唐蒄死后第二个月，宋迤在报纸上看到她的名字。她与宋迤的起止只需两张报纸便能说尽。撰稿人的钢笔蘸满主观想法，毫无保留地批判这位冷血的杀人魔头。

人群偶尔会发出两声异议，喟叹她年纪轻轻香消玉殒。这群人里也有金萱嘉，她私下里跟宋迤说起唐蒄如何，宋迤无言地听着，她知道自己比金萱嘉了解唐蒄。

她是被人摔碎的花瓶，被团团花纹束缚包裹，会将拾起她的人手上划出触目惊心的血痕。会叫人疼痛的才是唐蒄，防备着所有人随时都在说谎的才是唐蒄。

时钟上的秒针永远不会停下前进的步伐，又到了金先生筹办寿宴的时候。金先生认为宋迤是跟着唐蒄出去的，唐蒄死了，她自然要回到家里来。

宋迤没有拒绝的份，等寿宴结束就要着手去把东西全部搬回来。事实上这段时间她一直住在金先生家里，唐蒄的房子无人问津了几个月，不知积攒了多少灰尘。

春寒不散，宋迤在风吹过时不停咳嗽。她起身去关窗户，无意间瞥见草坪上晃着秋千的金萱嘉姐妹。金芍雪躺在秋千上，几乎要将整个人折叠起来。金萱嘉站在旁边有一下没一下地推着，偶尔和她说两句话。

金芍雪打着哈欠，感叹道：“不用上课真悠闲。”

金萱嘉想起昔日唐蒄还在的时候房间里传来的琴声，她下意识抬头看宋迤房间的窗户，窗口已经没有人在，宋迤从来不和她们参加这样的活动。

“宋姨这几天有点感冒，很少见她生病。”金萱嘉搓搓鼻子，好像自己也感冒了似的，说，“以前蒄姐还跟我说家里有女鬼，那个女鬼还提醒我们多穿衣服。”

金芍雪扇扇子，说：“现如今是蒄老师当女鬼了。”

“你这张嘴从不说好话。”金萱嘉停下推秋千的手，冲金芍雪扬扬下巴，“你起来，让个位置给我坐。”

金芍雪坐起身，金萱嘉毫不客气地在她身旁坐下。金芍雪张望四周，小声说：“欸，你听说了吗？三哥和大傻暗里不对付，要和他在爸生日那天比谁的礼物贵。”

“神经，他们两个真是无聊，你可别学他们。”金萱嘉嗤之以鼻，过了一会儿又扭头指摘金芍雪，“怎么三哥在你那里就是三哥，大哥在你那里就是大傻？”

“乔太对我很好，但不像我妈。我认苏缃做娘，日后她对我多些照拂。”金芍雪掩着扇子压低声音，复又笑道，“开玩笑的，大傻和三炮在我眼里都是一路货色。”

听到苏缃的名字，金萱嘉只记得上次这个人利用自己嫁祸宁鸳，害得她在宁鸳面前抬不起头来。苏缃实在不是好人，可她又是金芳菲的母亲，金芳菲被送走快一年了，不知道这一年里她和金芳菲过得好不好。

她家里愈发水涨船高，想必不会差到哪去。剑拔弩张了一年，她跟金先生名义上还是夫妻，金萱嘉想着她怎么也该回来，要不就是直截了当和离，不该一直吊着。

苏缃的事无所谓，她还是更在乎金芳菲。金萱嘉发着愣，问：“你猜这次爸过生日苏缃会不会来？”

金芍雪踩着地面推动秋千，惫懒地说：“不知道，我盼着她来，这样我就能当众认她当干妈。”

等金萱嘉骂她第二十遍时，武哥又带着那副什么都怕的表情小跑过来。金芍雪还没倒打一耙说金萱嘉骂她，他就抢先说：“小姐，有人在门外找宋迤，”最后一个字音拉得很长，他观察两人的脸色，“和唐蒄。”

金萱嘉愣在原地，金芍雪站起来：“见鬼了？”

武哥满脸惶恐，金萱嘉问：“什么人，男的女的？”

不孝女杀全家的事情传得人尽皆知，怎么还有人找她？武哥觉得恐怖，答道：“女的，叫什么……蒋毓。”

这名字耳生，金萱嘉看金芍雪一眼，金芍雪摇头表示不认识。金萱嘉心里权衡半天，最后拍板道：“她要找的不是我，你来问我干什么？去问宋姨见不见。”

话虽如此，武哥去找宋迤时两人窜到大门边，果真看见有个打扮简朴的人站在铁门外往里头张望。

年纪跟唐蒄差不多，说不定真是她从前的朋友。看穿着打扮像是从城外来的，手里捧着个坛子。金芍雪躲在保安室墙后窥视，不解地问：“她手里那个是酸菜吗？”

来不及等金萱嘉回答，武哥就飞跑过来把蒋毓接进门了。宋迤守在门口等她，在云南时她和唐蒄走得近，不知怎么不打一声招呼就找到金先生家来。

幸而乔太张罗酒席的事，把金先生叫出去了。侯亭照死后，这家里知道尚樵真正死因的人便是她和金先生，要是他知道蒋毓来到家里，难保他那些打算不会死灰复燃，把蒋毓扣下逼问关于文珠和素槛的事。

蒋毓看见她就乐得咧嘴，一溜烟跑到宋迤面前想跟她握手：“宋迤，还好我没找错地方！”

她一伸手，原本抱在怀里的素槛险些掉在地上，宋迤慌忙伸手帮她稳住。她错身让蒋毓进门，蒋毓费劲地把素槛放在桌面：“我去唐蒄留给我的地址找她，发现她不在家，就跟楼下看门的婆婆问了你住在哪。”

