“这是怎么回事！”年近迟暮的公爵瞬间从回忆中惊醒，在漆黑房间里大喊着管家的名字，“西蒙！发生了什么事情？”

蒂留斯城堡建立于百年前，至今使用的仍然是当时安装的老式电源管道。

而附近某个神秘装置所发射出来的高频噪声，就是专门针对电路中可控硅设备的强力干扰源。

尽管传输信号受干扰时间非常有限，但“祂”也仅仅只需要……三秒钟。

蒂留斯能够感觉到，有一道目光正透过隐藏在墙壁里的红外热像仪注视着他。

更令他毛骨悚然的是，那种感觉如此熟悉，分明就是他自己不久前看着莱昂纳尔的目光——

充满憎恶，却又无比轻蔑。

一股细微的炙热感像无数只蚂蚁攀爬在蒂留斯身上，但立刻就转变为火焰烧灼时的强烈痛感。

他的四肢与心脏骤然失去知觉，仿佛瞬间被烤熟了一样。

天花板上那架水晶吊灯重新亮起来的时候，看到眼前恐怖得近乎荒谬的那一幕景象，艾米丽直接跪在地上呕吐起来。

城堡主人仰躺在血泊里，浑身不停抽搐，发出密集的“噼啪”声。

他像一座被刻意砸碎的雕像，从头到尾，躯体上的每寸皮肉都裂得非常均匀。

最后，只剩下一颗圆睁双目的头颅依然保持完整。

一生作恶多端的蒂留斯公爵，就这么死了。

而在此之前，在他不可避免地坠入死亡深渊的短短半分钟里，艾米丽听到了这个恶魔临终时的言语，或者说，诅咒。

蒂留斯盯着她，血沫从他口中涌出，伴随着断断续续的零碎句子：“我会回来……占有她！我的……孩子……”

地面忽然跃出一串白色电弧，直接切断了他伸向艾米丽的那只手。

布满裂纹的手掌“啪”一声掉在地上。

整个晚上都在胆战心惊的少女，这回彻底被吓晕过去。

怪异的是，城堡里的卫兵与佣人仿佛集体耳聋，对房间里的动静全部无动于衷。

也许在漫长岁月之中，那些仆从们如果没有变成聋子、瞎子以及哑巴的话，早就已经被这座阴森城堡里充斥的鲜血以及惨叫声给折磨成疯子了。

…

女巫和亡灵法师漂浮在半空中，目睹了一切。

此刻，两位怪物勉强恢复了一点人形，凑巧的是，仅限于头部。

头部以下，依然是两具一览无余的、洁白亮丽的——

骨头架子。

但不知出于什么缘由，岑小哉满头墨绿色卷发全部被塞在她的尖顶帽里面，一根也没能跑出来。

如此更加凸显了她脸庞下方那根光秃秃的颈椎骨，再加上锁骨……简直就是一个标准的衣架。

布兰奇身上的滚滚灰雾却凝聚在胸腔中变成小小一团，犹如心脏。

而她身上则重新披上了亡灵法师的标志性服饰：一袭点缀着鬼火与骷髅头的漆黑长袍。

“呃，所以，这是怎么回事？”

女巫抠了抠自己的指骨缝隙，接着又很随意地吹掉迸发出来的几粒火星子。

“蒂留斯的死亡方式显然很不科学嘛，难道你们的奇点考核也进行了改革，之前并没有使用可观测宇宙环境模拟器来提供沙盒条件？”

“这不可能！”作为曾经的首席学徒，布兰奇·X·卡奥断然否决了这一猜想。

“历世以来都只是用考核系统采集到的生物数据来生成事件，制造出虚拟的坐标场景，最后根本不会对真实的四维坐标造成任何影响。”

岑小哉“蛤”了一声，摊开两只手骨：“但事实摆在眼前，蒂留斯就是已经被处以阉割刑罚然后彻底暴露出他是个超级大变态的真面目……了呀。”

