突然，从院外传来“砰、砰、砰”的爆响，“啥声？那么来？”王老爷子竖起耳朵紧张地问。
“是打圹的师傅放的吧？一定是挖好了墓穴，放爆仗告诉我们呢。”大明白刘崇武认为是派去墓地的人弄出的响动。
老大王守国断然否定他，“不对，这是火铳的声音，应该就在镇子东头。”他伸着脖子向外张望着，努力辨别着距离远近、具体方位，“应该是仓大使高硕家的老宅子，难道他家也在办丧事？也在送大水、烧夜马？”
“不会吧，没听说呀，这两天办丧事的只有我们一家啊。而且高硕的父母都过世啦，只有他弟弟高丰住在庄子上。高丰几天前就进城了，说是去看望他师父唐庙祝。”老三守财是了解镇子上的情况的。
“砰、砰、砰”爆炸声越来越近，“不该是火铳，火铳每次只能打出一发，重新填充火药、铁弹丸，再点火是需要时间的，不可能这么短的时间内连续发射。会不会是铁炮啊？”指挥佥事心思缜密听出了端倪。
“是倭寇！他们上岸抢劫来啦？”老大警惕地站起身来，“招集所有佣人，操家伙！打倭寇。”可能是喝得太多，身子平衡不稳前后晃了晃，还好，有老二守业伸手扶住，没有趔趄跌倒。
“大哥，家里老的、小的加起来才二十几个人，我们又喝成这样了，而且人家有铁炮，可比火铳厉害多啦。赤手空拳打倭寇，不会是白白送死吧？”守财有些胆怯地问守国。
“大锅，俺们到大门口看看，他们不进来，俺们也不出去。”老二还算镇静，依着现状吩咐着下人，“大海，嫩让大伙拿着应手的家伙，斧子棒子，铲子菜刀，有啥使啥，到大门口都拜出声，防着强盗冲进来。”情急之下大家照着他的意思去做，先把家眷妇女隐藏在后院夹壁墙里，男人们蹑手蹑脚生怕惊动了外面，举着各式的防身利器摸到大门洞里。
正当王家人竖耳倾听之际，突然有人慌里慌张地砸起门来，急促而且不敢高声地呼喊着，“姐、姐夫，快开门，我是毕秉昌。”
“是秉昌，我小舅子。”老三守财听出是妻弟的声音，立即上前抽去木栓，拉开黑漆大门。
只见高大的门楼下挤着不下四十个百姓，男男女女，老老少少，高高矮矮，胖胖瘦瘦，手里都拿着刀枪棍棒，脸上的表情不是杀气腾腾，而是惊慌失措。这伙人唯一相同的是穿戴，均穿着白袍子，戴着黑色帽子，刘庆东想它是个纪律严明的会道门组织。
来人也不客套，拥拥挤挤恨不得一步迈进王家，有个老头子还把门前大槐树下栓着的小毛驴牵入院内，那驴子毛皮油亮，背上担着两只沉甸甸的箩筐。
“快关门！把门上栓！”小舅子心急火燎地命令道，早有同伙如此去做了。
这舅子年纪不大，长得魁梧结实，耳长唇厚，双目如炬，身上透着股自信刚毅的劲。他的手下一个个精疲力尽，一步都不想挪动了，干脆就近席地而坐，呼哧呼哧喘着粗气。
“秉昌，你入白莲会啦？那是邪教，朝廷禁止的，是要掉脑袋的，能不能让你姐和我省点心啊？”做姐夫的一眼便看明白是怎么一回事了。
“我入的是罗道，再说，白莲会有什么不好？大劫在遇，天地皆暗，灵狐夜出，日月无光。白莲花开，弥勒降世。真空家乡，无生父母。佛母不死，罗祖成道。刀枪不入，利涉大川。我重申一遍，姐夫，我入的罗道，不是白莲会，不用你们管我，我又不是小孩子。”舅子满不在乎念念有词地反驳道。
