等人都走后，竹煊对着屏风后的姜素素道:“出来吧。”

姜素素慢慢走过来，绝美的面庞透着几分戚然。

竹煊看着姜素素，眼眸中探究意味浓厚，“你是不是该给我一个解释？”

姜素素抬起眼，她冷静地谈条件，“那您答应我，审人时我要在场。”

她必须掌握主动权。同样也在告诉竹煊，她并不信任他。

竹煊幽深的眸子定定看着她几许，“可以。但你要把整件事情的来龙去脉交代清楚。”

姜素素:“好。”

深夜，昶王府陷入寂静。书房内，只亮着一盏微光。

竹煊与姜素素各占屋内一角，家丁们压着汉子进来。

汉子瞥到那熟悉身影，叫嚣着：“姜素素，你果然在这里！”

下一秒，汉子被随手一放，他重心不稳，扑通摔倒在地。双手还被麻绳困着，很难凭借自己的力量起来。

竹煊一个冷冽眼神，家丁们为他调整姿势，帮他改为跪姿。

坐在圈椅上的男人神情深不可测，半眯着眼，脸色阴沉，一身寒意尤为明显。

屋内陷入漫长的沉默，在这沉默中，汉子心理防线崩塌，逐渐变得焦灼不安。

又等了会，竹煊才缓慢开口：“你叫什么名字?”

汉子像终于得到解脱般，老实答:“周小六。”

周小六，名字是陌生的，这张脸也是陌生的。为何却是认识她的？

姜素素接着问道:“是周知的什么人?”

周小六看向姜素素，面上明明有不服气，但隐忍着压下去，答道：“干儿子。”

怎会？她在周知府中待了有段时间，没听说他还收干儿子。

姜素素继续追问:“他派你来干什么？”

周小六咬着牙道:“自然是问你事情办得怎么样了！”

话落，姜素素眸色变深，睫羽轻轻颤了颤。

那时她初回扬州，没多久便因美貌出众，引得各方势力觊觎。无奈之下才不得不入周府，暂避风头。

是以曾答应设法帮他搭上梁深这条线，好为他升官铺平道路。

她那时只为稳住他，却没想到他能追到京城来，甚至还闯入昶王府。

这局面是姜素素不曾预料到的。

事实上，从姜素素跟着梁深出扬州城的那刻起，周小六便秘密跟在她后面，一路尾随她进京。见她起先是住在梁府，后不知什么原因又去了流芳楼，接着又入宫，又莫名其妙被抬入昶王府，久未出来。

周小六自然是以为她攀上了高枝，这可不行，周知千叮咛万嘱咐梁深这条线对他很重要。他怎可能看着姜素素背道而驰，这才有了今天这一出。

也怪他莽撞，大水冲了龙王庙，一头闯进了昶王府。

问得差不多，竹煊挥了挥手，侍卫压着周小六下去，他犹在叫嚣:“姜素素你个忘恩负义的东西！亏大人对你那么好！”

呵，他对她好？姜素素冷笑，不过是互相利用罢了。

在他府中住的半年间，每回府上请客，都要拉着她出去转一圈，别以为她不知道他是怎么想的，也别以为她看不出每每见了她，他那猥琐的眼神。

那些难熬的夜里，她甚至不敢睡熟。

竹煊却不容她多想，直截了当问：“你和周知做的什么交易?”

姜素素道:“引荐梁深给他。”

竹煊挑了挑眉，“只是引荐?”

姜素素眉头拧了一瞬，“他要升官。”

竹煊眼中嘲意尽显，“我会让他闭嘴。”

姜素素一早知道竹煊不会无缘无故帮助自己，尤其她对竹煊来说，是低到尘埃深处的人。

她挑了挑眼，直接问:“条件?”

竹煊薄唇微勾，他就喜欢和聪明人说话，不费事。

“我要你确保梁深为我所用。”

他要用姜素素拴住梁深。

姜素素小脸微扬，正色道：“我只能用自身和你换条件。”

竹煊轻哂，声音如寒冬般冷漠，“你的自身对我来说一文不值。”

——

自那日过后，姜素素被竹煊半软禁在竹风院，过了四五天，才见到姚木枝。

她拉着姚木枝上看下看，“我听闻王妃病了，现下可好些了？”

姚木枝歪了歪脑袋，“不严重的。只是王爷不放心，让我在院里多休息几天。”

姜素素能看出提到竹煊时，姚木枝脸上的甜蜜。

她笑了笑，“王妃该听王爷的，再休息几天的。”

