王加根确立了这个暑假的主要目标，那就是保证女儿吃饱、睡足、玩好，免受蚊子叮、虫子咬，治好她身上的痱子、疖子和红疙瘩。
隔壁住着程芸和乐乐母女俩。
程彩清带着欢欢去哈尔滨了，据说是去探望在那里打工的亲戚。程芸会骑自行车，但不敢带人。因此很少看见她去花园镇，也不知她们母女俩一日三餐是如何解决的。
偌大个学校，只住着两户人家，只有两个大人和两个小孩子，程芸有时感到寂寞，觉得乐乐太孤单，就拿出家里的玩具，或者饼干之类的吃食，引诱隔壁的小欣欣，和他们家的乐乐玩儿。
看到程芸的这种举动，王加根心里很矛盾，不知道该不该阻止女儿。后来想到欢欢不在学校，乐乐尚小，不会欺负欣欣，就睁一只眼闭一只眼，让欣欣去隔壁。
天气太热了！欣欣身上长满了痱子、疖子和红疙瘩，没有一块光滑的地方。洗澡时，王加根总是把她泡在脚盆里，用温水反复地擦洗。欣欣特别喜欢洗澡，一入脚盆，便站在里面又蹦又跳。坐在盆里也不老实，双手不停地拍水，搞得地面一片汪洋。直到热水变成凉水，王加根再把女儿从脚盆里面拔起来，用干浴巾一裹，扔到床上，从头到脚给她擦“老马入和”冰片粉。直到把她擦成个“白娃娃”，再放下蚊帐，用蒲扇赶走蚊子，打开落地电风扇，对着帐子里面吹。
有一天，半夜里突然下雨了。
天气转凉，而电扇还在呼呼地转。凌晨四五点钟的样子，王加根迷迷糊糊中听到“哗啦”一声响，又闻到一股臭味。
拉开电灯一看，欣欣拉粑粑了，床上到处都是黄色的稀屎。
他赶紧抱起女儿，先用尿布擦她身上的脏物，再把开水瓶里的热水倒入脚盆，用塑料桶里的冷水兑成温水，然后把她放在脚盆里清洗。整个洗的过程中，欣欣一直闭着眼睛，没有睡醒。全部洗完后，她才睁开眼睛，瞄了瞄爸爸，又很快闭上眼睛，随爸爸怎么去弄。
王加根把她洗干净之后，用浴巾裹起来抱在怀里，面对席子上那一长条稀屎，不知所措。用卫生纸擦，恐怕一卷都不够，还未必能够擦干净；掀掉席子吧，又没地方冲洗。
犹豫了一会儿，他把欣欣放进小摇车里躺着，找来一条旧毛巾，在脚盆里打湿，用湿毛巾清理床上的稀屎。他一把一把地抓起来，捧到大门外面，先在屋檐下的积水处摆洗，再在脚盆里的洗澡水里搓一下。来来往往跑了好几个回合，才把席子上的稀屎清理干净。
他如释重负地吁了一口气，重新把欣欣抱到床上，然后挨着女儿躺下。十几分钟后，正当他快入睡的时候，又听到“哗啦”一声……拉开电灯，看见毛巾被和席子上到处是金黄色的稀屎，又弄脏了。
他哭笑不得，只得把毛巾被和席子掀到地上，选择了一块相对干净的地方，让欣欣继续睡觉。
欣欣倒安逸，拉完就睡，而且睡得还挺香，根本不管大人忙上忙下、忙进忙出、忙前忙后地折腾。
天亮后，王加根强行端屎端尿，又给欣欣洗了一个澡。收拾干净后，把前一天的剩菜、剩饭、剩粥倒在锅里，加水一煮，马马虎虎地吃过“汤饭”，就抱着女儿去花园区卫生院。
经诊断，医生说欣欣是着凉了，肠胃出了问题。打了庆大霉素针剂，开了午时茶、氯霉素药粉和两种药丸。
回家之后，王加根严格遵照医嘱给欣欣喂药，并控制她的饮食。
整个上午，无论她怎么哭闹，都不给东西她吃。直到下午三点多钟，才让她喝了一点儿冲的奶粉。
晚上睡觉时，欣欣两眼含泪，梦中仍然是一脸的委屈。
