“在终试开始之前，本君再格外宣布一件事。”留芳清了清嗓子，视线虽然落在高台下的一众弟子身上，余光却不可见地扫过白释，很快又收了回来继续道：“今年与往年不同，你们在进入无极门后，每一个人都增加了一个积分值，相应无极门也根据你们这些时日的表现排了一个积分榜。”

新弟子中有声音传出，或惊讶或不解。留芳抬手掐了一个决，她手边即可便出现了一张金榜，各弟子名姓与其累积的积分值从高到低依次排列，“相信大家多少也有了解，帝君自无极门创立以来，因事务繁忙从未收过徒，他早些时候便与我商量，打算借此次新弟子入门收一位亲传弟子，门主收徒兹事体大 ，为表公正与重视，帝君打算选积分榜的第一名，并将长风琴赠予他……”

留芳的话还没有说完，台下的弟子群已经哗然。雁回春从金榜上收回视线，担忧地看向紧抿着唇线，面色完全沉了下来的耀魄脸上，“耀魄，你似乎是第一。”

“我看到了。”耀魄垂在身侧的拳捏的用力，他拼尽了全力，才不至于让自己过于失态。最后一场终试，风殿和云殿一起共二十六名弟子，采取抽签方式选择对手，一对一进行对擂比试，获胜则拿到选师的资格，如果输掉比试，当场便会被退后玉简，预示着直接考核失败，离开无极门。

他如今已经是积分榜第一，再赢一次肯定还是第一，可如果输了，别说拜师，他连继续留在无极门的可能都没有。

他抬头望向高台主位，姚真侧身在与旁边的仙君低声交谈，并不看台下弟子。他无法揣测，这样的规则，是真的从一开始就有，还是说临时因为某种原因，新增加的。

许是他的目光毫无遮掩，过于直白，姚真转头过来看了他一眼，眸底浸着与往常并没有什么区别的亲和笑容，但他却莫名在这极为随意的一瞥中，如芒刺背。

沉穆杳远的钟声敲响了三下，主事弟子高喝，“终试开始！新届入门弟子进行抽签。”

随着抽签结束，主事弟子将比试的场次与对手高声念了出来。

“第一场，朝歌城临风阁谢元凤与蒙州杜氏杜康。”

“……”

“第五场，神女岛耀府耀魄与无尽海沧澜宗容繁。”

“……”

“第十二场，雾镇雁氏雁回春与锁云山飘渺门夏清清。”

“第十三场，……”

“阿释。”留芳返身退回到高台之上的座位，他右手边便是白释的座位，往常白释并不会出席这样的场合，今日却难得她都没有来得及提，白释就主动过来了，只是从她开始念规则至今，白释始终沉默着没有说话，她出声唤了一句问，“阿释在想什么?怎如此出神?”

这一声呼唤似乎才唤回白释的思绪，他看向留芳，迟疑了下问，“何时有的这个规则?”

留芳哑然一瞬，姚真已经顺着白释的问题，接过了话头，道：“早些时候就有准备了，阿释如此问，是觉得哪里不妥吗？”

白释道：“一直没听你提起过。”

姚真颔首道：“确实有刻意隐瞒。”

一旁有仙君抚须赞叹了一声，心领神会道：“帝君思虑得倒是周全，若让各门各派提前知道门主收徒，恐怕会招惹来许多不必要的麻烦，放到今日说最是恰当不过。”

没有来得及过多在这个问题上纠结，一道肃厉的声音直接打断道：“这事倒不要紧，只是这终试规则多少有些问题，怎么让耀魄与容繁分到了一组，他俩谁输，老夫都觉得不妥当！”

有仙君安抚道：“虚壶，无极门历来终试考核的规则都是如此。”

虚壶怒声便反驳道：“有问题便是有问题，历来规则如此也不代表没问题！”

另一位仙君接话忧虑道：“虚壶说得倒也不错，这届弟子若论资质和悟性，耀魄与容繁都称得上一句惊世之才，容繁若因不敌耀魄而退回玉简，不说与无极门而言是遗憾，我们也难以面对岚婳仙君临终时的托付。”

姚真道：“比试并未结束，结果便未定，倒不必这么早就下定论。”

仙君叹了口气，没有再多说，姚真接着道：“至于这终试的规则有没有问题，当初在设立终试规则时，就没有想过要公平公正，无极门这些年来新入门的弟子，几乎覆盖了各地有宗门无宗门所有资质上乘的年轻子弟，各门派并非没有微词，即使无极门如今确实是仙门之首，本座也没有想过无极门要一家独大，门派林立，各司其长，才是本座期望看到的。”

虚壶拱手道：“老夫看的浅显了。”

姚真摆了一下手，将目光投向了比试的擂台，他们说话的间隙，比试已经结束了多场，接下来一场主事弟子高唱的正是耀魄与容繁的名字。

众位仙君停下交谈，随着姚真的视线都看向了擂台，有仙君下意识端正了坐姿，难得对这次比试显现出紧张和在意。

耀魄手心握着长云，踏上擂台后，并没有多余的前戏和招式，与容繁正面想接，已经过了数招。

虚壶紧紧凝着耀魄手中的白玉笛，视线完全移不开，他震惊又不敢置信，“帝尊，耀魄手中拿得可是你的长云笛?”

