随着画纸铺陈开，所有人的心都不由自主提到了嗓子眼。

或好奇，或害怕，或许还有那么一点的期待。谢艾的眼神便是后者。

“就是此人。”他咽了口口水，垂眸低头，不再言语。

谢姣姣想凑近些，踮起脚尖伸长了脖子，不想，挡在身前的季寒忽然让了道。

一个不察，眼瞅着小姑娘就要扑倒，被她表兄揪住了衣领。

褚停云冷脸道：“一边玩去。”

谢姣姣当即不满地嘟起了嘴，正欲分辨两句自己已不是小孩子，但听得一声——

“我见过他。”

霍然转身，不止她，她的爹和娘俱是一脸的吃惊。她爹的眉宇间还多了些别的，像是，像是快要哭出来的样子？

谢姣姣茫然地望向那张画像。

“你，真的见过此人？”垂在腿侧的手不自觉攥紧了衣袍，谢艾的声音在颤抖，“你……确定？”而不是骗他？

“确定。”

随口回道，季寒未察觉他的异状，抬手遮住了画像上那张脸的下半部分。

“他就是昨日杀我的那个男人。”她认得这双阴鸷的眼睛，“谢先生是如何遇上此人的？”

神色自如语气轻松，好似在问今日的晚膳吃什么。褚停云无语摇头，对上苏慧不敢置信的目光。还有姨丈，呆滞地看着季寒。

“咳。”

他清了清嗓子，季寒终于抬起头来。

瞥了他一眼，望向谢艾，“谢先生遇上此人的时候是个什么情形，能否告诉我？”话出口，才觉谢艾的眼神古怪，“怎么了？还是您想起什么可疑，或是不对劲的地方？”

“不对劲的明明是你。”

谢艾方决定询问昨日之事，意料外的打断来自谢姣姣。

“我？”季寒不解。

“难道不是吗？都有人要杀你了，你怎能还如此轻松坐在这里？还、还有闲情逸致来问我爹是怎么，怎么遇上，那坏人的？”谢姣姣指向桌上的画像，一顿，又道，“你是缺心眼，还是不要命？”

嗓门洪亮，振聋发聩，震惊四座。

有趣的是，无人阻止，无人反驳。于是，作为被质问的唯一一人，季寒的醒悟来得太晚。

晚到这才注意到谢氏夫妇二人眼里的担忧。她一愣，忙道：“啊，我没事，常郡王也没事。”

“表哥也遇刺了？！”倏地瞪大了眼睛，谢姣姣慌忙转身去看褚停云，“表哥，你伤哪了？胳膊吗？”

显然是发现她表哥缠着纱布的右手。

“重不重？疼不疼？请太医了吗？那人使的刀还是剑，伤口深不深，有没有伤到要害？”

连串地发问，她是真心心疼她表哥。可惜，她表哥是个不识趣的。

“你再拽下去，没事也有事了。”

听着没好气地，其实褚停云凶归凶，对这表妹还是不错的。不然也不会任由她拽着他受了伤的胳膊。

不过，褚停云并未给表姑娘仔细检查伤情的自由，还是一巴掌拍掉了碍事的爪子。

“够了，我没事，把眼泪收起来。”

“真的没事？”

“嗯。”

“那、那……”

突然又支支吾吾起来？季寒敬佩地看着变脸跟吃饭似的表姑娘。

“说。”还得是褚停云。

谢姣姣吸了吸鼻子，嗫嚅道：“那她呢？”

声音不大，但褚停云听见了，“她也没事。”

季寒也听见了，毕竟这屋子也没多大。颔首一笑，“多谢表姑娘关心。”

“谁关心你了。”

嗯，表哥表妹也是血亲，嘴硬自然也是遗传。

季寒不以为意，面向谢艾，“谢先生，您与此人遇见是在哪？他作何打扮？”继续方才未完的话，她顺势扫了眼画像。

却在对上谢艾那双浅棕色眼眸时，顿住。

遗传？画像？

“是家父出事前几日，约莫也就三四天。此人半夜出现在我们夫妇卧房外，被起夜的小厮发现。他刺伤了小厮之后便逃跑了。这画像，是根据小厮的描述所画。”

“那小厮现在哪？”

谢艾叹了口气，似有些愧疚，“才来做工没多久就遭此横祸，我赔了他一笔钱，让他好生在医馆治伤。待好全了，要不要再回来，端看他的意思。”

“他不会回来了。”

“是啊，不回来也正常，谁让……”

“此人就是他引来的。”

猝不及防，话梗在喉咙口。目光循着她所指的方向，谢艾的面色渐渐由红转白。

“先生不妨再想想，再之前，府中可还发生过什么事？”顿了顿，季寒补充道，“也许是不起眼的小事，当时您并未放在心上。”

谢艾仔细想了想，摇头。

没有吗？季寒思忖道：“那个小厮，是何时进的府？”

这个他记得，“半月前。”

“啊，”苏慧突然低呼一声，“我想起来了，半月前时家娘子来过。因我要找个花匠，那小厮就是她举荐的，说是曾在贵人府上侍弄花草。”

时家娘子？季寒只认得一个时问薇，可……

“阿娘会不会弄错了，时姐姐那日是来探望我的，带的且是个丫鬟，哪来的小厮？”

真是她吗？瞥了眼茫然的谢姣姣，季寒微微蹙眉。

“那日你在房里，怎知外头的事？”苏慧耐心解释道，“我将人交予管事便未再过问，只是与你爹提了一嘴。”