看着女儿可怜巴巴的样子，瞅着她身上脏兮兮的衣服，摸着她明显消瘦了的小脸蛋儿，王加根心如刀绞，泪水漫出了眼眶。
“老天爷啊！我的童年够不幸的了，你怎么还要让这种不幸延续到我的下一代身上呢？”
王加根挨着女儿躺下，头枕着双手，眼睛直勾勾地望着天花板，聆听着外面淅沥沥的雨声，满脑子都是闹心的事情。
本来，他是想好了拿到大专文凭后，就去找花园区教育组长刘福民，要求调往桥西中学。全区二十多所中学里面，只有桥西中学离花园镇最近，方便送欣欣上幼儿园。
他和方红梅商量过好几次，把调入桥西中学作为奋斗目标——主要还是为孩子着想。可是，自学考试又增加了一门课程，他没有拿到大专文凭，便失去了向教育组领导提要求的资本。就算下次考试《逻辑学》能够顺利过关，拿文凭也是明年的事情。而方红梅本科毕业的时间更晚，必须等到一九**年。
唉！即使他们夫妻二人都拿到了大学文凭，能不能调动工作也很难说。刘福民这个老狐狸，既势利又刁钻，何况王加根在襄花小学教书时，还把他给得罪了。如果没有他儿子偷钱买小人书那档子事，王加根很可能随襄花小学“戴帽儿”初中直接去了桥西中学。
这都是命。
命里活该他有这么一劫，注定他与桥西中学无缘。
教育系统内部调动这么难，而想离开教育界，去其他单位或部门发展，那更是难上加难。
王加根孜孜以求的文学创作，一直没什么起色。那篇花一年多时间完成的中篇小说《房子儿子》，又被杂志社退回来了。
读过编辑应付差事的评语，他感到特别的失望和伤心。写这部四万多字的中篇小说，他不知熬了多少夜，付出了多少心血和汗水，换来的却是几句不痛不痒的肯定，然后被“温柔一刀”地枪毙了！
他开始怀疑自己的能力。
未必我真的不是搞文学的料子？不能说我不努力，不能说我不勤奋，与别人的差距究竟在哪儿呢？接二连三的失败究竟是什么原因？为提高写作能力，能够想的办法我都想了，可以做的我都做了。付出了那么多，怎么就得不到应有的回报呢？
参加自学考试期间，他系统地学过文学理论知识，通览外国文学史和中国文学史，阅读了大量古今中外文学名著，并熟记或背诵了其中一些脍炙人口的篇目。为积累素材，他坚持不懈地写日记、写读书笔记，到花园镇文化馆和孝天市师范学校图书室借书看，浏览报刊，摘抄精彩片段。学校的旧报纸总是被他收集起来，查找有用的资料，用小剪刀裁剪下来，分门别类地粘贴在一起。平常日子，只要大脑中闪现出亮点或火花，他都会不失时机地用文字记录出来。形式不拘一格，或诗歌，或散文，或随笔，或小说。
为检验作品的感染力和效果，他还经常在学生面前朗读自己的作品。每次朗读时，教室里总是出奇的安静。随着故事情节的跌宕起伏，学生们时而喜笑颜开，时而伤心落泪，时而叹息声一片，时而紧张得大气都不敢出。他们都喜欢听王老师的小说。只要一看到他拿着手稿走上讲台，教室里就会响起雷鸣般的掌声。
学生们如此喜欢的东西，怎么就得不到编辑的赏识呢？
