深夜，沐浴后的叶思暮穿着一身舒适柔软的睡裙，素净清透的脸上还带着些许水汽。她斜靠在柔软的枕头上，再次拿起床头柜上那份墨迹未干的协议，目光一行行掠过纸面，最终停留在“宇文朝想”那四个苍劲有力的字上。指尖不由自主地，轻轻抚过那笔迹的纹路。
这份仅存于两人之间的秘密契约，绝非孩童式的办家家酒。它像一层催化剂，包裹着一个心照不宣的真心。从最初的陌生，到南城之旅后心境悄然改变，那份不由自主想要靠近的悸动，早已将他们之间的关系蒙上一层一戳即破的薄纱。如今，他们获得了在阳光下并肩而行的许可，可以名正言顺地沉溺于这场以“契约”为名的爱情游戏里，无需尴尬，不必设防。
即便他尚未有过一场正式的、浪漫的告白，但她读得懂他眼底的深情。假戏真做？听起来……似乎是个美妙至极的主意。
怀揣着这份满足与隐秘的期待，她沉入了一个满是茉莉花香的甜蜜梦乡。
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新年伊始，叶家便迎来一桩热闹的喜事——长子叶书珩与朱家大小姐朱彩宁，定于元月一日完婚。叶思暮从母亲苏玉柔那里听闻此事时，还曾讶异于这位风流成性的兄长竟会甘心被婚姻束缚。直至知晓内情才恍然大悟：原是一场酒吧宿醉后的意外，让朱小姐珠胎暗结，叶书珩骑虎难下，只得负责。加之朱家势大，这门婚事于叶家而言是求之不得的高攀，父亲叶清远自是乐见其成。
此刻，叶思暮身着得体的礼服，与父母、叶书瑶一同站在景城豪泰大酒店门口迎宾。寒风凛冽，她脸上维持着恰到好处的微笑，与往来衣着光鲜的宾客寒暄。作为叶家一份子，这是她必须扮演的角色。
婚礼于中午十二点准时开始。酒店最大的宴会厅被布置成一片梦幻的海洋。无数香槟色玫瑰与洁白铃兰交织成繁复的花穹，从天花板垂落；水晶灯折射出璀璨光芒，与每张餐桌上摇曳的烛光相互辉映。一条铺满花瓣的玻璃甬道延伸至舞台，整个空间仿佛漂浮在空中的神圣殿堂。
叶思暮坐在主桌，看着台上交换戒指的新人。新娘子朱彩宁身着定制婚纱，腰线部位巧妙地做了宽松处理，掩藏着两个月的身孕。这是一桩始于意外、掺杂利益的联姻，在这豪门圈子里，身不由己才是常态。在这片喧嚣与祝福声中，一个念头如流星般划过叶思暮的心尖——她是否也期待着，有一天能为心爱的男人披上婚纱，携手走过红毯？
那个男人的面容，清晰无比，正是宇文朝想。
几秒的失神后，她迅速收回思绪，脸上依旧挂着浅淡而得体的微笑。目光流转间，落在身旁同样盛装出席的叶书瑶身上。这位姐姐对宇文朝想的痴心，从未更改。一抹微妙的情绪在叶思暮心中漾开。她并不屑于为此吃醋，却也无法忽视这个潜在的“障碍”。她与叶书瑶自幼不睦，成年后更是形同陌路。若日后关系公开，叶书瑶的嫉妒只怕会掀起风波。但她叶思暮绝不会退缩，她只希望对方能早日清醒，莫要沉溺于无望的执念。
她低头安静用餐，面对席间前来搭讪的年轻才俊，只报以疏离而礼貌的浅笑。父亲叶清远期盼她嫁入“合适”人家的心思，她何尝不知？但此刻，她的身旁空无一人。今天，她的“男朋友”并未在场，叶家的婚礼，还请不动宇文家的继承人，而他们的关系，也远未到公之于众的时候。
下午婚礼仪式结束，送走宾客后，叶家众人回到布置喜庆的老宅。新娘朱彩宁因有孕在身，早已回房休息。叶思暮窝在自己房间，等待晚间的家宴。
手机屏幕忽然亮起，一条微信来自备注为“酷酷男友”的人：
「新年快乐！新的一年很高兴有你在身边，女朋友。」
心尖像被蜜糖包裹，她立刻坐起身，唇角弯弯地回复：
「新年快乐！男朋友~」
