沈如意呆愣在母亲怀中，她耳边一片嘈杂，却似乎什么都听不见，只能听到母亲的心跳声。

噗通、噗通。

那是同她柔弱外表截然相反的笃定。

下一刻，她就听到重物落地的声音，伴随而来的，还有一个男人的尖叫声：“我的毛驴！”

那人叫着，扑在驴子身上，十分凶恶地喊着。

沈怜雪这时也回过神来，她回头去看，就看一个穿着圆领窄袖袍的高壮男子正蹲在倒地不起的毛驴身边，凶神恶煞地看着她。

见她回头，那男子还龇了龇牙，横眉倒竖：“你赔我的驴。”

沈怜雪一下子没回答上来，不远处的一个青衣男人却开口：“你这人骑驴冲撞行人在先，我家大人为民除害在后，怎么却偏要找弱女子来陪。”

那人口齿伶俐，说话声音洪亮，沈怜雪母女两个就忘了那凶恶男子的事，往左边看过去。

青衣男子穿着短衫长裤，头戴幞头，左手持剑。他面容清隽，大约二十来岁的年纪，瞧那打扮，似是大户人家的亲随，身上自有一股气势。

在他边上，有个身穿紫色官服的年轻男人骑在高头大马上，因他背着光，沈如意瞧不清他面容，只看一眼就没有再看。

沈如意立即就明白，那骑驴男子一看骑马的男人是大官，不敢吭声，立即就把矛头对准了她们这样无权无势的小民。

那亲随一说话，骑驴男子立即没刚才那般跋扈，只哼哧说：“那我的驴也不能白死。”

亲随上前两步，刚要说话，就听一道几好听的低沉男声道：“诸于城内街巷及人众中，无故走车马者，笞五十。”①

他一开口，那骑驴男人立即浑身一哆嗦，也不敢再非议什么谁赔驴的事，他恶狠狠瞪了沈怜雪母女一眼，扔了驴在原地不管，自己一溜烟跑了。

沈怜雪这才牵着女儿起身，发现自己后背已经被冷汗打湿，一吹风身上都要打颤。

那亲随看她们母女两个都白着脸，脾气倒是很好，甚至劝慰道：“这位娘子，可无事？”

沈怜雪冲他福了福，道：“谢过郎君，我们母女无事。”

沈怜雪说完，顿了顿冲骑在马上的官爷道：“谢过大人。”

那大人垂着眼眸，也未看她们二人，只是低声对亲随吩咐几句，亲随就冲母女两个摆摆手，牵着马往前行去。

待到这一队人走了，沈如意才捏了捏母亲的手：“娘，你不怕吧。”

她声音稚嫩，带着孩童的天真，却反过来安慰年长的母亲。

沈怜雪拍了拍她的小脑袋，道：“小操心鬼。”

她深吸口气，动了动有些发软的腿，跟女儿站在原地缓了好一会，才向南牌坊街里面行去。

南牌坊街上许多茶坊、脚店及香药铺，还有许多临时出摊的铺席，摆满了整条市街。

这个时候，正是一日中最热闹时。

今日偏巧是十月下旬的休沐，官爷们都不用值差，日子过得颠倒一些，可不就这时候出来寻早食。

虽说比平日里晚了一个多时辰，但在汴京，便是午夜子时都有脚店行业，这会儿官爷们想要用个早，再简单不过。

休沐这一日，南牌坊街比往日还要热闹些。

沈怜雪领着女儿一路往里走，她垂着眼眸，只看脚下那一亩三分地，手里紧紧牵着女儿，根本不敢往边上四处看。

这样热闹而杂乱的街市里，她依旧是害怕的。

只手里牵着女儿，让她心里多了份做母亲的责任，是这份责任支撑着她，离开熟悉的甜水巷，往外面的闹事中来。

沈怜雪一路小心躲避着路过的行人们，倒是沈如意四处探看，很快便看到了足有三层楼的余七郎茶坊。

余七郎茶坊外面支着素净的绣着大大茶字的彩幡，一楼铺面前整齐码放了十来个茶炉，每一个茶炉上面都煮着大茶壶，正在冒着热气。

茶楼里忙活的茶娘子和茶小二在客人中忙碌，不时添水上果点，忙碌不停，在茶一楼大厅里，正立着两个侏儒，跳着侏儒杂戏。

茶客们或是看杂戏，或是吃茶谈天，也有铺展宣纸挥笔写诗的，各自玩得不亦乐乎。

沈如意指大招牌对沈怜雪道：“娘，咱们到了。”

沈怜雪脚步微顿，她仰起头，立即就看到了气派的余七郎茶坊。

她有些吃惊：“这么繁荣。”

汴京里的茶坊总有百十来家，能有这么大体面的，大抵也不过十家。

就看铺中人声鼎沸的样子，便也知这里的茶汤卖得好，人人都喜欢。

沈怜雪不敢进去，她站在门口，踮脚张望，不多时，就看到在人群中忙碌的李丽颜。

李丽颜此时打扮同家中不同，她身上换了一件粉儿衫子，头上插戴着一支桂花，面上薄薄上了一层胭脂，笑起来的样子妩媚动人。

因着这好皮相，她的茶水卖得极好，客人们都喜欢招呼她来点茶。

沈怜雪没忙进去打扰，只在门口等了等，瞧她略歇下来，才上前叫：“丽姐。”

