大阖官员每日卯时准时上朝，由内阁将奏章整理成册递交皇帝审阅，倘若某日无事，内阁便会告知众大臣休沐一日。

“父皇，马上便是一年一度的鉴花大会，届时将开启部落族和我国子民的通商之路，这五年来，通过鉴花大会，两族人民相处融洽，拉动都城经济，儿臣恳请父皇可以考虑延长两族的通商时间。”太子李承进言道。

他作为前皇后之子，皇家嫡长子，前皇后为开国殉身，故大阖皇帝念及前皇后之恩情，封其子为太子。而当今皇后则有一子为安王李桉，一女为春华公主李楚。

荣王辩驳道，“近日，部落族在都城猖獗，售卖一种白色粉末状药物，企图麻痹我族人的热血，能在鉴花大会允许两族通商，以是对部落一族莫大的恩赐。恳请父皇三思。”

皇帝似是抓住了重点，便问道，“这兜售药物之人可否查清？”

“未曾。”苏暮言简意赅。

皇帝知苏暮的性子便不再多问，只是嘱咐他尽快破案。见众臣无事，本欲退朝。

“皇上，臣还有事启奏。”苏暮见皇帝点头后，便继续道，“听闻昨日吏部对今年讼师考试的规则做了变动，竟不允许女子参考，实为不人道之事。前朝有女子当官，并官至尚书，我朝科考制度已对女子多加限制；且我朝遵行以律治国，大阖律例上并未明确女子不得参加考试，反而规定，男子与女子应平等相待。臣以为，倘若限制的话，恐激起民愤。”

“皇上，吏部做了一个统计，如今还在其位的女讼师从一开始的几百上千人，到如今的寥寥几十人，而且这些女讼师根本收不到案件，即使有案件，胜诉的概率也低的不像样。更甚者，有女子因讼师考试耽误嫁人生子，进而家破人亡，所以吏部才会考虑暂停女子考讼师，也是为她们的将来考虑。”礼部侍郎如是道。

“父皇，儿臣觉得苏大人说的有理，当年先皇后以一人之力护一城，后又有程夫人随军打仗，巾帼不让须眉，都是我朝女子的楷模，如今再行限制，恐会失民心。”荣王一听便知和程晚相关，便立刻附议。

“臣也觉得……”户部侍郎本欲继续附议被皇帝打断了。

“吏部既已发文，今年便如此执行吧。倘若再改，便是置朝廷颜面于不顾。不必在议，散朝吧。”

而另一边，程晚则在都城最大的东来客栈前举了个牌子，牌子上写着：归还女子的权利，请允许我们参加讼师考试。

程晚第一次安安静静地就坐在客栈前的石阶上，身前则摆着一块绢布，绢布的右边写着联名信，左边则空出来一片地方以供签名。

程晚蹲了一早上，签名的女考生寥寥无几。

“程姑娘？”来人是一位声音嘶哑，但面容俊秀的姑娘。

“你是？”

“我叫江梦，是一位女讼师。”江梦看程晚不解，继续道，“我能在上面签名吗？”

程晚欣喜道，“当然可以。”

“我看过你的庭辩，非常有魄力，且敢想敢做。”

“我还不是讼师。”

“我知道，就是前些日子你让诉方撤诉的那场庭辩，我正好在现场。后来我才知道，你并非讼师。”

程晚不好意思的笑道，“让你见笑了。”

江梦见程晚不排斥，便径自坐在她身旁继续道，“女子即使考上讼师，也接不到案件，更别提进入讼师联盟了。如今最大的讼师联盟，正气浩然讼师联盟便公然严明不收女讼师的。”

“那又如何，他们这么做是不对的。”程晚听的越发的生气。

“可是我们人微言轻，更别提反抗了。”

“人微言轻难道就不反抗了吗？这并不是做给别人看的，我们要表明自己的态度，否则别人就真的认为女子本就应嫁人生子，长居后院。”

“嗯！我支持你。”

两人再无话，江梦陪了程晚一会，便有事先行离开。

一天下来，程晚的联名信上只有七、八个名字，少的可怜。后又听说苏暮、荣王在朝堂上说情，但最终被否了，理由竟然是会丢了朝廷颜面。

程晚因此气的连夜搬回了自己家，做官的想来都是一个样。

第二日、第三日……程晚依旧在各大酒肆和客栈举着自己的小牌牌。但签名的人还是不多，又或是参考的女子真的太少了。

大阖国虽以律法治国，但获利的都是男子，这本就和制度无什关系，大概就是世人的观念腐朽罢了。

程晚颓废了……她甚至开始等死，等待一年后的死亡。

飞竹苑的花花草草，因着程晚忙于办案已经很久没有打理了，不是萎靡不振，就是叶已枯黄，桃花在一夜风雨过后落的满院子都是，还飘着淡淡的桃花味。

“昭昭！”飞竹苑的篱笆门半掩着，荣王进也不是，退也不是，便在门口大喊着。

程晚将自己关在房间不知道多久，听见声音，探头探脑的从窗户间看过来，“荣王爷，又何事？”

“我今天休沐，出去玩啊！酩香楼又出了新菜品了，听闻这次老板也回来了！可以听她讲讲外面的趣事。”

