谁知脚还未迈出一步，一条胳膊从后面有力拉住她的臂膀，将她整个人向后一扯。接着她猛地撞进那人的胸膛，额角生疼。

姜素素刚要挣扎，就听见耳熟的低音，“是我。”

她登时顿住，抬眸，神色近乎凝滞。

梁深一向冷漠的眼底竟闯入些许担忧，等她再细看，却依旧是一片寂色，冷得似冬天的冰湖。

姜素素错开眼，问了句：“你怎么会来？”

梁深看着她煞白的小脸欲言又止，只道：“先离开这。”

他不由分说拉着姜素素小心避开巡视的武林军，等拐入僻静角落时，姜素素却豁然撇开梁深的手。

梁深手上一松，在半空中虚虚握了下，接着眼底浮现一片难忍的暗色。

“你是亲眼看到那女子凄惨下场的，姜素素，想清楚些，是执意留在这还是跟我走？”

姜素素想得一直很清楚。都已经到这里了，她不想无功而返。

可梁深趁她低头的瞬间，强硬执起她的手，带着她往前跑。

与此同时，姜素素逃跑的消息传到竹郅耳里，他看着对他笑得愈发温和的竹埗，嘴角露出一丝阴狠，“给孤找！就算翻遍整座皇宫，也要把人找到，否则你也不必回来了！”

随从面上露出俱意，忙领命退下。这一幕落入状似在品酒的竹煊眼里，他看向下首，梁深离席的时间未免太长了些。

很快，宣明殿的侍卫多了三倍，到处草木皆兵。梁深和姜素素被逼无奈，钻入桥洞下躲避追捕。

姜素素眼见情势危急，让梁深不要管她，快走。

只是任凭她如何劝说，梁深皆不为所动。

情势越来越焦急，眼看侍卫们就要搜到这边，到时候谁都走不了。

姜素素咬了咬牙，眼眸清冷又决绝，“梁知安，还记得我说过什么？”

听到她叫自己的小字，梁深一时恍惚，却听她又道：“我说过，你我要做毫不相干的陌生人。”

她的语气带着不容辩驳的清冽，说着趁梁深不备，没有任何迟疑跑出去。

“素素！”梁深低呼，伸手去抓，鼻尖只剩半缕残香。

一抹鹅黄亮色突然闯入无数侍卫眼中，一下子变成争相追逐的目标。

“在那边！快追！”

姜素素没命了般疯逃，将所有人往南边引。

一阵阵铁骑般的脚步声掠过，梁深从桥洞里出来，眼底暗色更重，仿佛失了魂一般。

突然，自假山石暗处走出一人，那人走到明处，直至梁深的面前，开口道：“想活吗？”

或者他说得更具体些，“想……让她活吗？”

梁深霎时看向那人，眼眸深处亮起一瞬。

宣明殿后种了一大片竹林，竹林深处隐约传来潺潺的流水声。姜素素猫着腰躲进杂草丛里，往竹林深处跑去。

可没过多久，她就被找到。渐渐地，她被逼入水流旁。这是一处活眼所在，水流量大而湍急，悬挂在石壁上，如白练一般。

领头那人，姜素素认出是竹郅身旁的近侍。她这才后知后觉，从皇榜告示开始，一切就都是竹郅为捉住她而布下的局。

近侍呵斥道:“妖女还不快束手就擒！”

追姜素素这么久，他有些气急败坏。若非太子殿下说了要抓活的，不然何至于动用这么多人力。

逃到此处，姜素素的力气已然告竭，她面色虽惨白仓皇，声音却依旧镇定，强撑着问:“我犯了何错?”

近侍胡乱编造了个理由:“你私闯宫帏！”

姜素素质问:“你有何证据?”

近侍一时语塞，“太子殿下说的就是证据！我再说一次，妖女还不快束手就擒！”

“我有什么错?”

她还是冷冷质问。

世道不公，人如草芥风雨飘摇，回想她这一生是有诸多遗憾的。不过最最遗憾的便是没能亲手血刃仇人。

这辈子是没机会了。可如果再给她一次机会，她或许不会那么心急，会少一些莽撞。只可惜没有下一次了。

姜素素带着满腔悲壮义无反顾跳入水中。

近侍完全没想到她会跳水，忙急道:“快，快过去，抓活的！”

可惜，他们刚到近前，水花蓬勃四溅起，紧接着便沉寂下去，连同那抹纤细的身影一齐消失不见。

“着火啦！着火啦！”

忽然间远处黑烟弥漫，看方向正是宣明殿偏殿，近侍眼看着抓姜素素无望，大喊着:“留下一队人下水捞人，其余人都跟我去救火！”

——

姜素素再次醒来，眼前一阵晕眩，缓了一会才看清模糊的光影，头顶是精美不失雅致的翠青色锦帐，正前方靠窗那放着一条紫檀长案，上面放着盏描金窄口花瓶，内里几枝嫣红海棠正盛开着。

她的目光看向近处，只见床榻边坐着个美貌的女子，头上梳着妇人发髻，鸦羽低垂，腮红粉嫩。

看她悠悠转醒，那女子惊喜吩咐道:“快去请大夫过来！”

