杨氏怎么也想不到这个许半琴竟然敢当面和她对着干，顿时有些无措，不由自主地看了一眼向清怡。
都是来的路上合香指点她，她才想到要在敬茶的时候给这些姨娘一个下马威。另外几个姨娘年纪大了，又没有孩子，向庆荣也不喜她们，不足为虑，只有许半琴。
许半琴至今还掌管着中馈，一定不是老爷忘记了。有可能是老爷存心不想将中馈给她！她和许半琴注定站在了对立面，谁软弱谁就被压一头！来的路上合香就跟她说过，许半琴也没有强盛的娘家，她和许半琴相比，身份还比许半琴高出太多，不必害怕她，但是也不要小看她。
今天许半琴态度如此强势，杨氏也知道不能小看这个女人了。
被许半琴这样当面落了脸面，杨氏有些下不来台，气氛一时间僵住。
张姨娘想得很清楚，杨氏现在刚进门，正是孤立无援的时候，她要趁着现在将关系打好。
向清怡本来要出声，看到张姨娘要开口，她就不动了。她不太了解张姨娘，但是张姨娘这个时候能跳出来，肯定不是蠢人，让她帮着杨氏，也是好的。
向老太坐了一会儿就有些不耐烦，将人都打发出来了。
几个姨娘都陆续告辞，杨氏本想跟向清怡说说话，但是向清怡也告别离去。杨氏一时间又有些摸不准向清怡的意思了。
这些天来，李槐一直过得有些浑浑噩噩的。他总是会回想起那天晚上，他不知道那天晚上到底是发生了什么事情。如果是真的，那和他睡了一晚上的人到底是谁？难不成是向家哪个丫鬟？那方手帕他一直藏得死死的，不敢丢掉，也不敢拿出来。
到底有没有这个人，这个人到底是谁，她的目的又是什么？这几个问题这几天一直萦绕在李槐的心头，不敢深想，又忍不住去想。
勉强冷静了几天，他再也不能再等了，还是来了向府。
开门的仆人看了他一眼，“李公子来了？我们老爷有事出去了，李公子急吗？我可以带公子去见许姨娘，她现在掌管内库。”
李槐乍一听这话还有些没有反应过来，等他明白过来，脸立马就感到一阵火辣辣的灼热。
这下人竟然问都不问，就认为他是上门来要钱的！
李槐是读书人，自诩心高气傲，哪里能受得了这样的羞辱，他站在原地，气得浑身发抖。
那仆人尚且不知道自己一句话就得罪了李槐，他确实不是故意的。只是李槐每次上门，他迎来送往，从来没有见过李槐拿过什么东西过来，倒是看到他每次走的时候都满载而归。刚才那句话也只是无心之言罢了。
李槐气得想掉头就走，好在他还记得自己今天上门是为了什么，瞪了那下人一眼，就自己进去了。
那门房为向家看门多年，李槐这几年也无数次来过向府，却从来没有跟他说过一句话，如今态度更加桀骜，门房被这莫名其妙的一瞪，心里也不服，心想不就是运气好一点吗？若不是有向家，他现在是不是饿死了都未必可知。
李槐进了门之后，却不知道该去找谁了。向老爷不在家，剩下的都是女眷。他犹豫了一下，还是去求见向清怡了。
他想那天假如真的有个女人，这个女人只会是向家的人。兴许是哪个暗中爱慕他的奴婢。他十分不安，假如真的有这么一个女人，那她不可能什么都不求，他盼望那只是他喝多了之后产生的幻觉。
向清怡听说李槐求见，还有些诧异。来了这么久，李槐除了过年那次来过，就再也没有主动来找过她。
她想了想，还是去见了李槐。她得跟这个男人接触一下，知道对方的强项，也要知道他的弱点。
她是真正意义上第一次见到李槐。上一次李槐过来，她没有见他。
李槐和原主记忆中相差无几。只是这个时候的李槐更加年轻，没有后来得势时的傲然。兴许是因为他现在也知道自己还在仰人鼻息。