“来到王家就放心喽！上上下下都和高家有交情啊，是吧？小伙子？”从人群中站起个小老头子，他向王家人坏笑着问，然后有转向毕秉昌和王守财，“小掌柜，有水，有干粮吗？大家伙忙了一晚上啦，是又饥又渴呀。这位是你家姐夫吧？一看便知是好善乐施的读书人啊。麻烦你了，给我们弄些吃的吧。”
他怀抱着个渔鼓，正是那个牵驴入院之人，一本正经地凑上前来，喧宾夺主地张罗着，“大兄弟，不要太麻烦，我们葱姜蒜乳都不吃，还不哈酒，有饽饽和青菜就可以了。”守财听他如此说，饽饽和水是现成的，便让大海马上去取。
“秉昌，你们这是去干啥呀？遇到上岸抢掠的倭寇啦？”守国看着这些疲惫不堪的白莲会徒不解地问道。
舅子看是指挥同知在问，立即毕恭毕敬地回答他：“是呗，大哥，不瞒你说，我们会众聚在一起教习罗祖的五部宝卷呢，不想，从东边杀出一群倭奴来，张牙舞爪见人就砍，端着铁炮就开火。”
毕秉昌情绪越来越激动，他不断地咽着吐沫，“大哥，你知道我们有教规的，不许杀生。于是我们就跑，兔崽子们就追，别看他们小胳膊小腿，撵得飞快，没办法，拼啦！可实在是打不过人家啊。要是佛母和罗祖显灵就好了，刀枪不入，剪纸为兵，弄死他们。”
刘庆东不清楚所说的佛母和罗祖是何许人也，怎么有这么大的绝世神功，受到如此虔诚的崇拜，猜想一定是这白莲会的首领喽。
“秉昌，你胡说什么？什么佛母显灵？女匪唐赛儿犯上作乱，于永乐十八年在青州卸石棚寨造反，危害国家，使生灵涂炭，被官军剿灭后落荒而逃，不知去向。算起来是一百年前的事啦，她早死啦！谁能活那么大岁数？”姐夫看舅子鬼迷心窍气愤地训斥道，“还有那个即墨的和尚，标新立异，蛊惑人心，原本是信奉临济宗的小沙弥，后来发疯自称成道，搞出个什么罗教，道教不道教，佛教不佛教的，像个驴八件大杂烩，你们这群傻子还信他。”
“不许亵渎祖师！剪纸成兵在我们罗道只是小事情，我这驴子就是大掌柜用纸剪的，会中的兄弟姊妹哪个不知？”听有人说佛母和罗祖的坏话，搂着渔鼓的小老头子当即翻脸，若不是毕秉昌一把拉住，他非得抡园了给王守财一下子。
“饽饽来了，水搔浮搂浮搂满，大家歹饭哈水吧。”王老爷子见他们发生了冲突，刚好下人们拎着木桶，端着簸萁送饭来了，便岔开话题，借机拉走一根筋的儿子。
小老头气还没消，抓起个馒头狠狠地咬了一口，“无知，还是个读书人呢，不通事理。狗皇帝朱棣把京城从南京迁到北京，又修宫殿，又挖运河，强征民夫数以万计，俺们山东首当其冲，徭役不休，征敛不息。又赶上连年水旱祸害人，老百姓都吃树皮、嚼草根啦，佛母的一家人被官府逼死，天不绝人，她在上坟的路上偶得神书和宝剑，天降大任，举起义旗，为百姓讨回公道。她怎么不能活着？佛母已经得道成神仙啦。”说着他又用瓢舀水咕嘟嘟地喝下，用袖子擦了把嘴巴，左手竖抱起渔鼓，右手砰砰地拍着底端的鼓面，时不时地左手还夹击着竹子做成的简板，高亢地又唱又说自娱自乐起来，夸赞的都是佛母祖师的神通广大、法术无边。
“老人家嗓子不错，渔鼓、简板打得也挺好，这么大年纪，还蛮趣伙滴。”借宿的客人饶有兴趣地听着。
指挥佥事小声告之，“打渔鼓和简板，把经文编成歌词来唱，是白莲会传教的方式。”他又不无担心地补充一句，“不妥呀，这么大喊大叫的，不怕倭寇闻声而来吗？”