与王加根有相同遭遇的文学爱好者还不少，他们有的把原因归咎于社会风气不正，认为文章发表不了是因为没有拉关系、走后门，没有请客送礼；有的觉得自己生不逢时，没有赶上大动荡、大变革的时代，生活过于平淡，难以写出惊世骇俗的作品，吸引不了编辑的眼球，因此得出“不是每个人都能成为作家”的结论；有的认为自己没有文学创作的天赋，再怎么努力也成不了气候……于是，他们开始转向写通讯报道，写政论性文章，热衷于组建文学社团，寻求成功的捷径。当然，更多的人放弃了写作，或从商，或从政，或沉溺于扑克麻将，或游手好闲。
王加根之所以还在坚持，是因为他把写作当成事业，而不是追逐名利的工具。另外，也是在兑现他对爱情的承诺。与方红梅恋爱时，他曾信誓旦旦，要在文学创作上弄出点儿名堂。方红梅在众多的追求者中选择他，很大程度上也是看中了他这方面的才能。如果他不能实现诺言，那就无异于一个“爱情骗子”。他不改初心的动力，还有一部分是来源于他的学生。那一双双满含钦佩、羡慕和崇拜的眼神，那一句句略显幼稚的评语，使他一直觉得离成功不会太远，告诫自己绝不能半途而废。只要再咬着牙坚持一会儿，再努一把力，也许就会迎来黎明的曙光。
文凭没拿到，可以继续考；作品难发表，可以坚持写。最大的问题是，时间不等人。欣欣一天天长大，已经到了该上幼儿园的年龄。牌坊中学离花园镇那么远，附近又没有幼儿园。怎么办？未必一直把欣欣关在这孤庙一样的校园里，让她在没有小伙伴的大人王国里长大？这样对孩子的成长肯定不利啊！
“去找你妈！送欣欣去保定上幼儿园。”方红梅曾经这样提议。
王加根没有做声。
自结婚之后，他已经两年多没有与母亲联系。母子关系闹得那么缰，彼此都不愿意向对方低头。他怎么可能再去求白素珍呢？况且，就算他提出这种要求，白素珍也未必会答应。
“俗话说得好，嫌子不嫌孙。”方红梅继续论证自己的观点，“不管怎么讲，欣欣总是她的亲孙女吧！孩子从小到大，她没有尽一天当奶奶的责任。我们现在又无路可走，她总不会见死不救吧！”
王加根没办法反驳，也没答应去保定，连信也没有给母亲写。
他抹不开脸面，不愿意低三下四地去求白素珍。
……
雨越下越大，伴随着闪电和雷鸣。借着闪电的亮光，王加根凝视着睡梦中的女儿，泪水滴滴答答地掉在床单上。
离下半程补课开始还有十二天，干脆利用这段时间去一趟保定吧！王厚义、胡月娥和岳父母都指望不上，现在只有白素珍具备那条件，为什么不去尝试一下呢？说不定母亲动了恻隐之心，会同意帮我们带欣欣，让她在保定上幼儿园。
什么脸面不脸面！是脸面重要？还是女儿的前途重要？
有了欣欣之后，王加根越来越深切地体会到养儿育女的不易，能够理解父母对子女的含辛茹苦。父母因为脾气不好，有可能情绪失控，伤害子女，但他们的出发点是好的，绝对没有坏心。自觉不自觉中，他开始原谅白素珍过去的一些做法和行为，不再对她全盘否定，也不像以往那样对她恨之入骨了。家鸡打得团团转，野鸡打得满天飞。再怎么说，他们还是一家人。
拿定主意之后，王加根又想到了另外一个问题。
他和欣欣就这样走了，如果方红梅面授学习中途回家来怎么办？她不是会扑空么？对！还是先去一趟孝天城。到去保定的行动计划告诉方红梅，再从孝天火车站搭车去保定。
两天之后，王加根带着女儿到了孝天城。一家三口团聚，自然都喜不自禁。
方红梅看到欣欣身上的疖子和红疙瘩基本上消退了，感到很欣慰，可听说打了不少青霉素和庆大霉素，又忧心忡忡。她责备王加根不该这么做，担心这些药物有可能会影响孩子的智力。
