在此之后，唐蒄再看见什么奇怪的东西也不惊讶了。傍晚下楼打水时水缸里骤然浮出个穿着衣服脸朝下的人来，头发在水面上散开，将水面遮了个严实。

唐蒄伸手将头发拨开，取了几瓢水径自离去。她走出厨房时听见有几声微不可查的轻响，唐蒄目视前方脚步不停，提着水跑回房里怒道：“关涯又想吓唬我！”

宋迤不说话，唐蒄上窜下跳地说：“我刚才下楼取水，进门就看见水缸里有东西。走过去一瞅，好家伙，一个人一样的东西哗啦一下浮出水面，可吓人了。”

宋迤还是不说话，唐蒄坐到她对面，说：“这就让我更坚定了关涯有意为之的想法，她还扮出跟庄壑一样的死相，在水里淹着。你说她是不是缺心眼啊？”

问题递到眼前，宋迤思虑再三，最后颔首道：“你跟我说这些没用，因为我只是一个傻子。”

唐蒄愣了一会儿，继续倒豆子般说：“我看到的那个庄壑模样的东西挂着，庄壑在水里淹死了。现在看到的那个泡在水缸里淹着，你说关涯是不是会选择上吊？”

宋迤沉思一番，像是想到了什么，抬头道：“你跟我说这些没用，因为我只是一个傻子。”

唐蒄直接从凳子上摔下去，她爬到宋迤旁边，恨不得给宋迤磕几个响头：“我错了，你别这样。我以后再也不这样说你了，你最聪明，我才是傻子，行了吗？”

宋迤别开脸去：“我听不懂，因为我只是一个傻子。”

唐蒄气得从地上爬起来，甩手道：“行，你继续吧，我不管你了。今晚是最后抓包关涯的机会，绝对不能错过。仪式开始后我会一直跟着她的，就说你来不来？”

听她说到这个，宋迤终于转过头来，这回总算是变了口风：“虽然我只是一个傻子，但是我加入。”

唐蒄对她挤出笑。

仪式举行的时间定在深夜，在唐蒄看来除了徒增诡异气氛外就再也没别的用处。环抱村子的高山犹如拔地而起的獠牙，在沉寂的黑夜里更添肃杀。

凝墨深处突然亮出一盏灯笼，橘色光亮突兀地打破了夜晚单调的黑暗。这点微弱的亮光忽上忽下，是拎着灯笼的村民单手拽开房门，屋里提灯的人们鱼贯而出，每家每户房门洞开，将巷道挤成光点流淌的河流。

唐蒄和宋迤不能离仪式中心太近，就站在路边看着提灯的村民们经过。人人衣饰隆重，左手提灯右手捧着素槛，只管盯着前路与人潮往前走，个个一言不发。

就是过年也没这么热闹。唐蒄大为震撼，贴近宋迤小声议论：“好多人啊，我看这个村子所有人都出来了。”

“这里的人都很迷信，可能是村里能弄出的最大阵仗。”宋迤的目光如同在人群里穿梭的游鱼，她找到熟悉的面孔，冲着那边扬扬下巴，“蒋毓在那里。”

作为仪式的唱经人，蒋毓不必像旁人那般提灯而行，她手捧长卷，不时伸出空着的那只手扶正头上的纸冠。

“待会儿揭穿关涯的真面目时还得带上她。”唐蒄被她那滑稽的模样逗笑，又认真道，“侯先生他们都在附近埋伏好了吧？等我摔杯为号，直接将关涯拿下。”

宋迤毫不客气地说：“侯亭照怎么可能听你的，他带着他那帮弟兄出生入死，比我们专业得多。”

唐蒄眨眨眼：“是哦，”她把路上捡来的破酒杯塞到宋迤手里，“那你摔杯为号，我看他们对你还算恭敬。”

宋迤无言以对，抬手把酒杯丢进后头的河里，在唐蒄责备的目光里说：“给我也没用，我只是一个傻子。”

唐蒄连连跳脚，提灯的队伍走过去，两人赶紧跟上队伍的末尾。仪式在村口的空地上举行，两天前唐蒄就看见有人在这里挖坑，用灰石砖砌出一块新火塘。

削净的柴火搭成最适宜燃烧的模样，火塘旁架起一座高台，重重台阶下几个盛装村民吹竽击鼓，不知敲锣的人藏在哪里，锣声时不时冒出来，作为乐曲的点缀。

风将随处可见的彩色旗帜吹得哗哗响，把柴火燃烧升起的青烟吹得到处都是。宋迤觉得呛鼻子，刚要掩鼻后退，便闻见身后罩过来一阵浓郁的草药香气。

她回头，来人果然是披挂整齐的关涯。羊皮缝成的神衣经过几次慎重熏染，连衣角的穗带都挂着山上草药的气息。经书上说这是“山中百草，原上牛羊”，文珠是万物的创造者，即便条件再有限也要奉上最大的敬意。

关涯目不斜视地从宋迤和唐蒄身边走过，留给她们的只有空气里草药与羊皮混合的味道。唐蒄往宋迤身边挤了挤，幻想宋迤身上的熏香能将这阵气味冲淡。

那件神衣很旧，缝线在漫长的岁月里枯朽，锁不住衣角坠着的细小铜铃。她穿着庄壑穿过的神衣，脖子上锁着庄壑戴过的颈环，拐角看见低头唱经的蒋毓，关涯想起庄壑继任的那次仪式上，专注唱经的就是她自己。

