裴晏礼先去车行将马车还了，退了押金便步行回了裴府。

大门已然落锁，裴晏礼不恼，上前拍了门扣，来来往往还有些未归家的商贩，都偷偷往他的方向瞟过来。

他早已习惯，便也没了窘迫，只是间隔着不停歇地敲门。

小半个时辰后，大门终于微漏一条缝隙，一家丁在里，语气间尽是无奈。

“二老爷放话，若是大少爷还当自己是裴家人，便去祠堂立誓不再追查城西的案子，否则这门小的也不敢开啊。”

裴晏礼后退一步，低声问他：“祖母呢？”

“大少爷放心，已经歇下了。”

裴晏礼松了口气，无论二叔再怎么为难自己，只要不让祖母伤心就好，他从正门离开，走到西侧的偏门才得以入府。

却没想到祖母房里的刘嬷嬷竟就等在侧门：“老夫人等大少爷许久了。”

既然祖母让刘嬷嬷在侧门等着自己，怕是已经瞒不住最近朝中事了。

祖母的院子紧挨着祠堂，她日日烧香拜佛，裴晏礼也能理解，到了祖母这个年纪就盼着家宅安宁。

“祖母，孙儿来迟了。”

裴老太太闭目未动，苍老的声音十分浑厚，让人听着端正束身：“无妨，来给你姑母上柱香。”

“是。”

灵堂正中间摆着祖父的牌位，右边便是姑母裴殊的，从他在庙中行了冠礼被接回裴家后，祖母隔三差五便会叫他到祠堂来上香。

“清正在德，廉洁在志。身有正气，不言自威。”

裴晏礼心中一暖，祖母果然什么都看得透：“孙儿谨记。”

他见祖母似乎是想起身，便急忙过去扶着。

“今日可见过柳家小姐了？慎仪觉得如何？”

“见过了。”裴晏礼不知如何给祖母说柳芙蓉今日那个惊世骇俗的拥抱，“孙儿有一事不解。”

今夜院中的月亮格外圆，裴老太太驻足而立：“你是觉得我们裴氏也不是攀龙附凤之辈，为何我偏要你去赴约？”

“慎仪祈蒙祖母明教。”

“《孟子》有言：君子不立危墙之下，陛下让你以考功司郎中佐助案件，并非让你直入大理寺，可知为何？”

“大理寺中旧臣居多，且由平阳侯治下，慎仪虽被特擢五品，然无力与朝中老臣抗衡，且……”

“你二叔一心当泥鳅，生怕你钻深了。”裴老太太帮他说完了后半句，毫不隐讳。

裴晏礼不语，继而转了话题：“那这些与孙儿的婚事何干？况且祖母也知我如今被朝中几十双眼睛盯着，恐怕累及他人。”

老太太朝刘嬷嬷递去个眼神，下人们便被屏退，她看着眼前已经比自己高上许多的裴宴礼，百般无奈：“慎仪，裴府又何尝不是危墙？”

裴晏礼眼中暗光闪烁，他不是不知，只是不愿承认罢了。

行冠礼时，是在文昌庙中。

只有祖母和从小带他长大的住持在，后由祖母出面将他接回裴府。

回府后偶听府中下人嚼舌根说，小时候他将一母同胞的胞弟推入池中险些淹死，害得母亲也大病了一场，那之后他便被送到祖母院中，而母亲院中的池塘也被填了。

祖母待他很好，可裴晏礼却有些拘束，他觉得祖母每每望向自己的眼神总是带着悲凉。

两年后，他和裴晏禾都到了入学堂的年纪，他是被祖母院中嬷嬷送去，裴晏禾则是母亲每日亲接亲送。

学堂中的孩子都属官宦世家，自然懂得人情世故。祖母教养他需得有礼有矩，这些孩子对他便越发无礼起来，他却只是当作看不见，并未发难。

直到有一日，祖母抽问他的功课时偶然发现从他书箧中掉落出来的话本子，打开一看竟全是不堪入目的春宫图。

虞书兰问他从何而来，裴晏礼却是当真不知，那一夜，他被罚跪在祠堂中，祖孙俩谁也不肯先低头，还是刘嬷嬷不忍心看着小公子在祠堂挨饿受冻，主动将学堂中的事告诉虞书兰。

也是那过后，祖母将他送去了京城附近的阳县文昌庙，一待就是十余年。

但其实裴晏礼对五岁那年池塘之事并未太多记忆，可他也不愿深究，在寺中的这些年是祖母每逢节日都会来陪他同住。

新年的时候，哪怕是父亲好不容易归家的时日，祖母依旧会风雨无阻地来寺里。

那时候他个子小，每每到了这种时候就站在寺门处等啊等，等啊等，等到一双逐渐苍老的手牵住他。

裴晏礼回过神来，虽是问，语气却十分肯定：“祖母是想赶我走。”

不是埋怨，而是无奈。

“定国公深受陛下信任，且不与庞氏有过多牵扯，柳家小姐性情直爽，定是与你相处得来。”

他不语，却知道祖母还有一句话没说，柳氏一门武将，定是护得住他，他不知为何自己思念了十几年的家却是祖母眼中的豺狼虎豹。

而祖母也忘了，他羽翼渐丰，已经可以保护自己了。

“明日一早去向你母亲请安，让她替你给国公府递婚帖吧。”

“可……”裴晏礼不打算隐瞒，“我今天已经拒绝过柳小姐了。”

祖母的表情轻松起来：“放心便好，定国公方才已经修书一封，盼我们早日入府详谈。”

她知这门婚事慎仪并无太多情愿，可是夫妻之情本就是相处出来的，祖母似不愿多言，“你且回去吧，我乏了。”

“……是。”

裴晏礼回到房中，竟难得失眠了一整夜，到了后半夜，他有些自暴自弃地重新坐在书案前拿起儿时看过的那些文书。

他还是有些想不通柳芙蓉为何愿意嫁给自己。

毫无原因的示好莫非也是有隐情？

裴晏礼有些卑鄙的想，若是她也利用自己就好了，这样祖母要他借她跳出裴府，他便可抵心中之愧。