一早，天色隐约有了放晴的势头。

水笙蹲在青砖上，手持猪毛牙刷，踩着水渍洗漱。

待洗漱干净，不久前出去的赵弛回来了。

男人牵一辆马车，老马鼻喷白气，扬着马蹄，使得车轱辘作响，吱呀吱呀黏过泥水路，最后停在门外。

水笙探了探脸，把灶台上的汤面端入屋内，赵弛进屋，与他一起捧碗喝了几口汤水。

他询问：“怎么租了马？”

租用马的价钱比牛贵，赵弛带他进过一次城，上次坐的是牛板车。

赵弛看少年又要露出肉疼的脸色，在他叹息前，加了块煎好的鸡蛋给他。

“吃。”

水笙抿抿唇，盯着热气喷香，色泽黄金的煎蛋，赶忙啃一口，跟小猫啃食似地，没一会儿，嘴唇亮晶晶。

他嘴咬煎蛋，润黑的眼睛仍望向赵弛。

赵弛解释：“最近雨多，路不好走，马车稳些。”

且村里的马都是比较老的马，没有遮挡的车厢，租用起来没比牛贵太多。

吃饱之后，天色大亮。

日光温暖，拂照泛湿的山野，草色更新，远处的田垄周围停着农人，村民正在翻地去虫，春耕已经陆续开始了。

赵弛打扫干净木板，没有脚蹬，一把将乖乖等在旁边的少年抱起，送到小板凳上。

水笙把怀里的蓑衣和油纸伞放在脚边，带上雨具，不怕像上次那样半途下雨了。

路上，碰见三三两两结伴进城的行人。

有步行的，有坐牛车、驴车的，鲜少租用马车，

赵弛一副生人勿近的体格和气势，马车后面又载了个模样俊俏，水灵乖巧的少年，免不得招来别人探究几眼。

碰到同村的乡民，旁人笑着招呼：“赵哥进城了啊，还带水笙呐！”

赵弛颔首，面色如常。

水笙被那么多眼睛注视有些害羞，手脚无措，最后抱紧油纸伞，下巴埋在膝盖上不吭声。

赵弛扭头打量，许是怕他不自在，牵着缰绳一抽，马蹄踩碎石子，飞快地跑起来。

马儿再老，也比牛驴走得快，不久就把旁人的目光抛在身后。

*

抵达城门，远处可见官府临时搭建的署舍，就近赶来的流民都在排队，等待登记入籍。

水笙跟着人群排队，赵驰叫他等候，赶去前头打听情况。

他环望四周，触及周围投来的目光，立即垂下脑袋。

比起乱糟糟的流民，他的衣着打扮与之前判若两人，绝非乞丐模样了。

四周吵哄哄的，旁人在议论，盼望以后的日子能过的好点。

也有的流民没来入籍，继续流浪。

缘由无他，官府虽然招收流民为当地的百姓，给他们发放种子和土地。

但今年春始，这些刚入籍的人须得缴纳税钱。

天灾不断，连年漂泊，这些税钱对他们而言绝非易事，除此外，还得参征当地的徭役。

水笙默默听入心里，肩膀微微塌着，神色闷闷不乐。

入籍，前日对他来说是件喜事，可一听要上缴税钱，顿时恹了。

参加徭役倒不怕，他本来就吃惯了苦头，给他口饭吃，什么都愿意做。

但要去多久？

想到会与赵弛分开，水笙就像一株被踩在泥水里的草，蔫头蔫脑，霎时丢了精气神。

队伍太长，过了午后才排到水笙。

有赵弛作证，又有里正的保结书，稍作核实，他很快被衙役登记入册，当场交给他一块鱼符。

水笙手捧鱼符，不认得字，紧紧盯着，差点踩到赵弛脚后跟。

赵弛将他往前一揽：“看路，咱们去一趟官府。”

水笙依旧目不转睛：“上面写了什么字？”

“你的名字，籍贯，身份。”

水笙“噢”地点头，又问：“去官府做什么？”

赵弛：“办件事情。”

水笙没问具体何事，总之对方做什么，他跟着就好。

就像赵弛要抱他放到车板上，他也听话地展开胳膊，顷刻间就被放到小板凳坐稳。

马车先拐去市集，赵弛走进一家铺子，出来时手里提了两个盒子。

接着又拐去另一条街，周围安静下来，府衙就在尽头。

下了马车，水笙紧跟赵弛。

待瞥见赵弛塞给官差一些钱，瞳眸蓦然睁大。

官差笑着在前面引路，他抿唇，轻轻扯住赵弛的衣摆。

赵驰低声：“去见见师爷。”

直到见着衙署里的师爷，水笙才知晓赵驰带自己来官府的目的。

对方居然要用钱替他抵去徭役的名额。

白天夹些暖意，他却急得满头汗。

赵弛与师爷交谈，不卑不亢，又晓之以情，先说了水笙腿脚有疾的情况，又当面点够三年的钱数，直接缴清。

花钱抵消徭役名额一事并不罕见，但大多都是比较富裕的人家才选择这么做。

师爷收下银钱，摇着扇子微微一笑，答应了。

水笙欲言又止，赵弛捏了捏他的手，遏制他开口的苗头。

他是很听赵弛话的，只这次虽然听了话，走出府衙时，却有点闷闷不乐。

上马车时，赵弛见他没伸胳膊等抱，低声唤道：“水笙。”

