“若凶手只是要杀这几人，完全没有必要将下山的路截断。”郑观澜虽对闻蝉不喜，却不得不承认她的想法没有错。
裴籍本是瞧不起闻蝉一个女仵作的，自然没把她的话放在眼里，可见郑观澜开口，他的态度就有些摇摆不定了。
“只是……我这龙门宴是专门挑的好日子，不能耽搁呀！”他拍着腿，十分心急。
好一个宴会，还没有六条人命重要！
闻蝉气极，尽力转开视线。
管事说道：“也不怪郎君为难。这龙门宴本是从这些贱籍中挑选出有才华的人，再为他们脱去贱籍。为了图个好彩头，年年都是挑着天赦日这样的好日子开宴。今儿出了这样的事，若是再停了宴会，这龙门宴办不成，得有多少人失了脱籍的机会呀。”
闻蝉眼神转回，落在裴籍脸上，嘴角挑起一个笑，掐着嗓子说道：“裴郎君真是个大善人呐，若是我能早日遇到裴郎君，也不至于到现在还做这活计了呢。”
这算得上是明嘲了，却让人挑不出半分的错处。
裴籍脸上的温厚消失，圆圆的双眼眯成一条缝。
“来人，将她……”
李成芳急忙按住裴籍。
“裴兄莫急！裴兄！闻娘子说得也有几分理，若那凶手就潜伏在人群之中，确实让人心中不安呐！今日来者，还有柳郎中与文安郡公等诸位贵客，要真出了什么意外，你我，都担待不起。”
要脱籍，就离不开户部的都官司。
这龙门宴，本就年年有都官司郎中柳中庭在，今年又新请了郑颜等世家子弟，还有皇帝的亲侄子文安郡公，其中任何一个人出了事，他都得吃挂落！
裴籍迅速冷静了下来，脸上的笑意瞬间又浮上。
“李老弟，你可有什么章程？”
李成芳一指闻蝉。
“我早就听蔡少卿提起过，闻娘子不仅验尸厉害，还颇有断案追凶之能。不如让闻娘子先查着，或许就能找出凶手？就算查不出，也能让凶手有所顾忌。至于这宴会嘛，我们照常办下去就是，两不耽误。你看如何？”
裴籍想了想，点头：“就依李老弟所言吧！”
事情敲定，作为主角的闻蝉却忽然背起箱子，单手撑地，纵身一跃跳下戏台，默不作声地大步离去。
李成芳急忙喊道：“阿蝉，你这是去做什么？不验尸啦？”
闻蝉脚步未停：“让人把尸体找个房间放着。”
“真是……真是如同传言中一般，是个石头一样的臭脾气！和那个蔡真一模一样！”裴籍很是不满地撇嘴，“连个礼都不行，就这样走了？”
李成芳为闻蝉解释道：“这孩子应当只是为了案子着急，这才忘了礼数，裴兄难道要和一个小娘子计较吗？”
裴籍无奈摇头，语气带着几分埋怨：“你倒是处处为她说话。”
李成芳耸耸肩：“好歹和她母亲也算是有过一段情分，这孩子如今无父无母孤苦无依，我怎么也该照拂一二。”
裴籍想起那些传闻，拍了拍他的肩膀，挤了挤眼睛。
“你啊，就是太多情呐！”
“你就别揶揄我了，快让你家管事跟上去帮忙吧！阿蝉在这儿谁都不认识，待会儿出了事就不好了。”
郑观澜侧耳仔仔细细听完，看着闻蝉即将消失的背影，提脚一转从小路绕过悄悄跟了上去。
管事很快追上了闻蝉。
闻蝉却脚步飞快，半点都不肯停留，冒着风雪一股脑向前冲。
管事只得惨兮兮地喊道：“闻娘子！闻娘子！您等等我这个老头子啊！”
果然，闻蝉停下了脚步。
她转过头。
“管事，您今年不到五十吧？”
管事嘿嘿一笑，几步追上去，有些狼狈。
“对于你这个才十几岁的小娘子来说，我算老头子吧？”
闻蝉噗嗤笑出来：“您又不是不知道，我都二十五了，您也真会说笑。”
管事见她笑了才放下心。
“看上去十五呢！”
“得了，您就别逗我了，我这气又不是冲着您来的。”
“这些人就是这样，人皮兜着豺狼心，不把人命放眼里的，为他们生半分气都是不值当的。”
“听您的，我不气了。”闻蝉哈出一口白气，搓了搓冻红的手，“带我先去验验尸吧。”
管事带着她朝右拐去。
“我就知道你是赌气呢，不会真忘了正事。”
闻蝉有些不好意思：“是我性子急。您家阿姐腿脚可好些了？”
“过完年就能走动了。幸亏那晚遇见你了，不然我家阿姐都六十多的年纪，那一摔还真得出人命。”
“都是家乡人，不说这些。”闻蝉玩笑道，“要不是认出她老人家是老邻居，我也不敢扶呢。”
管事笑得打了个哈哈。
“你们官府的人也怕被讹？说来，你今日怎么有空到这山上来了？我记得你平日里最忙不过，这又是年底，你们大理寺应当是忙得脚不着地啊。”
“来办点事。”
山顶上风刮得呼呼响，将闻蝉的声音盖住了些许，管事没听太清，下意识回问道：“事？”
闻蝉语焉不详：“为了三件事，一件半公半私，两件公事。”
此时，风雪已停，管事也听清了这话里的回避之意，连忙停下话头，干巴巴笑了一声。
“你们大理寺就是忙啊！”
脚下的小路到了尽头，一个小院子出现在眼前，闻蝉停下脚步：“我还未问过，这龙门宴究竟是怎么回事？今日又是怎么出的事？”
管事笑意收敛。
