铁盒一打开，露出里头五颜六色的糖果。金芍雪专门挑出不喜欢的味道递给金萱嘉，金萱嘉很没兴致地接过来塞进嘴里，不时偏过头望向窗外。

任谁都觉得气氛僵，宁鸳说：“萱嘉，看什么呢？”

“她是在看爸什么时候回来，爸跟着大哥出去会客，她也想去。”金芍雪赶在金萱嘉之前抢先作答，她看身边坐着的男客一眼，说，“为了见华先生才留下来的。”

华先生的帽子搁在桌上，占去不少位置。他不动声色地观察着金萱嘉，宁鸳叫道：“萱嘉，萱嘉。”

金萱嘉这才抬头。她发觉桌上三人都望着自己，随便找了个借口试图离席：“我想起上次大哥从杭州给我带回一盒点心，我去房间里拿下来招待客人吧。”

“叫别人去拿就是了，你……”宁鸳的话没说完，她就一推椅背走远了。这倒叫话卡在正中的宁鸳感到尴尬，她掩饰般笑道：“年轻的小姐们总是面皮薄的。”

金芍雪拿着装糖的铁盒，在外人面前装得腼腆。她请示似的看着宁鸳，问：“要不要我去劝劝她？”

宁鸳说：“不用，我去叫。你和华先生说说你姐姐。”

金芍雪点点头，说：“我姐姐最喜欢给我死掉的老师上坟。我们家还有个人也喜欢给老师上坟呢，比办茶会还勤快。可惜她们从来不带我去，真伤脑筋。”

宁鸳惊异地看了看华先生的脸色，制止道：“好日子里说这些干什么？我去叫你姐姐下来，要是我回来再听见你说这些就叫你爹打你的嘴。”

金芍雪连忙捂住嘴，她便扶着披肩上楼去了。看着宁鸳走远，金芍雪放下手嘀咕道：“就知道拿这些吓唬我。”她说完，又看向华先生，“我刚才说到哪里？”

干等着也是无趣，华先生答道：“上坟。”

“对，就是上坟。”金芍雪想起先前的话题，颇为沉重地叹了口气，“还好老师还留下了她的同学，她一个人多可怜呀。我每个月都瞒着我姐姐去找她玩。”

这位华先生是近年搬来的人，对从前的事情不太清楚。他来之前打听过金先生的底细，问：“你老师的事情我听过些许，只知道她犯了什么事，然后就死了？”

金芍雪懒得给他补全前情，改换话题道：“说我老师干什么，今天是宁姨介绍我姐姐给你，”她拧开铁盒的盖子，将糖送到华先生面前，“你要吗？”

数十颗指甲盖大小的水果糖，蒙着一层细碎的糖霜。华先生选中一粒紫色的，正准备伸手去拿，金芍雪猛地将铁盒盖上：“不行，这是我喜欢的味道。”

她用认真的表情在几种颜色中犹豫，最后拿出一颗送给华先生：“给你这个吧，也不错的，就是有点酸。”

华先生半信半疑地接过来，刚放进嘴里就被酸倒牙，金芍雪看着他的表情捧腹大笑。铁盒从她怀里滚到地上，华先生抢先把盒子捡回来，低头把糖吐进托盘里。

他看着铁盒上贴着的标签，问：“这是你的名字？”

金芍雪奇怪地问：“你不识字？”

华先生摇摇头，指着标识上的芍字说：“不知道是这个芍。我见过很多人，这个字很少用在人名里。”

“是你见识太少，这个字很常见。维士与女，伊其相谑，赠之以勺药*。”金芍雪伸手把铁盒抢回来，晃晃铁盒里的糖说，“不过你这朵芍药是要送给我姐姐了。”

华先生笑道：“也不尽然。”