“李公子今日没有去读书？”
花厅中，李槐坐着，看到向清怡走进来，朝他一笑。
向清怡并非绝色美人，但也清秀雅丽。李槐对女人会温柔一些，但是面对向清怡的时候，心里总是生不出怜惜的感觉。兴许从一开始，他就不喜欢这个将会成为他妻子的女人，明明她身份低贱，他为了前程却只能忍辱负重。
“没想到真能有幸见姑娘一面。”李槐站起来，朝向清怡作揖。他脸色微冷，显然还在为上次的事情不快。
向清怡没有说话，径直走过去坐下。
李槐转而也坐下，等了半天，向清怡也不开口。他有些拿不准，那天晚上的事情，向府的人到底知不知道？
心中有顾虑，就落了下风。
向清怡也看出他脸上试图掩藏的心虚。她有些疑惑，李槐为何会心虚呢。
显然这个疑问一时间得不到解释。
她挥了挥手，命丫鬟送茶水上来，笑意盈盈地对李槐道：“公子淡雅，只怕喝不怪乌龙，就炮制两杯清明芽尖吧。”
李槐看到向清怡露出和以前一样温顺的笑容，心才慢慢地落了回去，看来向清怡什么都不知道。或者，兴许那些感觉也只是他的梦境。
“上回的事情，是我母亲做得不对，我也有错。让姑娘受委屈了，实在是我的不是。”李槐沉声说完，又站起来给向清怡作了一揖。
向清怡笑道：“公子指的是什么事情？我一点也想不起来了。”
李槐先是一愣，随即反应过来，这是不计较的意思了。他又松了口气，同时心里还生出一些别样的意味来。向清怡实在是太温顺了，让人有些...乏味。
他通常跟向清怡也没有什么话好说。想到这里，他微微有些诧异，今天的向清怡好像有些不一样，平日她看到他都是低着头，看不清脸的，今天接待他却显得游刃有余。
向清怡问道：“再过一个月，公子就要出发赶考了吧？怎么没有闭门读书，反倒上向家来了。”不等李槐回答，她自问自答，“可是生活有些不便？公子现在不要管这些事情，只需闭门读书便是，打发下人来也是一样的。”
如果说门房对他说这些话，他只是有些羞恼，向清怡当面对他说这些话，李槐惊愕与羞愤交加，他的脸如蒸笼里的虾，瞬间就红到了脖子根。他家贫的时候尤不曾受过这样的羞辱，更别提现在身份水涨船高，听到的都是奉承话的他了。
何况这样的话是从向清怡嘴里说出来的，成倍的羞辱砸在他的脸上，他想起身就走，但是强烈的屈辱感压着他，让他无法动弹分毫。他甚至自己都没有察觉到花厅里面响起了自己愤怒的喘.息声。
向清怡犹自不察，她如常道：“虽然母亲进了门，但是府上中馈暂时都还是许姨娘在代管，不如我命人去将许姨娘叫过来吧，你直接跟她说。”
不等李槐拒绝，她一个眼色，丫鬟跑了出去。
李槐终于动容，他霍地站起来，脸红如血，几乎是咆哮。
“向小姐，为何要如此羞辱于我？”
向清怡一脸无辜，“李公子在说什么，我怎么听不懂，我何时羞辱于你了？”说着她恍然大悟般地长长地哦了一声。
“难不成公子认为，我担心公子，是在羞辱公子？”向清怡一脸的悲痛，“不，不会，我是不是什么时候说错话了？向府一直在接济李家，公子应该习以为常了，不会因为这个事情生气，那公子到底是为了哪般？”
李槐脸都已经开始由红转绿了。
他从来不觉得向府在接济李家。到底是什么，他也不会去想。如果一定要深究，他觉得那更像是他自己的卖身钱。可这会让他感觉更加屈辱。
他若是寂寂无名也就罢了，偏生他现在已经是举人。二十出头的举人，世上能有几人？
许半琴得知向清怡命人去请她过去时，还有些惊讶。她做了什么自己心里清楚，一瞬间吓得脸都白了，生怕别人知晓。磨蹭了良久，还是不敢过去。
