眼瞅舆论倒向郁清和，短褂结巴着反驳：“是你忙忘了也说不准，你怎么能保证都绣上姓氏。”

郁清和一指账册，莞尔道：“不巧得很，就怕有疏忽，我不但绣，还都登记在这了。你要实在不信，不如在上头挑几个来看看？”

人群里吃瓜的跃跃欲试，一听迫不及待想展示。

短褂这下知难而退，郁清和却是不让他走了。

“大人，劳烦您挪步来看。”

郁清和将手帕浸在水盆中，不一会儿，上面凝结出白色结晶，还散发出股难闻的气味。

方才郁清和就好奇，饶是绣的再差，也不该这么易碎。除非有人居心叵测，在帕子上涂了极易腐蚀的药水，蓄意构陷绣坊。

短褂还在苍白辩解：“这帕子……帕子是我捡来的！不值几个钱，我只想着借机会赚点铜板，大人饶命啊。”

郁清和掀起眼帘，看向正要偷溜的郁存仁：“你主子可丝毫不在乎你的死活呢，确定还要为他开脱吗？”

要是短褂一口咬死是捡的手帕，最多关几天。失去扳倒郁存仁的时机，这人卷土重来也未可知。

“他撒谎哩。”人群里有个脏兮兮的小姑娘围观很久，她指着短褂，声音响亮：“他在街上趁人不注意偷了人家的手帕和荷包。”

众人依稀记得帕子是短褂从怀里掏出来的，嫌弃地后退几步。

郁存仁骑虎难下，抬脚对着短褂就是一踹，“好啊你，胆敢挑拨我们一家人的关系，真是吃了豹子胆。”

短褂抱头蜷缩在地上，大气不敢出一下。

“大人，这无赖屡行偷窃之事，蓄意陷害我商铺清誉，险些蒙骗各位大人，陷我于不义之地是小，坏大齐律法为大，去府衙要怎么判？”郁清和朝官兵“请教”。

听姓郁的一口一个大人叫的好听，短褂有苦难言，这破绣坊哪来什么清誉，好大一顶黑锅飞到他身上。

“按大齐律法，理应打十大板，关押十五天。”官兵答得实诚，不过郁清和这把火也点到位了。

郁存仁一听能了事，谄媚点头：“是，莫寒商户的心，这等泼皮户就该狠狠罚。”

话音落地，短褂顿时不干了，抱着官兵的大腿撒泼倒戈。

“大人明鉴！我是听了郁存仁的话才污蔑郁掌柜的，说事成就分我好处，他们自己家里事和我没关系啊，还请大人饶命……”

他话没说完，就挨了郁存仁一巴掌。

“蠢货！你说出来有什么好！”

短褂愤恨道：“呸，你压根没想救我，枉我替你遮掩。”

两人缠斗在一块，拉都拉不开。

混乱中，香兰快步走来：“东家，刘掌柜找来了。”她看懂郁清和的暗示，混在人群中没人注意，恰逢刘掌柜出门采买才费了些功夫。

待众人终于将纠缠的两人分开，郁清和上前道：“大人，刘掌柜和我有要事禀告。”

刘掌柜匆匆赶来，拱手：“启禀大人，不久前郁存仁许诺草民盘下这间铺子，收了草民三千银两，谁料地契根本在郁掌柜手中，郁存仁闭门不出，草民赔了夫人又折兵，有理无处可诉啊。”

他带着拟定盖着公章的契书，郁清和也拿出绣坊的地契一并呈上，朗声道：“民女名下商铺都被郁存仁找由头倒卖出去，前夜逼民女交出绣坊时，民女刺伤他方得侥幸逃脱，无半句虚言。”

这出峰回路转，纵官差也没想到，起初来擒奸商，险些冤枉人。

底下百姓炸开了锅，“我看郁掌柜真心悔过，千防万防家贼难防。”

“诶，你怎么朝着她说话了？”

“少废话，你没穿人家补的衣服。”

新送来的料子绣工细致，花叶栩栩如生，飞鸟振翅欲飞，让人喜欢的打紧。

市民议论无不传入坊内众人耳中，郁存仁彻底没了回转余地，脸涨红对着郁清和怒骂：“你到底使了什么妖术，迷惑这么多人！没有公道，这不可能！”

郁清和定定看着他，“公道自在人心。”

