坐到司礼监掌印的位置，徐纾言已经不用日日呆在皇宫，只偶尔圣上需要伺候的时候，才歇在宫里的偏殿。

几年前皇帝便在中京最繁华富庶的地方给他修建了一座宅子，并亲自提笔写了一块牌匾，筠節凌霜。

形容德行高尚，正直不阿。

但在世人眼中，这完全是徐纾言的反义词，不少人在暗中讽刺他，消息传到了徐纾言耳朵里，没过几日便有人被革除官职，抄了家，从此以后再无人敢在他背后嚼舌根。

第二日一早，管事便来禀报，徐纾言谢绝了昌敬侯府的拜访。

徐纾言在朝中并未与哪一个大臣走的近，就算有接触也只是场面话的泛泛之交。再加上朝中官员一直是瞧不上他这个宦官的，不过是畏于权势，与他虚与委蛇。

徐纾言对此也不恼，脸上挂着意味不明的笑，透着疏离。看着朝中官员点头哈腰的样子，与小丑无异。

侯府的帖子被拒，但乔昭并不会这样轻易放弃。

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夜黑风高，月光皎洁，洒下清辉，夜幕中零星点缀着几颗星子。

掌印府外戒备森严，不时有护卫巡逻。一道黑影悄无声息地翻跃墙头，犹如狸猫般轻盈的落在地面。

乔昭黑巾覆面，只露出一双顾盼生辉的眼睛，一袭黑衣，身影修长，动作干脆利落。

既然徐纾言不愿意接侯府的帖子，那乔昭只能亲自来找他了

一翻下来就看见有一队护卫提着灯笼四处巡视，为首之人穿着黑衣锦袍，衣领处绣着弯月般的尖刀，是中京净军，

乔昭立刻躲入小竹林中，蹲在墙角处，隐匿身形。为首之人眼神犀利望过来，小竹林随风摆动，只有风吹过竹林，叶片发出的沙沙声。

乔昭放缓呼吸，沉默着像身边的草木，不引人注目。

乔昭从小根骨奇佳，是个练武的好苗子。对行军打仗，骑马射箭都感兴趣。

宁安郡主看乔昭实在喜欢练武，便做主请了一个有能力的习武师傅，从小教授她骑马射箭。乔愈年也经常回府的时候检验她所学如何，每次乔昭都能给他惊喜。

甚至等乔昭再大几岁，便开始拿《孙子兵法》《吴经》等一些兵书给她启蒙，因此乔昭在武术方面造诣极高，却从不显山露水。

视线消失了，相安无事，那人没有走过来。

少有人来过徐纾言的府里，除了那些想刺杀他的人，但大多数都是有来无回，死状凄惨。乔昭也是第一次翻墙进别人的院子，入目只有几棵树在庭中被风吹得沙沙作响。

世人皆说徐纾言仗自己的权势贪污受贿，大肆敛财。没想到他的府邸却非常朴素简单，连平日用来欣赏野趣的假山流水都没有，庭院中空空如也。

院里很空，但是面积却大，毕竟是当今权势最盛的内监司礼监掌印徐纾言的府邸，乔昭摸索了许久，才搞清楚方向，直奔徐纾言的寝卧。

“最近掌印时常歇在宫里，片刻不得放松。”

两个小太监提着灯笼走过，极小声讨论着，看样子是负责日常洒扫，处理内务的奴才。

乔昭隐在墙角的阴影里，与黑夜融为一体，默不作声。

“是啊！现在不太平，掌印胃口更不好了，小厨房的人想尽法子做的饭也不见吃几口。”一个小太监愁眉苦恼道。

“真是闹得人心惶惶，昨日掌印在书房里发了好大的火！连太后御赐的砚台都给砸了，碎片不下心溅到高少监的脸上，高少监躲都不敢躲，从书房里出来的时候满脸都是血。”左边的人凑到另一人耳畔，悄声道。

“当真？我那日正巧外出采买，未曾看到。所谓何事？怎地如此生气。”小太监惊呆，忙捂着嘴问道。

“听说是宫里传过来的消息，太后和皇上意见不合，高少监只不过是个传话的，被波及了。”小太监左右张望了一下，小心翼翼道。

小太监忙捂住另一人的嘴，随后四处看看，紧张道。

“都是大人物的事，不可随意置喙！仔细这点你我的小命。”

“慎言慎言。”小太监也立马住嘴，担惊受怕道。

随后两人便提着灯笼，安静地从庭院走过。

乔昭在阴影里驻足了一会儿，才悄声走出。主卧还亮着灯，想必徐纾言还没有入睡，乔昭轻声将门推开。

刹那间，一枚飞镖直冲乔昭面门而来，卷起一阵风，将额前的发拂起，乔昭瞬间侧身躲过。飞镖直直射入身后的树干上，力气之大，甚至完全插入树中，看不见飞镖的影子。

乔昭转头，定睛一看。屋内站着两个人，都穿着中京净军的服饰，两个人面容冷肃，一人拿刀，一人执鞭。

厅房与卧室用白色的帷幔隔开来，帷幔低垂微微有风，吹起纱幔一角，隐隐透出后面的紫檀木床，上面坐着一个清瘦的身影，散着发。

只听里面那人缓缓开口，声音清冷低沉，轻飘飘一句。

“杀了。”

两个人对看一眼，齐齐向乔昭冲来。

电光火石之间，长鞭犹如灵活蛟龙朝乔昭面门而来，卷起阵阵呼声。乔昭下一意识拿刀去挡，下一刻，剑锋凌厉向自己汹涌而来，乔昭面色一沉，侧身迅速闪躲，鞭子灵活转向，又向乔昭前胸袭去。