这时，丫鬟过来禀告，人已经走了，脸色十分难看，似乎是跟向清怡闹了不愉快。
许半琴顿时吓得面无人色。
向清怡是命好才捡到了这么个宝贝，恨不得上香供起来，怎么可能还会跟他闹不愉快呢！许半琴越想越害怕，命人偷偷去打听两人是因为什么发生了争执。
翠玉明白姨娘在担心什么，她也吓得有些六神无主。虽然那天她没有进去，但是姨娘在里面做了什么，她猜都能猜出来。
翠玉是自己跟许半琴投诚的，她在第一眼看都许半琴的时候，就看出了许半琴的野心。翠玉不想就这样寂寂无名地在向家待几年，然后被随便陪个下人，她看不上向庆荣的同时，也知道自己也绝无机会能成为姨娘，所以，干脆就投靠了许半琴。她的卖身契在许半琴手上，许半琴不怕她会有二心。
可是这不代表，她愿意将自己的命都搭在许半琴身上。她没有看错，许半琴确实很有本事，刚进门就能将向庆荣哄得团团转，可她同样没有想到，许半琴竟然会在向庆荣另娶之后，就做出那样疯狂的举动。她事先不知道许半琴到底要做什么，若是知道，她拼命也会阻拦，可现在说什么都晚了，只求别让人知道了。
许半琴其实那天冲动完之后就已经后悔了。她并不爱李槐，这样做只是因为一腔郁气无处发泄，她想要报复向清怡，也要报复辜负她的向庆荣，似乎这样，她就能报复这父女俩了。
可是现在她却忍不住后怕。因为她知道，如果事情暴露，会有什么后果。
许半琴将翠玉叫了进来。
“那天...”许半琴只开了个头。
翠玉没想到许半琴竟然会这样疯狂，可是现在她也没有回头路了。她知道自己若是不对许半琴表示衷心并让她相信，许半琴一定不会放过她。
翠玉扑通一下跪倒，“姨娘那天什么地方都没有去，我们一直待在院子里！”
许半琴盯着她，不开口。翠玉寒毛直竖，跪着不敢动。
许半琴在这一瞬间，真的想过要让翠玉像向夫人那样永远消失，但是翠玉是她目前身边唯一能用的人，若是翠玉没了，她再重新培养一个，更加不敢随意信任。
“起来吧。”良久，许半琴才出声。
翠玉后背都出了一层冷汗，她稍微松了一口气，许半琴这是暂时相信她了。
站在许半琴身边，翠玉不由自主地想到了那天，许半琴独自走进房间，很久都没有出来。听说当时李公子已经喝醉了，也不知道李公子知不知道姨娘去了，或者是这是两人的约定？她想起来，许半琴没有成为姨娘的时候，似乎是李家的亲戚。这样说来，这两人可能是约定好了的，李槐装醉，许半琴过去赴约。
思及此，她又吓出了一脑门的冷汗，这两人实在是太过大胆了点，青天白日都敢这样放肆，她不由得担心，这样下去，事情迟早瞒不住。到时候她的下场也绝不会好。
李槐负气回了家。不再将这件事放在心上，去了书院。
春闱还有一个多月，其他举人早就动身去了京都。但是书院里其他举子却不慌不忙。
正临距离京都并不远，不过两天的车程。
书院里面其他人谈笑间说起，上京赴考的举子，有那种很穷的，要带够一个月的干粮。虽然还是春天，但是放十天半个月，粮食也坏了，等进考场的时候，粮食都生霉了。但是没有银钱，只能吃生了霉的干粮，这样的粮食连吃几天，必定会拉肚子，考试中途就拉起肚子，严重者支撑不到考完，就得被送出来，听说每次考试，都有几个横着出来的。
能上书院的人都不是穷人，他们说起这样的事情，竟有些嘲弄，似乎在嘲笑那些穷困举子不自量力，没有盘缠也非考不可。
当时李槐听了心却有戚然。他曾经何尝不是这样的穷人呢。因为没有盘缠，连乡试都无法参加。
