顾蔷和顾绍城，母子二人重逢，又是一番动容，暂不赘述，顾家嫡系还算热热闹闹地办了场家宴，只是老太君声称身子不爽快，派人来说了番喜庆话便作罢。

顾蔷倒没觉得如何，自家祖父这辈子没活明白，待人处事从不过脑子，他从小养在祖父身边，早已司空见惯，只是苏氏脸色变的不好，宁远侯也不由得皱眉。

苏氏生顾芸时老太君不来探望，满月酒也不见好脸色，顾蔷出嫁时只一对花瓶便打发，如今怀孕回门，也这般敷衍，不知道的还以为这是外面捡来的孙子孙女呢！

苏氏刚嫁过来时，这老太君正掌家，更过分的事也做过，这一出倒让他想起许多不美好的回忆来。

“公公近日身子怎的这般差？”苏氏淡淡问，“请郎中瞧过没？”

小侍尴尬一笑：“老太君说是多年的老毛病了，不必麻烦。”

苏氏点点头：“那你们便记得叮嘱公公，要好生休养，往后几日还有许多事要他处理大局呢，可别耽搁了……”

这里头讽刺的含义有多少，小侍也无法深究，他只得连连说是，好不容易得了准，才退下去复命。

“怎的今日家宴，不见五妹妹？”三太太左右看了看，掩面问。

顾绍城说起顾珍和便是满腹的气，她一声冷哼，正想说什么，被苏氏拦下。

“她今日身子，也不太爽快。”苏氏笑语，“听说这几日池儿收了性子，在家中念书，长进了不少？”

顾池是三房嫡长女，性子忒野，竟完全没有老三顾瑞和的温吞气，和三太太风风火火的性子贴了有七分。

三太太说起顾池，自是笑容满面：“我也不知是怎的了，池儿那日回家就跟变了个人似的，说是什么不破楼兰终不还，要用心读书考状元郎呢。”

顾绍城赞同地点点头：“知上进便好，总比之前在外面胡闹得强。”

其他人见状，都识趣儿，没再提顾珍和，纷纷聊起孩子们的事来。

顾蔷刚怀孕，正愁孩子的大小事，自己一个年轻的郎君没有经验，几位姐夫也是倾囊相助，连木头似的二太太也掺和了两句，餐桌上气氛正好。

用完膳，顾绍成还有公务要忙，抱着顾芸逗弄了一会儿，便回了书房。

留下几个男子，围着顾蔷继续饭桌上聊未尽的话题。

后来话题聊着聊着就变了味，几位太太就着瓜果茶水，说起京城里的八卦来，其中三太太最热衷于此。

“若说女子痴情，真真儿是最懵懂那几年，十五六岁的时候，遇见心仪的男子，整日魂都不着身了。”三太太说的，正是他娘家侄女和她未婚夫的趣事。

三太太娘家姓高，也算高门大户，只是家里的女人官都做的不大，在京城里少了些说话的份量。

他娘家侄女定的那小郎君，是前大理寺少卿的小孙子，这门婚事算她们高家高攀，家里长辈让侄女多去亲近亲近小郎君，给人家留个好印象，偏这丫头倔，不愿意行“巴结”之举，乞巧节都不愿邀人家小郎君出来，把小郎君气够呛，亲自在大街上拦住她，把她骂得狗血淋头。

这一骂不得了，给小丫头骂得春心萌动，说没见过这么好看的小郎君，怕不是天上来的仙君。现在整日对小郎君魂牵梦绕，时常给人送礼物，被丢出来也没有不高兴，下次换更好的送，现在对婚事期盼得不得了。

“哎哟，殷勤得很呢，整日问婚期还有多久到，还主动让她爹添彩礼。”三太太讲得声情并茂，把苏氏都逗乐了。

大太太捂着嘴：“可不是，魂都没了，我都想去瞧瞧，这小郎君究竟是多好看了！”

顾蔷怀有身孕，不敢笑得太夸张，她用手帕擦擦眼角笑出来的泪，转头想起什么：“可说不是？我妻主家有位妹妹，不知接亲那日你们见过没？瘦瘦的，模样怪俊俏的，今年也是满十六了，以往读书写字是最用功的，这几月来不知怎的，满腹心事，上学时开小差次数也多了，还被夫子骂了呢。”

“我公爹就问她，是发生了何事啊，有什么苦恼的啊，那妹妹只说没有，旁的都闭嘴不愿多说，还是公爹费尽心思从她身边的小丫头嘴里套话，才知晓，是有喜欢的公子啦！”

三太太喝了口茶水润润喉：“可是那日接亲的里面最小的那个，白……白熙然？”

顾蔷点头：“三姐夫记性真好，正是她。”

三太太笑了：“那小娘子模样那么俊俏，想不记住都难呢，这倒是勾起我的好奇心了，她心仪的公子得是怎样的世无双啊？”

顾蔷捂嘴笑：“这便不知了，公爹费了九牛二虎之力也没弄明白，他为这事也愁着呢。”