群众的眼睛是雪亮的，从前开商铺为中饱私囊，是以遭人唾弃，如春日花绽放不长久，如今肯用心经营，弥补过错，百姓自然也看在眼里。

【恭喜宿主成功捍卫绣坊所有权，提升绣品形象度，名誉值高涨】

【当前名誉值为：10】

官差们商讨完，姑且先将郁存仁和短褂押至衙门，静待新上任的知县处理。

“多谢各位伸以援手。”郁清和真心道谢。

官兵临走前叮嘱：“等新大人到任审讯此事，自会召两位掌柜问询，两位如实说即可。”

刘掌柜连连点头应下，他见识过郁清和的绣技，已将她视为强劲对家，此刻两人利益绑在一块，免不了谨慎。待九月刺绣赛上，他定要同郁清和一较高下。

官差离开，围观的众人看够乐子都自行散去，那小姑娘转身欲走，却被郁清和招手喊住，“你叫什么名字？”

“阿枝。”

“小阿枝，想不想来帮姐姐做事？”郁清和语气放柔，替她擦干净脸蛋，整理好衣服。

阿枝眼睛亮晶晶看着她，“我乐意帮你的忙。”

接过郁清和写好字的数片丝帛，阿枝连蹦带跳跑出门，张罗叫喊：“绣衣坊开新，都来瞧一瞧看一看喽。”

纸张贵重不多见，郁清和灵机一动，用余下边角衣料誊写下“宣传单”，今日事不多时便会传扬出去。

“好像是城北郊外的孩子，那地方几年前没落，鲜少有人去布施。”香兰看着阿枝的背影回忆。

郁清和猜对八成，本想着小姑娘在外流浪总归不安全，没想到像阿枝一样的孩子还有很多。

“香兰，你看阿枝如何？”

香兰一怔：“东家既想收留，便留下她吧。”

郁清和越想越觉得可行，她们人手不够才让郁存仁钻了空子。想让绣衣坊发展起来，培养绣娘学苏绣也要成本，早做打算为好。

“绣衣坊可是此处？”头发花白的大娘颤巍巍挪动步子，手里还捏着片丝帛。

郁清和同香兰相视一笑，发宣传单的法子还真有用。

“是绣衣坊没错，大娘您先坐。”

大娘顾不上香兰递茶，急着问：“听说这里绣东西死的能变成活的，是不是？”

这么夸张的说法，定是有人添油加醋。

郁清和没有直接承认，也不贬低自己的绣技，绣好的样品就在旁边，干脆直接拿给大娘看。

“您看看我们的绣品再讲也不迟。”

大娘眼睛不好，凑近了脸怼到绣品上细看，不时点头，“好，像极了。”

再三确认，大娘才坐回凳子上，抿了口茶娓娓道来。

“我家里有幅祖传绣图，山有远近，上面绣的小人只有豆大，但清晰可见，可惜南迁丢了那图。”

大娘的话在脑中一过，郁清和猜绣图多半仿摹古画而成。

苏绣以线为愚，画绣结合，寸马豆人多半是精微绣。

“大娘，精微绣讲究细节，工期极长，您想我再绣一副，怕是难。”

大娘早有准备，“无妨，我只想姑娘替我绣幅山水图，就在手帕上。”她走遍周边绣坊，都没能再找到同那绣图一样的绣法，眼下只想了结桩憾事。

古语云成竹在胸，推辞不过，郁清和认定绣样，以针代笔，按大娘描绘的在绣布上运针不缀。

大娘站在她身边，一眼也不舍挪开，那幅曾在心中描摹数遍的山水慢慢出现在眼前。

她接过手帕装好，指尖颤抖。

“多谢姑娘，我此生无憾了。”

【恭喜宿主完成新手任务！】

【即将发放第二桩任务：提升绣技，为绣坊赢得刺绣赛。】

香兰目送大娘离去，眼睛一亮：“东家，阿枝回来了。”

阿枝发完所有丝帛，不忘回来告诉郁清和，“姐姐，我看他们都收下了。”这些丝帛虽是边角料，常人眼中到底难得。

直到绣坊关门，阿枝才告别她们，背鼓鼓囊囊的包裹悠哉回家。婆婆年纪大了，定睛一看吓一跳。

阿枝一五一十说了发生的事，婆婆依稀记起是有户人家姓郁，当家的还是女子。

可似乎不是什么好人？

婆婆于心不忍，猜测阿枝被盯上了，但阿枝拿着小瓷瓶早没了人影。

她到水井旁，泡完手打开白瓷瓶，抹匀粉色膏体，幽香散发开来。

此后阿枝爱盯着碧空飞鸟，水中游鱼，常忘了时辰。