径州富庶，刺史府却并不耀眼。虽是个三进的院子，内里不过是正常的规制。穿过前院，花园里布景用的也是寻常植被。如今天气渐寒，草木凋敝，花园里一派枯黄景象，看上去便更显得荒凉。

零星几个下人在来了客人之后显得有些捉襟见肘。但好在规矩还算不错。

沈暄跟在楼川身后，被一位看上去年岁不大，有些怯生生的侍女带去了后面的厢房——瞧楼缜的样子，先前他们必然是不知道沈暄和楼川并行的，但眼下再分开准备厢房已经来不及了，侍女抱歉道：“只能委屈两位贵客住在一间院子里了。”

楼川在外面就是一副生人勿近的冷淡模样，闻声也没应答，只负手走进了最宽敞的那件屋子。沈暄心中暗骂，但面上也只好给他善后，笑笑说：“无妨。一路上一辆马车都坐过了，眼下已经够好了。”

没有挨骂，侍女如释重负，感激地向沈暄施了个礼之后退下了。

亲眼瞧着侍女走出院子，沈暄才跟着进了楼川的房间。楼川倒不客气，已经坐下在喝茶了，见沈暄进来，还给他递了一杯。

茶色清浅，热气氤氲。沈暄接过来一看，里面的茶叶翠绿舒展，即便他不认得是什么茶，也知道这茶价格不会低到哪里去。

果然，下一瞬他听楼川说：“上好的龙井，过了这村，别的地儿可就尝不到了。”

不知是不是先入为主的原因，一路上听楼川讲了这么多关于楼缜的事，他对楼缜形成了刻板印象。他没有喝，而是问楼川，“你不怕楼缜下毒吗？”

楼川抬眼瞭了他一眼，唇角带着一点点若有似无的笑意。“你倒胆子大，对谁都敢直呼其名。”

沈暄这才后知后觉想起来这是楼缜的地盘，虽然他亲眼看着侍女已经走了，但说不定下一秒楼慎还是会知道沈暄在这里讲一些大逆不道的话。

可沈暄不仅不怕，反而还很理直气壮，“他敢当着我的面背叛我姐，我叫他名字怎么了？若不是……我还真就上手揍他了！”

“若不是什么？”楼川问。

沈暄直勾勾盯了他一会儿，清咳一声，别开视线说：“怕死呗。”

楼川笑了起来。

“有什么好笑的？”沈暄说：“你们这些人，要旁人的命就好像踩死一只蝼蚁一样简单，我和他即便有着姐姐这层关系在，但按你的话来说，已经算是很放肆了。”

他说着，眼睫垂落下去，神色淡淡的，看不清究竟是难过还是什么

楼川瞧着他的表情，脸上笑意收敛。过了片刻，才淡淡道：“且不论他有没有这个胆子，本王在这里，你怕什么？”

“嗯？”沈暄短促应了一声。

楼川难得有耐心同他解释这些。：“你和本王来这里，整个径州城的百姓都知道，楼缜不会蠢到在这种时候动手，否则第二日，朝堂上他就要被御史台官员的唾沫星子给淹死。”

沈暄想，'可是死都死了。'但楼川的话还是给了他一点宽慰。

“知道了。”他笑笑说：“谢谢俨王殿下。”

楼川哼了一声，说他，“假客气。”

不多时，又有下人来请，邀他们赴宴。两人便止住话头，先后去换了身衣裳，一改风尘仆仆的模样，才步入举行宴会的正厅。

这正厅倒是宽敞，正南和东西两侧都摆满了几张桌子，中间空出一大片地方，想来是方便待会儿歌舞姬进行表演。

两人进门时，东西两侧的官员已经依照职位高低，坐满了，只剩下南边主位上空着三张桌子。最边上的那个毫无疑问自然是沈暄的位置，只是……沈暄瞧了一眼楼川。

很明显的挑衅，不过楼川倒是气定神闲，既不生气，也没什么特别的情绪在。

沈暄想，抛开那些坏心眼的时候，楼川的气度倒真是广阔，比某些总在暗处耍心眼使手段的人强多了。

他这样想着，眼神就不可避免要看向楼缜。

楼缜还是一身银白色的衣衫，双手交叠立于主位之前。先前见到沈暄时的惊诧已经如同薄雾一般烟消云散了，他脸上此刻挂着的，还是那十分得体，让人挑不出错的盈盈笑意。

见两人进门，他上前来，先是拱手叫楼川三哥，又对沈暄笑笑。

“杜大人为官清廉，说是举办宴席，实际能拿得出手的，也就是径州的一些特色菜肴。还望三哥和阿暄不要介意。”