苏氏听顾蔷讲白熙然的趣事，只当是一则谈资，笑笑便过去，很快，众人又聊到其他话题上，这事也扔在脑后。

顾蔷在侯府待了五日，饶是苏氏再不舍，也不好意思再留儿子在家，更何况顾蔷正怀着白家长孙，白家老太君心中挂念，已连续两天派人来催了。

“爹知道白家的长辈都是纯良和蔼之人，媳妇的性子也是最温和体贴不过的了，爹知你在白家过得好，便放心了。”苏氏强忍着泪，一点点抚摸着儿子柔顺的发，“现在媳妇不在家，有你公爹和白家老太君照看你，你自己也要多加小心，天冷加衣，怀孕的男子是最不经吓的，也最忌心累，手上的事能放的都放了，安心养胎才是紧要，明白吗？”

顾蔷已哭成泪人：“我知晓的，爹。”

“好孩子，莫哭，你还怀着孕呢，情绪不能太激动。”苏氏连忙抽出手帕为他拭泪。

顾蔷强忍泪意，在侍从的搀扶下小心翼翼上了马车。

“爹，您也回去吧，等有空了，我和妻主一起回来看您和娘。”

“诶，好，好……”苏氏给顾蔷招手，转过身又反复嘱托马夫和侍从：“路上千万小心，不平的路宁愿绕开，走慢些也无妨，知道吗？”

马夫和侍从恭敬地回应：“您放心，我们一定小心。”

等送走了顾蔷，苏氏站在路口半晌，好不容易平复了情绪，眼神渐渐冷下来。

“把大太太叫来，说我有事吩咐他。”

……

顾珍和已经被关在院子里整整五天了，和她一起被扣在侯府的，还有和顾莱有婚约的陈灵。

陈家大概知道陈灵干了什么混账事，也不敢大张旗鼓地来侯府要人，但五天确实太久了，大理寺抓人审问也没有关那么久的。

今日，那位陈家的当家人，专门告了书院一日假，亲自上门来给女儿说情。

陈夫人来登侯府的门，倒也没被多加为难，小厮好声好气地将她引到正厅，说家里有事，主君得过会才能接见她。

陈夫人更加觉得羞愧难当。

在茶盏换上第三盏时，终于有人来叫她了。

“陈夫人，您久等了，我们主君今日实在不方便见您。”来人弯腰伸手，“他说，您要有什么话，可以跟我们大太太说。”

陈夫人哪敢有什么不满，连忙说不打紧。

随后，陈夫人就被引到了一处花厅，大太太和二太太，以及一众奴仆正赏花饮酒，交谈甚欢。

“给两位太太请安，陈夫人来了。”

本来顾蓉一个七品官，顾莲一届白身，陈夫人乃官家书院正聘的教书夫人，位及五品官员，应是不用向二位太太行礼的。但侯府位高权重，此事又是她陈家有求于人，陈夫人不得不低了头。

“两位太太妆安。”

二太太并未表态，大太太脾气看着倒是好，笑着打扇：“陈夫人多礼了……来人，给陈夫人看座。”

不知是有意无意，小厮布置的位置处于两位太太下座，陈夫人更是低人一头了。

“妹夫你瞧，这就是我之前给你说的白夫人，白鹿书院正聘的教书夫人，前头四弟弟提过的，弟媳也夸她学问渊博，为人是最正直不过的。”大太太似与二太太闲聊，虽是在介绍陈夫人，两人却连正眼都没给她。

二太太点点头：“略有耳闻，学问什么的我也不懂，倒是听说陈家人品端正，行事规矩，堪称正人君子。”

大太太掩嘴笑：“可不是？要不父亲能给六弟弟定下陈家的婚事？”

“说起六弟弟，真真儿是没话说，性情、才情，没一样能挑出毛病，平时在母亲父亲身边伺候，是最孝顺不过的。”大太太瞥了眼陈夫人，见她表情尴尬，继续道，“虽说是庶出，但六弟弟乖巧懂事，父亲心疼他跟什么似的，嘱我操办婚事，一切以嫡出的规格，不可委屈他半分。”

二太太点点头附和：“原也是侯府看重他，想给他在以后的妻家撑腰。”

“可不是？”大太太表情一冷，眼神落在陈夫人身上，“本想着他未来妻家，怎么说也得多重他敬他几分不是？可偏偏我们那六弟弟可怜，没遇上好人家，还差点让人给欺辱了！”

最后一句的语气突然一重，吓得陈夫人差点没坐稳。

大太太似这才注意到陈夫人，掩嘴笑道：“瞧我，光顾着和二妹夫说话，都忘了还有客人。陈夫人，可是我说错什么，让你如此坐立不安？”

陈夫人忙摇头：“无事，无事……太太劳苦，只是小女做客侯府，多日未还，我多有担忧罢。”

大太太听了，立刻敛了笑脸：“陈夫人怕不是糊涂了，贵千金何时到过我侯府做客？我侯府近日忙于接待回门的嫡少爷，京中皆知，谁会在这时不懂事登门拜访？”

“这……”

