“都死了，船沉了......”她嘴唇动了动，无声地喃喃。肩部的刺痛深入骨髓，像一条火红的毒蛇，从肩窝钻进她的心房，死死裹着她的心脏，让她不仅不能出声，更让她每一次呼吸，都仿佛是被刺穿一次。
没错，这个结果她料想过了。可为什么得知消息后，还是如此之痛？她哭不出来。泪水，早就是流干了的。
可为什么自己能苟活下来，这又算什么呢？为什么自己又一次苟活了下来？
上一次，是父亲与母亲的牺牲，这一次，是姐妹和兄弟们的牺牲。难道所谓人的一生，就是要一次次得到生命中最美好的东西，再一次次失去？痛苦之外，她还感到一种冰凉无望的孤独。如同千年前的古人写下那些诗句的孤独。
那么，是世人皆如此，还是唯有她这般？她想不通。
可人这世间啊，本就是问题太多，而答案又太少。想着这些，她走神了，神情苍白忧伤。
男子遣散了众人，在她床边坐了下来。她看着他，眼神里却不带一丝惧意：“多谢帮主所救。”她想直起腰，却使不得力气。他摆摆手，示意她不用做任何动作。
面前的男子自然也是海盗，与清廷对立的海盗，否则不会救她。男子高鼻深目，肤色黝黑，却又不失江南文人的风度翩翩。他的表情十分温和，目光却仿佛能看透一个人的内心。这些对立的特质糅杂在他身上，使他看上去有一种奇异的美。
此时此刻，即便心中有诸多疑问，也只是蠕了一下嘴，最终没说出一个字来，床边坐着的男子也再无它话。见她的眼角有泪滑落，男子道：“等你精神好些，晚会儿再来看你。”说罢，便大步流星走出船舱。
男子走后，她虚弱地环顾了一下四周，看着这间屋子，十分豪华空旷，像一座孤岛，舱门外是涨海。立柱上雕刻的，是盘龙纹。这艘船定是属于西山海盗，不会错了。这么大的舱室，船舱外，还能看到黑色船旗的边角，难道刚刚那名男子，正是大名鼎鼎的西山海盗郑七？或是其他什么重要旗帮的帮主？
来不及细想，她又昏睡了过去。
等她醒来时，发现那名男子正带着一名小姑娘走进船舱，见她醒了，便道：姑娘这便醒了？这船上全是男人，船医也不方便，这是我表妹芸儿，由她来照顾你。芸儿，到点后将船医吩咐过的汤药端来让姑娘服下。
她看了看身边这位名为的女子，甚是娇小可爱，对着男子乖巧地点了点头。但在看向林南儿的眼神里，羞涩中又含有一丝丝陌生的敌意。
她再次向他道谢，男子却兀自笑起来：我与姑娘只说上了两句话，姑娘答我每一句都是在道谢。怎么，姑娘没有什么其他想对我说的吗？
听了这番话，她不禁红了脸，苍白的脸上透出一丝红晕。男子见状，眼神里又多了一份星光。这一次，她没有去看芸儿的神色。
登徒子......她想到。也许上了贼船也是天意。对于自己的美貌，她是知晓的。她遗传了母亲先天雪白的肤色，无论是多炎热潮湿的南方，她的皮肤，只会因被晒红而像一抹点缀着朵朵芙蓉花的雪。而父亲则给了她恰到好处的浓淡眉眼，身瘦体长，有着和中原女子不同的魅力。
男子在船舱内一张八仙桌旁坐下了，摆了摆手，示意芸儿也坐下。
敢问姑娘芳名？男子问道。
我叫......石香姑。这是她儿时一个玩伴的名字，尚不知对面来者是何人，她不敢随意透漏自己的真名。
石姑娘，你的船为何被朝廷水兵围剿？又为何你船上的水手大多是女人？
嗯，她们大多是疍家女，也有一些死了丈夫儿子的寡妇，跟着我讨生活罢了。我从父亲那里继承了这条船，从安南买卖粮食和盐铁，也有一些天竺的棉布，却被朝廷误认为是海盗。然后她将部分早年迁家的故事说了一些，接着又说道：可我觉得，我只是一个向大海讨生活的孤苦女子罢了。
林南儿说到这里，不禁红了眼眶。
她很清楚什么时候可以红着眼眶对什么男人说什么事。可是，这些又都是真情，毫无假意。
那公子又该如何称呼呢？
