三天后，宇文朝想陪着叶思暮，回到了那个她从未留恋、如今却因她而掀起惊涛骇浪的“家”。

踏进叶家客厅，仿佛踏入一个精心布置却难掩内部裂痕的舞台。每个家庭成员脸上都挂着迥异的神情，构成一幅名为“各怀鬼胎”的浮世绘。

一家之主叶清远首当其冲，脸上堆起的笑容几乎要溢出来，他热情地迎上前，向宇文朝想伸出手：“宇文总！贵客临门，真是让我们叶家蓬荜生辉啊！”那姿态，与平日里冷漠势利的模样判若两人。

大哥叶书珩和大嫂朱彩宁则站在稍后位置，脸上是标准的、带着一丝惊讶的社交微笑。显然，鼎鼎大名的宇文朝想成为他们眼中这个“不起眼”小妹的男朋友，着实让他们震惊不已。

母亲苏玉柔眼中满是藏不住的忧虑，却仍强撑着温柔的仪态，对宇文朝想轻声问候：“你好。”她的目光在女儿和这位气度不凡的年轻人之间流转，心中五味杂陈。绯闻爆出那天，她已从女儿那里得到确认，喜悦还未升起，便被更深的惶恐淹没——且不论两家天壤之别的家世，单是继女书瑶对宇文朝想多年的痴恋，就足以将这个家搅得天翻地覆。

而低沉风暴的中心，正是那位痴恋成狂的叶家大小姐——叶书瑶。她僵直地站在一旁，脸色苍白，指甲深深掐进掌心，用尽全身力气才维持住站姿，没有在看见那对“璧人”并肩走进来、坦然落座的瞬间失态。当新闻铺天盖地时，她已在卧室里砸光了触手可及的一切，此刻，那些破碎的尖叫和扭曲的嫉恨被她强行压在胸腔里，化作毒火，灼烧着她的五脏六腑。

空气里弥漫着一种诡异的平静，仿佛暴风雨来临前令人窒息的低气压。虚伪的寒暄在客厅里流淌，叶思暮和宇文朝想气场沉稳，坦然以对。除了苏玉柔，他们对叶家众人并无多余感情，今日前来，无非是走一个不得不走的过场。

待到阿姨将最后一道菜摆上桌，这场戏的**才真正拉开帷幕。

餐厅里，水晶吊灯将光芒投射在满桌珍馐上：清蒸东星斑、佛跳墙、红酒煨牛肋排、蟹粉狮子头……一旁还醒着价格不菲的红酒与陈年茅台，足见叶家的“重视”。宇文朝想婉拒了叶清远让他坐主宾位的客套，自然而然地坐在了叶思暮身边，苏玉柔的右手边。对面，正是叶书珩夫妇，以及眼神如同淬了毒、死死盯着他们的叶书瑶。宇文朝想的目光淡漠地掠过她，如同扫过一件无关紧要的家具，未曾停留半分。

“粗茶淡饭，招待不周，朝想你千万别介意。”叶清远热情地布菜，语气谦卑得近乎谄媚，“真是没想到，宇文总你会和我们家暮暮……我这做父亲的，真是又惊又喜！你年轻有为，将宇墨打理得蒸蒸日上，前途不可限量啊！”

宇文朝想神色平静，语气疏离而客气：“叶董过奖了，宇墨是父辈基业，我只是守成而已。”说话间，他已自然地夹了一块鲜嫩的红烧肉，放入叶思暮碗中。

叶清远仿佛没听出他话里的距离感，继续吹捧，话里话外开始试探宇墨集团与叶氏合作的可能性，希望能借得东风，缓解叶氏日益窘迫的困境。

宇文朝想放下筷子，目光直视叶清远，语气清晰而坚定：“叶董，我看重的是思暮本人。我与她交往，与叶氏集团无关。”

这话如同一盆冷水，让叶清远脸上的笑容僵了僵。饭桌上出现片刻冷场。

朱彩宁见状，试图用轻松的语气打破尴尬，笑着看向叶思暮：“说起来，小妹和宇文总真是郎才女貌。我们都好奇死了，你们是怎么认识的？”

叶思暮抬起头，对上大嫂探究的目光，又侧首与宇文朝想交换了一个温柔的眼神，避重就轻地说：“是通过共同的朋友认识的，接触了几次，觉得彼此很合得来。”

