郭廉的怒吼仿佛是一声召唤，将左邻右舍从乏味的劳作中召引而来，张明远押着颓丧的郭廉刚出了后院，便看到大门下站了一群看热闹的人。
郭瘸子叹息道：“怎么样，郭呆子，现下后悔也找不到坟头哭了！早听我一句何至于此！”
看到郭廉落魄不堪的样子，郭寡妇心里有些不落忍，关切道：“这是怎么了，出什么事了，小宝醒了吗？”
木老伯拄着雷击木拐杖，寒冬中瑟瑟缩缩，看到前几日还意气风发的新郎像个丧家之犬，用拐棍不断敲着地面，“这是怎么了，这是怎么了，这么好的一个孩子，你这是做什么！”
木老伯的儿子阿财扶着老爹，不停抚着木老伯的后背，试图抚平老爹的焦躁。阿财不敢抬头看张明远的眼睛，低语埋怨道，“你们误会郭大哥了，郭大哥是好人，小宝中毒是因为吃了太多火棘果···”没等阿财说完，木老伯转头射出一个锐利的眼神，吓得阿财立时闭上了嘴，“毛都没长全，你懂什么！”
张明远对这父子二人很感兴趣，对阿财笑道，“你怎么知道小宝是中毒？”
“我···听人讲的，大家都在传，是郭大哥给他二人下的毒···”
木老伯道：“我这儿子一向蠢笨，在人前连话也说不明白，长官别怪罪。”
张明远道，“那你怎么知道小宝中毒是因为吃了太多火棘果，你懂医理？”
阿财道：“我不懂，我幼时乞讨，饿极了也在山里吃过这果子，差点死了。”
“这孩子是孤儿，从岭南一路要饭要到金陵，是我收留了他···”面对张明远满脸赔笑的木老伯转头呵斥阿财道，“别在这里胡说八道，还不赶紧去铺子里盯着！”
张明远带走了郭廉，众人皆散去，爱热闹的郭寡妇独自进了郭廉家，寻到后院，发现妇人们都聚在正房内，郭寡妇探头探脑地往正房内窥望，被风四娘一把揪住，“哎我说，要探望病人就光明正大进来，在门口鬼鬼祟祟的干什么！”
“我是想看看你们要不要帮忙！”
她是来探口风的，风四娘心里明镜似的，不过这个郭寡妇也是个人物，风四娘总是把靠自己混得如鱼得水的女人视作知己，如此正好也向她打听打听郭廉的私事，便激她道，“我看你是来偷听的吧！”
“我知道的可比你们多，还用得着偷听！”
“你知道什么？”风四娘道。
“小宝醒了吗？”郭寡妇家是这一片的情报中心，平日里妇人们聚在她家，东家长西家短，边闲话边结绣，她连哪个人背上长了几颗痣都清楚，作为这一片采收舆情的包打听，郭寡妇必须深入她们内部，打探到内情，“这里说话不方便，我看我还是进去跟你们说！”
秀秀守在小宝身边，不停地搓着儿子的小手，心里一直在祈祷，希望他安然无事，快点醒来，如意将橘子挤出汁水，慢慢喂入小宝口中，“要是阿非在这里就好了，只要他在，什么问题都能迎刃而解！”
刘非走了四个月，一封信也没有托人送来，秀秀知道，他一定是在全心备考，皇上的敕谕，任何一人失误都会牵累大家，即使自己也很想他，但她坚信，刘非一定会回来找她们，“刘非不在，我们也要把事情做好，靠人不如靠己，何况现在我们一家人在一起，不用担心！”
“嗯！”听到此话，如意大受鼓舞，一路走来，磕磕绊绊，不管有什么困难，想到一家人彼此搀扶，共度生死，如意就不觉得孤单。
“哎呀~安华，你的脸好红，莫不是起热了吧？”秀秀抬手摸张安华的脖子，略有些烫手，“果真起热了。”
张安华不敢让人看出端倪，与她在梦里缠绵的那个男子是刘非，自从听说了刘非的事迹，那个书生英雄便烙印在她心里，成了她春闺梦里的青衫奇侠。
风四娘推门进来，后面跟着讪讪的郭寡妇，郭寡妇一看到床上躺着的张安华和小宝，便当自己熟人般上前关切道，“哎呦~我的儿啊！怎么还不醒啊，这天杀的郭廉，竟干出这种事情！”