王加根听后，也很内疚和后悔，骂自己不懂这些常识。
得知加根要带欣欣去保定，方红梅没有反对。嘱咐加根与母亲好好讲，无论白素珍愿意不愿意，都不要生气，再就是路上注意安全。
第二天上午，加根父女俩就到孝天火车站，爬上了北上的列车。
走进车厢，里面已经挤得水泄不通。
座位肯定是没有了。过道上、车厢连接处、车门后面、洗漱间里到处都是人。旅客们见缝插针，寻找可以立足的地方，或站，或蹲，或坐在行李上，或横七竖八地躺在地板上。
王加根一手抱着女儿，一手拎着行李，走了好几节车厢，才找到一个不算太挤的地方。停顿下来，放下行李，他让欣欣坐在黄帆布提包上面，自己则站在女儿身边。
欣欣睁着大大的眼睛，好奇地左顾右盼，环视四周陌生的环境和面孔。因为胆怯，她不敢出声，小手一直紧紧地拽着爸爸的衣角。
发车没多久，开始查票了。
女乘务员查验到王加根这儿时，见他行程那么远，行李那么多，还带着小孩儿，甚是为他担忧。
“到保定得十八个小时呢！一直这么站着怎么受得了？小孩儿坐在行李上也不是办法啊。”这样说着，女乘务员像突然记起什么似的，叫王加根随她来。
王加根一手拎着行李，一手抱着女儿，跟在女乘务员后面。走了大半节车厢的样子，女乘务员停下来，指着一位男乘客告诉加根：“这位同志到广水，你就站在他身边。等他下车后，你就有座位了。”
王加根非常感动，向女乘务员致谢，又与那位在广水站下车的乘客打了声招呼。
过了大约两个小时，列车到达广水火车站，那位男乘客起身下车，加根父女俩终于拥有了一个靠车窗的座位。
欣欣高兴得两眼放光，脸上露出喜色。她时而挨着爸爸像小大人一样坐着，时而站起身看窗外的风景，或者从椅子上爬下来，在附近转悠。小家伙不吵不闹，非常懂事，要多听话就有多听话。
到了该吃午饭的时候，王加根拿出自带的毛壳鸡蛋，又从提包里翻出女儿喝水专用的塑料杯。
那杯子有两个把儿，杯盖是拧上的，杯盖上有个扁形的“鸭嘴儿”。王欣喝水时，两手握着把儿，含着“鸭嘴儿”，吸得津津有味。
王加根敲破一个鸡蛋，剥去蛋壳，递给女儿，再把军用水壶里的凉开水倒了些在塑料杯里，搁在小台桌上。
欣欣吃一口鸡蛋，喝一口塑料杯里的水，小嘴儿咂巴咂巴的，看上去特别可爱，也特别享受。
邻座的旅客见欣欣那么乖，样子那么有趣儿，都忍不住笑了。问：“这小孩儿多大了？去哪儿呀？”
王加根笑着作答。
旅客们都说欣欣好玩，不像一岁半的娃娃，倒像有两三岁。
似乎为了验证旅客们的看法，他们父女俩开始做“找五官”游戏。爸爸快速报出“鼻子”“眼睛”“嘴巴”“耳朵”“眉毛”“头发”，让女儿用右手食指，迅速在她脸上点到。
见身边有旅客打瞌睡，王欣以为是在和她捉迷藏，就学着小猫小狗叫。如果别人还没睁开眼睛，她就小手做成手枪状，对着睡觉的人“叭叭叭”地开枪。直到那犯迷糊的人无奈地睁开眼睛，对着她爱怜地笑笑。小家伙的即兴表演，给单调乏味的旅途生活增添了不少乐趣，身边的乘客都觉得挺开心。
到了河南新乡站，活泼好动的欣欣突然烦躁不安起来，在座位上扭动着身子，如坐针毡。
王加根担心女儿生病，摸了摸她的额头，又没感觉到发热。