杜建业就跟在他身后，闻声连声说着惭愧。

沈暄听下来实在觉得不适，就像刚到径州城门外的时候，楼缜话里话外都是楼川排场大，事多，难伺候，现在又说这样的话。怎么？伺候一个楼川，还需要把天上的凤凰都抓来吗？

楼川垂眼闲闲一笑，先是看向杜建业，又看向楼缜。他打断杜建业一连抱歉之后的未尽之言，说：“六弟还是没经历过行军赶路。这艰苦起来，一日下来喝水充饥也是有的，杜大人今日这番宴席，足够帮军中许多兄弟解馋了。”

似乎没想到楼川会这样回答，杜建业的话音戛然而止，一时也不知道该说些什么。倒是楼缜足够淡定，像是没听出楼川语气中的讽刺，还是蹙着眉，语气全然是惊讶于愤怒，“军中的伙夫是干什么的，兄长堂堂一位亲王，还是去岭南解决贪腐案的大功臣，怎可如此怠慢！”

“哎。”楼川抬手制止，“巧妇难为无米之炊，这些事也怪不在他们头上。”

“还是兄长心善。”楼缜再次向楼川一拱手，神情感慨而佩服：“不过兄长身边也该有几个贴心人，总是这样有一顿没一顿，岂不是要坏了身体？”

楼川哂笑，微微扬起下巴，神情显现出一点迫人的盛气凌人来。“本王的军队中，只有女将和女犯人。”

这话说得狂傲，沈暄心里忽得有某种说不出的感觉。他看了楼川片刻，又看向楼缜。楼缜深色的瞳仁里一瞬间浮现出寒冰般的冷意，但很快就消失不见。

“我倒羡慕大哥和三哥，能带兵打仗。”说罢他低头自嘲一笑，表情看上去有些凄苦。但他摇摇头，又说：“罢了，不提这些。三哥上座。”

楼川也不跟他客气，带着沈暄上前。不等楼缜说话，楼川便安顿着沈暄坐下，自己坐在沈暄旁边，把那张主位给楼缜空了出来。

楼缜说：“三哥是兄长，又是贵客，怎好坐在下首？”

说着就要请楼川坐在主位上。但楼川动作飞快，已经拿起筷子夹了一口肉塞进嘴里。饭食已经动过，自然不好再挪动位置。楼川巧妙地将楼缜的客套推了回去，只说：“六弟也说了，不过是寻常宴席，你我又是兄弟，便不要那般克己复礼了。”他扫了一眼下面对他们之间暗潮汹涌眼观鼻鼻观心“视而不见”的官员，略拔高了些声调，“若传出去，说不定要添油加醋变成什么大逆不道的话。被人家说不讲礼节，总好过其他有的没的。”

“怎么会呢？”楼缜说：“三哥还是太谨慎。”他状似放松地说：“父皇和蔼宽容，母后母妃温柔贤淑，必定会将事情了解得一清二楚，再来下定论的，三哥……”

话都说完了，楼缜好像才反应过来自己说错了话一般——在场的，人人都知道，楼川的母妃，曾经差点亲手杀了楼川，是个不折不扣地疯子。

沈暄也没想到话题怎么会突然转到这里，他心突地一跳，下意识便看向楼川。

楼川神色明显阴沉下来，但是没有说话。他只是好像什么都有没听见一般，垂头又加了一筷子浇了辣酱的肉丝，塞到口中，一口一口，细嚼慢咽。

沈暄松了口气的同时，又蹙眉去看楼缜。和他对上视线时，楼缜的眼中有他今日露出的，第一个好似痛快至极的笑意。他心情颇好，对上沈暄的视线时，似乎连沈暄为什么会和楼川走得这么近都不去深究。

