五天后，皇宫晚宴。

黄昏将天际染上一层暖色调，随着黄金马车的缓慢行驶，安第斯再次进入了肃穆的宫墙内，只不过这次是从正门。他们跟着里卡尔夫人和管家的马车，通过一系列排查，最终让身着暗金色甲胄的士兵举起了交叉的兵器放行。

车辙碾过平整的石路，伊诺森微微撩起一旁的车帘，看向外面排列的士兵，声音低低：“守卫很严密。”

安第斯点点头：“只有大殿后方稍微薄弱，但也意味着会闯入整个皇宫的深处。”

此时的他们，一个是燕尾服的管家，一个是衣着繁琐的贵族少爷。后者通过安第斯的幻术，和圣咒书本身的特性，让其变幻缩小，藏进了怀中，而前者系在腰间的空间之钥内，不光有弓箭、也有数瓶毒药和一些武器。

他们为这次宴会做足了准备，如有不对，时刻准备借助被莱妮附魔的空间之钥逃离。

不管如何严阵以待，马车总归是驶到了终点。安第斯先行下车，让伊诺森借着他的手下来，双眸不经意地扫视四周，注意着那些士兵的气息。士兵们对他的暗暗打量目不斜视，并未察觉，而安第斯也很快收回了目光，跟在伊诺森背后，走进宴会召开的大殿。

踩上镶着金边的台阶，二人在接引女仆的带领下走入那金碧辉煌的宴会厅。

作为梅图斯皇宫的门面担当，宴会厅的占地面积可以和广场媲美，厅内宽敞明亮，舞池地板、栏杆、窗檐和壁灯吊灯，皆由黄金铸成，在夜明珠的照射下，愈发华贵夺目。这并非逐金人制造的魔法，而是真切地源自地底的矿造，不受梅图斯境内自创立以来便从未停息的通货膨胀影响，而仅是最高者彰显自身财富的象征。

而宴会厅内的男男女女，衣着更是奢靡非凡。钻戒宝石是最常见之物，奇珍异兽的羽毛牙齿也不过点缀，众人为彰显财力，无所不用其极，安第斯甚至看见到一位将黄金织成披肩的贵妇，金光闪闪差点没让他眼睛刺伤。

这番场景在保守而自诩高贵的光明帝国，常常被鄙夷为粗俗的暴发户行为。但在梅图斯看来，财力和地位、美德直接挂钩，是以炫耀也不过是正常而慷慨的昭示。

不过，置身其中，安第斯还是表示欣赏不能——毕竟，在夜明珠的光线下，那些矿石宝物都显得有些太锐利，以至于眼睛都有点被闪得疼。

伊诺森和他有同样的想法。二人找了个角落带着，一身繁琐的衣物在对比下都显得朴实无华，自然没人会有兴趣和他们搭话：“这里面哪个是摄政王？”

“那位大人应该还没有到场。根据里卡尔夫人所言，只有对方到场后，宴会才会正式开始。”安第斯回答，扮演着管家的角色。

他微抬手指，指了指一旁的餐车：“晚宴采取的是自助的形式，更便于社交。在用餐之闲余，您可以邀请他人跳舞。当然，如果不愿跳舞的话，在手上拿一支香槟就好。”

“另外，即使是皇宫内，也遵从梅图斯的风俗。等到宴会开始，我会带您前去献礼。”

作为贵族，他们应当为掌权者献上礼物，以示感激臣服。早在昨晚，他们便已经在里卡尔夫人的帮助下，准备好了挑不出毛病的礼物，交给宫中派来的仆役。

如今，礼物本身已堆积在后厅，等待晚宴结束后的清点。而他们要做的，便是在晚宴上，向摄政王献上一张书写着献礼的纸页，并向其表示忠诚。

——而这，便是他能近距离接触那位摄政王的机会。

虽然已经从光明神的神谕那里清楚敌人和地底巨树有关，但这位掌管世俗权力的摄政王到底扮演什么角色，是否也已被污染，仍是需要查明的信息。

安第斯在出发之前，便和伊诺森商量好了基本行动策略：在保障自身安全的情况下，谨慎接触，打探消息。如有机会，可以考虑制造混乱，趁机劫走洛斯。

作为光明法师，伊诺森天生对地底巨树的气息有着敏锐感知。在安第斯的掩护下，只要略微拉进距离，他便能大概了解到摄政王的状况，对敌人有更清晰的认知。

无论如何，小心为上....安第斯快速地在心里过了一遍计划，忽地察觉到有人靠近，便警惕地抬起头。

来者是张没见过的陌生面孔，大概二十多岁的青年模样，金发用发蜡一丝不苟地梳成背头，油光发亮，镶着钻石的华丽衣着闪瞎了他们的眼睛：“哦，我看看这是谁，这不是小林恩嘛！哈哈，还记得我吗？”

坏了。二人心里齐齐一咯噔：遇上认识这个身份的人了！

不过这也在他们的意料之中。伊诺森并未慌乱，而是做出一点茫然的模样，看向对方：“你.....”

那金发青年笑着拍了拍“林恩”的肩膀：“你看，你果然把我忘了吧！我是哈尔啊！哈尔·奇维斯！之前我跟着我父亲去西郡，曾经在你们家借住一段时间的。”

伊诺森眨眨眼：“那是多久以前的事.....”

“也就五六年吧！哈哈，我当时就听你说，以后要来王都的尼诺学院读书，结果还真来了啊！”哈尔笑容满面，又拍了拍“林恩”的肩膀，“我还没问呢，你父亲最近可好？”

“还是老样子，”伊诺森含糊道，然后抛出之前在真正的林恩少爷那里得到的信息，“不过，我二哥去南郡参军了，父亲说他太不成器，该去见见那些南边的野蛮人，才知道当梅图斯人是多么荣耀的事。”

“哈哈，这倒也是，毕竟谁都知道战争之神已经陨落，那些‘狂战士’也不过是守着尸体无能狂吠的野狗而已。”哈尔耸耸肩，鄙夷了几句，然后很快又挑起眉：“要我说，都不如转投伟大而全能的黄金之神的怀抱.....”