一旁的叶书珩却按捺不住酸意，嗤笑一声插嘴：“啧啧，真是没想到啊小妹，本事不小，连宇文总都能拿下。”话语里的轻蔑不言而喻。

他话音刚落，桌下的脚就被朱彩宁狠狠踢了一下。同时，他感到一道冰冷的视线锁定了自己，抬头正对上宇文朝想毫无温度的眼神，那目光中的威压让他瞬间噤声，后背冒起一股寒气。

叶思暮却笑了，那笑容明艳不可方物，她甚至故意往宇文朝想身边靠了靠，语气带着几分天真又狡黠的自嘲：“就是说呀，我也不知道他看上我什么了。可能……就是贪图我的美色，觉得我年轻漂亮，带出去有面子吧！”

她话音未落，一直紧绷的弦终于断裂！

“哐当！”叶书瑶猛地将筷子摔在桌上，巨大的声响让所有人一怔。她猛地站起身，身体因极致的愤怒而剧烈颤抖，伸手指着叶思暮，面目扭曲，尖利的声音划破了餐厅虚假的和平：

“叶思暮！你这个贱人！小偷！是你！是你用了见不得人的手段抢走了我爱的男人！你这个不要脸的狐狸精！”

满座其他人神色皆是难看又错乱。

叶清远脸色瞬间铁青，厉声呵斥：“书瑶！你胡说什么！给我住口！”叶书珩和朱彩宁也惊呆了，难以置信地看着突然发疯的叶书瑶。

叶思暮面对这突如其来的指控，非但没有动怒，反而慢条斯理地拿起餐巾擦了擦嘴角，这才抬眸，眼神凉薄地看向状若疯癫的姐姐，唇角勾起一抹讥诮的弧度：

“抢？姐姐，东西放在那里，别人连看都没看过一眼，你自己够不着，现在它自己长腿跑到我身边了，你怎么能怪我呢？这顶多算……”她顿了顿，声音轻飘飘的，却字字诛心，“……物归原主。”

“你闭嘴！我要撕烂你这张勾引人的脸！”叶书瑶彻底失控，尖叫着就要扑过来，仿佛真的要爬上桌子揪打叶思暮。

“够了！”叶书珩反应过来，急忙起身一把抱住疯狂的妹妹，用力将她按住。

与此同时，宇文朝想紧紧握住叶思暮的手，将她完全护在自己身侧。他抬起眼，目光如万年寒冰，直射叶书瑶，声音不大，却带着不容置疑的威严与冰冷：

“叶大小姐，我与你素不相识，更从未属于过你。我的女朋友自始至终只有叶思暮一人。何来抢夺？”

这句话像一记重锤，狠狠砸在叶书瑶心上。她所有的疯狂、所有的指控，在他这句“素不相识”面前，都变成了一个荒唐可笑的笑话。她气势一泻千里，被他眼中毫不掩饰的厌弃与冷漠冻在原地。

“丢人现眼的东西！滚回你房间去！”叶清远觉得颜面尽失，猛地起身，粗暴地拉扯叶书瑶，几乎是将她拖离餐厅。叶书瑶脸色惨白如纸，眼神空洞又充满怨恨地扫过在场每一个人，最终，在父亲扬起的巴掌威胁下，她带着无尽的屈辱与憎恶，踉跄着冲上了楼。

一场风暴，以叶书瑶的彻底溃败暂告段落。餐厅里只剩下难堪的寂静。

后续的饭食已然食不知味。草草收场后，叶思暮拿出了准备好的礼物，算是全了礼数。晚上九点，两人起身告辞。面对叶清远热切期盼“常来坐坐”的邀请，宇文朝想只是维持着礼貌而疏离的应允。

离开时，叶思暮能感觉到，二楼某扇窗帘后，有一道淬毒般的目光，如影随形，死死地盯着他们交握的双手，直至他们相携的身影消失在叶家花园的尽头。

那恶之花的藤蔓，已在黑暗的土壤里，悄然滋生出更危险的毒刺。

***

又几日过后，叶思暮接到了叶清远打来的电话。电话那头，他不再是饭桌上那个慈父，语气带着不容置疑的命令：“暮暮，你务必给我抓牢宇文朝想，绝对不能跟他吵架分手！听到没有？”

叶思暮抬眸，望向公园湖畔。春意正浓，柳树新发的枝桠低垂，点缀在草丛其间的鹅黄色小花在微风里轻轻颤动，眼前是一片生机勃勃的美景。

可她嘴角却勾起一抹嘲讽的弧度。

对于叶家而言，她终究只是一枚，可以用来攀附高枝的棋子。