“砰”，一声震耳欲聋的轰鸣就在街口炸响，不仅使得所有人惊心动魄，就连小老头的歌子也哑然而止了。
“完了，完了呀，老于头！是你唱歌把他们招来的。”腾地跳起个中年妇女，她指着唱歌的小老头没好气地指责道，“唱！让你唱，在仓大使高家就是你瞎唱，才招来海盗的。”
小老头根本不认账，嗓门提得比她还高，“花妹妹！你怎么能冤枉人呢？我们胜似同生父母的兄弟姊妹，相亲相爱的一家人，有福同享，有难同当。大敌当前，怎么诬陷是我唱歌唱出来的呢？明明是他们早就藏在院子里，等我们一冲进去，碰了个正着嘛。”
“够死了，拜吵啦，嫩们真想把外面的海盗招进来呀？”王老爷子一声低吼还真管用，两个人顿时缄默不作声了。
毕秉昌掏出一沓黄纸条，纸上用朱砂写着“发光明光灵灵光”七个字，“每人一张吞下去，刀枪不入，驱祸避劫，保你们没事。老于头，把神符分给大家。”他首先将一张纸揉成一团，吞进肚子里。
神符迅速分到信徒手里，白衣人们无比虔诚地照吩咐去做，“我的呢？怎么一分到我这儿就没有啦？老于头，是你故意使的坏，因为刚才我说了你几句，你故意刁难我。叫姑奶奶吃亏，不好使！”刚才那个挑理的妇女又挑理了，而且是情绪激动地撸胳膊挽袖子。
“花妹妹，你可冤枉我了，我哪里知道少一张啊？可不能让你吃亏，把我的给你，一家人不要斤斤计较嘛。”小老头子极力解释，还蛮大度地将自己的符让给对方。神符刚刚易手，便有两个黄纸条递了过来，是指挥佥事和借宿男子不约而同地送给他。
“不用，我福大命大造化大，倭奴的铁炮见了我是射不出弹丸的。”姓于的老头子骄傲地把神符还给他们，从蒙着麻布的筐里抽出根铁家伙，“倭寇的铁炮。”
他沾沾自喜地向众人展示着，“只可惜炸膛啦，否则，我也像他们一样，撵兔子似的满镇子去追。”
“终于可以拿到手里看啦，跟火铳的原理差不多，这个绳子是干什么用的？”元敬从老于头的手里接过来，翻来覆去地端详着，摸摸这儿，掰掰那儿，如获至宝爱不释手。
“这就是倭寇的铁炮啊？是呀，怎么多了跟绳子？弄不懂，得找个明白人给看看。”张白圭也是头一回看到真家伙，只可惜长筒子炸裂了。
“内！内！哈呀哭，哈呀哭，考考打哟。”是杂乱的“踢踢踏踏”脚步声，伴随着呀呀嗨嗨的喊叫声，不知院门口跑来了多少人，但有一点可以肯定，他们应该是追来的倭寇海盗。
有人在粗暴地踹门，发出木头与木头的撞击声，院子里的人们异常紧张，屏气凝神，拉开架势欲血战一场。
“一那那一！”突然，像是有人跑过来，慌慌张张地大声阻止着，“匾额写的是王宅，门前有棵大榆树，是这里！辛五郎先生，神风先生说啦，这户人家不能进。”头一句是倭奴语，接下来是汉话，原来他是个数祖忘典的叛徒。
“哪呢？”贴近门口的倭奴不解地急问。
“这是王家，在镇子中心，高门槛大门楼，门口有棵大榆树，就是这里。”阻止者详查着景物，一样一样都对上了，他于是招呼着海盗迅速离开，“辛五郎先生，不要跟吃菜事魔的白莲会纠缠了，我们还有更重要的事情呢，喵，喵。”不知为何，那人出人意外地学起了猫叫，其他人同样兴奋地附和他，“喵，喵”地叫得此起彼伏。
“有戏，阿三，一狗！”门外是一声怪叫，随后“踢踢踏踏”由近至远一群人跑开了。