“嗯。”白释点了下头。

虚壶侧身看向白释，着急地问，“帝尊何时将长云笛给了他?”

白释道：“有些时候了。”

姚真展了下衣袖，随着低头的动作，他掩住了眼底蓦然浮现的暗光，等再次抬眸神色已经恢复如初，略责备道：“你既然将长云笛赠给了耀魄，也该提前跟我说一声，我便无需再将长风琴拿出来了。”

白释沉默了会儿回答道：“原是我的事情，我也未曾预料到。”

姚真盯看着白释脸上每一个细微的表情，唇角的笑意愈深，“你属意他，有收他为徒的打算?”

除了擂台上的比试声，四周突然变得寂静异常，坐的近的仙君连呼吸都屏住了。白释似乎压根没有感觉到周围气氛的凝肃，缓慢道：“长云笛难得喜欢他，我便没有将长云笛继续强留在我手中的道理。”

姚真理解地点了点头，道：“那这倒是难办了，若耀魄此次比试赢了容繁，本座岂不是还要将长风琴赠给他。”

“他若赢了，你便赠给他。”白释回答的认真。

姚真眼底却多了些兴味，半开玩笑般道：“如此，阿释可会怪本座横刀夺爱?”

白释诚心道：“你收和我收并无区别。”

留芳低咳了一声，打破怪异的气氛，“此次选上来的新弟子资质都算不错，阿释如果确实有收徒的打算，也可以再看看其他弟子，待会儿比试结束后的收徒礼，阿释便第一个选。”

其他仙君连声便道：“这么多年了，帝尊难得想收徒，你便先选。”

盛情难却，白释极为僵硬地应下，“好。”

耀魄与容繁的擂台比试，陷入胶着之境，耀魄似是有意拖延，他招式凛冽速度也是极快，但每次到他快要获胜时，他都不知因为何种原因，全部都有意避开了。比试的时间越长，容繁便越发没有耐心，他咬牙低声喝问出声，“你到底是什么意思?”

耀魄用长云抵挡住容繁的招式，吊儿郎当道：“能有什么意思，就是在想这场比试要不要你赢。”

容繁像是听到了天大的侮辱之言，抬臂刺剑，几乎瞬间就转换成了杀招，“耀魄！”

“生气做什么?”耀魄毫无所谓，“你不是一直想赢，让你赢就是了。”他猛然滑步后撤，在容繁抵到他胸口的剑尖逼迫下，径直跌坠下了擂台。

容繁没有一点预料，虽匆忙撤剑，但耀魄已经轻飘飘地落到了擂台下的地面上，仰头看着他一派轻松自然地耸了耸肩，“你赢了。”

容繁本来白皙的面颊，都被气成了赤红色，厉声命令道：“你上来，我们重新比。”

耀魄将长云握在手心，“不比了，你赢了，我认输。”

容繁气急攻心，“你……”他飞跃下擂台，根本不在乎比试结没有结束，再次向耀魄攻了过去。

耀魄不欲再战，被逼迫的连连后退，他本来心情便不爽，如此被强，更加没有什么好脾气，“赢都赢了，有完没完！你也太难伺候了些。”

容繁固执异常，“不算！”

耀魄虚晃了一招，等容繁反应过来，长云笛的笛端已经毫不留情地抵到了容繁的脖颈，动怒道：“够了！本公子没心思陪你。”

容繁目光下落，似乎这才认出耀魄手中玉笛，“长云笛?”

耀魄将长云笛收回，冷声道：“既然认出来了，也该知晓长风琴我没有一点儿兴趣。”

容繁还欲再说，主事弟子已经从后面走到了两人中间，他手中拿着玉简，递给耀魄，“终试惜败，玉简按规则退回，你暂且仔细保管。”

耀魄双手接过，“谢师兄。”

主事弟子张了张口却并没有说话，只俯身郑重行了一礼。

姚真撑膝看着高台下发生的一切，面上表情没有丝毫变化。主事弟子已经高声唱出了此场比试的结果，有仙君还是无法相信，“耀魄怎么会输?”