“你看，除了梅图斯，还有什么地方能举行如此盛大的晚宴？光明帝国吗？呵呵，那群伪君子总是假惺惺地说着节俭，每顿却要吃掉一个农场的产出....”

哈尔张开双臂，深深吸了一口气，仿佛陶醉：“闻闻吧，这才是毫不掩饰的黄金香气！坦坦荡荡地宣泄**、直白可爱的追求钱财——梅图斯的荣光照耀你我！”

伊诺森不是很能理解他的话，可能和他本身不是梅图斯人有关。他只是小心而不失敷衍地应付着对方过于膨胀的表达欲，直到被突然插入对话者打断：“哈尔，你又开始了。”

来者和他们年纪相仿，一头灰色头发，显得有些老成，语气也是：“要我说，你的自豪感简直毫无道理。现在的梅图斯可算不上辉煌，甚至连‘黄金年代’的十分之一都比不上。”

哈尔不置可否地撇撇嘴。他偏过头，向伊诺森示意：“林恩，介绍一下，这是李特斯·尼诺。对，就是那个尼诺——尼诺学院的尼诺，史官家族的尼诺。这家伙和他的家族一样，是个总喜欢把‘黄金年代’挂在嘴上的无聊家伙。”

李特斯·尼诺皮笑肉不笑：“总比你好吧，安于现状的井底青蛙。”

他转而向伊诺森伸出手：“林恩三少爷，幸会，替我向林恩伯爵大人问好。”

伊诺森和他握了手。如他所想的那样，李特斯·尼诺并非为他而来，礼节性地打过招呼后，便转身和哈尔说道：“这次晚宴，你父亲来了吗？”

哈尔点点头，疑惑道：“怎么，你要见他？”

这位尼诺忽地正色，压低声音：“你今晚最好别离他太远，以免侍卫保护不到。”

哈尔立刻严肃了表情：“有情况？”

伊诺森站在一旁，也竖起耳朵认真听。尼诺看了他一眼，似乎是默认了对方是同一战线，便低声道：“旧皇派准备行动。”

旧皇派……就是反对洛斯继位的那一党人？伊诺森回忆着，就听哈尔问出了他的疑问：“哈？在晚宴上？他们想做什么？”

尼诺眸光闪烁。他微微偏头，含糊其辞：“……刺杀。”

哈尔顿时瞪圆了眼睛。他抓着尼诺的袖子，差点没抑制住声音：“你疯了？！”

在其他人看过来之前，哈尔连忙把人拉到更角落的地方：“不是，李特斯，你怎么想的？不，应该说，你们——怎么想的？”

一旁缩小自己存在感的伊诺森心中也是惊涛骇浪。

根据哈尔的话，不难猜出这位尼诺便是旧皇派的成员，出于某些原因，他在行动开始前，前来提醒哈尔和他背后的奇维斯家族。

但伊诺森不解的是，“尼诺”这个姓氏顾名思义，应该是尼诺学院背后的家族。如果让出身尼诺学院的洛斯继位国王，不应该会对尼诺家族有好处吗？但他们竟是旧皇派，且还准备进行刺杀……

而尼诺接下来的话算是一种解释：“……这是整个党派的决定，尼诺家族没办法阻止。”

哈尔难以置信：“不是，他们疯了吧？在摄政王陛下在场的情况下，刺杀新王……”

尼诺打断他：“但这是唯一的机会。那位新王——呵，我不想用这个词形容他，简直是对梅图斯的玷污——那个北国血统的平民，深入简出，除了这场晚宴，根本没机会接触到。也是因此，我们才不得不这样冒险……”

“那你们有没有想过，新王为什么会出现在这场晚宴？”哈尔打断他，神情严肃，“说不定这正是摄政王的圈套呢？逼迫你们露出马脚！”

尼诺张了张嘴。他沉默了一下，然后点点头：“我们想过这种可能性……”

“但比起那个，”他的神色忽地变得坚定，还带着对某些东西的深深厌恶和气愤，“表达我们的态度，更为重要。”

“摄政王执政这么久，做了太多荒唐事。梅图斯一再衰败，甚至被光明的走狗们踩在脚底。而如今，他甚至要亵渎梅图斯的黄金之血！”

他声音低低：“……我们已经无法忍受，所以，唯有反抗！”

哈尔难以置信地看着他。

仿佛第一次认识这位朋友一般，他下意识地摇着头：“我看你是昏了头……”

“不是吗？”尼诺反问，“自从国王陛下病重，放权给摄政王，梅图斯的国力便一降再降，甚至沦落到不得不和南边的野蛮人打交道！”

哈尔嘀咕：“一降再降？我怎么没觉得……”

“所以我说你是井底之蛙！”尼诺横铁不成钢地道，语气重了些，“事到如今，我也不求你理解。你只需要把这件事告诉你父亲，他会明白——”

“——恭迎摄政王陛下，太子殿下！”

士兵的声音打断了他们角落中的争吵，二人齐齐止了声，和伊诺森、安第斯一同，看向门口的方向。

红毯尽头，缓缓走来一高一矮两道身影。

高大的，披着黑色披风，头戴黄金冠冕，脸上每一道皱纹都不怒自威；清瘦的，身着华服，银发微长，祖母绿般的双眸如遍布苔藓的死水，平静地直视前方，泰然自若，不顾众人各异神情。

……一场各怀鬼胎的闹剧，就此开端。

作者有话说

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第69章 宴会