金芍雪摇着盒子不说话，远看见宁鸳一个人从楼上下来，便知道她是无功而返。金萱嘉这时候应该还在房间里，她拿起桌上的茶杯一饮而尽，往宁鸳的方向跑。

她自然不是去找宁鸳，金芍雪跑上楼梯，几次差点撞到经过的佣人，她都笑着道歉。跑到金萱嘉房门前，她拍开门走进去，金萱嘉在床上躺着，显然是不想下去。

金芍雪躺到她身边，说：“那个姓华的看不起我，这种人怎么可能是好人？你可绝对不能喜欢他。”

“我都没正眼看他。”金萱嘉劈手拿过她手里的铁盒，烦闷道，“宁鸳把我当成什么了？”

“哎呀，怪她眼界浅。不过她也是为你好。”金芍雪支起身子佯做严肃地说，“我们家不比以前，大傻和三哥继承不了家业，回到督军身边的日子也遥遥无期。”

金萱嘉很是费解，扭头问：“难道我们家真的落魄了，最后只能像三哥那样四处求人做生意？”

“三哥混得比大傻好，他舅舅再怎么说也是当官的。”金芍雪毫不遮掩话里的艳羡，笑着说，“我有个好办法，干妈家现今如日中天，你就嫁到她们家去吧。”

金萱嘉瞪她一眼，她理直气壮道：“真的，这样你就能天天看芳菲了。你以为宁姨为什么这么急帮你张罗？宋迤给老师扫几年墓了，你这个年纪都能说是晚嫁。”

“我不想像二姐那样一去不回。”金萱嘉把毯子扯上来，“等我走了，这家里不就剩你一个？你怎么办？”

“我给你当陪嫁丫鬟呀。”金芍雪笑嘻嘻的，凑到金萱嘉耳边说悄悄话，“今年中秋干妈会来看我们。”

“少乱叫，谁是你干妈？”金萱嘉立即翻脸，翻个白眼说，“过了这么多年，来看我们是应该的。她不嫌我们家破落就尽管来，要是敢来看笑话我就骂回去。”

“嘿，我听三哥说他准备在中秋给你送好多月饼，是代苏缃给你的。”金芍雪无视她的嫌弃，继续按自己的想象说，“万一她这样是想跟我们亲上加亲呢？”

金萱嘉不买账：“我没功夫给她面子。”她说完，又在心中掐算一阵，说，“芳菲如今该上小学了。”

金芍雪道：“你还想芳菲？我不也是你妹妹吗？”

“我知道你懂事，所以不用在你身上操心。”金萱嘉在她惊愕的眼神里说，“芳菲年纪小，当然要我记挂。”

“她不会来的，苏缃要把她当自己的孩子养，不叫芳菲认我们家。”金芍雪顿了顿，又说，“你也别难过，她说要带一个老熟人回来，你见了一定会很惊讶的。”

金萱嘉问：“什么老熟人？”

金芍雪笑着答：“秘密。”

金萱嘉没放在心上，说：“你打哪知道的这些？”

“跟三哥玩两天他就什么都告诉我了。”金芍雪将手垫在脑袋下面，格外自豪地瞥金萱嘉，说，“我们是一家人嘛，你以前不是天天说我们是一家人？”

金萱嘉哼一声，说：“你当苏缃她们家是怎么爬上去的？清算二哥家的事多半是苏博挑唆的。”

金芍雪道：“舅舅是好心，本来就是二愣家不好。”

金萱嘉作势要打，她拦住金萱嘉的手，补充道：“干妈说八月十二就把月饼送到你面前，你不信也得信。”

这人从小到大有千万个鬼点子，天知道是不是说着骗她玩的。窗帘掩去阳光，房间里分不出昼夜，金萱嘉因这几天的事感到困倦，靠着金芍雪闭上眼睛。

她很早以前就意识到她们家和苏缃家的不同。苏缃弟弟的几个孩子也在督军手下做事，这就叫做子承父业。但反观她们家，以前金二家里得脸时父亲没得到提携，金二家里被督军厌弃了父亲也要跟着遭殃。