“不碍事。”姚木枝拍了拍她的手，“我这不是一个人闷得慌，想早点来找你说说话嘛。”

“听王爷说，昨日来了捷报，约莫再过段日子，少将军便能回来了。”

“是么？”姜素素扬了扬眉，清浅眼眸里并未见喜色，“王爷还说什么了？”

姚木枝并未留意，语气欢快，“王爷还说，圣上很是高兴，只等少将军回来便论功行赏呢！”

这时，窗外有鸟雀停在竹枝上，嗷嗷叫唤着。

姜素素朝外看了眼天色，提议道：“我看今日天气挺好的，不如我陪您出去逛逛？”

“好……好啊。”

姚木枝不知姜素素为何突然提到天气，不过今日天气确实是不错，她全当是姜素素在房内待久了，想出去走走。

是以，当竹风院门口有人要拦时，姚木枝道:“我让她陪我去花园里走走，很快就回来。”

下人欲阻拦:“王妃，可是……”

姚木枝打断:“可是什么？”

姚木枝知他是听王爷吩咐办事，不愿多为难，缓了语气，“我们只在花园里逛逛，一刻钟便回来。”

下人只能勉强同意。

傍晚，竹煊主动来了后院。彼时姚木枝刚用完膳。看到竹煊过来，忙让下人们不用收拾碗筷，一面又命厨房去做些新鲜的。

她一向吃得清淡，她怕竹煊不喜欢这些。

“收了吧。”竹煊看都未看便道。他的语调太过寒冷，姚木枝忍不住打了个寒颤。

下人们很快收拾完毕。

竹煊冷着声继续道：“都退下。”

这是他进屋后说的第二句话，一句比一句更冰冷。

“王爷？”

姚木枝的声线有些发抖。

大多数情况下，竹煊都是温和的，可现在的他面沉如水，阴郁得吓人。

他微微抬起脸，食指和中指压在桌面上不断发出迫人的敲击声。

“下午是你带着姜素素出去转了一圈?”

“……是。”姚木枝承认，“我看她在屋里实在闷得慌，就带她去花园转了一会，只是一会！”

“你倒是好心。”竹煊还是那副阴冷面孔，“我再问你，那周小六是怎么跑了？”

周小六？

是那天抓的人。

姚木枝慌张，“我不知道啊！”

她连人都不知关在哪，怎么可能会放他跑?

竹煊慢悠悠看向她，声音越发冰凉，“你再想想？”

她想……想什么啊？姚木枝实在不知如何作答。

看她这副无辜样子，竹煊忍不住冷哂，“我的王妃居然帮着外人一起对付我？”

姚木枝抓住竹煊的手臂使劲摇着，她没有，她真的没有。

“前脚你刚和姜素素去逛花园，后脚人就跑了。你说巧不巧？”他微凉的手捏起女人柔嫩的下巴，随后甩开，咬牙切齿道：“姚木枝，你可真让我刮目相看。”

“从今日起，王妃禁足后院！”竹煊冷冷抛下这句，起身离开。

姚木枝抬起脸，只看到他冷冽的背影。

竹煊脚步生风去了竹风院，姜素素像是一早知道他会过来一般，端坐于桌前，直到巨大的阴影覆盖下来。

她微抬了抬眼，“王妃什么都不知道，王爷莫要为难她。”

是她利用了姚木枝对她的信任，谎骗她自己肚子疼，从而离开她的视线，接着药倒看守的护卫，放跑了周小六。

竹煊微微离近些，阴影更甚。她能感到他翻涌的怒气。

“你是不是觉得本王不敢动你？”

“从未，我只是不想当你要挟梁深的工具！”

竹煊冷笑，“那你以为你是什么？”

姜素素眼里有一丝祈求，“放我离开。”

“不可能。”竹煊一直想得很清楚，“你走了，本王才当真是没了筹码！”

姜素素并未吃惊，她就知道，要想离开谈何容易。

就这样过去两月有余，梁深回京复命。

当初他离开，留了人在京里，只是昶王府内情形实在是很难打探到。好在他们总算还是打探出来一点。据下属来报，他知道了周小六的事。

石门口的甬道旁，只有管家在。看到梁深，将他恭敬迎入府。

梁深客气问道:“不知王爷在何处？”

管家恭顺回:“王爷连日来处理公务，很是烦累，现已歇下了。”

已经歇下了？这才几点？梁深看向头顶刚升起的月亮，心知这不过是不想见他的借口。