怔怔地呆立原地，半晌，他倏地涨红了脸，对她道：“有一事我一直未曾与你说。”

“何事？”随口问道，季寒脑海中盘算着是否要回一趟虔州。

“其、其实，”支支吾吾地开口，荀令小心翼翼地退后半步，又深吸了口气，“其实，那时在邵县遇见，是、是因为，我是奉外祖之命回老家相看。”

季寒点点头。

“我外祖老家在沅陵，”见她仍浑不在意，荀令压下想跑的念头，“相看的姑娘是你，据说是崔提刑给牵的线。”

一息、二息，她歪过脑袋半张着嘴，愣了会，道：“哦，难怪你要与我认兄妹？”

她果然还记得。不过，她神色坦然，倒让荀令颇有些不好意思地摸了摸鼻子，“是，”承认道，“本想等来年春闱结束之后再说，免得扰了你考试。”

“那为何现在又说？”

她问得自然，他的脸却更红了。

“那是因为，因为……”

他的脸红得跟能滴血似地，眼睛不敢看她，也就错过了她眼底一闪而过的了然。

季寒也不催他，只是清了清嗓子，“若你不想回答，等想好了再说也一样。”双手背往身后，“至于方才所言，还望荀郎君好好考虑一下。我与公孙姑娘虽目的一致，但始终不是一路人，终归是要分别的。再者，我连自己都不知能走到哪一步，又如何护得了她和青青？”

她笑了笑，带着抹苦涩，“靠人不如靠己，想必公孙姑娘比你我还清楚这个道理。”垂眸摇头，话已至此，多说也是无用。

先不提强扭的瓜不甜，即便现在真心以待，将来呢？他不了解公孙夏蓝，又怎知她所背负的？如是想着，季寒岔开了话题。

“好了，我们还是说说温莹的事如何？”

“我心悦她。”

“……”

“我心悦公孙姑娘，”躬身作揖，荀令道，“外祖那我自行会去解释，崔提刑那里也会给个交代。”

“……交代啥？”还以为他能憋多久，没想到这么不经激，季寒笑道，“前面那一句你应同公孙姑娘去说，至于师父那，我猜他老人家压根也没觉能成，又何来的交代？”

虚虚抬手，“荀郎君亦不必行此大礼，这事，就当了了。往后也不必再提，也别同旁人说，忘了吧。”

荀令却没动，正当季寒觉得他是否过于矫情，他期期艾艾地开口，道：“停云兄知晓，我同他说了。”

“哦。”

不然呢，骂他多事吗？季寒虽觉无语但也没再追问。

“其实停云兄……”

“说说温莹吧，她何时出的事，你又是如何知道的？”打断他，季寒径直说道，“公孙姑娘怎会受那么重的伤？还有青青，现下还是不愿说话吗？”

她今日前来为的是尽快搞清楚，在他们离开之后究竟还发生了什么事？

荀令闻言直起身，迟疑了一下，道：“你不去看看青青吗？”

季寒摇头，“失语症的症结在心，我现在也没有法子能解开，万一反而让她再受刺激怕是药石无医。”

她只会治看得见的伤，心里的伤看不见摸不着，更无法轻易对症下药。

“青青的病情与公孙姑娘的情况有相似之处，但不同的人，面对突如其来的状况反应各不相同。像公孙姑娘这般要强尚还有扛不住的时候，青青只是一个小丫头，最难的时候温莹都没让她受罪……”

季寒叹了口气，踏下石阶走出回廊。

偌大的园子，小桥依旧流水已断，绿叶换了银装花不在。忽地一顿，她摊开了掌心，望向白茫茫的天际。

“下雪了。”

毫无预兆，悄无声息，须臾间天地便换了颜色。

她站在雪中，傻傻地看着落下的细雪在掌心中慢慢消失。荀令瞥了眼月门下的身影，忍住了打扰。

却不知季寒久未等来他开口，奇怪地转身，问道：“荀郎君，温莹是怎么死的？”

猝不及防地收回视线，荀令假装咳了两声，“要不，我们还是去书房说？怪冷的。”见她没意见，他又嚷道，“那个，停云兄要不也一块先坐会？”

季寒脚下一滞，回头不及怀里被塞了个物件。暖暖的，是个手炉。

猛地想起，昨日那个手炉似乎被丢在了烟霞山上。天，又来一个，一刹那季寒不觉抱着的是手炉，而是烫手的山芋，忙不迭地想要还给他。

“我不冷，你自个儿留着吧。唔，多谢常郡王。”

她急着还，未察觉身后荀令在偷笑。褚停云见着了，却视若无睹。

更未接过手炉，褚停云看着躲开的目光，冷声道：“是荀府的丫鬟给公孙姑娘的。见你们在说话不方便进来，我才顺手拿进来的。”

啊？“哦，这样啊，”原是她误会了，季寒有些尴尬但也不禁松了口气，“那我先给公孙姑娘送去，要不你们先去书房，我一会就来？”

“认得路吗你？”被荀令无情地嘲笑，“还是我去送吧，你与停云兄先去书房，瞧他一身的雪，别冻着了。”

话说得动听，拿过手炉的动作也是堂而皇之。还有擦肩而过时，看向他的那一眼更是充满了戏谑，令人咬牙切齿。

“那就麻烦停云兄给季娘子带个路，我去去就回。”偏偏，这人还觉不够，边走边自言自语道，“我咋不记得咱们府里有这么丑的手炉？奇怪。”

