回绣衣坊的路上，郁清和做好谋划，说给众人：“此事重大，我亲自前去盯着，绣衣坊姑姑当家，遇事你们多商量，书信寄来给我便是。”

绣衣坊于刺绣赛上名声大噪，慕名来学苏绣的人数不胜数。

郁清和已看过登记的名册，报名新学徒的上至八十老妪，下至七岁孩童，仍需细细筛选，她一个人顾不过来这么多，还需要仰仗这第一批徒儿。

名册上诸多无家可归之人前来，不为问学，而是求心安之所，她派人尽数禀告给官府，悉心照料，也算帮朝廷的忙，减少动乱。

离别的苦闷消解在欢声笑语中，绣娘们满怀对未来的憧憬，送别郁清和。

“东家，一路顺风！”

海风吹乱墨发，郁清和招手，和岸上的人告别。

待熟悉的身影都变成了一个个小黑点，她才放下手，依依不舍回到船舱。

“看不出郁掌柜还是重情重义之人。”

郁清和思索一番，没觉出这是夸人的话：“沈大人日理万机，想不到还管辖海贸一事。”

“沈某身为官员，自然要亲自走一遍，尘埃落定才安心。”

“大人英勇神武，无人敢犯。有您这样的官，真是百姓的福气。”郁清和话到嘴边脱口而出。

心却道，船上有你，才最不安心。历来没有官不贪的，断了别人财路，路上少不得找你寻仇呢。

沈确看出郁清和口是心非，未置可否。

商船驶过处拖曳一连串泡沫，激起的浪涛不时拍打礁石，海面上海鸟盘旋，绕过几张扬起的饱满大帆，停留在甲板蒙着厚布的大箱子上。

不想凑热闹，郁清和百无聊赖去外边，有位做茶叶生意的女商户紧跟其后，两人有一搭没一搭聊天。

女商户不无抱怨：“不是有好几艘货船，沈大人好端端的，非要登我们这艘？”船上多了好些个巡逻侍卫，一个个亮着刀，骇人得紧。

郁清和指给她看：“商为四民之末，女子从商者少之又少。当官的在这里，无人敢造次，省去许多麻烦。”

想通其中关窍，女商户点头，“我一心顾着茶叶完好，倒未曾注意，沈大人心细如发，难怪深受爱戴。”

郁清和刚要打趣，余光忽的瞧见一鬼鬼祟祟的黑影。

“嘘。”她忙拉着女商户蹲下身，藏在箱子后。

那黑衣人身形矫健，蒙着面，掐准侍卫巡逻的点一溜烟去了货舱的方向，未曾留意到有人偷看。

女商户惊道：“货物还在里面……”

“别慌，你去找侍卫和船舱里的人报信，多来几个人擒贼。我跟上去看，别惊动贼人。”

三言两语交代清楚，两人分头行动。

郁清和隐约从黑衣人身上闻到股明显的火药味，就怕这狗贼急了纵火烧船，闹得众人竹篮打水一场空。

她猫着腰，放轻步子跟在贼人身后，顺手从货物堆里拿了点东西。

黑衣人直奔货舱，竟掏出钥匙直接开了门。

呸。郁清和跟进去暗骂，分明是沈确身边出的叛徒，一路竟如探囊取物般容易。

黑衣人掏出打火石，作势要点燃，郁清和瞄准时机，对准他撒了把药粉。

“大胆贼人，还不束手就擒？”

眼睛被药粉迷住，黑衣人一慌，手中打火石竟是怎么都点不着。

郁清和得逞撒腿就跑。

黑衣人久未听到有官兵至，才明白被郁清和戏耍了去，一时怒不可遏，拔出短刀追上去。

郁清和沿着楼梯往上走，从怀里掏出一大把不知哪位同行家的豆子，手帕一松，都撒在梯子上。

黑衣人躲闪不及，一脚踩中，站立不稳摔回了梯子下面，好半天没爬起来。

等缓过劲，他咬牙切齿摸到地上的短刀，“给我等着！”

这次他小心走过楼梯，总算没摔下去。

然而不等高兴，刚爬上甲板，脖颈间立了把横刀，刀刃闪着锋利的光。