男子听她这么一说，反而被逗笑了，我姓郭名显，你就叫我郭大哥吧。这是我表妹郭芸。和你一样，我们也是向大海讨生活的人罢了。
郭大哥为何搭救于我？
本是巧合。我见你这艘船，被清兵和安南阮氏水兵围剿，可后又见船上竟大多是女水手，想其中必有缘由。我这人，最见不得女人被欺负。官匪官匪，到底谁是匪，还真是难说。
郭大哥，谢谢你救我一命——
石姑娘，你别再——
不，郭大哥，请听我我说完，自从家父家母去世后，我以女儿身行走世间，总是战战兢兢，如今世道亦不太平，朝廷海禁甚严，安南郑氏和阮氏又发生诸多纷斗，昏迷间，我仿佛听得舱外有人说的是安南话，也瞧见船旗，请问郭大哥莫不是和西山有什么关联？我问得如此唐突，郭大哥就当是我多心了。
说完，眼角又有一行清泪。
她也很清楚，楚楚可怜的清泪两行，对男人有什么致命的效果。
姑娘莫惊慌，在我这条船上，你不会受到一丝一毫的威胁。不怕姑娘笑话，西山起义军的首领，的确与我结义的兄弟有诸多关联。想必你也听过他的名字，郑七。姑娘在我这儿，尽管放心养病，有何用度不便的，告诉芸儿便是。
她看着他，开始在脑海中慢慢搜索曾经在父亲和二哥那里听说过的人名：郑七、郭显。没错，他们就是最强的两支西山海盗。
她曾经对二哥说，若是有一日，女人也如两百年前的国姓爷郑成功那样，驰骋大海，该多好，想到此时，她对面的这个男人，正是前朝国姓爷后人的拜把子兄弟，日后也说不定也会见到那位国姓爷的后人，她不禁红了脸，开口道：多谢郭大哥，多谢芸儿。
半个时辰后，郭芸端来一碗汤药，让她服了，她见这小丫头虽对她不肯多说一句，但动作麻利，对哥哥交代的事办得也是利落爽快，她服了药，又问芸儿要了一个更加绵软的枕头，便睡下了。
在黑暗的舱室中，她感觉到船正随着波涛微微地起伏。她想走出去，走到甲板上看看天上的星辰。但现下，还动弹不得。过了一会儿，她的睡意来了。昏昏沉沉的中，仿佛又看到了父亲、母亲、大哥、二哥的脸，她喃喃地呼唤着他们，又一次梦见了他们，只是，这一次，不再是那么美妙的甜梦了。
在广州，父亲的生意越做越大，广州的十三行也开办起来。可突然有一天，朝廷的一道指令就下来了。圣旨上明晃晃写着：“吾民违例造船、下海为盗、通敌勾夷......”，这模棱两可的旨意让海商们个个人心惶惶。两年间，两广总督接连换了四任，闽粤的渔民和海商们纷纷也迁徙至他地，有的去了朝廷海防薄弱的高州、雷州和崖州，可林家却不能。林家本就是广州十三行，却含沙射影地被安上“通敌勾夷”的罪名，此番说明早已被构陷，当地的官府定是要将林家出卖的。于是林府趁着官府发落前，遣散佣人，暗中变卖房产，将一部分物资转移至内□□川。林父早年在泉州救过一个余姓的郎中大夫，二人有着过命的交情，那余大夫在成都府，替人诊脉看病。
大哥再也不能参与科考，林父让他前往内地。大哥临走时，林父拿出一块玉珏，对他道：你拿着这个去成都余氏德仁堂，你余伯伯见了，自会明白。余家世代为医，慈悲为怀，定会收留你，保护你。你考取不了功名，但你天分十足，学习医药也是造福一方。你的安全尽可放心。此番离别，大抵是终生不能相见，吾儿万自珍重。
再后来，林家就迁入了江坪。这个化外之地，让他们暂时逃脱了朝廷的追捕，可其身份也从海商变成了“海盗”。
江坪不是天堂，而是一个养蛊场。浙闽粤的海商或海盗，若要逃避朝廷的追捕，江坪就是首选之地。那里每天都滋生着新的大大小小的行帮和会党，有穷困，也有金子。有江洋大盗，也有望族后人。江坪的赌馆林立，她每次从那些赌馆外往里瞧去，都是黑压压一片人，喧哗声此起彼伏，她惊奇地发现以前在广州竟未注意到这样的场馆——兴许是年纪太小；除了赌馆，最热闹的便是妓馆。妓女们在亭台楼阁上红袖飘摇，招徕客人，水手们会把出海辛苦挣来的钱都花在她们身上。但她每每看向她们，却觉得，妓女们的确十分美丽——青山眉黛，水珠般的耳珰，金灿的步摇，红晕的胭脂，配上一对儿三寸金莲，走起来摇摇晃晃，实在让人抓心挠痒。