求人办事，乔昭本不想伤人，况且这两人能守在徐纾言的寝卧，必定是他的亲信，乔昭下手多是防御为主。但是这两人明显是下死手，乔昭再心软就是拿自己性命开玩笑了。

乔昭握紧手里的刀，看准机会，疾步上前挥动大刀砍下，疾如闪电。徐霁一惊，忙拿剑抵挡，没想到乔昭力气如此之大，竟震得他虎口发麻，差点将剑脱手而出。乔昭毫不犹豫当胸一脚狠很踢去，徐霁猛地被踢飞出去。

眼看徐霁不敌，徐淮立刻挥鞭而上，乔昭转身躲开，鞭声飒飒作响，就在耳边。覆面的黑巾被扯下，飘扬的落在地上。乔昭心一横，看着近在咫尺的鞭子，直接徒手抓住，徐淮完全扯不动 。乔昭用力一扯，徐淮一个趔趄，差点没站稳，鞭子也脱手而出。徐淮失了武器，赤手空拳还想上去同乔昭缠斗。

“没用的东西，还不退下。”帷幔后面清冷的声音再次响起。

“是。” 徐霁徐淮二人满脸不甘，但还是立刻收拾起身，退出门去。

乔昭正身对着帷幔，夜已深，只余几盏烛光还亮着。

一只手掀开纱幔，手指瘦削修长，骨节分明，净白的皮肤下隐约可见淡淡的青色纹路，在烛光的映衬下莹润生辉。缓缓一道身影从帷幔后面走出，白衣黑发，面容舒冷，眉眼隐在烛光下更显冷寂。

乔昭一时有些呆住。

“原来是乔小姐今夜前来拜访，真是别出心裁，让咱家好生惊喜。”徐纾言抬眼，扯了扯嘴角，似笑非笑道。

乔昭回神，眉眼透露着英气，身姿笔直，犹如一柄利剑，没有半分畏惧。

“今日是乔昭冒犯了掌印，但掌印也送了一份大礼给乔昭，算平了吧。”乔昭看着徐纾言，语气毫不退让。

徐纾言从乔昭身边走过，淡淡香气萦绕，今夜天气冰冷，夜里还起了风，徐纾言却只着单衣，慢慢坐在厅房的软椅上。

“平了？”徐纾言冷哼一声，看着乔昭的眼里尽是冷漠。

“擅闯咱家府里，还没见有人活着出去过，乔小姐是第一个，不愧是乔大将军的女儿，当真是好身手。”

乔昭自治理亏，向徐纾言端正的行了个礼，落落大方，没有丝毫的扭捏。也不似朝堂上那些武官，头是低下去的但眼里却满是不屑。

徐纾言眼神动了一下，眼睫低垂，看不清他在想什么。

“今夜是乔昭的不是，这就像掌印赔礼道歉。”乔昭抬起头来，略带笑意，看着坐在上位的男子。

“乔昭今日来访是想求掌印一事。”徐纾言不发一言，但也没有阻止乔昭继续说。

“听说圣上已经吩咐让太尉周承远率领十万大军前去肃州支援定北军，乔昭认为周承远此人不堪重任，还望掌印在圣上面前提点几句，换个人。”

乔昭一口气说完，静待徐纾言的反应。

徐纾言面色冷静，瞥了一眼乔昭，不紧不慢开口道：“乔小姐又怎知周大人不堪重任。”

乔昭想起以前父亲上朝回来后，偶尔会和宁安郡主说些朝中之事。

当今圣上五岁登基，自己还是个奶娃娃，如何能管理朝廷。且当今圣上并非太后所生，因此这么多年，北齐一直由先帝皇后，也就是当今太后周承钰把持朝政。

可小皇帝一点点长大，不再是个小孩子，也有了自己的主见和羽翼，在政事上与太后也有不少分歧。

徐纾言自入宫开始便一直伺候当今圣上顾昀之，两个人就是一条船上的人，有时候徐纾言的行为就代表了当今圣上的意思。

乔昭偷听到皇帝和太后昨日意见不合，徐纾言发了好大火。而昨日朝中最大的事情便是乔愈年的援助急报。

乔昭就这么盯着徐纾言，渐渐笑开，走到徐纾言面前，微微低头道。

“掌印不也不愿看到周大人手握兵权吗？何不做个顺水推舟的人情。”

“但恐怕会让掌印担一下内监干政的骂名，还望掌印见谅。不过这点弹劾对于掌印而言想必只是无伤大雅的小事。”

徐纾言抬头看着乔昭，少女的眸子亮若灿星，里面还藏着两份狡黠。两个人挨得有些近了，连呼吸都缠在了一块儿。

两人目光交汇，乔昭猛地后退，拉开两人的距离，不自在的摸了摸耳朵。

徐纾言冷眼瞧着乔昭，道：“乔小姐当真是厉害，骂名让咱家来担，好处却全是乔小姐拿，半分不吃亏。”

乔昭一时无言，沉默片刻道：“我可以答应你一件事，在我力所能及的范围内。”

“没谱的事，乔小姐还是少承诺的好，当心闪了舌头。”徐纾言淡淡道，没带着什么情绪。

“乔昭不是言而无信之人，掌印尽可日后再看。”乔昭认真的说道，眼神坦荡。

良久屋里一片安静，没有人说话。

夜越来越冷，乔昭突然发觉徐纾言竟一直穿着单衣坐着，乔昭也待了很久，准备告辞。

“既然掌□□理已经有了想法，乔昭不便久留。更深夜重，掌印还是快去歇息，勿要着凉。”

说完乔昭便推开门悄然离去。徐纾言若有所思，目送她的身影，融入黑暗之中。

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第3章 第 3 章