话还没有说完，便触及到姚真睨向他的视线，愣生生将后面质疑的话语，全部吞了回去。

姚真语气平常，“不管是有意还是无意，输了就是输了。”

留芳一直注意着白释，见白释微皱了下眉，便担忧地唤，“阿释。”她倾身到白释身边，用只有两人能听到的声音道：“阿释不必遗憾，你如果真的属意耀魄，我之后再想想办法，看能不能将他留下。”

白释注视着留芳，留芳轻轻眨了下眼，安抚般道：“放心，我想办法。”

之后的几场比试，耗费的时间并不长，很快便结束了，赢了比试的弟子被主事弟子引着迈上高台，参加接下来的收徒礼。

输了的弟子退回玉简，远远地被隔在了高台外，白释寻了几圈，并没有寻见耀魄的身影。

钟声敲响，收徒礼正式开始后，姚真将长风琴亲手接给容繁，从主事弟子端的檀木盘中取走了容繁的玉简，便算收徒礼成。

檀木盘内除放置容繁玉简的空缺外，还剩下十二枚玉简，主事弟子将檀木盘高举过头顶，半跪在了白释面前，旁侧即可有弟子唱喝，“请帝尊择徒！”

十二名新晋弟子皆垂手恭敬立于下方，主事弟子接着唱，“愿拜帝尊为师者往前迈一步行叩拜之礼！”

十二名弟子全部往前迈了一步，跪地叩拜，“弟子愿拜帝尊为师，望帝尊择选。”

白释的目光落在了檀木盘内的玉简上，静了许久之后，他摆了下手，轻声道：“弃。”

负责唱喝的主事弟子略微犹疑后，紧跟着便高声道：“帝尊放弃择徒，众弟子免礼，退步复原位。”

姚真凑近白释问：“阿释是都不满意?”

“不是。”白释道：“我仔细想了想，我暂且还是不收徒了。”

姚真好奇地问：“为何?”

“姚真，没有原因。”白释蓦然间竟微有薄怒。

姚真眸色暗了暗，没有再继续追问，两人之间气氛莫名僵持，其他仙君也没有谁没眼力见地触霉头。

白释坐着观完之后几位仙君的收徒礼，最后只剩下虚壶，新晋弟子也只余雁回春一人，雁回春踌躇再三，依着之前的礼数，往前迈了一步跪地叩拜，“弟子雁回春愿拜……”

只是话还没有说完，虚壶突然厉声呵斥道：“起来！”

雁回春本就瘦削的面庞瞬间失了血色，变得惨白一片，他惴惴不安，不知自己做错什么，冲撞到了仙君，话语都结巴了，“仙君恕罪，弟子知罪。”

虚壶愈发不耐，“起来。”

雁回春小心站起，垂着头完全不敢直面对上虚壶的视线。

虚壶脸色并不好，他盯着雁回春看了半响，才道：“你无需拜老夫，更没有必要因为没有其他选择了，才勉强自己拜本君为师。”

雁回春着急想否认，奈何因为紧张，话语死活无法顺畅表达出来，“不……不是，弟子……”

“够了。”虚壶并没有心思听他说完，“老夫之前收过一位徒弟，因为一些原因跑了。”

雁回春膛目结舌地抬头看向虚壶，入门考核这段时间里，他多多少少对于无极门的几位仙君都有一些耳闻和了解，但无论如何也没有想到虚壶会如此直接地自己说出来。

“因为这件事，老夫现在在你们口里是什么样子，本君心里有数，今日这拜师礼老夫不勉强你，就此作罢。你也无需担心，老夫对外会如实说，不是老夫不愿收你，而是你不愿拜老夫为师，除无极门外，你想进那门那派，想拜何人为师，老夫都可帮你举荐。”

另有仙君实在有些看不下去，劝解道：“虚壶，你也听听弟子他的意思，哪有这般武断就替他做决定的，万一他确实诚心想拜你为师呢，岂不伤了他一片赤诚之心。”

雁回春后知后觉地再次跪地叩拜道：“弟子愿拜仙君为师。”

虚壶紧盯着雁回春，试图从他身上找出一些勉强来，再次喝问：“老夫再问你最后一遍，你可确实是诚心想拜老夫为师?”

雁回春额头触地，道：“弟子诚心。”

虚壶还是怀疑，姚真轻笑了一声，“虚壶，本座看他倒是不错，不必推辞了，收下吧。”

虚壶侧身向姚真拱手，“虚壶谨遵门主言。”