“粑粑！粑粑！”欣欣急急地叫道。
王加根这才知道她要大便，迅速把她从座位上抱起来，手忙脚乱地站起身。可环顾四周，到处都是人，根本就没办法走动。怎么办？
欣欣憋得快要哭出声来了。
王加根把行李托付邻座乘客帮忙照看，抱起女儿前往车厢连接处，口里不停地道歉：“对不起，借过！对不起！借过！”
他身上的衣服都汗透了，好不容易才挤到厕所门口。
结果厕所门锁上显示“有人”。
父女俩只有焦急地等着。
欣欣因为实在憋不住，委屈得哭了起来……
身边一位好心的乘客拿出一张报纸，慌里慌张地垫在地上：“就让孩子拉在报纸上，呆会儿厕所开门了，再扔进里面。”
万般无奈，王加根只有这样做。
帮女儿解决的内急的问题，返回座位时，欣欣又笑了起来。
列车上饮用水供应紧张，热开水更是一杯难求，而给孩子冲奶粉又少不了热开水。每次欣欣吵着要喝“奶奶”，王加根就愁得不行。他把奶粉倒进塑料杯里，去乘务员那儿倒过两次开水，还向带有暖水瓶的乘客求助过一次。
车过邢台站，天完全黑了，还下起了小雨。
旅客们开始睡觉，或者闭目养神。
欣欣又哭丧着脸，吵着要喝“奶奶”。
王加根于是拿起装有奶粉的塑料杯，满车厢找热开水。
问了好几个人，都说没有。到乘务员休息室，女乘务员指着泡有茶叶的玻璃杯，抱歉地说：“开水瓶里的最后一点热水，刚刚倒进了杯子里。”
“没关系！是热水就行。”王加根喜出望外，用温热的茶叶水冲好奶粉，返回座位交给女儿。
欣欣双手抱着塑料杯，咬住那扁扁的“鸭嘴儿”，咕嘟咕嘟地一口气喝了个精光。喝完之后，还拿着杯子不肯放下。
见此情景，王加根既内疚又难受，心里不是滋味。他从女儿手里拿过塑料杯，又拎起奶粉袋，嘱咐她在座位上坐好不要乱跑，拿出一副“找不到热开水誓不罢休”的架式，逐节车厢地寻找，逐个旅客地询问。
功夫不负有心人。他终于在餐车厢里找到了热开水，冲了满满一塑料杯牛奶。
王欣三下五除二又喝光了，吃饱之后，很快就进入了梦乡。
王加根把女儿平放在座位上，站起身来，到走道上活动筋骨，伸了伸懒腰。
列车在茫茫夜色中继续轰鸣前行。
望着熟睡的女儿，他又想起了远在孝天城的老婆，眼前浮现出方红梅羸弱的身子、憔悴的面容，以及那满是忧郁的眼神。再看看列车厢里的那些光鲜水亮、白白胖胖的女乘客，他感慨万端：“唉，我连老婆孩子都养不好，真是枉为人夫、枉为人父啊！”
列车凌晨两点多钟到达保定火车站。
欣欣睡得正香。
王加根抱起女儿，让她趴在自己的肩上继续睡觉，又腾出右手提起行李，向身边的旅伴告别。
走出火车站，看见开阔的站前广场上到处躺着人。有的睡在席子上，有的睡在塑料布上，有的身下只垫着几张报纸，还有的直接睡在水泥地面上，头枕着行李。
出门在外真不容易啊！
自长途贩运不再被认定为投机倒把之后，出门跑生意的人越来越多。因为手头有了钱，旅游观光和走亲访友的人也越来越多。老百姓出行需求增长与交通运输能力不足的矛盾越来越突出。
北方的夏夜并不比南方凉快，似乎更加闷热。
王加根抱着孩子提着行李穿过站前广场，找到一个公用电话亭。
电话亭无人看守，是个自助投币的机器。这倒是个新玩意儿，他第一次见到，感觉非常稀奇。看到“拨打电话请投币四分”的提示，他掏出一枚五分硬币塞进投币口，然后等着机器找他一分钱。
