三日后，宫廷纵火一案结案。起因是一个不长眼的太监偷偷在宣明殿烧纸祭奠家人，谁知引来大火，那太监害怕担责，当晚便吊死在屋中。

竹郅怕竹埗以此迁怒他，又连着送了好些美人过去。刚刚在大殿上，竹埗总算给了他点好脸色，竹郅知道这事算是翻篇了。

他随着下朝的队伍走出殿门，深吸了口气。不经意间瞥到快他几步刚下石阶的梁深，立马大步追过去。

梁深被竹郅堵住去路，他低眉敛目，恭顺行礼，“太子殿下。”

竹郅笑着问:“妹夫想什么呢，想这么出神？孤刚刚叫你好几声，都未曾听见。”

听此称呼，梁深眼眸更幽深几许，打算将话说清楚:“我与公主的婚事尚未有定论，不敢以太子妹夫自称，还请殿下以后莫要再如此称我。”

竹郅滞愣，张着嘴半天说不出个话来，面有恼怒，最后拂袖而去，“不识抬举！”

他的妹妹足以匹配天下所有男子，而梁深不过是个少将军，竟敢这般看不起永乐。

他要找父皇说理去，永不考虑这门亲事。

竹郅走后，竹煊沿着长廊另一侧慢悠悠而来。

梁深行礼，“昶王殿下。”

竹煊颔首，梁深与竹郅的对话他听到两三句，倒也明白梁深拒绝是为何。

任他是天性漠然年少有为的少将军，也难逃一个情字。

“此去江浙一带剿灭倭寇，少将军千万要小心。”

梁深眼眸幽深，暂且压下眼底那抹狐疑，客气答道：“劳烦殿下关心。”

竹煊点点头，往前走了两步，忽又折返看他，“要走了，就不想最后再见一面?”

梁深迟疑，然后抬眸，喉结滚了滚，拒绝，“不了。”

竹煊又点点头，好心提醒，“若是反悔，就去石门那里，自会有人接应。”

——

回府后，竹煊径直去往竹风院。

彼时，姚木枝已听过丫鬟禀报，早早出来迎接，“拜见王爷。”

竹煊扶住姚木枝，“你我夫妻，无需多礼。”

姚木枝抬头，看向竹煊的眼里满含爱意。

竹煊不着痕迹掠过，眼眸冷淡一瞬。他往前走了两步，落开那几节捏住自己衣袖的白嫩指尖。

他直入主题:“她今天怎么样？”

姚木枝心头微漾，泛起苦涩的涟漪，“瞧着精神很多，粥也喝下去半碗。”

竹煊点点头，“你继续看着她，记住，千万不能让她逃跑。”

姚木枝答应下来。

竹煊背对她不知在想些什么。脊背线条劲落，整个人透着些说不上来的冷倦。

她好像从来走不进他的心。

日头渐热，夏的气息扑面而来。只练一会武，梁深的后背便被热汗浸湿。他坐在廊下任由热风吹干。明明出了汗，情绪仍始终晦涩，犹如吞了只鹅毛，不上不下，心口薄痒。

卯时末，梁深去了石门那里，自有小厮领着他去竹风院。

梁深过来时，姜素素刚睡醒不久。她面色恹恹，看上去却比上次见精神许多。

梁深瞳色如墨，嗓音有些低哑，“今日来，是来道别的。”

“道别？”姜素素脸上还带着刚睡醒时的懵，她看向梁深，似乎猜测到什么，

他简单交代道：“沿海倭寇卷土重来，圣上命我去剿寇。”

“你……你要去多久?”

“快则两三个月，慢则半年。”梁深顿了顿，“你就安心待在昶王府，太子的人还在找你。”

他太清楚她想问什么，也清楚现下他要去打仗，昶王府是姜素素唯一的选择。

他知道她必不愿意陷入被动局面，接着道:“等风波过去，我会送你回扬州。”

“扬州?”