能克制住是因为念在好歹还说了句人话，不然褚停云只想将他一脚踹进冰冷的湖水里。再瞧那个冻红了耳朵的女子，傻乎乎地任由雪落了一头都不知拂去。

指尖微动，刹那又生生忍住，“走吧。”褚停云气她，更气自己。

抬脚踏上台阶，径直朝着回廊深处走去，他脚步匆匆，似身后有洪水猛兽。

待到转角没了身影，季寒才觉，他是不是生气了？

舔了舔干涸的唇，她喘了口气，再次迈开步子拐过转角，然后，撞进他的怀里。

季寒不知他为何突然停下，但清楚明白地自己身在何处。慌忙后退，道了声：“抱歉。”

她低着头，看不见居高临下那人眼里稍纵即逝的落寞，下一瞬目光落在他缩回的右手。

冲动之下，季寒抓住了那只胳膊，二话不说撩起衣袖，入目所及是层层往上缠绕的纱布。

“何时伤的？”

抬眼望来，杏目圆睁，有不解还有怒气。虽薄薄的挂在脸上，褚停云却荒唐地觉得，或许她还是在乎他的？

“问你呢。”

陡然回神，“是我自己不小心，”褚停云放下袖子遮去伤处，轻轻翻转手腕离了她的掌心，“多谢季娘子关心，无事。”

说完转身，不带一丝眷恋。留下她，看着空空的掌心一时晃了心神。

褚停云一言不发地往前，竖耳留意身后的脚步，直至她赶了上来。

书房内早已生了暖炉，扑面而来的闷热让季寒迈过门槛的脚一顿。

这荀郎君是准备烧炭**吗？坏心眼地腹诽，她吸了口气，想着得尽快打开窗子，褚停云已径直朝里走去。

“等等。”她想阻止，但见他毫不犹豫地推开了最近的那扇窗户。

然后是第二扇……不一会所有窗子大敞，寒风夹杂着飘雪呼啸灌入，瞬时吹散了聚集的热气，还了一室清新。

只是，季寒看了看地上同时被风扫落的纸卷，俯身准备拾起之际被横插来的一脚，不客气地踢到了一边。

“不用捡，那上面没字。”

这嫌弃的口吻，季寒差点怀疑他的是故意这么开窗的。

“我的娘哎，褚停云你这疯子。”

听，书房的主人与她有同样的疑惑。自后越过，直冲向负手而立的男人。

“虽然本郎君不思学问，你也不用每次来都糟践我这一室春暖吧？”

季寒挑眉，原来还不是第一次。

“这是一室春暖吗？每年冬天都整得跟烧炭似的，确实读书少。”不屑地扫了他一眼，褚停云扬起下巴指了指墙上的诗词，“何时开始对诗词感兴趣了？那么多年，这一手的字怎还跟狗爬似的？”

荀令一噎，指着他的手指抖了三抖。

季寒移开了目光，转身望向门外的雪景。

褚停云却跟他有仇似地，背着手开始逐字逐句念道：“蛾儿雪柳黄金缕，笑语盈盈暗香去。众里寻他千百度。蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。（注①）”

他歪了歪脑袋，“只有下阕没有上阕，诶，你念得明白吗？”

“……褚停云，”荀令缓缓吐气，回头瞥了眼门前的背影，压低声道，“不就拿了你一个手炉，至于吗？”

褚停云笑了笑，道：“至于。”

“你……”

“郎君，茶送来了。”

奉茶的下人不知自己扰了里头二位的兴致，倒是细心地在奉茶后将每扇窗子都掩上，只留了离褚停云最近的那一扇，独自大敞。

荀令端起茶盏，心酸地抿了一口的同时，偷眼看向端坐的女子，然后又回到一本正经喝茶的男人身上。

搁下茶盏，他开口道：“温莹出事是在你们离开虔州后的第三天。那日都已是酉时了，我正与老掌柜在店里清点要带回京的香料和药材，是吉平送来的公孙姑娘和青青。他说，梁提刑交代他，让我将这二位姑娘带来汴京，交给常郡王。”

季寒垂下了眼眸，因为下面的话，许是她不想听的。

“抱歉，我不知温莹是何时遇害的。我赶到时，她的尸首已经盖上了白布。”

梁逢春独自坐在门口的石墩上抽着烟袋，见到他，仰头道：“我会将温莹带回汴京，你，替我先护一下那两个丫头。大恩，不言谢。”

是命令，也是无奈。

“梁提刑让我给你带一句话。”

迎着他欲言又止的眼神，季寒颔首，“无妨，直说吧。”

“他说，陆姜回到汴京后或许会去找你，让你防着些，这人不是好人。”

季寒张了张嘴，忽地一笑，“多谢。”只字未提陆姜已寻上了常郡王府。

一旁的目光扫过她未动的茶，褚停云掸了掸官服，“尽是些无用的消息，走吧，还得赶去谢家。”

“褚停云，你……”

“啊，忘了跟你说，我把太医请来了，跟你家老太爷正聊着。这会，差不多该喝完茶了。”

“……褚停云，你是我亲大哥。”

冷脸离去，只字未提将那两个姑娘带回府。季寒以为他有不便之处，亦或者，不愿。

却不料才上马车，褚停云倒是先开了口。

他说：“荀令是不是看上公孙夏蓝了？”

季寒惊讶地看着他，“你怎么看出来的？”

他撇了下嘴，道：“书房那半首词，一看就不是荀令能背得出的。”

“哦，”这样啊，季寒点点头，“确实不像……”

蓦地一顿，她忽然想起了一件事，脱口而道：“不对，这也不是公孙夏蓝的性子……是，温莹？！”

“停车，回荀府。”