然而，更出乎她意料的是谢艾接下来的话。

“我也想起一件事，但不是半月前，是在家父出事前两日。”他看着季寒，“我从私塾回家的路上遇见了时家娘子，她问我能否替她画幅画像。我并未问她要画谁的画像，直接拒绝了。彼时确实没在意，但现在想来，以她的画技何须来找我？”

又是画像？！季寒一个激灵，脱口而道：“你们所说的时家娘子可是时问薇？”

谢艾道：“就是她。”

“先生说以她的画技何须找您，您见过她的画？”见他点头，季寒追问道，“若是单论画人像，她技法如何？”

“至少能有七分相像。”

毫不犹豫的回答，谢艾忽又皱眉，不解道：“可我记得时家娘子擅长的是花卉鸟兽，季娘子怎的会问起人像？难道……她当时并不是碰巧路过，而是特地等着，为了让我给她画人像？”

“不对啊，她自己可以画，为何要找我？”

“是啊，她为何要找您……”

问题看似回到了原地。季寒心中却已有了答案。

只是不便说，因为某人。若有所思地瞟了眼沉默许久的某人，她也想知道，为什么？

“你们究竟在说什么？爹，娘？”然，谢姣姣依旧一头雾水，扯住了她的衣裳，“季寒，你说。”

说什么？呵，唇角缓缓勾起，季寒抬眼看向面前天真的姑娘，“表姑娘，还记得你我初次见面时，你对我说过的话吗？”

谢姣姣一愣。

季寒猜她一定忘了，当然，她不介意替这位表姑娘回忆一下。

“你说，你云哥哥的郡王妃只能是时姐姐，让我别妄想。不如趁早离开，也算给自己留个体面。”

随之话音落下的，是苏慧重重拍在桌面的巴掌。

“谢姣姣，谁允许你在外胡言乱语的？”

眼见谢艾眉头紧锁，似也有发火的征兆，季寒打断道：“大娘子息怒，当着二位的面说这些并不是为了告状。”

被弄了个措手不及，回过神时，谢姣姣已然涨红了脸，反唇相讥道：“不是告状还能是什么？”

“自然是为了回答你的问题，”迎着那双忿忿的眼眸，季寒笑道，“你不是问我们在说什么吗？我现在告诉你了，难道表姑娘听不懂吗？”

谢姣姣咬着唇不说话。

季寒努了努嘴，“原来还是不明白啊？”无视想杀人的目光，她似深思着揉了揉额角，然后道，“那我也没法子了。要不，让你表哥给你解释？”

“你……”

“至于先生与大娘子暂且安心，我相信此人最近应不会再出现。若仍有担忧，我们不如听听常郡王的看法？”

“常郡王，您觉得呢？”

向他望来，虚心诚恳，伪装得好像那么一回事。

垂眸敛目睫毛微颤，交握的双手不知不觉互相较劲，“我觉得，季娘子言之有理。”他微笑着回道，生生摁住脑海中翻滚的念头，“姨母若还有忧虑，不妨先与表妹去辰王府暂住些时日，待山长遗体送回再回府也不迟。”

季寒挑眉，凉薄的唇角浮现一抹玩味。

再观谢氏夫妇，二人因她方才的话已有些生气，此刻听闻他如此说，更是面色复杂。

夫妇二人面面相觑。

半晌，谢艾叹了口气，安抚般拍了拍妻子的肩，“不如就听停云的？”

“不行，我们还戴着孝，”断然拒绝，实则苏慧也有顾虑，“再者，就算辰王殿下不在乎，我身为长姐，怎好老给他们夫妇添麻烦？”

“可是……”

“没有可是，”苏慧握住丈夫的手，“家翁尚未归家，我做儿媳的岂有不等之理？”

“那姣姣？”谢艾看了眼憋着泪的女儿。气归气，毕竟亲生的，若有万一他这个做父亲的难辞其咎。

不料，“她也留下。这里是她的家，我们是她的爹娘。”缓缓而道，苏慧来到季寒跟前，“之前我们不想约束她的性子，担心她以后让人小瞧了去。可如今她言行无状，趋炎附势，仗势欺人……”

应是气极了还竭力忍着。苏慧换了口气，才咬着牙继续说道：“怎堪配做谢沉舟的子孙，怎能担得起我苏家的门楣？！子不教父之过，女不淑母之错。是我苏慧教女无方，对不住季娘子。”

欠身拜下，不待季寒开口，苏慧又道：“谢家愿以一半的藏书作为回报亦不是空口白话，还请季娘子务必收下，我们夫妇方能安心。”

只听得轻轻一声叹息，她说：“我拒绝。”

苏慧仰头，“若你不答应，我便不起。”

季寒愣了下，忽地笑开，“就算大娘子一直不起，我也不要。”

嘴上这么说，却伸手扶起她，“大娘子安心住着吧。若谢家人来，告诉他们，你的藏书将会留给你的女儿，若有本事从她手中抢走便是。”

“苏家的门楣，得靠自己撑。”

而她，不过是个路人。

“若您真想谢我，有一事希望您帮忙。”

“你说，只要我帮得上。”

季寒颔首，“还请大娘子移步。”

待卧室门阖上，季寒这才道：“请问大娘子，可认得温府大娘子？”

“温府？”许久未听见这个姓氏，苏慧迟疑道，“你说的可是温涵衍已过世的妻子，荣宛瑜？”

“正是。”她认得，季寒欣喜道，“您可知她生养了几个孩子？”

苏慧想了想，“两个女儿。不过，小的那个没过两岁就夭折了。季娘子问这些，是为何？”

季寒抿了抿唇，不答反问：“那个早夭的孩子，您可知葬在哪？”

苏慧摇头，“不过，那孩子的牌位，就供在烟霞山北山脚的吴越庵。”

“吴越庵？”

“那是座尼姑庵。”