一切都是如此眼熟。关涯在众人瞩目中走上高台，重叠的神衣下摆将每一层台阶扫干净。挂在胸前的神镜反射了月亮的光线，将她的前路照得无比明亮。台阶尽头高台顶端，神镜映出桌上打开的素槛，还有一个碗。

草药和羊皮味掩盖了那东西的腥臭，其实不必用别的气味遮盖，人死后就会变成这个样子。枯槁的毛发，腐烂的皮肉，生蛆的骨架，没有人能幸免于此。

她知道碗里是庄壑。仰头将碗里粘稠的液体咽下去，庄壑会缓慢地流经食道，庄壑的气味会无声地充盈她的整个腹腔，无形地爬过全身散在血脉里。这是已死的庄壑唯一能做到的事，庄壑会在她的身体里活。

庄壑也这样咽下过赫亚，赫亚也这样咽下过别人。鼓声锣声形同雷鸣，催促她将面前的尸骨吞入腹中。

在她将碗捧起来的瞬间，火塘的火焰乍然窜上高空。众人都认为这是好预兆，关涯不知道这代表什么，她凝视碗里的庄壑，然后闭上眼睛将碗中的腥气贴过来。

庄壑顺着喉管走进她的身体里，关涯没有动作，静静感受着身体里庄壑的下落。耳边响起台下信徒的叫好声，风探进神衣下抚遍全身，关涯放下碗从高台的另一边走下去，这一面没有焰光，只有旗帜罩出的阴影。

文珠神位的背面无人问津，仪式结束后关涯也是无人问津。还是庄壑继任时好，那时不管高台下的信徒如何兴奋庆贺，至少庄壑会同她一起回去。

拖着沉重的神衣，好像背着庄壑的尸体。蒋毓说得不错，庙里是不适合吊颈自尽的。怎么能在文珠的神位前做这种事？不但亵渎了文珠，也不能回到她身边去。

经文里说文珠最喜欢水。远处是一片极大极清澈的湖泊，书上的汪洋也应有这样的广阔浩瀚。庄壑的尸体就在这片湖泊里沉没，最后被乘舟的渔民捞起。

没人去过这片湖最深的地方，谁也说不清这湖底藏着什么。或许水是一面平镜，将天与地的倒影反射出来，土地的最深处就是高空。她想潜入这片水的最深处，或许那样就能得见传说中隐于世上的文珠。

关涯还没踩进水里，藏在草丛里的蒋毓当即跑出去将其抓住，唐蒄高声喝道：“侯先生，别让她跳河！”

侯亭照立马带人冲出来，枪口直指还没反应过来的关涯。宋迤不放心侯亭照的品格，不声不响挡到关涯面前道：“放下枪，金先生没说要她的命。”

唐蒄跟到宋迤身边，被蒋毓拽倒在地的关涯终于回过神来，怔忡道：“你们这是……”

蒋毓大为不解，抓紧关涯的肩膀道：“这么好的日子，你为什么要跳河？你不是已经要当文珠化身了吗，你不是马上就能与文珠对话了吗？为什么要自杀？”

关涯被她晃得说不出话，混乱间用力抬手推开她：“我当文珠化身有什么用，在这个节骨眼上当上化身，和死了没有分别，”说到这里，她回头看向侯亭照，怒目而视道，“侯亭照，我说过这里没有你要的东西！”

“有没有不是你说了算，前任化身还在时你们这里就屡屡传出神迹，”侯亭照看起来气定神闲，他料定关涯跑不了，收好枪道，“那个走进火里的化身就是证明。”

唐蒄没听明白：“什么？”

“就是我说的那个故事！”蒋毓抢答道，“赫亚为了证明关涯不是她的孩子，在祭礼上走进了火里。”

她的话在这里停下，隔了几秒犹豫着说下去：“她没有被火烧焦，而是面目如生地死去，没有一丝伤痕。”

唐蒄慌了神，宋迤偏过头装事后聪明，低声说：“你早答应去跟我去查探尸体就没这么多事了。”

唐蒄无话可说。侯亭照道：“没错，我找的就是这样的神迹。那个赫亚死前用了什么手段，能水火不侵？就算这不是我们想要的不死，但也足够供我交差了。”

“那根本就不是什么神迹，你们以为赫亚会因为那种无凭无据的流言就弃世寻死吗？”关涯没力气再站起来，颓然坐在地上厉声说，“赫亚没有在那次仪式里死去，她好好地活着，活到庄壑正式继任的那天！”

当时目睹全程的蒋毓比谁都不敢相信，愕然道：“不会的，我看过她的遗容，就像……就像还活着一样。”

关涯闭眼说：“在火里烧焦的只是一具与人相同大小的木偶，真正的赫亚藏身在木偶中，风把神衣吹到庄壑身上时她借机脱开木偶，火立即把偶人烧干净了。”

她越说越恨，要不是蒋毓在旁边搀着，下一秒就要爬起来扑到侯亭照身上似的说：“尸体面目如生不是所谓的神迹，你们来这里是白费功夫，庄壑因你们而死，你们还有什么脸面逼我交出那本就不存在的不死药！”

唐蒄的思路还卡在赫亚的脱身之计，听她说庄壑方惊醒过来，打断道：“等一下，庄壑不是你杀的吗？”

“我没有杀庄壑，”关涯慌乱地撑着地面想站起来，她哽咽道，“庄壑去见文珠了，这些人口口声声说不交出不死药就要杀光全村人，庄壑就只能去向文珠讨。”

“但是……”关涯抬起脸，唐蒄正好看见她眼里的泪水，关涯说，“但是庄壑一直没有回来。”