先跪下的是她的二姐宁欣月。她换了身衣裳，脸上擦破一块皮。原先用手捂着，这会儿也不敢了，跪在地上小声抽泣。

宁菀菀见状，立刻站直了身子，往里挪了挪。

边上的四妹宁欣璇含着笑，朝她递了个眼神。

意思像是在夸奖她？

宁欣璇是宋氏的女儿，平常总被宁欣月压一头。她表面上巴结宁欣月，心里却恨不得宁欣月出丑。

宁菀菀眨眨眼，表示自己完全不知情。事实上，她的确不知道后来发生了什么。

宁欣璇厌弃地白了她一眼。她就知道宁菀菀这个怂包干不成大事。

“孽障，咱们宁家的脸都被你丢尽了。”宁思远上前两步，指着宁欣月的鼻子骂，“众目睽睽你去拦齐王的驾，你是吃了猪油蒙心了吗？”

“父亲，女儿冤枉。女儿是被人推出去的。”宁欣月哭诉。

“那么多人不推，偏偏推你？你说，是谁推的你？”

宁欣月绞着手帕，回过头忿恨地指向宁菀菀：“是三妹妹推的。”

宁欣月当时一心扑在魏琰身上，压根没看到是谁推她的。不过，无论是不是宁菀菀干的，这种时候都得把她推出去挡刀。她料定，宁菀菀会像从前一样不敢吭声。

然而她想错了。

宁菀菀闻言，立刻装作大吃一惊的样子跪下：“父亲，女儿没有推过二姐。”

“到底是怎么回事？你说清楚。”宁思远厉声道。

宁菀菀战战兢兢地看了一眼宁欣月，眼眶微红，像是踌躇良久才小声回禀：“二姐说带姐妹们去看戏。谁知到了门口，她撇下其余姐妹，让我跟她去瞧热闹。到了那里，我才知道是去看齐王。”

“女儿对齐王殿下并没有兴趣，站了一会儿就跟姐姐说去李氏绸缎庄买布料。”

“胡说，你根本没同我讲。”宁欣月没想到宁菀菀敢反驳，气不打一处来。

宁菀菀立刻补刀：“姐姐当时只顾着看齐王的风采，又怎么会留心妹妹说了什么？”

宁思远瞧着宁菀菀手里的一叠布料，又想到她平日谨小慎微的脾性，当即下了定论。

“自己犯错不说，还要把责任推给妹妹。咱们宁家当真无法无天了吗？教养出你这般不知廉耻的孽障。”

“父亲，我没说谎。真的有人推我。就算不是三妹妹，也有旁人。”

宁思远目光又沉了两分：“如此说来，你压根没瞧见是谁推你，就信口雌黄诬陷自己的妹妹？”

“我……”宁欣月哑口无言。偏偏那时丫鬟站得远，连个人证都没有。

“来人，传家法。”宁思远咆哮。

“老爷，您不能啊。”厉氏扑出来，拦在宁思远面前，“月儿被哪个天杀的推出去，差点死在马蹄下。老爷您不去查找凶手，还要动家法，我不服。”

“凶手？你瞧瞧她，平日在府里天天念叨齐王殿下。她见了王爷本人，还用得着人推？慈母多败儿。就是因为你，才把她宠得目无王法。”宁思远指着厉氏道。

“不就是拦了个驾嘛？王爷又没怪罪。”

“无知妇孺！你知道外面的人怎么说咱们宁家吗？”

“说来说去你就是怕丢脸。宁家如今的状况，还有什么脸面可丢的？当年要不是你为了那个贱人，宁家早就飞黄腾达了。”厉氏转向宁菀菀，目光阴冷得像一条毒蛇。

宁思远年轻时文采斐然，曾被家族寄予莫大的希望。可他偏偏爱上了江南名妓——宁菀菀的生母方氏。为了方氏，他得罪权贵，仕途一落千丈。从此，他成日借酒消愁，喟叹怀才不遇。

方氏故去多年，始终是宁思远心中的一根刺。忽然被厉氏提起，宁思远胸中郁结，猛咳起来。

厉氏慌了神，忙去替他拍背。她对宁思远情深一片，心中再有龌龊，也不忍看宁思远痛苦。方才的话，她憋在心里十几年，一时气不过才会讲出来。一出口便后悔了。

“老爷，您莫气。月儿这次的确做得不对。但她身子弱，家法是万万动不得的。您要出气就打我好了。”

宁思远对厉氏心中有愧，咳了一阵喘着气道：“我打她不是想出气，做错了就该罚。”

“老爷说得是。不如就罚月儿禁足十日。不，一个月。老爷意下如何？”

宁思远无意再纠缠，推开厉氏，独自抚着胸口朝门外走去。走过宁欣月身边，他丢下一句：“禁足一个月，抄《女德》百遍。”

宁欣月哭哭啼啼，好容易才被厉氏哄住。她红着眼，凶狠地瞪向宁菀菀，仿佛要将她生吞活剥一般。

厉氏拍拍她的手，蔑了宁菀菀一眼：“先回去。母亲自有计较。”