他像是寻常人家里关心小辈的好姐夫，对沈暄温声说：“本王特地找人做了一道阿暄你最爱吃的虾仁滑蛋还有板栗鸡汤，今日可要多用些。你是不知道，你不在荣京城的这段时间，你姐姐常常在本王面前提起你。”

沈暄听见楼缜说话就觉得反胃恶心，什么虾仁什么鸡腿，光气也要气饱了，哪里还有胃口？他硬邦邦道：“多谢殿下关心，回京之后，我自然会去见姐姐。”

“好吧。”楼缜闻言轻轻叹了口气，目光颇有种面对家中顽劣小辈的感觉。看得沈暄想把一整碗鸡汤扣在他脸上。

但他敢怒不敢言。

他愤愤咬了两口虾仁，直到楼缜坐在上座，沉声道可以开宴之后。伴随着清越的丝竹声，沈暄听见楼川轻轻笑了一声。

然而沈暄去看楼川的时候，却发现他已经神色如常了，甚至还在侧目看向他时，带着一点足以以假乱真的疑惑。

可真是好无辜！

沈暄磨了磨牙。

接下来的宴席就和电视剧那些古装剧里一样，官员推杯换盏，往来应酬，歌姬舞女在其中助兴。说起来这唱跳也算不错，字面意义上的颇有古意。但沈暄一个现代人，看过那么多精美的舞曲之后，再看这些，难免会觉得无聊，甚至有些想打哈欠。

尤其刚吃过晚饭，这种困倦敢就更是如同海浪一般，要将他兜头淹没。就在他伴随着催眠曲一样的隐约即将睡着的时候，耳边忽然传来了楼缜的声音。

“……三哥不会推辞吧？”

推辞什么？沈暄猛地惊醒。

天色已经完全暗了下去，屋内点亮了烛光。煌煌的灯火落在每个人脸上，将所有的细微表情柔化到模糊不清。

沈暄第一时间便去看楼川，大抵是他惊醒睁眼连同抬头的一系列动作太快，他看见了楼川未来得及完全收回的视线。

楼川面上的表情永远都平静得让人看不出破绽，但他此时手中捏着酒杯，随着动作，酒水微微晃荡出些许。

没等到楼川回答的楼缜又问了一遍，叫他一声：“三哥？”

楼川这才将注意力放回到楼缜身上。

“这怎么好意思呢？”楼川很快将那微微的慌乱收敛下去，面上又是一派淡然。“父皇的意思，此地的事情，是要由六弟亲自解决的。”

楼川看着他，深黑眼瞳的颜色被烛火弱化不少，可看上去，仍旧深不可测。“父皇对六弟一片慈父之心，我若横插一手，这个功劳又应该算在谁的头上？”

楼缜笑说：“父皇慈父之心不假，却也不会有失公允。若是三哥解决了这件事，我自然也会如实禀告。”

“哦？”楼川的音调带着淡淡的疑问。

楼缜说：“说来惭愧，我自幼身子不好，幼时学的那些兵法也早已还给了师父，父皇有意提拔我，奈何愚弟烂泥扶不上墙，只会纸上谈兵。径州的匪徒穷凶极恶，非大哥三哥这样亲自带过兵的，都不能解决。”

楼川说：“你倒看得起本王。”

楼缜向他举杯，“愚弟这是羡慕，羡慕大哥和兄长能有机会如同书册中的名将一般，驰骋沙场。”

楼川笑了一声，不置可否。楼缜见他不答，又做出一幅伤心模样，“还是说兄长信不过我？”

来来回回的，楼川本身就不是个很有耐心的人，偏偏楼缜此人有话从不言明。表面上永远都是在示弱，实际那点子心眼都摆在了明面上。但就是这样一个人，却就是有人相信他纯善无害。