这次春闱，李槐之所以不慌不忙，就是因为向庆荣早就提前在京都给他租下了一间院子，他不需要为住宿的问题发愁。向庆荣连厨娘都会给他安排上，到时候他只需要安心备考便是。
书院其他人大概也是差不多的，就算是不租院子，也会提前订好客栈，而且是独立的房间。
每每说到此，李槐都会沉默不语。依靠准岳丈家不是什么值得炫耀的事情。
又过了几日。
李槐从书院回来了，也是时候准备准备赴京了。而就在这个时候，向家那边突然来了人，说是要请他过去有事情商议。
李槐以为是向庆荣要嘱咐他上京城之后的事情，没有多想，也就去了。
但是向庆荣一开口，他就呆住了。
“你马上就要赴京赶考了。我原是想，等你考中功名再来迎娶我儿。但现在我想，那样或许给你的压力太大了，你还年轻，机会还多的是。清怡也十八了，不如就趁着现在这个时候，把你们的婚事办了，你也好安心备考，也能有个喜兆。”
李槐坐着半晌没有吭声，向庆荣说完也不再说话了，显然是等着他表态。
过了一会儿，李槐才道：“伯父，眼看不日就要考试了，现在这个时候成亲确实太仓促了一点。况且之前我就说过，等我功成名就，有一定的成就了，再迎娶清怡，现在我还一穷二白的，实在是无颜娶她。”
向庆荣道：“贤侄，你放心，就算是你什么都没有，我们也绝无嫌弃之意，当年你们家情况更加窘迫，我们都未曾说过一句不好，如今又怎么会嫌弃呢。”
李槐知道对方就是怕自己一旦高中后会反悔，所以才在这个节骨眼上提出这样的要求。
李槐当然不干。以前落魄的时候还好，不过是舍了尊严，换来温饱。等温饱问题有所保障了，想要的当然就更多了。至少他现在半点做人家的上门女婿的想法都没有了。
李槐不肯，就以现在要安心备考为理由拒绝。
向庆荣道：“至于备考，你放心，成亲的事情一切从简，酒席后面等你高中了再摆也不迟。等你们成亲了，清怡就跟着你去京都照顾你，我都已经为你们租了一个院子，每逢这个时候，京都的房子都不便宜，客栈不早点订，现在估计都已经订不到了。考试是最劳人伤财的，你去考一次就知道了。”
李槐听完愣了一下，随即反应过来，向庆荣这是在胁迫他！京都的房子是向庆荣租的，他若是不从，兴许向庆荣就不会让他住进去。也不是说没有了那处院子他就不能去考试了。既然他都不愿意娶，向庆荣肯定也不会让他好过，有可能会让李家还钱，到时候他就无钱去参加考试。
李槐脸色慢慢变冷。他一直以为向庆荣是想等他高中了再谈成亲的事情，没想到他竟然会选择在这个节骨眼上来威胁他！
李槐想了很多。他心知向庆荣选择在这个时候提出成亲，肯定不会轻易妥协。
而李槐也绝对不愿意在这个时候成亲。他的志向在京都，不在这个小小的正临。进了书院之后，他也长了不少见识。很多没有根基的年轻举子高中，都会选择迎娶京官之女，为自己的官途增添助力。
不然，想凭自己熬，熬上几十年都未必能出头人地。
从那时候起，李槐就更加确定了自己想要什么。
若是现在成了亲，到时候他已经是有正妻的人，京官的姑娘又如何会委身为妾呢。
“向伯父，实不相瞒，我如今一心以读书为重，特别是到了这个关键时刻，我只想着要认真准备考试，成亲就先放一放吧，等我春闱之后再行商议也不迟。”
向庆荣早就想到了李槐会不愿意，现在李槐翅膀硬了，虽然上次的事情李槐已经表过态，但是李槐也没有说过什么时候娶向清怡，向庆荣不由怀疑，这才特意悬在这个节骨眼上。
“李贤侄的意思是，要悔婚吗？”向庆荣直接逼问道。