好戏散场，宋氏母女拍拍衣襟，笑着离开。临走前，宋氏的眼珠子上上下下滴溜溜地打量了宁菀菀两圈：“不叫的狗才咬人，说得果然不错。”

宁菀菀暂时不想得罪人太多，生生忍下，装作一脸无辜地回了自己的屋子。

她将二十种布料摊开，铺了满满一床，喜滋滋地研究起来。她要做个娃娃送给祖母。

宁菀菀将魏琰抛诸脑后，魏琰却心意难平。

他齐王冠绝天下，何曾受过女人的冷遇？最可恼的，那女人前世明明上赶着倒贴，如今竟对他视而不见。

难道她不喜欢自己了吗？

魏琰立刻否定。凭他的魅力，宁菀菀那个小丫头怎么可能抵挡得了？更何况她方才看向自己的眼神绝对作不了伪。

唯一的解释便是宁菀菀故意想要引起他的注意，逼他主动追求。

他才没空陪那丫头玩猫捉老鼠的游戏呢。要他堂堂齐王去追求一个平平无奇的小丫头片子，想得倒美。

况且，他现在哪有闲情逸致？追查叛徒、扳倒康王才是他最紧要的任务。

魏琰一路思绪翻飞，很快来到皇宫门口。

三个月前，庆阳王起兵作乱，魏琰以迅雷之势平定。速度之快，手段之狠，令人瞠目。

皇帝于养心殿召见凯旋之师。文武群臣一直从朝会等过了正午。开国百年，未曾有之。

站在皇帝左下首的康王，状似不经意地递了个眼神给他的舅父——右相沈儒仓。

沈儒仓半闭着双目，神情淡然。

魏琰是皇帝的长子。其人纵横捭阖、文韬武略，在诸皇子中堪称佼佼。

不过，他有一个致命的弱点。他的生母常氏出身卑微，诞下庶长子后才勉强封了个嫔位。魏琰八岁那年，常嫔病逝，他就被寄养在沈贵妃名下。

沈贵妃不是旁人，正是沈儒仓的妹妹，康王的母妃。中宫之位悬空已久，沈贵妃代掌凤印。

康王凭借着母家的权势，十五岁就开始听政。而魏琰身为长子，在朝堂却没有一席之地。

最重要的是，魏琰自小跟着沈贵妃，对她孝顺有加。沈儒仓相信，无论魏琰军功再大，也不可能，或者说不会跟康王一争天下。所以他才会推荐魏琰挂帅平乱。

养育之情，知遇之恩，足可以将魏琰牢牢控制，成为康王夺位的最佳助力。

午时三刻，正当群臣饿得前胸贴后背之时，一个小太监快步前来禀告：“陛下，齐王已率部下在偏殿等候。”

“宣。”龙椅上的皇帝精神一振。

“宣齐王觐见。”

小太监的尾音戛然而止，一个身影跃入众人的视线。

魏琰换了一身宝圆镜柳叶细甲，足蹬金线绣云纹黑皮履，头上一顶凤翅紫金冠将墨发拢得一丝不苟。端是英气勃发，风采卓绝。

众臣的目光微微一滞。

“儿臣参见父皇。”魏琰披甲行礼。

他身后的项秦等人一同参拜。动作整齐划一、训练有素。

“平身。”皇帝似乎心情很好，对魏琰大加赞赏。

魏琰面色如常：“父皇天威浩荡，儿臣不敢居功。”

“皇儿不必谦虚。庆阳一役你做得很好，朕有意让你去兵部历练。”

皇帝的话让康王和沈儒仓吃了一惊。满朝文武也是心中一凛。

要知道兵部一直是由皇帝的亲信掌管，康王等人筹谋多年也没插进手去。如今，皇帝却把兵部给了齐王，足见对他的重视。

魏琰倒是宠辱不惊。前世也有这么一出，但他为了让沈贵妃和康王安心，推辞了皇帝的好意。为此，皇帝认为他妇人之仁不堪重任，再没把他考虑到储君的人选之中。

这一次，他可不会再拱手相让。

魏琰双膝一屈：“谢父皇隆恩。”

左侧射来两道阴翳的视线。魏琰不用瞧也知道是康王。他抬起头，坦然回视。

康王脸上尽是藏不住的怒意。

魏琰想起前世虚无缥缈的兄友弟恭、母慈子孝，还有最后扎进他胸膛的那把匕首。如果不是他对康王完全没有防范，又怎会命丧他的刀下？

他眸中漾起一抹难以察觉的恨意，转眼又消失地无影无踪。

魏琰直起身，大步向前，站到皇帝的右手边。

只见他镇定从容，目光如炬。刀削似的冷峻面庞隐隐露出王者的霸气，如日月光华，令人不敢直视。

平日受尽康王和沈儒仓欺压的朝臣，似乎突然之间看到了希望。

齐王魏琰，终于在及冠之年走入皇权的中央。

魏琰：平平无奇宁菀菀。

宁菀菀：呵呵，手动再见。

作者有话说

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第4章 第 4 章