譬如皇帝，譬如沈昭。

沈暄有种遇见了“绿茶”的无力感。

“怎么会？”楼川脸上此刻没有笑意了，面对楼缜的时候，神色漠然冰冷，全然不像是以为在好好跟弟弟说着话的兄长，仿佛下一秒就会拔剑出来架在谁的脖子上。楼川说：“只要六弟有需要，为兄岂有冷眼旁观的道理？只是……”

楼川顿了一顿。

“只是什么？”楼缜追问。

“只是在父皇面前，还要劳烦六弟提本王一句。”

楼缜怔了一下，旋即失笑，“皇兄说笑了，岂不说三哥信不信得过我，三哥本身也不是这样见利眼开之人。”

“那六弟还是不太了解本王。”楼川摇摇头，放下酒杯。杯底在桌面上磕出咔哒一声轻响。“本王就是这样一个人。”

……

一直到宴会结束，沈暄后来都没有跟楼川说得上一句话。一来楼缜实在虚伪，非要缠着楼川兄友弟恭，二来有些话沈暄也不太敢在这样的公共场合说。这里是楼缜的地盘，不一定哪个人就会将话一字一句传到楼缜耳朵里。

楼缜似乎是将他的三哥当成了生活不能自理的傻子，几步路的功夫，还非要相送。沈暄跟在楼川身后，一脸的欲言又止。

两人领先沈暄半步，说话的声音也不算高，沈暄只能断断续续地听清，楼缜一直在跟楼川说一些道谢的话。到楼川进门前，楼缜竟然向他躬身行礼，一脸郑重道：“那愚弟在这里先代径州的百姓向三哥道一声谢。”

楼川应付了他整个晚上，现在实在是懒得理他，极敷衍地颔了颔首，径自走进了自己的房间。身后的福冲也跟了进去。

他这样子倒显得意气。楼缜瞧着他的背影，无奈摇了摇头。但他却并不打算走，因为她又回头看向了沈暄。

沈暄跟他实在无话可说，就算不论沈昭这层关系在，他不过也是个穿书而来的局外人，他也怕楼缜这样一个细腻的人会看出什么。

所以他只是装作没看出楼缜要跟他说话的意图的样子，向楼缜行礼之后，往自己房间的方向走去。

但刚走到廊下，就听见楼缜叫了他一声。

沈暄一瞬间有些想要发火，但还是耐住了脾性。站住脚步，双拳在身侧狠狠一握，然后转过了身。

楼缜提起衣摆，缓步上来。

他往旁侧使了个眼色，自己的仆从就意会，将跟在沈暄身边的墨砚带了下去。

“什么意思？”身边没有了熟悉的人，这让沈暄感到紧张。

楼缜说：“阿暄为何会这样问？”

沈暄绷着一张脸，没有说话。

楼缜瞧了他片刻，忽而叹了口气。“当年本王与昭儿大婚时，曾远远见过你一次。那时你年纪尚小，见了本王还会叫本王姐夫，如今倒是生分了。”

“那时草民不懂事，若是冒犯了殿下，还请殿下大人不记小人过。”沈暄拱手垂头。

“你这孩子……”楼缜本人年岁也不大，对着沈暄说话倒是显得老成。他问沈暄，“你可是还在生本王的气？”

沈暄抬起头，也不知是不是这一路上和楼川呆得久了，冷脸的表情竟然与楼川都有三两分的相似。“草民怎敢？殿下何故这样说？”

“这便是真的在生本王的气了。”楼缜看着他，眼中满是无奈的真诚。他说：“你现在不懂，但等明年春，你入朝为官，一脚踏进官场之后，就知道了，有些事不是你想的那么简单。”

“知道什么？”沈暄反问他。“殿下难道跟两位美人说话时，也是话里有话让人捉摸不透吗？”

楼缜轻笑一声，“那两人不过徒有姿色，自然不若昭儿聪慧，得本王的心。”