李丽颜抬头瞧见她，眼眸里立即绽放出欢喜来，她冲沈怜雪摆手，一面对柜台那喊：“老板，我出去一趟。”

只看柜台后坐了个发髻凌乱的年轻男子，他听到李丽颜的话，眼皮都没抬，依旧坐在那切茶饼。

李丽颜也不等他应，上前两步握住沈怜雪的手，道：“你来了，我很高兴。”

沈怜雪一直紧绷的精神倏然一松，她轻轻吸了口气，小声说：“丽姐，我想买个做煎饼的平锅，然后还要买些面粉鸡蛋，不知道去哪里买，只能找你。”

李丽颜笑声悦耳：“你找我就对了。”

她擦了擦手，把身上背着的竹筐放下，沈怜雪才看到那竹筐下面有个很小巧的火炉，上面则放着一个手臂长的茶壶。

这么重的竹筐，她一直背在身上，语笑嫣然，健步如飞。

沈怜雪心中对她更是敬重，她一向不爱说话，只心里想着要给帮忙的李丽颜多做几顿汤饼面食，就沉默地跟着她往外走。

李丽颜道：“南牌坊街的铺子比汴河大街的要少一些，但租金便宜，所卖之物也相应会便宜几分，东西却都是极好的，附近人家，都在此采买营生。”

“而且，从这里去御街是近道，每日五更时，大人们上早朝多要路过于此，早食铺子和茶水铺子的生意最好，香药铺也不错。”

沈怜雪点头，安静听她道。

“铁匠铺街尾有一家，一会儿咱再去，这里拐进去有一家蒋五郎面行，他家什么面粉都有。”

她边说着，边领着沈怜雪拐进边上的小巷中，不过走了三五步，就来到一家铺面前。

这面行藏在巷中，生意却并不冷落，她们将到门口，便瞧见穿着短衣长裤的商贩陆续而出。

其中竟有认识李丽颜的，同她打招呼：“这不是李娘子。”

李丽颜也笑：“宋娘子，过几日去寻我吃茶。”

那宋娘子头上包着蓝花地巾子，腰上系着围裙，显得很是利落。

待她走了，李丽颜就道：“这是在汴河大街北街那边卖水引的宋娘子，她家的水引也很好吃。”②

沈怜雪听闻宋娘子自己做摊子，便忍不住去看她利落离去的背影，眼睛里有些许的期待。

相识一月，这是李丽颜从沈怜雪身上第一次看到期待情绪。

她领着沈怜雪进了铺面，一进去便瞧见里面沿着墙面码放数十袋麻袋，粗粗一嗅，便知道都是精细面粉。

一个短褐长裤的壮硕男子过来，他皮肤黝黑，却笑出一口白牙：“两位娘子，要买面粉？咱家精面最好，这边可看。”

铺子前面放了个条案，上面摆了几只素瓷碗，每个碗中都有不同颜色的面粉。

蒋五郎一一介绍：“这是精面，世面要六文一斤，若是要三斗，可四文一斤。”

“这是绿豆面，粟面，都是四文，不过我这只两石的货，要多得等。”

做生意的人，口齿都很伶俐。

李丽颜不通厨艺，对这些一知半解，沈怜雪却看得很仔细。

她轻轻捏起一小撮面粉，在手中捏，面粉便如同白色的灰尘，在手上均匀铺开，散着一股生面的香气。

确实是好面，价格也不贵，沈怜雪微微低垂着头，她原想直接问那老板，可话到嘴边，她余光中看到对方结实的手臂，就什么话都吓回去了。

李丽颜知道她怕生，倒是没想到话都说不出来，便扯了她往边上去：“雪妹子，你要多少，同我说。”

不过几句话的光景，沈怜雪脸上已经出了一层薄汗。

李丽颜心中奇怪，却没有多问，只听她细细说：“多谢丽姐，我想要四斗精面，绿豆面和粟面各两斗，还有……”

她顿了顿，喘了口气才问：“还有，他们能给送家去吗？”

李丽颜咧嘴一笑：“你买这多，都给送，放心好了。”

她道：“不过，你倒是很有志气。”

生意还没做，便备这么多米面，看着文弱，话都不敢同人说，却很有勇气。

沈怜雪低下头，看了看满脸好奇的女儿，也浅浅笑了。

她的笑容如同含苞待放的海棠，美丽无香，却让人难以忘怀。

“我会努力的。”

心里还是怕，接近生人也忍不住哆嗦，她控制不住自己的身体，可她却能努力克服内心恐惧。

她愿意走出来，愿意重新接纳这个热闹的街市。

她轻声说：“我一定能行。”

①《宋刑统》走车马伤杀人罪：诸于城内街巷及人众中，无故走车马者，笞五十；以故杀伤人者，减斗杀伤一等；杀伤畜产者，偿所减价。若有公私要速而走者，不坐；以故杀伤人者，以过失论；其因惊骇不可禁止而杀伤人者，减过失二等。②亦称水引面或水引馎饦。就是面条。

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第8章 第 8 章