“一切还未有定论，郭娘子慎言！”刘非说过，凡是涉及案情，都不可注入私人感情，即使面对实据，也要多方考虑，不要遗漏任何细节，方不失偏颇，才对的起百姓，对的起皇恩，虽然受伤的是自己的儿子，但秀秀时刻将刘非的话放在心里，努力使自己镇定不乱阵脚，“你为什么这么肯定是郭廉下的毒手？”
“不是他还能是谁啊，难不成是你们自家人下的手！”此语一出，郭寡妇立刻用手捂住嘴，讪笑着用手轻抽自己嘴巴，“看我这不会说话的嘴！你们别跟我一般见识，我不识字，没读过书，没你们有本事又聪明，可我是实心眼，是本分人，就是直了点！”
秀秀：“我们自家人不会下手，你为什么不怀疑这个陌生姑娘呢？”
“我虽不识字，可世面见得不少，这姑娘一看就知书识礼，眼光品味岂是一般俚俗女子可比，虽是到了婚嫁的年纪，这屋子就郭廉那一个穷酸小子，总归不会嫉妒生恨才下毒的咯，没下毒的理由呀！”郭寡妇双手一摊，点了安华，贬了郭廉，辱了如意，一箭三雕，得意的不得了。
如意和张安华被她一番话勾出了闷火，连郭寡妇这种女人都看不上的男人，自己还要上赶着嫁，一向要强的如意怎肯罢休，若不是小宝躺在这里，秀秀还要查案，如意早就赶她出门了。张安华则羞愤得闭上眼睛，不愿再听她一言。
郭寡妇与郭廉既是相处几十年的近邻，又是房主和居间人的关系，彼此之间易近易远，容易亲密帮扶也容易因利而翻脸，秀秀听出了郭寡妇的弦外之音，她似乎对郭廉有些怨气，可两个月前她给自己介绍郭廉房子时，对郭廉可是赞不绝口，而今郭廉才出事，她就来落井下石，难道他们之间有什么恩怨？秀秀思忖片刻道，“那你说说，郭廉为什么会下毒！”
郭寡妇：“为了漂亮女人呗！这男人啊，哪个不好色，郭廉独居这么多年，这个也看不上，那个也看不上，不就是好色！”
“你是说，他想···”顾及到如意的面子和安华的名声，秀秀没有明说，转而反驳道，“这不可能吧，他才新婚第二日，且安华和小宝出事时，他与如意一直待在新房内！”
郭寡妇：“这可是有前车之鉴的！”
如意：“什么意思，你最好把话说明白，要是你胡说八道，包大人一定会治你个造谣诽谤之罪！”
“我原姓廖，我男人活着的时候跟郭廉是邻居，二十多年前我嫁到这里，没几年我男人死了，郭廉爹娘也死了，后来他家落魄了，我心善，时时帮他张罗个租客，让他赚点食费书费。可这郭廉不识好歹，他挑租客···”
“挑租客怎么了，开门做生意，又不是什么人都接！”如意虽然是郭廉的妻子，但此刻她不是向着丈夫，只是看不惯郭寡妇扬己贬人，更受不了她暗示自己不长眼，只要逮到机会，一定要出这口气。
秀秀：“他如何挑租客？”
“一句话，就是他满意的才行！”
秀秀：“什么样的租客能让他满意？”
“他啊，读书读傻了，喜欢文弱的读书人，柔弱的孤身女子，有时候也会让夫妻亦或做官的住，但大多数都要求人少安静，不妨碍他读书，为此还特意降了租金，真是个呆子，宁愿少赚点钱，也要挑租客！”
秀秀：“我们租宅子时签过租约，你作为中人也收了一份，之前的租客可有签过同样的租约？你那里可留存？”
郭寡妇：“存着呢，存着呢，我马上去给你取！”
“哦~对了。”秀秀叫住郭寡妇道，“还有一个问题，既然郭廉不喜欢租客吵他，他为何要把房子租给我们，我们带着孩子，他应该不喜欢孩子闹哄哄吵他读书吧！”
“自从最后一个租客荟娘不告而别，他这宅子就没人愿意租了···”郭寡妇扶着门框，煞有介事唬人道：“巷子里风言他杀过人！”
风四娘和如意蹭地站起身，一齐上前来质问郭寡妇：“他杀过人，你还敢把房子租给我们！”
郭寡妇：“风言他只杀孤身女子，你们一大家子，且又是当官的，我想他肯定不敢对你们动手！”
“你！”
秀秀：“如意，你跟四娘也去找找，看郭廉是否也有留存之前的租约。”