水笙抬眸，浅淡柔软的唇瓣依旧紧抿。

等男人那条结实的小臂绕上腰肢，这才松了点紧绷的神色，胳膊绕过对方脖颈，臀下一热，几乎被端着抱上车板。

车轮吱呀呀滚过灰白色的石砖，水笙打量四周，一路上安静好久。

过了道桥，才轻轻问：“不回去么？”

天色已经阴了，街道飘着股湿意。

已过申时，若此刻选择回村，途中若遇下雨，又值夜色，最快也要两个时辰。

赵弛：“不便赶路，寻间客栈住一宿，明日再回去。”

说完，没急着转头，而是打量少年脸庞，好似要看出点什么。

水笙脸颊微烫，好不自在。

赵弛敛起目光，安心架起马车。

二人来到城内最大的客栈，福来客栈。

与小二说明来意，届时有人帮忙牵着马车安置。

水笙拘谨，脚步紧跟，过门槛时差点绊倒。

赵弛牵紧他，瞥见他心不在焉地，暗暗低叹。

一楼大堂可以吃饭，小二正在招待十几名客人。

有行商的，也有平常百姓，还有斯文书生，强壮大汉，天南地北，夹着几道不同的口音和地方话。

赵弛见水笙怕生，打消在一楼用饭的念头，让掌柜开了间房，又遣小二送两道饭菜和热水上去。

来到二楼的普通客房，里面摆设一张床，一套桌椅。物什虽少，好在有人按时打扫清洁，还算干净，比起小屋宽敞几分。

赵弛摸了摸床上的被褥，小二送饭菜进屋时，多添了点钱，让对方给多送一套被褥来。

晚饭一汤一菜，半只鸡炖的汤，一碟青菜炒豆腐，多打米饭。

水笙胃口小，在赵弛的注视下喝完一碗汤，先吃鸡肉，又吃半碗饭，些许青菜，猫一样的胃口被填饱了。

碗里剩下的不少米饭，均被赵弛匀进碗里。

男人就着剩下的大半汤菜，大口吞食，吃东西的速度很快。

客栈供送热水和木桶，二者被人抬进屋内，水笙吃饱后先洗澡，又专门留了大半桶热水给赵弛。

已经入夜，城内有宵禁，到处都静悄悄的，窗外黑灯瞎火。

水笙摸着黑到床上坐好，赵弛多要一床被褥，铺在硬床板上，睡着会暖和些。

他安静躺下，等另一道气息靠近，正准备朝里挨深点，赵弛从怀里抹出药罐，低声道：“别躲了，过来擦点药。”

又开口：“药不多了，明日去找大夫拿新的药方。”

水笙爬起来，背对着，几乎靠在赵弛怀里，窸窸窣窣，将里衣褪下。

黑暗中，赵弛能模糊视物，只看少年肤色泛着微微白润，指腹间的触感细腻温滑，倏地一顿。

水笙扭头，轻轻道：“怎么啦？”

贴在背上的手指变得有些烫。

赵弛拿起他的衣物拢上，道：“擦好药了，睡吧。”

水笙“嗯”一声。

客栈似乎比起小屋还冷，他沉默地枕着赵弛胳膊。

过一会儿，没睡着，翻了几次身。

赵弛拍拍他的肩膀：“认床，睡不着？”

水笙盯着黑暗的床沿，慢慢抿紧唇，手指头绞着被褥。

“今天、花了好多钱。”

“赵驰，我不怕吃苦，不要送钱给师爷……”

赵弛如何不明白，若他坦白地说，心疼对方腿脚不便，水笙指不定倔强，还要逞强。

于是换了副口吻：“若你去了，少则四五十日，我……”少有的沉默，又道，“不想与你分开。”

水笙想到那么多天不能和赵弛见面，立刻变成哑巴。

“赵弛，我也不要与你分开……”他嗓音轻轻，夹加几许涩然回应。

良久，水笙缓缓吸气，赵弛见他没睡，再次拍拍背。

“我不想和你分开……”

水笙喃喃，重复着刚才的话。

他有些紧张地抓住男人衣襟，小声问：“寻常人要如何做才不会分开呢？”

就算他以后不用去服徭役，会不会碰到别的事？

赵弛微微沉吟。

“手足至亲，若非逼到绝境，否则斩不断血缘，这辈子都不分离。”

水笙点点头，颇感遗憾。

他跟赵弛不是手足兄弟……

“还有另一种，”赵弛话顿，“普通人家到了年纪就会定门亲事，结成夫妻伴侣，厮守一生。”

水笙耳朵支起，心口砰地一声，仿佛有股热流炸开。

他在男人怀里蜷缩手脚，双耳嗡嗡响，甚至有点异想天开。

……

他、他与赵弛当不成血缘兄弟，那么夫妻伴侣……

谢谢大家~

心里很多想法的咪~[摸头]

感谢灌溉~

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第10章 第 10 章