京郊，十里长亭。
雨丝如织，将天地笼罩在一片凄迷的灰暗之中。
洛尘站在亭下，一身明黄色的常服在阴雨中显得格外刺眼。他没有带仪仗，只带了几个心腹影卫，像个寻常送别夫君的富家翁，死死地盯着那辆即将远行的青篷马车。
谢兰因一身素色布衣，外罩蓑衣，正欲上车。
“兰因。”
洛尘忽然开口，声音有些发哑。
谢兰因脚步一顿，回过头。
下一瞬，洛尘大步上前，在众目睽睽之下，一把将人拥入怀中。他的力道极大，仿佛要将谢兰因揉进自己的骨血里，带着一种近乎绝望的挽留。
“活着回来。”他在谢兰因耳边低语，温热的气息烫得惊人，“若是你敢死在外面，朕就屠了这江南满城百姓给你陪葬。”
谢兰因身子微僵，随即放松下来，抬手轻轻拍了拍洛尘的后背。
“陛下放心。”他轻声道，“臣还要回来陪陛下白头偕老，怎敢轻易言死。”
洛尘松开他，从怀中掏出一个精致的锦盒，塞进他手里。
“这是太医院秘制的‘九转还魂丹’，只有一颗。不到万不得已，不许用。”洛尘盯着他的眼睛，一字一顿，“还有，每日酉时，必须给朕传信。少一次，朕就派一队人马去寻你。”
谢兰因看着手中沉甸甸的锦盒，心中一暖，嘴角勾起一抹浅笑：“臣遵旨。”
他最后深深看了一眼洛尘，转身钻入马车。
车帘落下，隔绝了那道眷恋的目光。
“起程。”
随着车夫一声低喝，马车缓缓驶入雨幕，向着南方疾驰而去。
洛尘站在原地，直到那马车彻底消失不见，才缓缓收回目光。他脸上的温情瞬间褪去，取而代之的是令人胆寒的冰冷。
“传朕旨意，”他对身后的影卫统领冷冷道，“盯紧京城所有世家动向。皇后少一根头发，朕要他们满门陪葬。”
……
马车一路向南，越往南行，雨势越大。
出了京城地界，原本平坦的官道变得泥泞不堪。谢兰因坐在车内，手中捧着一卷书，却怎么也看不进去。
车厢角落里，燃着一只小巧的炭炉，上面温着洛尘特意让人准备的热茶。茶香袅袅，却驱不散他心头的寒意。
“哥！”
车外传来周词轩活泼的声音，“过了前面的黑松林，便是沧州地界了。那里地势复杂，历来是匪患出没之地，咱们得加快速度。”
谢兰因放下书卷，掀开窗帘一角。
外面天色已晚，黑沉沉的乌云压得很低，狂风卷着暴雨，将道路两旁的树木吹得东倒西歪。
“黑松林……”谢兰因喃喃自语，眼中闪过一丝精光，“王肃那老狐狸，既然在朝堂上没拦住我，自然不会放过这个半路截杀的好机会。”
“哥，要不要通知京里？”
“不必。”谢兰因放下帘子，神色淡然，“陛下既然把玄甲卫的调令给了我，我若连这点小阵仗都应付不了，岂不是让他失望？”
话音未落——
“嗖！”
一声尖锐的破空声骤然响起，穿透了雨幕和车厢木板，直直钉入谢兰因身侧的软垫！
那是一支漆黑的羽箭，箭尾还在微微颤动，上面淬着幽蓝的毒光。
“有刺客！保护哥！”
车外的周词轩厉声大喝，紧接着便是兵器相交的铿锵之声，以及马匹受惊的嘶鸣。
马车猛地一顿，险些侧翻。
谢兰因面色不改，伸手拔下那支羽箭，放在鼻端嗅了嗅，嘴角勾起一抹冷笑：“断肠草混着鹤顶红，倒是下了血本。”
“锵——”
车帘被利刃挑开，一名黑衣刺客如鬼魅般窜入车厢，手中长刀直取谢兰因咽喉！