来到江坪后，父亲和母亲的智慧依旧让女儿在这里体会到了最大的快乐。尽管不如在广州时富足，林南儿抱怨过一阵子，可年幼孩童对荣华富贵的感知并不强烈，时间一长，便也算了。每天依旧是看着海，看着潮涨潮落，看父亲、二哥与安南人、洋人、渔民做生意，看母亲与疍家女蒸煮食物。到江坪后短短四年，林父的商业智慧让林家在江坪便站住了脚。
慢慢地，她学会了如何在江坪更好地生存。父亲后来又有了一艘船，二哥依旧跟着父亲做生意，偶尔还让她帮忙一些边边角角。
父亲终究是老了。母亲也老了。二哥接下了父亲手中的生意，每年随着三月四月的季风，便出海了。船上装满海洋贸易中的硬通货，如：茶叶、德化白瓷、丝绸......船从白龙尾出发，乘着季风去一路前往会安、暹罗、菲律宾和马来亚。每一次航行，都是一次冒险，二哥不再是十三行的“海商”身份，而是“海盗”身份，一路多番凶险，不仅面临清廷水兵的威胁，还有西班牙人、佛郎机人、甚至就是随意往来洋面的海匪的威胁。
她在家中照料二老，却也慢慢学起做生意来。甚至懂得了一些行帮暗语：“登子”就是肚子，“金刚子”就是脚，而“山堂水香”就是行帮。
她回家学给母亲看，母亲却仿佛没听见，只是说，南儿，你十六了，该出嫁了吧。她一听，说道，嫁是定要嫁的，可我还未寻得最好的男儿配与我。这里什么都没有，没有我要嫁的人，这里都是海寇啊、赌徒啊、逃犯啊....
母亲板起脸来：净胡说，难道你爹爹和我也是海寇？她吐了舌头，低头便帮母亲织起渔网来。
母亲是传统的客家女子。会做女红，以前就做得一手好缠花。现在到了江坪，她开始种植花生、番薯和蔬菜，说这客家人天生就会，从她祖母那里学来的。每次父亲和二哥回到家，总有热气腾腾的饭菜放在桌上。无事可做时，便织鱼网、打扫屋子，客家女的坚韧由此可见一斑。
可母亲对林南儿说的最多的还是，女孩儿家勿乱说话，有的话说出去便收不回，金山银山也收不回；人必行善，因果轮回；坏人一个，抵不过好人一堆；等等。林南儿左耳听着右耳出，但实际早已进了心里。
江坪有很多海盗。小股海盗说他们是渔民也可以，因为有时二者的身份并不是那么容易区分，他们打劫的只无非只是小型客船，得到蔬菜、鱼、油、灯芯、槟榔、布匹、淡水等生活必须之物罢了。抢完之后，他们的身份又变回了渔民。
大股海盗则不同。他们用重火力抢劫往来于南洋的大型客船或货船，抢到的东西则贵重很多：燕窝、海参、西班牙银元，不仅劫财，还劫船绑票、向官府勒索赎金。他们的武器大多是抢劫来的官军营地的武器。不过，盗亦有道，江坪的海盗们，只要拿到了官府的赎金，大都会放了人质，绝少撕票。可即使这样，父亲仍不屑于与他们为伍。
父亲从来只说，自己是海商，而非海盗。他在江坪替海盗们调停事务、买卖借贷，再加上以前从广州带来的资产，很快便赚足了与他人购买一艘广船和艚白船的钱。父亲又开始了他终生热爱的远洋贸易。为了防范洋面的海盗，父亲也给自己的广船装备了十六门佛郎机大炮。
父亲这清高的做派，惹怒了江坪最臭名昭著的海盗头子，乌石。大家叫他乌石，大概因为他那光亮黢黑的头，看着总像一块发黑的石头，其人的心，也像黑石一样残酷冷漠。乌石得到情报，一艘从来往于马尼拉的西班牙珍宝船将于三日后途径江坪，他便想与父亲合伙抢劫，勒索人质，向官府和洋人索要赎金。被父亲坚决拒绝了。
后来的事，她就不记得了。只记得，父亲的船出发后，还未到地平线，便燃烧起来，她在岸上仿佛看到了那条燃烧的船，惊呼起来，却发不出一点声响。睁开眼——
天亮了。