宇文朝想随后发来语音询问婚礼情况。她告诉他已在老宅，晚宴后才能离开。
很快，他的下一条语音传来，背景是轻微的车流声：“我在回爸妈家吃饭的路上。晚上我去接你，那边不好打车。”
叶思暮的心因这句话微微一紧。他回去，必然要面对父母的追问与压力。但她相信他能应对。甩开那丝忧虑，她给了他肯定的答复，并细心叮嘱他将车停在远离大门的地方，避免被人察觉。
晚上六点，叶家老宅灯火通明。餐厅里，一家人围坐在红木餐桌旁，表面上倒也一派和乐。叶思暮扮演着乖巧女儿的角色，对这位新大嫂的问话有问必答，但也尽力降低自己的存在感。
与此同时，城市另一端的宇文家别墅，气氛却截然不同。
晚餐在一种和谐而沉默的诡异中进行。最终还是父亲宇文桓率先放下餐具，开了口：“朝想，听说你最近……和叶家的二小姐走得很近？”他语气沉稳，带着不容置疑的威严。
宇文朝想从容地拿起餐巾擦了擦嘴角，迎上父亲审视的目光：“不是走得近。爸，妈，叶思暮现在是我的女朋友，我们在认真交往。”
母亲赵茜芝立刻接话，语气急切：“朝想！你怎么……那叶家二小姐，她的情况你又不是不知道！那样的出身，过去还有些不清不楚的名声，她怎么能……”
“妈。”宇文朝想温和地打断她，声音却带着不容置喙的力量，“我认识的是现在的她，与我交往的也是现在的她。她的出身不是她的过错，至于您听说的那些‘名声’，多半是些不负责任的谣传。我亲眼所见的叶思暮，独立、善良，并且努力地生活。这比什么都重要。”
“但宇文家……”宇文桓眉头紧锁。
“宇文家需要的，是一个能与我并肩，让我愿意珍爱一生的人。”宇文朝想的目光在父母脸上缓缓扫过，语气变得无比郑重，“我确定，她就是那个人。我知道你们的顾虑，但我希望，你们能试着去了解她，而不是因为一些流言就否定她。请相信你们儿子的眼光。”
他的话掷地有声，让宇文桓和赵茜芝一时语塞。
眼见气氛僵持，宇文朝想优雅起身，拿起搭在椅背上的外套：“爸，妈，我晚上还有事，就先走了。”
赵茜芝看着他真要走，急忙追问：“这么晚了，还要出去？不在家睡吗？”
宇文朝想回头，脸上浮现一抹带着暖意的微笑，语气甚至带了些许不易察觉的炫耀：“去和女朋友约会。不然，您儿子真要被人家抛弃了。”
晚上九点半，叶思暮悄悄走出叶家老宅，快步走向小区门口那辆熟悉的车子。拉开车门，一股暖意扑面而来。
“等很久了吗？”她系好安全带，侧头问他，车内昏暗的光线勾勒出他俊朗的侧脸轮廓。
“刚到。”宇文朝想熟练地启动车子，目光在她脸上停留片刻，带着一丝探究，“家宴怎么样？有没有人为难你？”
叶思暮摇摇头，语气轻松：“没有，我很低调。倒是你……”她顿了顿，声音轻柔下来，“你爸妈那边，是不是给你很大压力？”
宇文朝想低笑一声，单手扶着方向盘，另一只手自然地伸过去，握住了她微凉的手：“压力是有，但还在可控范围。我告诉他们，我很喜欢你，让他们试着接受。”
他的掌心温暖而干燥，紧紧包裹着她的手，传递着令人安心的力量。叶思暮的心瞬间被填满，所有的不安都烟消云散。
“那你怎么说的？”她忍不住追问，想听更多细节。
“我说……”他故意拖长了语调，眼底闪着狡黠的光，“如果我再不赶紧出来约会，我的女朋友可能就要不要我了。”
叶思暮被他逗笑，脸颊微热，娇嗔地瞪了他一眼：“胡说八道。”
宇文朝想紧了紧握着她的手，声音在静谧的车厢里显得格外低沉而迷人：“不管他们怎么想。重要的是，我们现在要去哪里约会，我的女朋友。”
这一刻，所有的纷扰仿佛都被隔绝在外。这份共同守护的秘密，以及彼此眼中清晰可见的真心，让这个冬天的夜晚，变得无比温暖而值得期待。