等了好一会儿，机器并没有反应。
是不是出故障了？王加根仔细看了看电话机旁边的文字说明。其中有一条这样提示：投币四分即够，五分币不找。
原来如此！
他无奈地笑笑，摘下话筒，拨通了继父所在部队干休所的电话。
值班员接听电话后，叫他稍等，说马上去喊马所长。
又过了几分钟，电话那头就传来了老马的四川口音：“是加根呀！要得，要得。你等会儿哈，我马上找车来接你！”
听得出老马非常激动。
电话挂断后，王加根又有点儿担心。因为他在电话里没有说清楚所在的具体位置。这么大个广场，到处都是人，老马开车来后，到哪儿找他呢？再打电话过去，他觉得太麻烦。算了，找个灯光明亮的地方等候，或许老马能够看到的。
这样想着，他就抱着女儿走到候车室大门口，把行李搁在窗台上，自己则站在路灯下面。
欣欣还在熟睡，额头上渗出细细的汗珠。
他担心女儿受热，帮她把外裤和褂子脱了下来，只穿一条背带□□裤。这样既凉快，又显得好看。
不时有接送人的小车和出租车经过。每开过来一辆汽车，王加根都要往车子里面瞅一瞅，看老马在不在里面。
二十分钟过去了，不知“检阅”过多少辆汽车，终于有一辆黑色小轿车停在了他身边。车门打开后，走出来身穿军装的老马。
“就你和欣欣两个？”老马帮忙拿行李时，不解地问，“红梅怎么没有来嘛？”
“她在参加面授学习，抽不出空儿。”王加根如实回答。
“唉！要是红梅能来该多好。”老马语气里充满遗憾和惋惜。
汽车开进部队干休所，白素珍已经在宿舍楼下面等候。
她把孙女从儿子手里接过来，抱着上楼梯，一路上还“乖乖”“乖乖”地叫个不停。回家之后，她小心翼翼地把欣欣平放在床上，又赶紧进厨房烧水，叫加根洗澡，说洗洗身上舒服些。
王加根洗完澡从卫生间出来，见客厅餐桌上摆着老大一碗鸡蛋蕃茄面条。他本没有食欲，可母亲这么热心，又不好意思不吃，于是拿起筷子，勉强吃了一半儿，剩下的半碗确实吃不下，只好留下。
“你去大床上陪欣欣睡吧！我和你爸睡沙发。”见两个小房间里没动静，白素珍估计马军、马红和马颖睡得正香，怕吵醒他们，就安排加根父女俩睡她和老马的房间。
翌日清晨，欣欣老早就醒了。和平时在家里一样，她开始撕扯爸爸的头发，吵着闹着要起床。
加根双手抱着脑袋懒了一会儿，还是揉着惺忪的睡眼坐了起来，给“吵夜郎”女儿穿衣裳。
白素珍听到响动，从客厅走了进来：“起这么早啊！多睡一会儿呗。”
她身后跟着马颖，手里抱着一个金发碧眼的玩具娃娃。
“快叫姐姐！我给洋娃娃你玩。”马颖对欣欣说。
“什么姐姐呀？她应该叫你姑姑。”白素珍纠正小女儿的错误，开心地大笑起来，“真是个傻丫头！”
马颖窘得满脸通红。
这时，马红马军也来了，亲热地叫着加根哥，与欣欣打招呼。
看到王加根带来的奶粉，白素珍说：“我们这里可以订到新鲜牛奶，天天有人送。就让欣欣喝新鲜牛奶吧，奶粉收起来带回去喝。”
“吃早饭啰！”外面传来老马的吆喝声。
大家于是走出卧室，来到客厅。
桌子上摆着好大一筐油条，还有几盘泡菜，老马正在从高压锅里往碗里盛绿豆稀饭。
“这里的油条不论根卖，用秤称，价钱比湖北便宜，六角五一斤。”白素珍一边介绍，一边往加根的碗里夹酸豇豆，“这些泡菜都是我自己做的，尝尝味道怎么样。”