姜素素用舌尖顶出那两个字，轻飘飘的似在掂量。

随后她又轻微摇了摇头，扯开话题，嘱咐起梁深来，“此去一路凶险，望少将军千万保重自己。”

梁深愣住一会，到底是应了，眼眸忽有几分锐利，直言道：“待我回来后，你能否将你知道的一切全都告诉我?”

姜素素沉默，她还在权衡。

梁深见她不答，面色倏地沉下去，双眸犹如两口深不见底的深渊，呼吸有些急促，“我同你一样，在那场城乱中失去父亲，所以不用怀疑，我一样渴求事情的真相。”

他知道她需要时间想想，便不再强求，转身离开。

梁深走出来，倒是没想到竹煊正站在院中央，看样子等他很久了。也是，这是昶王府，他来，竹煊自然会知晓。

梁深迎上去，坦然行礼道：“昶王殿下，是还有话要交代吗？”

竹煊笑了笑，丝毫不介意他言语间的冷淡。

“倒是有一句。”

梁深抬了抬眼睑。

竹煊道:“一定平安归来。”

梁深微怔，竹煊走上前稍许，拍了拍他肩膀，“这是真话。”

梁深眼眸晦涩，难辨竹煊话里的试探。他并不指望竹煊与他推心置腹。皇家中人没有一个是心思简单的，更遑论竹煊在皇家中地位微妙。

他的父亲宣王是当今圣上的兄弟，却英年早逝，母亲听闻噩耗没多久便撒手人寰，所以竹煊自小在深宫长大。从小失去双亲庇佑，还能在朝中站一席之位，甚至看上去，比起太子，圣上还更看中竹煊一些。

由此可见，竹煊此人必不是个简单的，至少绝不像他表面上那么温和。

姚木枝来的次数渐多，姜素素也与这位平易近人的昶王妃熟稔起来。

此时姚木枝端坐在窗前插花，美人插花，人比花还要娇艳三分。饶是姜素素自己是美人，也不得不承认姚木枝美得独一无二。

姜素素侧卧着。

她身体还没好全，姚木枝不让她下床。

她虽整日里被管着，可姚木枝待她亲切。更何况这种被人关心的感觉，她很久不曾感受过了。

翠青色的玉芙蓉花刚插好，姚木枝转身拿给姜素素看。

“今年的芙蓉开得极好，我将这瓶留在你房中可好?”

“好是好，不过……”姜素素抬眼迟疑着问:“王妃为何不放在自己房中或者给王爷送去?”

有些话她早就想问出口。

姚木枝整天陪着她，早上来得早便算了，到了晚上有时还会陪着姜素素一同用膳。她这个不过才来几天的人都看出来，王爷与王妃的感情有很大问题，至少不像表面看起来那么和睦。

看她一提到此，姚木枝唇角的笑便压了下去。

姜素素道:“若王妃不介意的话，可以和我说说。”

姚木枝面色一僵。

姜素素心下一咯噔，“是我僭越了。”

她是关心太多，才会忘记两人身份云泥之别。

姚木枝招了招手屏退侍女，看着姜素素勉强扯出抹笑，“没什么不能说的，不瞒你说，我其实也很想找个人倾诉。”

只是苦于一直没有合适人选。

“我和王爷……王爷待我是很好的，可他似乎总是很忙。我也……不能总去打扰。”

成亲一年有余，自不用说竹煊是待姚木枝很好的。她嫁过来后，竹煊一个妾甚至是通房都没有。就算成亲这么久，她未能诞下子嗣，他也还是什么都没说。

她也曾委婉提过要给自己找姐妹，可竹煊握住她的手只叫她不要多想。竹煊对她这般体贴入微，可有时又很冷淡。

她摸不清竹煊到底是怎么想的。

姜素素却想，所谓的忙，能有多忙？忙到一点陪伴妻子的时间都没有。她虽然没有夫妻之间相处的经验，可她也是看过她父母亲相处的，绝非是竹煊与姚木枝如此疏离的样子。