沈暄不发一言。楼缜说：“强龙难压地头蛇，本王来此办事，自然离不开本地官员的襄助。那两位女子，都是他们专门调教出来的，本王即便心中清楚，也不能不留着。不过……”他话锋一转，“如今皇兄既然愿意出手相助，本王便不用再与他们虚与委蛇。宴会开始前，本王已经命人将她们处置了。”

“什么？”沈暄皱眉。他纵然看不惯楼缜左拥右抱，但也不是这个意思。

楼缜的话却印证了他心中隐隐的猜想。他说：“自然是将她们斩草除根。”

沈暄心中翻涌起一阵恶心。

楼缜这样一个擅长察言观色的人，现在倒是不再注意沈暄的表情了。或者说，沈暄的态度，他根本不在意。他看着沈暄浅淡的瞳眸，说：“官场上的利益往来再正常不过，昭儿若是知道了，定然也能理解。”

沈暄现在也不想和他争辩这些。他说：“殿下公私分明，倒是草民目光短浅。。”

楼缜低笑。“你也是关心则乱。昭儿在家时，常常提起你们姐弟二人关系好。你能有这样的反应，虽令本王无奈，但更多还是欣慰。只是……”

他往楼川房间的方向看了一眼，楼川屋子里的灯已经熄了，看上去像是就寝了。但他还是很谨慎，话音低了几分。“本王只知道你要回京备考，却不知怎么，竟和皇兄同路吗？”

沈暄听出了他话音里的试探，也敏锐察觉到他的势力，并没有完全渗透到楼川身边，就算已经到了，他知道的，也是楼川想让他知道的。心念电转，他说：“径州边境匪寇众多，我与俨王同路，也不过是想多一层庇护罢了。”

楼缜问：“你与三哥是在径州相遇？”

沈暄面不改色，“正是。”

“也是。”楼缜点点头说：“三皇兄武艺高超，你一个小孩子，跟在他身边，倒也是事急从权，能换得一路安稳。”

沈暄没有应话，得到自己想知道的消息的楼缜，也没再接着说什么。

两人相顾无言。

“还有事吗？”过了一会儿，等到墙根下的寒蝉低鸣一声，沈暄问他，“天色也晚了。”

楼缜便从善如流地笑了笑，“那本王久不打扰阿暄你休息了。”说罢，转身便要走。只是走到一半，又转过身来，脸上带着关心。

“殿下还有什么要吩咐的？”

“不算吩咐，只是……”楼缜微不可查地摇摇头，“本王的三皇兄，为人实在……”话说到一半，似乎是想到弟弟不能再背后议论兄长，便摇头打断了自己接下来要说的话。他说：“同路可以，但若是其他，阿暄还是要小心。”

他话没有说完，但又好像什么都说了。

沈暄说：“我知道了。”

楼缜宽慰一笑，带着自己的人走了。

沈暄看着他的背影消失在月亮门外，脸上的最后一丝表情也消失不见。墨砚轻手轻脚地上来，看清沈暄面色的时候，小心翼翼问他，“公子这是怎么了？”

沈暄刚要开口，转头看见楼川不知何时出了门，正倚靠在门框边，像一道没有声响的影子。

天上月色暗淡，房屋里的灯火又早已经熄灭。晦暗夜色中，分明什么都看不清，但沈暄就是有一种感觉，楼川正在看着他。

没听见沈暄回复的墨砚顺着沈暄的视线回头去看，看清那边还站着一个人的时候简直吓了一跳，脱口问楼川，“殿下什么时候站在那里的？”

沈暄摇头，表示自己并不知情，然后又让墨砚先回屋睡觉。

一路上都同车而坐，墨砚自然不会再担心楼川对沈暄不利。只是他被刚才那一下吓得不轻，走得时候还一直抚着心口。

当廊下只剩下沈暄一个人的时候，楼川抬步走了上来。

他走出屋檐下的漆黑一片，进入到朦胧的夜色之中。

看着他的眉目一点点清晰，沈暄也问他，“殿下听见了多少？”

月色下，楼川锋利的五官变得温和起来。沈暄听见他轻轻开口，说：“全部。”

沈暄点点头。

——TBC——