说话间，姜素素抚额，挣扎着起身。

姚木枝赶紧扶她躺下。

只是抬了一会头，姜素素便觉得头晕，她乖顺躺下，口中仍不忘道谢。

姚木枝微微笑了下，“可不是我救了你，是我家官人救了你。”

姜素素怔然，“你家官人？”

姚木枝点点头，嘴角牵起抹甜笑，“晚些时候你就能看到他了。”

与此同时，梁深正跟着昶王府的老奴来到王府隐蔽侧门。

这是一处可移动的石门，平日里有缠绕的藤蔓遮挡，掀开藤蔓，便能看到圆点开关，按下去，没一会石门往里括，渐渐露出一条幽深的甬道来。

今晚突起大火，对过六十生辰的竹埗是毁灭性打击。他信乱神，更信万事万物都有其特殊意义。

此番大火，实属凶兆，再加上不足为外人道的姜素素失踪事件，晚宴结束，朝堂之上，竹埗足足发了好大的火，并下令严查，一定要找到放火之人。

一路走过来，竹煊在甬道的另一端等着他。

梁深朝他恭顺行礼。

竹煊抬手将他扶起，接着沉吟道：“纵火之事的尾巴，我会处理干净，不会牵扯到你。”

梁深闻言道：“您需要我做什么？”

天下没有白来的好处，这个道理梁深懂。

竹煊看向梁深的眼底略有深意，片刻唇边绽开抹笑，“少将军，是否太过客气？实不相瞒，本王心里敬佩少将军许久，如今此举，不过是顺势而为。若非要深究，倒也有一事相求。”

话落，梁深抬眼，眼底生起警惕。

竹煊接着又道：“别那么紧张，只是想与你交个朋友。”

“王爷……”梁深开口。

竹煊却打断，“本王的用意，已如实告知。至于少将军是否相信，且自斟酌。现下你还是先随我去看看她。”

听他这般说，梁深只好点头，压下未说完的话。

不一会，两人来到竹风院，管家在门口等着。

竹煊问:“人怎么样了？”

管家行礼，“回王爷的话，人醒了，王妃在里面照看。”

一听说姜素素醒了，梁深眼睫微动。

他还未开口，竹煊便道:“去吧。”

梁深随着管家走进主院，院里种着许多湘妃竹，风一吹，发出沙沙的声响。

管家先行一步去敲门，过了会，一作妇人模样打扮的貌美女子开门，管家对她行礼道:“王妃。”

梁深一听也拱手行礼，“拜见王妃。”

姚木枝上下扫了几眼梁深，“这位是……”

管家回话:“是王爷带回来的客人，前来探望姜小姐的。”

姚木枝颔首，接着语气雀跃几分，“王爷？王爷他回来了？”

管家:“回王妃，是的。”

姚木枝往院门口看去，果然看到玄色衣袍一闪而过，她眼眸一亮，紧接着加快脚步追出去。

姚木枝一离开，管家也徐徐退下。

梁深看向敞开一半的木门。门开着，想必她知道是他来了。

踌躇一会，梁深才走进去，里头并不大，先入目的是一盏雕花屏风，再往里他撩起碧色翡翠珠帘，看到紫檀软塌上躺着的姜素素。

梁深慢慢走近，姜素素面靠着床内，双眼紧闭。

她其实知道来的人是他，只不过不想睁眼面对罢了。

可梁深偏要她面对，他沉声叫她：“姜素素，你知道么，流芳楼整座楼都空了。”

听到“流芳楼”三个字时，姜素素眼眸突睁开，她转过身，看向梁深的瞳孔紧缩，满是不可置信。

“怎会？怎么会这样？”她明明，明明就留了字条。

梁深手指下意识紧缩，狠下心别过眼，继续道：“事到如今，你对我，还是一个字都不肯说吗？”

过了好一阵子，姜素素依旧沉默不语。

梁深转身欲走，只留下一句，“是昶王救了你。”

姜素素心下微动，忽然迟疑叫住他。

长久的沉默，让她脑中纷杂的思绪越来越清晰。

五年了，滔天的仇恨在她心底翻腾，快要将她吞噬，她等不起了。

似下定很大决心般，姜素素极艰难吐出：“五年前，扬州城一夜之间涌现大批倭寇，我父亲与梁伯父当机立断，上阵迎敌，以自身为饵，将倭寇一路引到城东梁宅内。晨起，火光乍现，火苗窜得极高，瞬息之间房屋塌裂，遍布哀嚎，宅内尸骨无存，一切都化为灰烬。陛下虽哀痛，事后却只一纸嘉文。”

姜素素轻嘲，“扬州离海岸有数百里，那些倭寇是从何处而来，为何只有扬州变成人间炼狱？我想不明白。”

梁深呼吸几乎停滞，他知道姜素素在坚持什么了。

他颤着嗓子，一字一字道：“是有人布局。”

姜素素点头，惨白的小脸上俱是惊痛。

梁深手下不自觉用了些力，额角青筋跟着暴起，呼吸猛烈急促起来。

他不是没怀疑过父亲的死另有缘故，这些年也常派人寻父亲当年的旧部，只是苦于死的死，病的病，到现在是一个都没找到。

此刻，姜素素的话证实了他一直以来深藏于脑中的猜测。