“死吧，妖后！”
刺客眼中满是疯狂，刀势凌厉，显然是顶尖的高手。
谢兰因坐在原地，未动分毫。
就在那刀锋距离他咽喉只有三寸之时，一道银光如闪电般从暗处射出，精准地击中了刺客的手腕。
“当啷！”长刀落地。
“谁？！”刺客大惊失色，还未等他反应过来，一只苍白修长的手已如铁钳般扣住了他的咽喉。
车厢阴影处，缓缓走出一个身影。
那人一身暗红色的锦衣，面容俊美却透着一股邪气，手中把玩着一把精致的银丝软鞭，正是谢兰因当年的贴身死士，也是他最锋利的刀——夜九。
“敢对主子动刀子，”夜九手指微微收紧，那刺客便发出痛苦的咯咯声，“你这只手，不想要了？”
“夜九，留活口。”谢兰因淡淡开口。
“是。”
夜九手腕一抖，银鞭如灵蛇般缠住刺客的双腿，猛地向后一拉，将人重重摔在地上，瞬间废了他的武功。
然而，外面的厮杀声却越来越激烈。
“哥，对方人数众多，至少有三百人！兄弟们快撑不住了！”车外传来周词轩焦急的喊声。
谢兰因眉头微皱。
三百人？
王肃为了杀他，竟然动用了私养的亲兵？这哪里是截杀，分明是造反！
“看来，今日是躲不过去了。”
谢兰因站起身，整理了一下衣袍。
他从袖中掏出那枚洛尘给的金令，眼中闪过一丝狠厉。
“夜九，传令玄甲卫，不必隐藏行踪，杀。”
“是！”
夜九领命，身形一闪，消失在雨夜之中。
片刻后，远处的密林中，忽然亮起了一道刺目的信号烟火，那是玄甲卫集结的信号。
紧接着，一阵沉闷的马蹄声从四面八方传来，如同滚滚惊雷，震得大地都在颤抖。
“玄甲铁骑，所过之处，寸草不生！”
伴随着一声怒吼，数十名身穿黑色重甲、面覆铁面的骑兵如黑色旋风般冲入战场。他们手中的长枪如林，瞬间便撕裂了刺客的包围圈。
鲜血染红了泥泞的道路，残肢断臂四处飞溅。
谢兰因站在马车旁，冷眼看着这场单方面的屠杀。雨水打湿了他的发丝，顺着脸颊滑落，却冲不淡他眼中的寒意。
这就是洛尘给他的底气。
这就是大墨最精锐的玄甲卫。
不过一盏茶的功夫，三百名刺客便死伤殆尽。
夜九提着那名领头的刺客，将其扔在谢兰因脚下。
“主子，查清楚了。”夜九从刺客怀中搜出一块令牌，“这是……镇北王府的人。”
谢兰因瞳孔猛地一缩。
镇北王？
那个手握重兵、镇守北疆的异姓王？
王肃竟然和镇北王勾结在一起了？
这不仅仅是针对他个人的刺杀，这是一场针对皇权的巨大阴谋！
“收队。”谢兰因深吸一口气，压下心中翻涌的惊涛骇浪，“继续赶路，今夜必须赶到沧州城。”
他转身上了马车，手指紧紧攥着那块沾血的令牌。
阿尘，看来你要面对的，不仅仅是朝堂上的那些文弱书生了。
这场风暴，比想象中来得还要猛烈。
……
与此同时，京城皇宫。
洛尘正在批阅奏折，忽然心头一阵剧痛，手中的朱笔“啪”的一声折断。
“陛下？”王德全吓了一跳。
洛尘猛地站起身，脸色苍白如纸，目光死死盯着南方。
“传影卫。”他声音颤抖，却带着不容置疑的威严，“立刻去查，黑松林发生了什么！”
他有种极其不好的预感。
兰因，你千万不能有事。
若是你出事，朕便让这天下，为你陪葬！
