竹埗当着朝臣的面宣称要去城郊别宫避暑，一切事务暂交给太子和昶王协同打理。

他离开的当晚，竹煊派人去请梁深和姜素素。

清幽月色透过纱窗静静踱步至桌角，书房内，灯火绰绰，映着三人寒霜般的面容稍微有了些温度。

沉默几许，竹煊先开口：“元武此人，我已查过，的确是不清白。眼下可以逼他吐口的最快法子是从他女儿入手。”

他微撩起眼皮，接着道:“后日便是元武女儿出嫁的日子，他给朝中大小官员都送了请帖，想必少将军也收到了？”

梁深点点头，他确实一早就收到了。

竹煊继续道:“他所结亲家乃是翰林院院首徐晔，自此后一文一武，他元武在朝中的地位恐怕更如日中天。”

姜素素的面色霎时霜白。一旦有了徐家的支持，就算查出扬州城变与元武有关，官官相护，恐怕御状也到不了圣上面前，反而会打草惊蛇。

她问：“要如何做？”

竹煊看向她，眼眸深处是迫人的寒意，“本王要送他一份大礼。”

——

从昶王府出来，梁深弃马，与姜素素一同上了马车。

四目相对，彼此一时静默无言。

此刻的她很安静，安静得像易碎的瓷娃娃。

等马车向前走起，梁深才沉声道：“后日，无论你要如何做，我都会帮你。”

姜素素眼睑轻颤了下，便听他继续道：“但你万事要以自己为先，不可冒进。”

姜素素默了默，并未答应。

片刻，她的目光落在梁深脸上，凄楚哀婉又有着难掩的激动，她道：“你知道么，这一天，我已等很久了。”

所以，后日只能成事。

姜素素一连两晚都在反反复复做梦，梦到那年她偷偷回了城中，亲眼目睹父亲被杀，头颅就挂在城门上摇啊摇的，都风干了。

而那些浑身沾满鲜血的刽子手张狂笑着，仿佛每砍下一个头颅便多了一份炫耀的资本。满目凄疮，只有姜素素哭得撕心裂肺。

泪水沾湿满被褥，她从梦中哭着醒来，便听到有人在门口轻声唤她。

是丫鬟雅儿。

“小姐，该起了！”

姜素素轻声应了下。

自那日老爷夫人乌龙后，姜素素特意澄清，让小厮丫鬟们日后通通叫她小姐。

姜素素应声后，雅儿才推门进来。走到近前，为姜素素撩起床缦，随后惊讶道:“小姐，你怎么哭了?”

姜素素摇摇头，“只是做噩梦而已。”

雅儿没再说什么，扶她起来，侍候她梳洗打扮。

她今日的身份是昶王妃身边的侍女，自然是从昶王府出发。

从石门进去，领了给元府的赏赐，姜素素蒙着面纱前往元府。

到达元府是在一刻钟之后，元府外门庭若市，简直比过新年还要热闹。

姜素素顶着昶王府的头衔，自然被列为尊贵的客人那一列，受到主家的道谢。

她与元武四目相对，本以为会很紧张，或是控制不住自己的仇恨，可看着一直笑嘻嘻，俨然是个喜庆小老头的元武，她忍耐住了。

姜素素对着元武身边的元夫人道:“元夫人，王妃特命我为小姐带来一只纯金的牡丹簪，说这是她当年的陪嫁之物，寓意极好。因此特命我送来，给小姐添些喜气。”

元夫人笑道:“王妃太客气了。能得到王妃的赏赐之物，这是我璇儿莫大的荣耀。清儿，去给小姐送去，让小姐务必戴上。”

那名叫清儿的侍女上前一步，伸出双手，欲接过锦匣，姜素素没给。

“王妃之物我自然要亲手交给她所送之人，还请夫人莫要为难我。”

元夫人唇边的笑止住，下意识看向元武，寻求他的意见。

元武在旁打圆场似的笑了几声，“是夫人考虑不周，还请姑娘莫要见怪。”

一面吩咐清儿带姜素素去元璇的院中。

姜素素一路跟着清儿走，一路熟悉地形。

当年元武因平定西南之乱受到嘉奖，圣上便将这座前朝大学士的宅院赐给了他。这座宅子多假山石和流水。

她这一路走过来，已经看到不下三四个假山，看来元武没怎么改动府内结构。

又绕过一处假山池旁，穿过一道窄门，接着再往里走一段路便豁然开阔，两旁种着不知名的花草，绚烂地开着。

一进院门，便见几个婆子丫鬟全堵在院中。

那婆子看上去五十岁上下，估计是元璇的奶娘。

婆子急切拍着门，“姑娘，快让小翠进去为你上妆吧，莫要误了吉时啊！”

紧接着从门内传出砸东西的声音，伴随着元璇的怒喝，“我说了我不嫁！”