“等等，如果按照《发疯之猫》那道考核题目中所提供的历史资料来看，原本最希望让蒂留斯陷入万劫不复之地的，应该只有一个人。”

女巫挑了挑眉：“哦？谁啊？”

“公爵夫人艾娜·蒂留斯。”

艾娜？

这个名字听起来怎么有一丝熟悉？

岑小哉低头咬着指骨，开始嘀咕。而实际上，她的内心已经非常罕见地产生了一种有点不妙的古怪预感。

三秒后，她发出一声公鸡打鸣般的尖叫：

“错了！我们都搞错了！”

“对，疯猫确实消失了，但艾娜的亡灵没有！她依然渴望着继续向蒂留斯公爵复仇。”布兰奇面无表情地答道。

“重点不是这个。”女巫仍然保持着一脸震惊又茫然的表情，“噩梦矩阵降临之前，我参加了一次阶级评审考核……”

亡灵法师也挑了挑眉：“失败后被圣萨罗斯的考核系统直接踢回家的那次？”

“……”

岑小哉不由自主地卡了一下壳，翻了个白眼之后才继续说下去：“我在那个遭到‘污染’的四维坐标里面，见到了活生生的、非常年轻的艾娜。还有，南希的主治医生凯瑟琳。”

“……玛菲，你在开什么玩笑？以她俩的年龄差距，凯瑟琳医生出生的时候，艾娜起码也得有七十岁了。”

布兰奇在怀疑自己耳朵的同时开始怀疑女巫的眼睛，坚信其中肯定有哪方面出了问题。

她困惑不解的语气中隐含着一丝自己也未曾察觉的微弱怒火：“那你刚才看到她们的时候，怎么一个都没认出来？”

岑小哉嗫喏道：“我以为，之前只是考核系统采集的生物数据，恰好被投放到同一个坐标场景里面而已。反正是虚拟的，就没怎么在意了嘛！你不也没有发现那个地缚灵是艾娜吗？”

是的，将她们带入这个生前世界的地缚灵既不是艾米丽，更不是南希。

她是来历不明的公爵夫人：艾娜·蒂留斯。

即便意识到了自己的疏忽大意，某个女巫也很难改变这种“理不直气也壮”的欠揍态度。

亡灵法师两眼阴沉沉地看着她，下一秒就抬起手，把女巫冻进了巨大冰块之中，仅剩头颅与四肢露在外面。

“喂！布兰奇你干什么，我现在的外形这么露骨，冻在冰块里面好冷的呢！”

这该死的保鲜技术型魔法甚至该死地还能阻止她使用魔法！

岑小哉气得手脚乱蹬，一时间却无计可施。

布兰奇双手抱臂，淡淡地瞥着她，脸上没什么表情：“那不是正好，可以让你的头脑清醒清醒。”

“啊你怎么能这样对我！我现在已经很清醒了好吗？”

事情发展到这种地步，似乎已经成了僵局——

不过，仅限于上方两位异类毫无意义的争执。

值得庆幸的是，艾米丽很快就脱离了她脑海中的无数幻觉，回到了那间阴冷、潮湿的地下墓室。

不值得庆幸的是，她终于完完全全地看清了面前这个小女孩的长相。

“我是南希，”小女孩轻声说道，每个音节都带着孩童特有的含糊不清，就像叼着奶瓶在说话，“你是我的妈妈，对吗？”

艾米丽的脸色变得煞白，嘴唇在不停颤抖，却说不出话。

这一刻，恐怖的幻觉卷土重来。

那只断手的裂纹开始愈合，它倒退着回到了那个恶魔身上，地面的血液被吸收殆尽，他的伤口正在飞速消失！

蒂留斯临死前的低声咆哮如一声惊雷般，炸响在艾米丽的耳边：

“我会回来……占有她！”