老马说，保定市干休所比较多，加起来有十几个。部队之所以选择在这里修建干休所，主要是因为这里交通方便。离北京、天津、石家庄都比较近，坐火车只要两个多小时。
“干休所里的离退休干部都是当过大官儿的。全是正团职以上干部，师长、军长、司令员都有。这些人在位时风光，离职退休了，就与普通人没什么区别。买菜、做饭、带孙子，种花、养鸟、打麻将，聚在一起拉话也是家长里短，斤斤计较，像小孩子一样。有的脾气还古怪，扯皮拉筋的事情麻烦得很。你爸爸说起来是所长，也就相当于街道居委会主任。”白素珍絮絮絮叨叨，却不无炫耀的成分。
话题很快又回到家里，说的是那一大群孩子。
马杰技校毕业后，在唐山工作了两年，后来又随工程队去了广西柳州。加枝去美国后，只给家里来过两封信，最近一年多没有任何消息。也不知她是在读书，还是在打工，住在美国的哪个州。马红初中毕业了，没有考上高中，一直在家里待业。马军和马颖都在上学，一个读初中，一个上小学，但学习成绩不怎么样。马军眼睛近视得厉害，暑假正在练气功治疗……
“我没在机床厂看自行车了。换了个单位，是一家集体所有制企业，生产电源开关，离我们干休所很近。”白素珍又谈起自己的工作，对儿子说，“吃完饭后，我带你和欣欣去我们厂看看。”
“我也要去！”马颖随口叫道。
“不行！你在家里写作业。放假一个多月了，天天只顾着玩，从早到晚就是洋娃娃、八音盒、机器猫、绒毛狗。暑假作业才写了几页？要是到开学还做不完作业，我看你拿什么去报名！”白素珍断然拒绝了小女儿的要求。
马颖嘴巴子翘得老高，又不敢违抗妈妈的命令。
白素珍于是带着加根父女俩出了门。临出发时，她拎起一只塑料桶，里面装有切碎的蔬菜和西瓜皮。
“拿这干嘛？”王加根疑惑地问。
白素珍神秘地笑了笑：“喂鸡。”
“喂鸡？哪儿来的鸡？”
白素珍说，部队干休所不让养鸡，她把鸡养在外面。
走了二十分钟的样子，到了白素珍上班的红旗开关厂。
她与门卫老头打了声招呼，又指着身旁的加根和欣欣，乐滋滋地向别人介绍：“这是我儿子！这是我孙女！从湖北来的。”
门卫老头于是满脸笑容地恭维她好福气。
白素珍提着塑料桶径直走向厂房与围墙之间的一条小巷子。
在巷子的最里面，果然有个关着几只鸡的大铁笼子。她把笼子顶上的小门打开，倒入带来的蔬菜和西瓜皮。趁着鸡们抢食的功夫，她又从笼子里面摸出好几个鸡蛋。
“这些鸡都是偷着养在这儿的。我每天抽空儿来喂食，下班时再把鸡蛋带回去。”白素珍得意地说，“我的工作就是负责原材料进厂验收登记和产成品出厂登记，比在车间里干活轻松，时间也比较自由。我还在厂子附近种了一些蔬菜。走！带你去看看。”
祖孙三人于是又走出开关厂，从大门侧边绕到了围墙外面。
王加根这才发现，这里到了城市的郊区，工厂围墙与农田连在一起。在围墙根儿边边角角的荒地上，种有好几畦蔬菜。
“这些都是我开的荒，还不错吧？”白素珍在儿子面前炫耀，“有了这几块菜地，我们基本上不用买蔬菜。吃不完的蔬菜，还可以做成泡菜呢。”
王加根看着那些长势极好的蔬菜，对母亲充满了敬意。想起他在自家后院子里种的菜，又有点儿不好意思。
