从林场到沙家坝，整整37.8公里。

人员短缺、工具简陋、困难重重，种种因素作用下，治沙连努力了一年零五十二天才修完。

水站开闸放水的时候，治沙连同沙家坝的村民们一起都站在水渠边上，齐齐瞪着眼睛等水来。

水流不大但急促，在众人焦急的等待下，好像一眨眼的功夫，就走过了整个水渠。

沙水宝甚至忍不住掬起一捧水喝了一口，还咂摸两下。

“啥味啊，水宝，”一旁的老人笑话她，“跟咱这儿的水比好喝吗？”

“没啥味，但是好喝！”品了品，沙水宝又补充一句，“甜的！”

治沙连的姑娘们都笑成一片。

难得轻松。

这一年多，她们也没闲着。

她们边修水渠，便研究适合往沙里种的树，来来回回试验，还真让桑落试出来几种。

依旧是种树，但同时要打防风固沙的组合拳。先留住沙柳和沙蒿，然后再种生命力相对顽强的杨树和柳树。这样就算风来了，树苗也不怕，她们也不用费尽力气去刨沙。

其次是解决了在沙漠里的吃饭问题。

最开始，大家吃饭都是靠从家里背干粮的，折腾劳累，吃得也不好，全是窝窝头配水，一点菜都吃不上。种树的大工程稍缓了缓后，她们就研究起在沙窝子旁边种点作物。

差不多一年时间，她们就实现了自给自足。

白天挖水渠种东西，晚上大家也不闲着。

这年代识字的人都不多，整个连里，除了桑落沙音和剩下几个知青，剩下的人连自己的名字都不会写。于是在沙音的提议下，连里晚上办起了夜校，教大家识字。

昏暗的煤油灯下，沙盘做纸，木棍当笔，从名字到身边的物件，知青带着大家重新认识。

姑娘们不是不想识字，而是没那个条件。

现在有人教，一个个高兴得不行，晚上睡觉前都要在肚皮上写写学的字。

慢慢的，连里又有了纸笔。

大家看出来桑落是在研究种什么树，便把纸笔都交给她保管。

桑落便用这些纸，编了个识字本，给大家传阅。

现在水渠修好了，大家识字了，治沙民兵连有本事的名声也传了出去，又吸引了不少人自愿入连，想跟着识字的姐姐们，一起治沙。

沙音是真的高兴。

算是庆祝，也顺便招新，她以队长的名义，给大家放了一个小长假。

长期劳作的身体也该累了，总该歇一歇骨头，见见家人。

沙音和沙水宝一群人欢天喜地回家住了。

知青们却只能回当时借住的地方。

一年多没住人，屋梁下全是蛛网，灰扑扑的。

桑落明知自己只住没几天，也忍不住来了个大扫除，忙里忙外大半天，一点不累——这点活对她来说已经不算什么了。

在修水渠的期间，她的身体得到了充分的锻炼，再也不是肩不能提水不能扛的那个她了。

*

种树成功仿佛就在眼前。

桑落满心盼着众人的假期结束，回去和黄沙继续斗争去。

可治沙连出了个不大不小的问题——姑娘们来得时候好好的，但是有人却回不去了。

“明年我家姑娘都十九了，再不嫁人以后成了老姑娘，你养着她啊？啊？谁养啊？”

桑落听到风声赶过去的时候，刚巧赶上沙水宝的娘指着沙音的鼻子数落。

“婶子你先别着急嘛，”沙音好言好语地哄着，“水宝就算在治沙连里，也算年纪小的，不会耽误她的。”

“十九还小啊？”水宝娘不满地哼了一声，“我十九的时候孩子都满月了，水宝还没嫁出去，我能不着急吗！”

“而且你们当初是怎么说的，先治沙，到结婚年纪了想退伍，打申请不会不批的，现在我的水宝结婚对象都定好了，你们不让打申请是怎么回事！”

沙音一时说不出话。

沙水宝红着眼睛从里屋冲出来，“队长哪里不让打申请了，你净乱说，是我不要结婚的，我不要嫁！”

“什么结婚对象啊，那个男的都三十多岁了，老婆刚死，你就是惦记人家家里那两头驴！”