南希身后的那片黑暗中缓缓浮现一个高大而微微佝偻的身影。

“不！”艾米丽尖叫一声，扑过去将南希紧紧搂在怀里，试图用自己的身体将这个孩子隐藏起来。

但来者显然不肯罢休，他抓着艾米丽的手臂，试图将她拉开。

被命运磋磨了二十多年的她在此刻失去所有理智，嚎啕大哭着，就像当年被父母送进蒂留斯城堡的时候一样。

那天她抱着母亲不肯松手，哭得声嘶力竭，但最终还是被父亲粗暴地扯开，塞进了那辆奢华的汽车里，从此失去自由，失去一切。

她听见一个稚嫩的童声，是自己绝望中带着哭腔的请求：“妈妈，请你杀死我。不要抛弃我。”

“不要抛弃我……”

“杀了我……”

艾米丽抱着南希喃喃自语，泪水从她失焦的蓝眼睛中漫出，滴落在女孩的脸颊上。

她抬起手，轻柔地擦掉女儿脸上的泪痕和灰尘，接着用力扼住了她的脖子。

“啊啊啊啊啊！快去救人啊布兰奇！我的小天使要变成小幽灵啦！不可以啊！”

岑小哉被结结实实地冻在冰块里，像只翻不了身的海龟一样手舞足蹈，非常着急想要“游”过去救小南希。

但布兰奇闭上双眼，充耳不闻，已经下定了决心：“不行！人类世界禁止使用魔法，我们绝对不能再干涉这个四维坐标里发生的任何事情！”

“潜入倒影沼泽并试图偷渡到亡者国度”就已经是很严重的违规操作，假如一不小心再把艾娜·蒂留斯的生前世界给搞坍缩了……

那可就不只是被圣萨罗斯的风纪委员会通报批评这么简单的事情了。

布兰奇承认自己偶尔也会喜欢冒险，但不代表她会像女巫那样，冒着“干扰历史线造成时空混乱”这么大的风险去拯救区区一两个凡人。

那实在是太不值得了。

“艾米丽！放手！她是你的女儿，你的亲生女儿！”墓室里的另一人用力掰着艾米丽的手，一边朝门外大喊着，“以利亚神官！快来帮忙阻止艾米丽，她要杀死南希！”

金发娃娃早已跌落在地上，可怜的小南希在她母亲铁钳般的双手中不停挣扎着，脸色已经从紫红色转为可怖的苍白。

岑小哉头上的猩红色尖顶帽开始晃动，而末端的小毛球早就把自己甩成了一道虚影，看起来似乎是在努力想把女巫从冰块里拔出去。

亡灵法师依然闭着眼睛，看似冷漠，却暗中咬紧了牙，强行压抑自己出手救人的冲动。

女巫终于不再大叫，她的一双赤金竖瞳紧缩成针状，眼珠呈现出岩浆与血液混合而成的诡艳色彩。

“我真的生气了，布兰奇。”

“现在，立刻放我出去。”

最终，在南希获救之前，女巫的尖顶帽冲天而起。

禁锢着她的巨大冰块炸成无数碎片，她的满头墨绿色卷发同样轰然炸开，纷纷竖直起来。

金眼珠们趁机现身，一边乱转着，一边发出诡异而空灵的窸窣细语。

尖顶帽再度落回岑小哉头上，一簇黑色羽毛早已从帽子里面飘出来，化为两蓬破破烂烂的巨大羽翼。

“师妹，能否请你解释一下，为何要让我给那只话特别多的大章鱼帮忙打扫卫生？它甚至要安排我把花园里每棵仙人掌身上的刺全部清洗一遍……”

路其打量了一圈她们目前的处境，眼瞳中的玫瑰色漩涡忽然停顿了好几秒。

显然，此刻现场一片混乱，气氛剑拔弩张。

冒牌恶魔心中那一丝小小的不悦立刻消失得无影无踪。

他的嘴角，几乎难以察觉地向上翘起了一点。

对于曾经“死而复活”的路其来说，岑小哉的负面情绪就像是一场难得的精彩表演，满足了他无意中产生的某种病态的娱乐需求。

更何况，这里似乎还存在着一个他的“同类”？