“我之前说的并非是假。十五年前，裴籍就和柳中庭一起开始办这宴会，或许是为了博个好名声吧？今日这事儿也确实古怪。我看过她们之前排演的舞，应当是用那种极透的纱吊着人的腰，在画布后跳舞，下方那些能够上下移动的柱子是帮助她们借力腾起的。今儿刚出来的时候，我心里就犯嘀咕，怎么半点不见那纱的影子，人影还和蝴蝶一模一样……”他拍了拍心口，“跟那鬼怪话本里似的，真吓人。”
“所以，每年在宴会上的乐人舞女都有机会凭借他们的才华脱籍？”
“是。不仅只是歌舞，还有其他的，我也是头一回来，不甚清楚。只依稀记得府里的人说过，还有什么射箭打猎？”
“也就是说，不是每个人都能脱籍，名额只有一部分，需要他们自己去争。”
“正是。脱籍并非易事，若非齐国公府势大，再加上柳郎中相助，就那么几个名额都没有呢。”
闻蝉点点头：“我明白了。”
尸体已经被一字排开，放得整整齐齐，上面严严实实盖着白布，屋内烛火通明。
抬尸体的几个大汉都缩在门口，也不管外头有多冷。
闻蝉很是无言。
有这么吓人吗？
这尸体又不狰狞，还这么完整，除去死状诡异一点，一点都算不上可怖。
她也不管这些人怎么想，从验尸箱中拿出面巾和手衣戴好，又穿上罩衣。
“管事，劳烦您帮我拿一盆热水和帕子来，还有皂角水和热糟醋。”
管事急忙让人去办。
下面的人办事还算利索，不过片刻就端着几个铜盆木桶进来了。
那几人放下东西撒腿就跑，只有管事胆子大，在旁边帮忙端着热水打下手。
“闻娘子，这是要先做什么？”
闻蝉将白色帕子浸入冒着热气的水中打湿。
“你见过她们平日里跳舞时画的妆吗？”
管事扫了一眼尸体，每一具尸体上的妆容已经有些斑驳。
“见过，和这个模样一样的。”
闻蝉拧了拧帕子。
“她们平日里会提前多久上妆？”
“一个时辰左右，太早妆会花。”
闻蝉俯下身，用手帕将尸体脸上的妆容一点点擦干净，又特意闻了闻那脂粉的气味。
尸体本来的面貌露出，青白灰的脸庞和嘴唇，满是死气。
“看来，这妆很有可能是凶手给她们画的。”
管事脑子还是反应很快的。
“你说得对，她们是三个时辰前死的，若是这妆画早了，老早就花了。”
闻蝉捏住舞衣的衣带：“衣带打结手法都不一样，衣裳应当还是她们自己穿上去的。麻烦你把她们认识的人集合起来，我等会儿要问话。”
外面的护卫探头道：“其余的舞女都吓坏了，有几个甚至晕了过去，到现在还在大夫那儿扎针呢，今日怕是不能问话了。”
闻蝉也不勉强：“那就明日问。”
她拿出一根银钗，放入皂角水中清洗了片刻才拿出，又将银钗放入死者口中。接着又用帕子蘸着热糟醋，按在死者的肚子下半部分反复向上推。
管事还是头一回见这样验毒的，问道：“不是用银钗探一探就知道中毒与否吗？”
闻蝉推了数次后才停下手。
“若是服毒时间久，毒气会淤积在脏腑深处。用热糟醋敷洗才能让毒气被压出来。”
她喘了口气。
今日忙了一日，又出了这么大气力，她确实有些累了。
等了一刻钟，闻蝉才将银钗取出。
银钗的尖端已经变成青黑色。
管事激动得不行，连连喊道：“是中毒！是中毒！”
闻蝉却很冷静，将银钗放入皂角水中再次清洗，又用布一擦。
青黑色瞬间消失。
“不是毒。”
管事讶异：“银钗变黑不就是中毒吗？”
“尸体腐烂产生的尸毒也会让银钗变色，只有银钗被皂角水清洗后还是青黑色才能判定中毒。”
管事皱起脸：“不是中毒，也没有外伤，那人怎么死的？”
门口的传来一个怯怯的声音。
管事……还有件事儿没向您禀告。”
“什么事？”
“和这尸体有些关系。”
管事急了：“还不快说！”
护卫挤进来，背对着尸体说道：“我们刚刚抬完尸体，就有人来收拾那地上的绸布杂物，才看见那绸布下的地面上被人写了一个大大‘黑’字。”
“黑？”
门外骤然响起另外一个男声。
“老二不识字，从来只认半边！是墨！纸墨笔砚的墨！”
“墨？”
护卫说的没有假。
戏台地面的确有一个大大的“墨”字，就在那些女子被吊起的下方，只是方才地面都覆着地毯，这才看不见。
闻蝉站在戏台上，低头看着，久久不语。
戏台上，有几个仆人来来往往。
忽然，闻蝉被人撞了一下。
眨眼之间，她的手里就被塞入了一个纸团。
她左右看了看，才走到角落里，将纸团打开。
刚刚看清纸条的内容，背后就响起一阵脚步声，她立即握住纸条，往袖子里缩了缩手。
管事上前道：“闻娘子，已经让人问过了，这东西之前一直没有，也不是鲁大师设计上去的，应该就是凶手干的。”
闻蝉揉了揉酸痛的眼睛。
“行，我知道了。”
见她背都弓着，管事也知她累了，主动说道：“今儿也晚了，不如你先去休息？我给你安排好了房间，就在宝应县主隔壁。明日再慢慢查吧。”
闻蝉捏着纸条的拳头紧了紧。
“您给我指个位置，等会儿我就去。”
“怎么？您这大晚上的还要散散心啊？”
闻蝉笑了笑：“是啊，是要散心。”
