饭的，毕竟在阿虹前几年的日子里，粮食少得可怜，只需煮煮熟，便是一顿美馔了。而语琴不讲究口腹之欲，向来是有啥吃啥，这味道吧，可想而知。
今日好歹是招待客人，她们定不会简单弄些，最怕为了自己这群人，去外面费多少银钱买上一桌回来。反正自己也好久没有下厨了，何不就此大展一番身手，省钱又省事。
听雨阁，与晓风楼相对，是尤家名下的。
那日听唐管事讲，晓风、听雨两处酒楼，各有一位极其出色的疱屋大师傅。兰秋兰师傅擅红案功夫，苏青苏师傅擅白案功夫，两家酒楼垂涎对方的另一位师傅不是一天两天了。
听雨阁的堂倌身着赤色绣纹小褂，腰间挂着青布，“两位姑娘来得早了些，还要一个时辰，小店才开张呢。”
“没事。”林越舟踮脚往里望了望，其余堂倌正在打扫堂内，“你先记下我说的，要一份蒜泥白肉、鲜虾蹄子脍、山煮羊、梅花馎饦、大耐糕，于午时一刻前送到这个地方。”
她拿出一张纸递了过去，又嘱咐了一遍，“不可迟了。”
接着付了银钱，和小珀坐着马车慢悠悠地朝四道坊驶去。
小珀一直忍着没问，直到坐上马车才不吐不快道：“姑娘哪来的钱，您这月的钱不是都用光了吗？”
林越舟面色一囧，讪讪道：“向二弟借了些。欸，你别说，这小子自下庄后还挺大方...”
小珀闭了闭眼睛，无奈道：“从前我不大懂账目，说不出啥，可现在...这账都不用细看，银子就又空了。”
她原不该说姑娘的不是，只是月月如此，总跟二公子借钱过日子也不是办法。
“好小珀，你不用忧心，钱这东西，省是省不出的，再过段时日，院里横竖就有钱了。”
小珀还疑惑着，怎么就有钱了呢？外面突然传来阵阵敲锣声，马叔也停下车，讲道：“大姑娘，前面瞧着有大阵仗，正开道呢，咱们避一避吧。”
“是什么事？”
马叔已将车驶向一旁，确保不会挡路后，下车道：“姑娘等等，老马去问问。”
她掀起车帘，往外瞧去，人群都挤在道路两旁，不乏一些年轻姑娘们兴冲冲地挤在中间，你一言我一语的。
“这就是圣上的侄子，从西州来的世子爷？”
“听说他面目俊朗，就是一直戴着面具。”
“你这话好没道理，既然一直戴着面具，怎么瞧得出俊不俊朗？”
“嗯...反正大家都这么说，你没见过怎么知道不俊？”
类似于这样的讨论声还有很多，林越舟听了两耳朵也就略过了，把目光投射到缓缓而来的长队上，为首的兵士很是威武。
就是队伍太长，等到她都打呵欠了，也没看见什么戴面具的世子爷。
“大姑娘，打听明白了，就是过几日有个册封礼，受封的就是这位镇西王的三子，这刚入京呢。”
“马叔，你在外面看得见还有多长的队伍吗？这老占着路，多耽误事儿。”
“嘘！这话儿可不兴讲啊姑娘。”马叔望了望远方，回道，“走了一半了，就快了，姑娘再等等吧。”
京城的冬季冻得很，干冷的风时强时弱，她掀着帘子正等得心焦时，两匹银白毛发的骏马拉着一架墨蓝色大马车而过，马车檐外挂着一小串御赐金铃，一晃一响，倒也好听。
微风过境，卷起对面车帘一角，露出车内人的半面脸颊，正是戴着面具无疑。
她下意识咦了一声。
“怎么了姑娘？”小珀也瞧见了，但并未觉得有什么奇怪的。
她摆摆手，不语，自己却在低头思考，那人端坐的姿态跟时安好相似。
她一直觉得时安的举手投足间自带着种贵气，便是随意坐着的姿态都是优雅好看的，不是他人硬绷直身子就能模仿的来的，倒像是一种浑然天成的气质。
瞧这位世子爷的姿态也是贵气凛然啊，莫非时安也是什么世家大族出来的不成？