她打量着屋里，问：“唐蒄她也不在这里？”

她似乎不知道唐蒄死了的事。宋迤不想横生枝节，含糊其辞地说：“唐蒄的确不在这里。”

“是不是又去什么地方旅游了？”蒋毓摸摸后脑，为难地说，“她什么时候回来，我是来找她要工钱的。”

宋迤问：“她在你那里订了东西？”

蒋毓点头答道：“她想跟我学木雕，但是时间太紧没有学会，走的时候叫我雕一个你和她的木偶人。”

或许唐蒄只是逗她，想不到她会送货上门。她把木偶拿出来展示，巴掌大的木料被她雕琢得惟妙惟肖，只是订下木偶的唐蒄已经不在，这纪念品来得实在太迟。

毕竟是唐蒄订的东西，留下来也好。宋迤还是没点明，只是说：“唐蒄不会这么早回来，我帮她付了吧。”

“嗯……这个一千块。”蒋毓说完又忍不住心虚，宋迤没有取钱给她的意思，她只好坦白道，“哎呀，我知道不值这个价，五百，给你折扣到五百。其实我最近在筹集资金重建文珠庙，我把关涯的素槛带过来了。”

宋迤的目光落到她手边的坛子上，怀疑道：“你带着它从云南过来？这个家里有多少人看见过你的坛子？”

蒋毓不知危险，说：“只有帮我开门的那两位大哥。”

宋迤松了口气，提点道：“你出去时把素槛裹上，切记不要大摇大摆地拿出来。”蒋毓不明就里，她解释道，“现下局势不好，许多人饿到吃树根，他们看见你抱着这么个坛子，以为是能吃的东西抢走就不好了。”

听到这里蒋毓忙不迭点头。今天的事情还是要上报给金先生，否则就显得心虚了。宋迤在心里为接下来的事盘算，随口问：“你们村子里还好吗？”

蒋毓攥着木雕说：“好，只是没了文珠化身，镇上的补助减少很多，我想着把庙修好能迎来起色。”

“我会给你钱。”宋迤说完，蒋毓当即要上前拥抱她，宋迤退开几步，问，“关涯死后是谁把她做成素槛？”

“是我按照关涯留的书上写的步骤做的，”蒋毓自豪地笑了笑，又看着坛子说，“她死的时候还没被割掉舌头，要是有她在旁边指导我应该能做得更好。”

说到舌头，宋迤又想起唐蒄留给她的那截东西来。总不能每天丢在冰柜里放着，宋迤说：“我也有想保存的东西，这个素槛里的肉块是用什么方法保存的？”

“有条件的用草药熏烤，条件有限就直接风干。”蒋毓嫌口述不够清晰，提议道，“刚好我带了庄壑以前写的手记，里面写了制作方法。我拿来给你看吧。”

她说完便低头翻那个随身带着的大包，宋迤没有推辞的余地，半信半疑地接过那本羊皮纸制的手册。

首先要规定盛放素槛的坛子的规格，坛内要绘制金乌、玉兔、蟾蜍，皆是传说中的动物，常出现在墓葬里。看来素槛算是小型的墓地，宋迤摇头道：“是我才疏学浅，看不明白庄壑的用意。做素槛有什么用？”

蒋毓讲解道：“文珠掌控一切，生者和死者俱受她管辖。古时候先贤们祭祀文珠，幻想求得神药以得免死，更有甚者祈盼自己也能成神，从古至今没有人成功。”

宋迤合上书册听她细讲，蒋毓笑着说：“文珠怎么会垂怜只耍嘴皮子的人？所以他们注定要失败的。”

原来与文珠有关的传说里确有神药。宋迤说：“从古至今无人成功，你们为何还是坚信文珠的存在？”

“身边的人都信，我也信一下嘛。这里写着死者死后会在文珠的指引下沿着银河一路飞升，最后穿过天门回到文珠母亲的身边。”蒋毓翻动手册指给宋迤看，神往地说，“在文珠的世界里，死亡也是美好的事。”

纸上记下的语句是“灵魂上升，俗身下沉”，仅仅是人们对死后世界的期盼。宋迤看着那模糊的字迹，这样的体验只有死过的人才能得知，而她是无缘感受了。

神鬼之说向来光怪陆离，不过是脱胎于生者的幻想。莫非唐蒄现在也在文珠身边？宋迤觉得唐蒄留下的舌头在暗示自己，难道她也有如庄壑和关涯般的不可说？

唐蒄不在，宋迤对眼前这个对文珠一知半解的蒋毓更是无从问起。她听蒋毓说完整本手册的内容，问：“没有化身，文珠的信仰还能继续流传下去吗？”

蒋毓把手册拿回来，说：“这是说不准的事，不过万一有人问起，我就会像告诉你这样讲给别人听的。”

宋迤看着渐晚的天色，不免神色沉郁。她被蒋毓感染，说：“庄壑认为我们活着时与文珠分离，死后方能与久违的母亲相聚。既然是母亲，为何要这样对待自己的孩子？我决不信我是犯了错才被文珠放逐到人世。”

蒋毓答不上来，只好为今天的错过叹息：“唉，还以为唐蒄会在，还想教她几手呢。”

宋迤说：“天色不早了，你住在哪里？”

“就在城里的旅馆，我订了饭呢。”蒋毓匆匆忙忙地站起来跟宋迤道别，“我明天就要走，有缘再会了。”

宋迤送她出门，她没走几步又跑回房间里，急切地说：“你还没买我的木雕，唐蒄订的木雕。”

她修庙心切，不容退货。宋迤拽出抽屉：“我只有这些，你随便拿吧。”