家里还能热闹如初不过是百足之虫死而不僵，再过几年光景，恐怕连食腐的苍蝇都不会再来。金萱嘉觉得害怕，慧婉的声音愈加清晰，不知以后会是什么样子。

中秋节前夕，家里果然多出满满一桌的月饼。家里人心里多少都感到讶然，金萱嘉更忧心起来，原来金芍雪不是胡说，那岂不是中秋节那天苏缃就会回来？

她下意识去看宋迤，这几年来每逢节日宋迤就会以为唐蒄扫墓为借口避开，似乎真的为唐蒄的死沉痛。中秋节当天下午，宋迤照旧拎着藤篮出门，唐蒄葬在清明节那天宋迤约她去的墓园，开车的司机也算老马识途。

不管生前如何，死后的墓碑前总是空落落的。金萱嘉只在下葬那天来过，清明节里她还要拜自家的祖宗，于是常出现在唐蒄坟前的便只有宋迤一个。

金先生把唐蒄当成裤腿上的泥点子，总不愿意提起。宋迤对这样的局面很满意，最好世上只有自己一个人记得唐蒄，这样仿佛就能占据唐蒄的所有。

唐蒄说是有花堪折直须折，林雪梅却说草木有本心，何求美人折*。对宋迤来说都是一样的，燃烧到极处、耗尽了暖意，人至最后都会变成一具枯槁灰败的死尸。

宋迤在墓园里待到天色渐昏，司机坐在驾驶室里打瞌睡，听见她敲窗才猝然转醒。从僻静的山路转进华灯初上的城中，站在金先生家门外便能听见悠扬的乐声。

她早就听说苏缃在今天要回来的消息，苏太太的回归在热闹的喧闹里被证实。金芍雪盛装打扮守在门口，看见宋迤提着篮子站在铁门外，拉着她说：“快来快来。”

宋迤不适应她的亲近，她把宋迤的篮子丢给佣人，领着宋迤往前走：“有人要见你，你还不过来？”

宋迤进退两难，问：“谁要见我？”

金芍雪把她拉到楼上：“换衣服，换了衣服再说。”

大厅里聚着不少人，脚步声潜藏在乐声和交谈声里。宋迤觉得吵耳朵，不想卖她这个面子，金芍雪在外面急切地催道：“快点快点，你再磨蹭我就叫小彩云来了。”

宋迤倒有点想叫金萱嘉来把她带走。桌上事先放好几件衣服，她随便挑一件换上，出门问：“你姐呢？”

开门后那乐声被提到更高的音阶，像是故意赞扬她出门似的。金芍雪从未在宋迤面前这样高兴过，她一把抓住宋迤的手腕：“在跟客人聊天，你跟我来就行。”

宋迤被她拽着往前。穿过两三个宾客组成的矮墙，又拨开几个四处送酒的侍应，看见金萱嘉身边站着一个有些眼熟的身影，莲茎一样挺直的后背，莲叶般压着褶的裙边，耳环晃动着，亮闪闪的，看不出是什么花样。

也是耳熟的声音：“我还以为你把我忘了。”

“我怎么会忘记你，”金萱嘉笑着回答，忽然看见被金芍雪拉过来的宋迤，招手道，“宋姨，你看这是谁！”

那人转过身来，演奏在最后一个欢快的转折后戛然而止，水花四溅般响起一片鼓掌声。那些喝彩落在宋迤耳中，她却好像什么都听不见。金芍雪介绍道：“这是我干妈从北京带回来的，你还记得吧？”

“看样子是忘了，”唐蒄低头笑了笑，她对上宋迤的目光，问，“要猜猜我是谁吗？”

*维士与女，伊其相谑，赠之以勺药：出自《诗经·溱洧》。

草木有本心，何求美人折：出自唐·张九龄《感遇十二首·其一》

庄壑说她见过蒄姐和宋姨。

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第132章 认鸣镳