在这年头，在沙家坝，家里养得起驴的人家，算富裕的。

嫁过去也不说养尊处优，但至少不愁吃不愁喝，比沙水宝原来的家庭条件不知道好了多少。

可即便如此，沙水宝也不想嫁。

嫁什么人啊，她治沙治得好好的，为什么要退伍！

想着想着，沙水宝满脸都是泪。

仅是三言两语，桑落便弄清楚了来龙去脉，可她一个外人知青，除了默默给沙水宝递手帕，根本插不上话。

沙水宝擦干了泪，才反应过来桑落也来了。

她一下子扑到桑落怀里，小声哽咽着，“桑落姐，你帮帮我，我想回去治沙，我不要嫁人。”

说着说着，沙水宝的眼泪又涌出来了，很快浸湿布料，在桑落的肩头晕出一块儿湿漉漉的痕迹。

桑落轻轻抚摸着女孩子的头，抿着嘴没说话。

这个时代的女性，比起她熟悉的世界更为苦难。

不过刚有零星的女性意识开始觉醒，就被“德高望重”、“为你好”的长辈把这苗头压了下去。

沙音再怎么据理力争都敌不过沙母最后一句地板上钉钉。

“你哭有什么用！我告诉你，那两头驴我们已经决定收下了，你要是愿意嫁，我们风风光光把送你出门，你要是不愿意嫁，就是哭着绑了我们也会把你送过去的！”

沙音被噎得说不出话。

父母之命。

区区四个字的重量，却压得桑落心头喘不过气。

沙母几乎是把她从桑落怀里扯出去的，“总之，嫁人的事就这么说定了，音音既然你在，就麻烦你帮我家水宝打个申请了，等你们回去的时候，她就不走了。”

沙水宝哭得更凶了。

她正要闹，却见桑落微微冲着她摇了摇头，手上还比了个什么手势。

泪眼婆娑间，沙水宝认出那是起夜巡视的意思——

她睡得死，该她值班的时候总是睡过头，就拜托桑落把她拍醒。

怕吵到别人，两人特意搞了个手势，导致沙水宝养成了条件反射，一看到桑落这个手势瞬间清醒。

起夜！

沙水宝的哭声止住了。

沙音几人也突然不再劝阻，几人告别了沙母。

沙母只奇怪了一秒，就当是沙水宝终于想通了，喜滋滋给女儿翻箱底的好布料做衣服去了。

当晚。

治沙民兵连的女孩子们提前结束假期，连夜收拾包袱，赶往沙漠里的营地。

沙水宝自然是队伍的一员。

这样的环境，这样的节点，说理是讲不通的。

谁都帮不了沙水宝，除了她自己。

“我进了沙漠，就是民兵，他们还能跑过来抓我不成！”

沙水宝明白了这一点，整个人都精神焕发，眼睛肿得只剩一条缝，漏出的光却亮得惊人。

“再说，就算人真的来了，还有姐姐们护着我呢！”

嘴甜的沙水宝引起欢声笑语一片。

众人虽然是半夜出发的，但精气神都很足，一边唱着歌壮胆一边往沙漠里前进，雄心勃勃要干掉这片黄沙。

当白天的风沙卷起来时，姑娘们也都没在意。

修水渠这一年多时间，让她们足以熟练应对大大小小的沙尘暴。

这次风刮得格外大，时间也特别长。

但姑娘们只身上盖了层沙，面上落了点灰，分毫未伤。

就近在水渠里洗把脸，便继续赶路。

没有人觉得这是一个不好的开始。

风再大，沙再多，可他们有新修好的水渠，有新种树的方法，还有最重要的一点——治沙民兵连的人，都在。

不过让桑落无奈的是，民兵连的人说什么也要推举她当副队长。

队长沙音的工作做得都很好，但是桑落做得也不赖嘛，众人对她的印象不仅改观了，有什么事情也都爱听听她的意见。

到底是城里来的知青，念过书的，脑袋转得比谁都快，连种树这种面朝黄土背朝天的活计，干得都不比他们差。

更有几个求知欲强的，到晚上休息了也不睡觉，认字之外还想学别的。

桑落上辈子当研究员的时间长了，除了搞研究，就是给后辈编教辅、上课，人有上进心比什么都好，她当然愿意教。

其他知青被她带的，有什么知识就教什么。

没有比桑落更适合当副队长的人了。

作者有话说

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第27章 炮灰女知青（五）