程晚丝毫没有胃口，觉得甚是无趣，“荣王爷，我身体不适，你且回去吧。”

是夜，程晚见到了消失几天的苏暮。

“苏大人是闻着味出现的？”程晚正在搭起炭火架子，后院做烤串。

“最近镇痛药物已经在市面上大量流通，我在烟巷蹲了好几天，兜售此药物的确实是部落族的死士，可惜他死在了大牢……”

苏暮见她已无心案件，便不再过多赘述。

“程晚，这是烟巷酒肆的老板让我带给你的。”

“麻辣拌？竟还有这等好东西？”

程晚自己中的小辣椒怎么都长不出来，已经贪辣很久了，再加上进来烦心事甚多，如今能吃到这麻辣拌，当真是雪中送炭了。

程晚便撇开烤蔬菜，拿过来便一顿猛吃。而苏暮便是直接拿起程晚烤好的花菜吃了起来。

苏暮看着程晚吃的面红耳赤，不禁好奇道，“此物吃的嘴巴生疼，你竟这般爱吃？”

“大人吃的都是仙食，岂懂我等小民的爱好。”程晚来了兴致，问道，“王栋真身查出来了吗？”

“嗯，溺水的那位确为陈义豪，之后去找那吴氏做个口供便好。至于真正的王栋还需从员外府下手。”

“另外还有一处，我看了孙大夫的仵作报告，发现他和那陈义豪有一共同之处，便是死后身体出现的紫红色斑块，我之前查过医书，这个并不像尸斑，想来是其他原因导致的。你可继续查下去。”

“你未曾提过？”

“因为我还不确定，不过以后只能靠你自己查了，便告诉你也无妨。”

晚风阵阵，吹的人凉飕飕的，一轮圆月高高的挂在空中，颇有高处不胜寒之志，夜空中唯剩的几颗忽明忽暗的星星围绕在月亮的周围，两人一时无话。

苏暮看着吃着津津有味的程晚，下意识的问道：“你为什么今年一定要考讼师？”

“因为我明年就死了。”

程晚看苏暮并没有相信，并转言道，“因为我要赚钱，寄人篱下太久了。”

“不如你先到刑部任职。”

程晚轻蔑一笑，“刑部？要不是有你在，倘若也是忌讳女子办案的吧。”

“程晚……”

“无妨，我知这世道不公，只恨自己无能为力罢了，往后的日子啊，我只想快乐的活着。”程晚像是卸了重担一般叹了口气。

程晚过了几天舒服日子，本以为此后的生活便一直如此平静，偏偏程沐出现在了飞竹苑门口。

程沐穿着名贵的绸缎制成的衣裙，头上簪满了珠玉，脸上更是擦着厚厚的粉，脂粉气颇重，到将她原本的美貌遮盖住了。

她唤了两位奴仆，将程晚摆弄过的花草全都掀翻在地，整座院子凌乱不堪。程沐也不说话，她似乎在等待什么，只是高傲的指挥着奴仆妨碍程晚欲做之事。

程晚本不愿在理涉这些事，可程沐越发的则寸进尺，实在是忍无可忍，“程沐，如今飞上枝头，气势都不一样了啊，只可惜，德不配位。”

“那又如何，你照样需要跪下来向我行礼。”

程沐见程晚一脸鄙夷的看了她一眼，又继续去忙自己的事情，便心生不快，招呼了几个奴仆欲将程晚按在地上给她行礼。

程晚身手不减当年，这些奴仆在宅院中生存，手脚早已生疏，不敌程晚，纷纷倒下。

“夫人！”

程沐听见声音，突然倒地，眼中带泪，哽咽的说道，“程晚，我好心来看你，你为何如此对我，我怎么说也是你的姐姐。”

一男子见程沐倒在地上，快速上前将其扶起，搂在怀里，此人应是骆世子了。

骆世子头戴容貌，油头粉面，但身材魁梧，穿着厚实的皮质衣物，见自己的夫人倒地哭泣，又看到随身的奴仆全都倒地，不由分说便责怪起程晚来。

“你这女子，粗鲁野蛮，竟敢伤害世子妃。”话毕，朝着程晚便是一拳。

程晚身手敏捷，转头机智躲过。程沐则在一旁看热闹不嫌事大。

程晚愈见吃力，有难敌之势，索性学着程沐的样子，直接原地摔，且在世子即将落下一拳之前及时喊住了他。

“世子，我是晚晚啊，小时候欺负我便罢了，如今竟还想着欺负我。”

“程晚？”世子收起招式，顿了一下，看了看程沐，又看了看程晚，赔笑道，“竟是你这丫头！从小皮到大，你怎就惹得我夫人不快了。”

“我哪敢呀，是夫人在找人和我切磋，试探我的功夫呢，许是她看到过于激动，自己不慎跌倒了。”程晚活动着身体，一脸娇嗔。

“我看，功夫倒是有所减退。”世子便又回到程沐身边，继续道，“原来是误会一场。你怎的不和我说清楚，好的我险些伤了晚晚。”

程沐欲继续污蔑，被程晚插话道，“姐姐，世子初来乍到，还快带他好好逛逛这都城，免得他一人在外，又碰到了其他的青梅竹马。”程晚特地将“青梅竹马”四字说的很重，让程沐不要再搬弄是非。