“不懂事”、“不是好人家”的陈夫人，真是哑巴吃黄连，有苦说不出。

儿女皆是债，这事本就是陈灵犯浑，说什么都是侯府占理，陈夫人就是把这张老脸落下，也得将女儿保出来。

侯府不承认陈灵到访过侯府，那就是要把她当贼发落了，一个贼又怎么能娶侯府的少爷呢？

大太太唱黑脸这么久，也有些于心不忍，终归，陈夫人是半生正直，两袖清风，最正派不过的人，可怜天下父母心，陈夫人教书育人半辈子，却连亲生女儿都没有教养好，也是唏嘘。

他招手让人将婚契呈上，递到了陈夫人面前。

“陈夫人，你就当两家没有缘分吧。闹开了也不好看，为了两家的面子，这婚契一式两份，你签字承认其作废，侯府就当两家从没有过交往，对外就称两人八字不合，可行？”

陈夫人长叹口气，无奈摇头。

这样两家的面子确实保住了，可她女儿攀亲侯府未果成了事实，以后再说亲，怕是难了。

大太太以为她不肯，不禁皱眉：“陈夫人，人不要太贪心。”

闹出去了，陈灵风评不好，怕是做官都有碍，顾莱名声被毁，也不得好婚嫁，于双方都无益。最重要的是，两家要是因此结仇，那就真成了全京城的笑话。

这厢大太太和二太太正应付陈夫人，正厅里，苏氏正抱着顾芸同顾莱说话。

“我知你是个明事理的，你实话告诉我，将你的婚事给退了，可有怨念？”苏氏轻摇手中的拨浪鼓，看见顾芸露出酒窝笑得抿甜，自己也不由得露出笑容，连带着对顾莱也多了几分耐心。

“儿子知道，父亲退婚是有原因的，若发生这样的事后，还要嫁进陈家，那才真是害了我。”顾莱起身给苏氏行了大礼，“多谢父亲，尊敬我，爱护我，儿子感激都来不及，怎么会有怨念？”

苏氏颇有些欣慰，作为正室，和妾室和庶子女关系不好很正常，他也不见得多喜欢他们，只是他从小都是大家闺秀，有自己的气度，只要他们安分守己，苏氏也就宽容对待，该有的一样不会少。

没想到如此微不足道的举动，倒也换回了几分真心。

“你心里有数就好，这事错不在你，你也不必多虑，放宽心，总还有的选，我也不会在你的婚事上做什么文章。”

顾莱感激不尽：“多谢父亲。”

两人的关系略微缓和，苏氏还多留了一会顾莱，赏了他一份小厨房的点心。

小厨房特意为顾芸研制的点心，酥烂香甜，入口即化，是用了心思的。

顾芸边吃点心，边睁大眼睛仔细观察顾莱。

太怪异了，顾莱身上的违和感已经到了有些怪异的地步。作为一个不满十六的深闺少年，无论是议亲还是退亲，他的表现都太过冷静，就好像已经经历过，便再引不起波澜，又好像一切都在他的意料之中，看着陈家走进他的圈套。

顾芸没来由打了个寒颤，她怎么能想这么多，算了，或许古代的男子就是早熟多思呢。

“小九，你看看你，又不好好吃点心。”苏氏笑嗔一声，将顾芸不小心掉在胸前的碎渣拂去。

“想什么呢，这么入神？”问完，苏氏自己都笑了，要不是小九还是个小奶娃，他都要想她是不是真的在思考什么学问了，那皱着眉专注看着点心的模样，和老侯爷像了九分九。

可爱得紧。

苏氏抱着她轻柔地擦脸，顾芸却尴尬地晃了晃自己的小脚丫子。

好囧，思考问题太专注，被亲爹抓包还嘲笑了！嘴巴还漏了半块点心出去！

她有些脸红地挣开苏氏的手：“爹爹……不要，自己擦……”

顾芸已经一岁多，乳牙都长了八颗，已经会说不少话了。很多时候，苏氏听她颇有逻辑的童言，都感到惊奇，不免觉得这孩子也太早慧了些。

他不知道的是，若不是顾芸刻意藏拙，他的小九还能更“早慧”。

“你这小九儿，在爹爹面前还不好意思了。”苏氏笑骂她，也不由得松开了手，将她放在软榻上，任她自己翻滚玩耍。

他虽是个讲究的世家公子，又疼爱小九，但也知道女孩儿不能养的太精致，太娇气。

吴老爹正送了顾莱回来，正巧赶上大太太来禀报，两人一起进了主屋。

“给父亲请安。”

苏氏点点头，让吴老爹给大太太赐座上茶。

“陈家那边，没什么说法吧？”

大太太笑：“父亲放心，女婿都处理好了，陈灵虽犯浑，但她娘陈夫人还算懂理，也没有多纠缠，双方归还婚契，对外就说两人八字不合便是。”

苏氏点点头，表情颇为赞赏。

随即苏氏又叹气：“只是可惜了，小六的婚事得再缓缓了。”

今年再说亲怕是不吉利，最早也得明年开春了，等一堆繁琐事完毕，得等到猴年马月。